Capítulo 35 — À Espera do Coelho Junto ao Tronco

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Era noite. Ao sul do Monte do Trovão, ainda mais ao sul, havia um pequeno pátio que parecia pertencer a uma hospedaria rural. Um homem e uma mulher estavam sentados frente a frente no pátio, sentindo o sopro do vento montanhês em meio à escuridão. Um homem misterioso, vestido de preto e usando meia máscara, saiu da casa principal com uma expressão grave.

O Mentor, Kang Junyan e Xie Qingping.

O rosto de Xie Qingping parecia bastante deformado. Embora a capacidade de recuperação dos vampiros fosse impressionante, Qin Hansheng havia atingido seu rosto, quebrando e torcendo os ossos faciais. Por isso, sua aparência agora era feia e feroz. Afinal, naquele momento ela não se atrevia a ir a um hospital para se submeter a qualquer cirurgia corretiva.

Além disso, seu estado geral era péssimo. Durante a luta contra Chen Taiyuan, o Mentor havia sugado seu sangue. Embora ela ainda conservasse as características de um vampiro e continuasse muito mais forte que uma pessoa comum, era inegável que sua energia sobrenatural havia caído quase pela metade. Na verdade, ela guardava profundo rancor do Mentor, mas não ousava demonstrá-lo.

Ao vê-lo sair, Kang Junyan perguntou friamente:

— O que pretende fazer agora? Ao que parece, o objetivo geral de vocês já foi alcançado.

Xie Qingping falou com certa urgência:

— Sugiro que saiamos imediatamente do país e atravessemos a fronteira o quanto antes. Com tantos crimes graves que cometemos sucessivamente, quanto mais demorarmos, mais difícil será escapar.

À medida que sua força diminuía, sua coragem também diminuía. Agora, ela só queria fugir dali o mais depressa possível.

O Mentor balançou a cabeça.

— Já disse que sair do país não será nada difícil para vocês. Tenho dez mil maneiras de mandá-los para fora. Que falta de ambição!

Kang Junyan soltou uma risada fria.

— Sim, você tem poderes extraordinários e influência em todos os lugares; naturalmente, não teme nada. Mas nós dois somos diferentes. Só queremos continuar vivos. Deng Puwei, Cao Yuchen, Hong Ying... todos acabaram mortos. Qingping quase morreu da última vez. Está claro que ser vampiro é uma profissão de alto risco.

O Mentor tornou a balançar a cabeça.

— Sei que estão ansiosos para partir, mas antes precisamos fazer mais uma coisa. Considerem-na a última. Acabei de assistir ao noticiário noturno da Cidade de Leize. A polícia anunciou que encontrou uma maneira de combater o vírus da linhagem sanguínea. Inclusive, já curou os três homens que mordemos na madrugada. Vocês devem saber o que significa existir um medicamento capaz de inibir o vírus C.

Isso significava que havia surgido o inimigo natural do vírus C.

— Nossos corpos finalmente concluíram uma evolução sem precedentes. Eu e Junyan, além disso, conseguimos passar por duas evoluções! — disse o Mentor. — Mas, se encontrarmos esse novo medicamento, batizado de “Zerar”, todos os esforços e sofrimentos anteriores terão sido em vão. Seremos instantaneamente reduzidos ao nosso estado original — e isso seria o cenário ideal. No pior dos casos, nossa força será severamente reprimida e nossos corpos entrarão em colapso por causa das transformações repetidas. O “Zerar” é um inimigo comum a todos nós.

Xie Qingping assentiu.

— Esse medicamento Zerar está nas mãos de...

— Instituto de Ciências da Vida da Universidade Jinghua — respondeu o Mentor. — Um jovem pesquisador de sobrenome Chen. Que criatura imprudente! Apareceu numa coletiva de imprensa só para ficar famoso, sem se importar com a própria vida.

Kang Junyan riu friamente.

— Quando Hong Ying ainda estava vivo, contou que havia colaborado com você no ataque contra Liang Xue e que pretendia apenas esperar que ela morresse. Mas, depois que ela foi levada à Secretaria Municipal de Segurança Pública, um sujeito chamado Chen Taiyuan conseguiu salvá-la e a levou embora. Desde então, ninguém mais soube onde ela estava. Será que é a mesma pessoa?

