Capítulo 22: A Queda do Antro

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— Os dois que estão parados na entrada são os mesmos que ontem levaram a irmã Xue de volta ao Departamento Municipal de Segurança Pública. Quanto aos dois que foram hoje causar confusão na Universidade Jinghua, devem ter sido levados por Qin Hansheng para dentro da vila.

Enquanto observava, Chen Taiyuan avançava por entre as árvores. Embora o terreno montanhoso fosse acidentado e difícil, naquele ambiente ele se movia como um peixe na água. Se alguém visse sua silhueta ágil naquele momento, provavelmente suspeitaria que ele havia crescido nas montanhas e era um legítimo homem do campo.

No entanto, depois de correr em alta velocidade por menos de cem metros, ele parou, alerta. Sua cabeça acabara de estremecer levemente, como se alguém tivesse dedilhado uma corda — era aquela sutil sensação produzida pelo uso de um poder sobrenatural.

Chen Taiyuan se assustou e ergueu os olhos para a vila acima. Pensou que a distância em linha reta até ela era de pelo menos cem metros. Mesmo que Qin Hansheng estivesse ativando aquela energia estranha lá dentro, isso já ultrapassaria seu alcance de percepção.

O que estava acontecendo?

Será que, naquela floresta montanhosa e escura, bem diante dos olhos de Qin Hansheng e dos demais, havia outra presença poderosa? Com certeza era um vampiro.

Só se podia dizer que os vampiros eram realmente ousados!

Pensando nisso, Chen Taiyuan acalmou a mente e começou a sentir cuidadosamente o ambiente. Como resultado, percebeu de modo geral que, cerca de sessenta ou setenta metros acima, precisamente na direção da vila, havia algo estranho. Além disso, aquele ponto ficava junto à estrada que descia a montanha, muito perto da construção.

Temendo ser descoberto, Chen Taiyuan avançou mais trinta ou quarenta metros e parou. Sob a luz da lua que atravessava as árvores, viu claramente que, atrás de uma grande pedra não muito distante, parecia estar agachada uma figura sorrateira!

Nesse instante, Chen Taiyuan sentiu novamente uma leve explosão de energia. Desta vez, ela vinha do outro lado da estrada da montanha, em posição oposta à grande pedra.

Havia uma emboscada de cada lado da estrada!

Além disso, aquele que se revelara mais atrás provavelmente estava escondido no alto de uma grande árvore, oculto pela copa densa. Mesmo tendo percebido aproximadamente a direção, Chen Taiyuan não conseguia enxergar sua silhueta.

O que eles pretendiam fazer? Se aquilo fosse um vampiro e ele temesse Qin Hansheng e os demais, deveria fugir imediatamente. Mas não tinha ido embora; ao contrário, permanecia escondido ali. Será que...?

Chen Taiyuan teve uma ideia ousada: aquele vampiro queria atacar Qin Hansheng e os outros!

— Que coragem! — murmurou Chen Taiyuan. — O ataque de ontem quase matou a irmã Xue. Na verdade, se não fosse por mim, eles já a teriam matado. Hoje não apenas não foram embora, como ainda voltaram os olhos para Qin Hansheng? Isso só pode ser a audácia de quem confia demais na própria habilidade. Um ladrão comum jamais faria algo assim.

— Mas isso também não faz sentido. Se ele pretende atacar Qin Hansheng, então Qin Hansheng não é alguém aliado aos vampiros? A menos que os dois estejam conspirando aqui para eliminar de uma só vez os outros guerreiros da Agência 99. Mas aqueles guerreiros são pessoas comuns; não haveria necessidade disso.

— E quem é esse sujeito agachado diante de mim? Pela silhueta, pelo menos, parece um homem. Então não é Xie Qingping. Hmph, melhor ainda que não seja Xie Qingping!

Segundo o depoimento de Cao Yuchen, naquele clã de vampiros restavam apenas o chefe do clã, Kang Junyan, o mentor e Xie Qingping. Dos três, apenas os dois primeiros sabiam do paradeiro da mulher cuja fotografia estava no telefone. Por isso, tanto o mentor quanto Kang Junyan eram pessoas que Chen Taiyuan desejava encontrar com urgência.

— Vocês podem esperar. Então eu também esperarei. Isso se chama louva-a-deus espreitando a cigarra, enquanto o papa-figo aguarda atrás. Vamos ver que truque vocês pretendem aprontar — pensou Chen Taiyuan.

