Capítulo 5: O Primeiro Encontro com a Bela Dama de Gelo

O vampiro que apareceu na noite passada já vinha sendo rastreado e seguido por Chen Taiyuan há muito tempo; só recentemente ele conseguiu delimitar a área geral de atividade, do contrário não teria surgido ali de forma tão oportuna. Ele sabia apenas que o desaparecimento da mulher da foto do celular ocorrera justamente naquela cidade, e que estava relacionado com um vampiro; era tudo o que sabia. Então, para buscar a verdade, só lhe restava seguir a pista dos “vampiros”, investigando por esse fio, sem alternativa.

O método de investigação de Chen Taiyuan era simples, quase inacreditável: sempre que um vampiro usava aquele tipo de energia sobrenatural, e Chen Taiyuan estivesse num raio de cem metros, ele conseguia perceber uma sensação sutil! Uma habilidade quase milagrosa.

Na noite anterior, Chen Taiyuan sentiu que o vampiro estava espreitando perto do bar. Suspeitando das intenções do vampiro, resolveu esperar ali dentro, observando se alguém sairia sozinho do bar. Para seu espanto, justamente Li Xiaofen, com quem ele conversava, foi a primeira a sair.

Quando Li Xiaofen se viu em perigo, Chen Taiyuan apareceu a tempo e assustou o vampiro. Em circunstâncias normais, ele talvez tivesse capturado o sujeito, mas acabou se atrasando porque precisava socorrer Li Xiaofen. Agora, o vampiro, assustado, talvez fugisse da cidade; se isso acontecesse, todo o fio de Ariadne daquele caso se perderia, e meio ano de investigação teria sido em vão, forçando-o a recomeçar do zero.

Além disso, a ousadia das ações do vampiro inquietava Chen Taiyuan. Nos dias de hoje, mesmo que alguém realmente precisasse de sangue humano, não seria necessário matar para consegui-lo—os bancos de sangue dos hospitais ou centros de coleta estão cheios, e no mercado negro também é possível comprar. Roubar ou negociar é muito mais seguro e discreto do que matar, não é?

Embora, do ponto de vista dos vampiros, o sangue de banco não seja tão apetitoso quanto o de uma pessoa viva, ao menos é seguro e não expõe ninguém. É como se alguém, só porque o jantar do vizinho parece mais saboroso, arriscasse a cabeça para roubá-lo; não faz sentido, qualquer criatura inteligente busca evitar riscos.

Mas aqueles desgraçados não usavam métodos seguros e, ao invés disso, cometiam uma série de assassinatos. Por quê? Seriam simplesmente loucos, ou haveria outro motivo? Ou talvez planejassem um grande golpe antes de desaparecer, agindo sem cautela?

Esses pensamentos só aumentavam a ansiedade de Chen Taiyuan.

Guiando seu discreto Ford Focus pelas ruas e vielas da cidade, ele simulava estar apenas passeando, mas mantinha atenção em tudo ao redor. Sem melhores pistas ou métodos, restava-lhe esse tipo de busca exaustiva. Se algum vampiro usasse energia sobrenatural e ele estivesse no raio de cem metros, talvez conseguisse localizá-lo.

Esse tipo de espera itinerante parecia tola, mas era a única saída.

O céu continuava sombrio, refletindo o humor de Chen Taiyuan. E, se ele soubesse que alguém estava tentando arrombar sua porta para detê-lo, talvez se sentisse ainda pior.

...

A noite caiu, trazendo luzes às casas. O breu era o ambiente perfeito para uma criatura sombria como um vampiro.

Diz-se que vampiros temem a luz do sol, que morreriam ao primeiro raio, mas não era tão extremo quanto nas lendas. Pelo menos, os chamados vampiros infectados com o vírus C, na prática, sofreram mutações genéticas que tornaram seus olhos e pele muito mais sensíveis ao sol que os humanos comuns. A exposição à luz solar provoca vertigem, sensação de queimadura; longos períodos podem causar cegueira ou feridas na pele.

Mas é só isso.

Numa cidade chuvosa e úmida como aquela, mesmo durante o dia os vampiros não sofriam tanto, embora a noite fosse, de fato, mais propícia.

Naquele momento, Chen Taiyuan já havia percorrido metade da cidade sem encontrar nada. Especialmente na área onde o vampiro costumava agir, agora não havia sinal algum. Ele suspeitava até que o vampiro da noite anterior, assustado, já tivesse partido.

“Que azar... foram meses para delimitar esses dois quilômetros de raio”, lamentou Chen Taiyuan, estacionando o carro para jantar em uma pequena lanchonete. De repente, duas viaturas apareceram pela frente—e outras duas o fecharam por trás, bloqueando-o completamente.

Os quatro carros de polícia ostentavam faróis tão fortes que pareciam provocação. Pressentindo problemas, Chen Taiyuan pegou seus óculos escuros no carro e os pôs. Uma mulher alta se aproximou, contra a luz, vestindo um sobretudo cinzento e óculos de sol elegantes—era a Diretora Liang.

Embora não tivesse conseguido pegá-lo em casa, com o sistema de informações da polícia não era difícil encontrar a placa do carro de Chen Taiyuan, nem rastreá-lo pelas câmeras de trânsito.