Xie Qingping acrescentou:

— Hong Ying também disse que, quando a heroína policial Li Xiaofen foi mordida por Deng Puwei, foi Chen Taiyuan quem tratou seus ferimentos. Isso chamou a atenção de Qin Hansheng, que passou a procurá-lo pessoalmente, mas nunca conseguiu encontrá-lo.

O Mentor assentiu levemente, com o semblante grave.

— Não apenas consegue curar doenças como também foi capaz de desenvolver um medicamento tão estranho quanto o Zerar. Isso prova que Chen Taiyuan possui verdadeiro talento. Até agora, ignoramos demais figuras insignificantes como ele. Mas, de repente, passei a me interessar por esse homem.

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— Você se interessa por gente demais — resmungou Kang Junyan. — Primeiro foi aquele tal Vigilante Noturno; agora é Chen Taiyuan.

O que Kang Junyan e os outros não sabiam era que o próprio Chen Taiyuan era o Vigilante Noturno.

O Mentor pareceu não se importar com a ironia de Kang Junyan.

— Seja o Vigilante Noturno ou Chen Taiyuan, ambos podem obstruir meus planos. Se alguém não pertence ao nosso lado, precisa morrer.

Kang Junyan e Xie Qingping pensaram, em silêncio: “Falar é fácil. Você nem sequer conseguiu encontrar o rastro do Vigilante Noturno; como pretende matar alguém?”

Ainda assim, em nome do interesse geral, os dois aceitaram agir mais uma vez dentro do país.

Mais importante, porém, era que dificilmente conseguiriam fugir por conta própria. Precisavam da ajuda do Mentor. Embora fossem excelentes lutadores, antes de se tornarem vampiros, um era traficante de medicamentos e o outro, instrutor de artes marciais. Não possuíam influência social nem uma rede de contatos suficientemente sólida. Sair do país sem chamar atenção seria extremamente difícil. O Mentor, porém, tinha capacidade para isso.

— Agiremos na madrugada de hoje. Primeiro, encontraremos Chen Taiyuan — disse o Mentor, cerrando o punho dentro da luva. — Depois, continuaremos procurando o Vigilante Noturno. Tenho a sensação de que, assim que encontrarmos esse sujeito e descobrirmos como ele cultiva suas habilidades, isso ajudará enormemente a minha evolução.

Kang Junyan recusou:

— Não. Depois de capturarmos Chen Taiyuan, Qingping e eu iremos embora. O Vigilante Noturno só interessa a você; capture-o sozinho.

O Mentor suspirou de leve.

— Sozinho, porém, terei muita dificuldade para capturar esse homem misterioso. Sua capacidade de combate é extraordinária, não inferior à minha ou à sua. Mesmo que unamos forças, não teremos garantia de sucesso. Mas não se preocupe: outras pessoas virão nos ajudar. Chegarão ainda esta noite.

Como Kang Junyan continuava relutante, o Mentor falou com ferocidade:

— Se não quiserem colaborar, descubram sozinhos como sair do país. Nenhum de nós ajudará o outro! Mas, se colaborarem, depois que atravessarem a fronteira darei mais três milhões para suas despesas.

Três milhões por uma única ajuda era muito mais do que cobraria um assassino comum. Kang Junyan tinha dinheiro, mas não podia levar para fora do país várias mansões e outros bens imóveis. Naquelas circunstâncias, pretendia arrancar tudo o que pudesse.

Além disso, os dois estavam sob certa ameaça e não tiveram escolha senão aceitar.

A previsão de Chen Taiyuan estava correta. Ele finalmente conseguira se tornar o alvo dos vampiros. Agora, bastava esperar que caíssem na armadilha.

...

Na cidade, depois de encerrarem a coletiva de imprensa, Chen Taiyuan e Li Xiaofen voltaram para casa para jantar. Li Xiaofen também começara a gostar da sensação de ter um lar. Depois do expediente, parecia ter um lugar para onde ansiava voltar e se recolher. Além disso, ela e Yuan Qing se davam muito bem; cada vez mais pareciam irmãs.

Yuan Qing voltou um pouco mais tarde e, assim que chegou, entregou a Li Xiaofen a ampola extra de “Zerar”. Tratava-se de uma seringa de aço inoxidável, com formato semelhante ao de um instrumento médico, protegida por uma capa rígida. Quando essa pequena capa era removida, revelava uma agulha extremamente resistente e de calibre grosso. Havia até mesmo uma pequena trava no mecanismo de aplicação; só depois de abri-la era possível pressionar o êmbolo. Em condições normais, podia ser carregada facilmente, sem chamar atenção — não era muito diferente de levar consigo uma caneta esferográfica mais grossa.