……

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Na vila acima, Qin Hansheng conduzia quatro subordinados numa busca minuciosa. Aquele era o lar de Kang Junyan e Xie Qingping, e havia ali muitos objetos valiosos: móveis requintados de madeira maciça, antiguidades, pinturas e caligrafias. Dentro de um armário, eles chegaram a encontrar centenas de milhares em dinheiro para despesas pessoais.

A decoração, naturalmente, era extremamente sofisticada, embora o estilo fosse excessivamente frio. Talvez os infectados pelo vírus C não gostassem de coisas calorosas e vibrantes. Além disso, devido à umidade do clima — ou talvez porque os moradores não apreciassem a luz do sol e raramente abrissem as janelas —, o interior era escuro demais e exalava um leve cheiro de mofo e umidade.

Fora isso, não encontraram mais nada. Nem sequer havia vestígios dos corpos das dez mulheres que Kang Junyan sugara até a morte. Ao que parecia, Kang Junyan e os demais não eram tolos; costumavam fazer preparativos bastante cuidadosos.

Qin Hansheng já vinha revistando o local havia algum tempo, mas não obtivera mais resultados que a polícia. Os agentes da Agência 99 eram muito bons em combate, mas, quando se tratava de solucionar crimes, não eram necessariamente muito superiores aos policiais formados profissionalmente na área.

Havia uma leve decepção no ar. Por causa de sua arrogância, eles haviam imaginado que conseguiriam descobrir muito mais coisas que a polícia.

— Chefe, pelo jeito não há mais nada que valha a pena procurar — disse um dos guerreiros da Agência 99, balançando a cabeça. — Que tal o senhor voltar e descansar esta noite? Ontem passamos a noite inteira ocupados. Nós quatro podemos ficar aqui.

Outro assentiu.

— É verdade. Afinal, os vampiros perceberam ontem que estamos empenhados em capturá-los e ainda atacaram a vice-diretora Liang. É bem provável que já tenham fugido para longe. Mesmo que fiquemos aqui, provavelmente não haverá problema.

Qin Hansheng balançou levemente a cabeça.

— Não. Liang Xue ficou gravemente ferida. Não podemos sofrer novas perdas. O inimigo que enfrentamos desta vez é extremamente cruel e ainda mais poderoso. Vocês vão permanecer comigo. Não podemos dar ao adversário nenhuma oportunidade.

Os dois assentiram.

Nesse momento, um dos subordinados suspirou.

— O chefe tem razão. Ontem, bastou nos separarmos por um curto período para procurar, e a vice-diretora Liang foi atacada. Felizmente, o chefe chegou a tempo. Se estivéssemos todos juntos, essa tragédia certamente não teria acontecido.

Ontem, Liang Xue fora atacada na floresta e soltou um grito de desespero. Quando todos correram até lá, encontraram-na caída no chão, com apenas Qin Hansheng ao seu lado, protegendo-a. Naturalmente, os guerreiros da Agência 99 presumiram instintivamente que Qin Hansheng estava protegendo Liang Xue.

Mas, sob a perspectiva de Chen Taiyuan e Li Xiaofen, pareceria que Qin Hansheng havia tentado matar Liang Xue e só não pudera continuar porque os outros guerreiros haviam chegado. É claro que, considerando a gravidade dos ferimentos de Liang Xue naquele momento, ele não precisaria golpeá-la novamente: bastaria esperar que ela morresse aos poucos. Afinal, ninguém imaginaria que Chen Taiyuan seria capaz de salvá-la.

Enquanto os quatro conversavam distraidamente, o telefone de Qin Hansheng tocou de repente. Ao ver o número, ele sentiu uma pequena surpresa. Por que o escritório de Yuedong ligava tão tarde?

Assim que atendeu, uma voz fraca veio do outro lado:

— Chefe... fomos atacados... nosso laboratório... um infectado pelo vírus C...

A cabeça de Qin Hansheng pareceu explodir!

O laboratório fora atacado?

Na capital da província de Yuedong havia um laboratório especial da Agência 99, administrado pelo escritório de Yuedong. Era por isso que esse escritório ocupava uma posição tão importante entre as unidades provinciais: a Agência 99 possuía apenas três laboratórios em todo o país. Ter uma instituição dessas sob sua jurisdição significava muito mais autoridade. Naturalmente, também significava muito mais responsabilidade.