— Você é Chen Taiyuan? Tire os óculos! — Ela ergueu o queixo, falando sempre com aquela frieza superior. Mesmo de botas de salto médio, ficava um pouco mais baixa que ele, mas exsudava autoridade.

Chen Taiyuan olhou para Liang e depois para os faróis ofuscantes, suspirando:

— Me obriga a tirar os óculos, mas deixa esses faróis na minha cara? Gosta de brincar com as pessoas?

Liang esmagou o cigarro com a bota e respondeu com um sorriso gélido:

— Porque suspeito que você tenha ligação com infectados pelo vírus C—os chamados vampiros. Agora, apoie as mãos sobre o carro para ser revistado.

Chen Taiyuan ficou em silêncio por um instante, entendendo que o elo problemático fora Li Xiaofen, o que o tornara suspeito. Mas estava confiante de que não havia provas contra ele.

— Fazer o bem realmente não compensa... — ele murmurou, amargo. — Só porque salvei uma policial ontem, agora sou tratado assim? Querem que, no futuro, deixemos vocês morrerem?

Os policiais ao redor se sentiram constrangidos. Afinal, ele não havia cometido crime algum—salvara uma policial e agora era tratado como suspeito. Era injusto.

— Chega de conversa! — Liang avançou, emanando uma presença poderosa, nada comum. Do sobretudo, tirou uma pistola de calibre muito maior que a policial comum, apontando para o peito de Chen Taiyuan. — Garoto, nem um vampiro aguentaria um tiro desse. O projétil é de prata; não é tão letal quanto dizem, mas ainda faz algum efeito.

Enquanto falava, apontava a arma para o peito de Chen Taiyuan.

— Espere, está me confundindo com um vampiro? — Chen Taiyuan achou graça. Quando viu Liang tirar do bolso um pequeno frasco de remédio, seus olhos se apertaram. — Vocês...

Liang sorriu, orgulhosa:

— Encontramos esse medicamento escondido em sua casa. Ainda não sabemos exatamente o efeito, mas já foi constatado que inibe o vírus C. Se você não tem ligação alguma com vampiros, por que teria tal remédio, hein?

— Maldita! — Chen Taiyuan se irritou. — Quem lhe deu o direito de revirar minha casa?

Liang, arrogante, encostou o cano da arma no peito dele:

— Garoto, meu poder vai além do que imagina!

Chen Taiyuan ignorou a arma, encarando-a nos olhos:

— Gente que se acha poderosa costuma ter um fim trágico.

— Está pedindo para morrer! — Liang ameaçou apertar o gatilho, mas Chen Taiyuan apostava que ela não o faria, não ali, em público.

Os dois ficaram frente a frente, o clima tenso.

Um policial experiente, talvez para evitar maiores problemas ou por vergonha, correu até eles:

— Professor Chen, na verdade a Diretora Liang só está cumprindo o dever. Ajudou muito a polícia ontem, somos gratos, mas a situação agora é insólita, pedimos compreensão.

Em seguida, murmurou para Liang:

— Diretora, estamos pedindo a colaboração do professor, não prendendo um suspeito. Se causar muito alarde, prejudica o sigilo da sua operação.

Aquilo surtiu efeito; Liang, contrariada, guardou a arma.

Ela não queria escândalo; Chen Taiyuan também não queria chamar atenção. Assim, entrou na viatura, guiado pelo policial. Contudo, pelo abuso de Liang ao revistar sua casa sem permissão, Chen Taiyuan permaneceu ressentido—qualquer um ficaria.

Segundo o combinado, iriam todos à delegacia central. Apesar da expressão impassível, Liang estava exultante por dentro: sentia que fizera uma descoberta valiosa. Mesmo já tendo certeza de que Chen Taiyuan não era um vampiro, não planejava deixá-lo ir tão facilmente. Se arrancasse dele a fórmula do antídoto do vírus C, teria um prêmio inestimável. E, sendo ele tão misterioso, poderia haver ainda mais segredos a desvendar.

Esse valor era tamanho que ela sequer reportou ao seu próprio comando—o misterioso Departamento 99. Queria primeiro saber o que poderia obter, escolher o que entregar oficialmente... e o que guardar para si.

Um pouco de egoísmo todos têm, afinal, viver não é fácil.

Talvez para alegrar ainda mais seu humor, a polícia de Raizé trouxe uma nova boa notícia. O setor de trânsito, que havia identificado o carro de Chen Taiyuan pelas câmeras, agora encontrara uma pista do vampiro procurado!

Após Li Xiaofen relatar na delegacia as feições do vampiro da noite anterior, profissionais fizeram um retrato falado. Com sorte e monitoramento constante, um operador flagrou a imagem de um suspeito na saída de um bairro antigo—justamente perto de onde Chen Taiyuan já havia delimitado o território de atuação do vampiro.

“Parece que Raizé será minha terra de sorte”, murmurou Liang, esboçando um raro sorriso. Para ela, era sinal de excelente humor. “Acelerem o cerco! Não deixem esse ser das trevas escapar. Irei até lá pessoalmente confrontar esse desgraçado.”