Ao observar a seringa de aço inoxidável, quase requintada, Li Xiaofen ficou atônita.

— Por que está me dando isto? Quer que eu trate doentes e salve vidas?

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— Claro que não — respondeu Chen Taiyuan, enquanto assistia ao noticiário noturno da televisão da Cidade de Leize. — Você agora é o modelo de heroína promovido pela polícia e, por isso, está exposta. Tome cuidado com a própria segurança. Se carregar isto consigo, poderá servir para se defender caso enfrente um vampiro. Está vendo a agulha? É especial. Talvez você não consiga perfurar o corpo de um vampiro com uma adaga, mas esta agulha certamente conseguirá.

Li Xiaofen soltou uma risada constrangida.

— É a primeira vez que ouço falar de alguém usando instrumentos médicos para se defender.

Chen Taiyuan riu por dentro. “Que falta de conhecimento! Há gente que anda por aí com bisturis e agulhas triangulares. Você só não sabe disso. Uma dessas agulhas triangulares, inclusive, já salvou sua vida.”

Yuan Qing sorriu.

— Se não quiser, devolva. Foi caríssima. Esta irmã aqui quase morreu de dor ao pagar.

— Então, muito obrigada.

Li Xiaofen fez uma careta e guardou o objeto imediatamente. Quem recusaria algo oferecido de graça?

— Ah, daqui a pouco vou voltar ao trabalho para fazer hora extra. Talvez eu chegue tarde, então, irmã Qing, não tranque a porta por dentro.

Naqueles dois últimos dias, sem a perseguição de Qin Hansheng, Li Xiaofen e Liang Xue continuavam morando uma diante da outra, o que facilitava os cuidados durante a noite. Yuan Qing, por sua vez, morava no apartamento de Chen Taiyuan, que só podia continuar dormindo no sofá. Na verdade, ele não queria que Yuan Qing vivesse com ele, porque aquela garota era impossível e sempre procurava uma oportunidade para seduzi-lo. Mas, de jeito nenhum, Yuan Qing aceitava ir embora.

“Não quer que sua mãe more aqui? Lembre-se de que esta casa é minha!”

Assim, Chen Taiyuan só podia aceitar a situação.

— Por que fazer hora extra a esta hora? Você não mencionou isso antes — perguntou Chen Taiyuan casualmente.

Com a boca cheia de comida, Li Xiaofen respondeu com as bochechas estufadas, sem a menor elegância:

— Acabei de receber uma mensagem. O diretor-geral virá amanhã para supervisionar o andamento do caso. O diretor Ma pediu que eu preparasse antes o texto do relatório que vou apresentar.

— Que absurdo. Ainda têm tempo para preparar discursos? O formalismo está destruindo tudo — murmurou Yuan Qing, que detestava burocracias e rituais desnecessários. No laboratório que administrava, por exemplo, se alguém conseguisse explicar em duzentas palavras o conteúdo de um relatório de três mil, ela certamente daria mais valor a essa pessoa. Economizar papel e tinta era secundário; o importante era economizar tempo. Afinal, tempo era vida.

Chen Taiyuan sorriu.

— Qing, não seja exigente demais. Diante de vampiros tão ferozes e aterrorizantes, já é muito bom que algum superior se disponha a nos visitar correndo riscos.

Ah, era verdade...

Yuan Qing dizia aquilo, mas, no fundo, não concordava. Apenas seguia instintivamente a vontade de Chen Taiyuan.

Por fim, Li Xiaofen foi até a Secretaria Municipal de Segurança Pública dirigindo o Fox de Chen Taiyuan. Ele também queria voltar ao apartamento em frente para descansar, mas Yuan Qing o chamou.

— Não vá. Sua irmã aqui está morrendo de medo. Xiaofen, que é policial, foi embora; se você também partir, vai me deixar sozinha aqui?

Mais uma vez, a senhorita Yuan Qing assumiu uma expressão terna como a água e lançou um olhar sedutor, fazendo Chen Taiyuan quase erguer as mãos em rendição.

Até Liang Xue, imóvel no quarto dos fundos, ouviu aquilo e pensou: “Yuan Qing, sua descarada, você está levando a perseguição a esse ponto? Está jogando fora toda a dignidade das mulheres. E, mais importante, sua grandalhona, afinal você gosta de mulheres ou de homens?”

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