Naquele laboratório, Qin Hansheng havia enviado quatro subordinados armados para a segurança. Além deles, havia uma equipe interna de dez homens, todos também equipados com armas. Ninguém imaginava que, mesmo com uma defesa tão rigorosa, o local pudesse ser atacado.

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Além disso, pelo modo como o subordinado fizera o relato, parecia que ele já mal conseguia falar. Quanto aos outros, nenhum havia telefonado para comunicar a situação. Será que todos tinham sido eliminados de uma só vez, restando apenas um homem entre a vida e a morte, capaz de fazer um telefonema às pressas?

Chocado, Qin Hansheng entrou imediatamente em contato com os demais agentes de serviço no laboratório. No entanto, ninguém atendeu.

Ele chegou a ligar outra vez para o subordinado que fizera o relato, mas também não obteve resposta. A possibilidade mais provável era que aquele homem tivesse esgotado suas últimas forças para transmitir a mensagem e, em seguida, sucumbido.

Tudo estava acabado...

A expressão de Qin Hansheng tornou-se terrivelmente sombria.

Além disso, durante o relato, o subordinado mencionara as palavras “infectado pelo vírus C”. Num instante, Qin Hansheng também se lembrou de outra coisa: no caminho para a cidade de Leize, Liang Xue o advertira para tomar cuidado, pois o chefe do clã dos vampiros poderia tentar roubar o corpo de Deng Puwei!

Era isso. Só podia ser por causa disso, pois o corpo de Deng Puwei estava no laboratório, sendo dissecado e estudado!

Naquela ocasião, Qin Hansheng tratara o assunto com descaso, como se não desse importância alguma. Jamais imaginara que o inimigo realmente encontraria o laboratório e provocaria consequências tão terríveis.

— O laboratório da capital provincial foi atacado! — Qin Hansheng empalideceu. — Esses vampiros malditos usaram uma distração para atacar nossa base!

Os dois subordinados ficaram horrorizados ao mesmo tempo.

Qin Hansheng imediatamente deu ordens:

— Temos de voltar agora. Imediatamente! Por enquanto, deixem este lugar de lado. De qualquer forma, não encontraremos nada de valor. O mais importante é que esses malditos sugadores de sangue já foram para a capital provincial. Continuar a busca aqui não faz mais sentido.

O escritório da capital provincial era a base deles. Se fosse destruído, não se trataria apenas de uma perda grave; a reputação de toda a Agência 99 também estaria em jogo. Afinal, Qin Hansheng era um homem que adorava exibir grandes feitos.

Quando soubera que havia vampiros em Leize e que existia um vírus capaz de evoluir, Qin Hansheng imediatamente sentira que aquela era uma oportunidade extraordinária. Se conseguisse capturar os vampiros e obter a versão aprimorada do vírus, realizaria um feito de enorme mérito.

Mas, assim que chegara, sofrera um golpe devastador: a vice-diretora Liang Xue quase morrera em consequência dos ferimentos. Se Liang Xue tivesse agido sozinha, talvez a responsabilidade pudesse ser deixada de lado. O problema era que Qin Hansheng já estava presente. Como havia assumido o comando de toda a operação, deveria arcar com a responsabilidade — no mínimo, com a responsabilidade de liderança.

Por isso, depois do ocorrido, Qin Hansheng exigira que todos não informassem temporariamente o quartel-general. No fundo, temia passar vergonha. Esperava ocultar a notícia por algum tempo, capturar todo o clã de vampiros e, então, compensar os erros com os méritos, evitando a humilhação. E, se Chen Taiyuan realmente conseguisse salvar Liang Xue por meio dos recursos da Universidade Jinghua, a situação se tornaria ainda mais perfeita.

Mas Qin Hansheng jamais imaginara que, enquanto o problema em Leize já o deixava completamente aturdido, a base na capital provincial também seria destruída. Agora se arrependia profundamente. Liang Xue o advertira para ficar atento à possibilidade de o clã dos vampiros roubar o corpo de Deng Puwei, mas ele não dera importância ao aviso!

Só isso já bastava para lhe atribuir outra acusação: negligência no cumprimento do dever e desobediência às advertências.

Maldição! A situação havia se transformado numa verdadeira confusão, e Qin Hansheng naturalmente estava consumido pela ansiedade e pela fúria.

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