Capítulo 3: As marcas de mordida como prova

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— Está bem, vamos supor que eu acredite que você pesquisa ciências biológicas — disse Líxiaofen, balançando a cabeça. — Então me diga, se existisse mesmo esse tal de “vampiro” evoluído ou mutante de que você fala, e eu fosse mordida por ele, eu também viraria vampira?

Era evidente o quanto ela estava nervosa.

Na verdade, ela nem sabia se conseguiria obter uma resposta do homem à sua frente; afinal, tudo aquilo era tão estranho, talvez ela só quisesse conversar para aliviar sua ansiedade e medo.

Mas, surpreendentemente, ele lhe deu uma resposta relativamente concreta:

— Creio que não. Se realmente houvesse uma mutação genética causada por infecção viral, como poderia alguém acordar normalmente em poucas horas? Fique tranquila, por favor, confie minimamente no meu profissionalismo — sou o professor mais jovem da Universidade Jinghua.

— Professor de filosofia? — Líxiaofen bufou, mas no fundo se acalmou um pouco, a ponto de achar o rosto do outro até mais agradável. — Ah, e como é mesmo seu nome?

— Que falta de respeito, já me apresentei para você — disse ele, sorrindo e estendendo a mão. — Mas tudo bem, vamos nos apresentar de novo, desta vez como verdadeiros amigos, que tal? Meu nome é Chen Taiyuan, “Tai” de “sol”, “Yuan” de “ano-novo”, professor de filosofia da Universidade Jinghua... ou melhor, ciências biológicas...

Líxiaofen não conteve o riso, esticando a mão de dentro do largo pijama masculino para cumprimentá-lo:

— Líxiaofen, da Divisão de Investigação Criminal da cidade. E chega de “Lixiaoqing”.

O nome Lixiaoqing fora inventado para uma missão, mas agora, já que até sua carteira de policial tinha ido parar nas mãos de Chen Taiyuan, seu nome verdadeiro já não era segredo para ele.

Agora, de fato, eram amigos, e muitos assuntos poderiam ser tratados com mais franqueza. Inclusive a missão que Líxiaofen cumpria — como já haviam alertado o alvo, não havia mais necessidade de tanto segredo, e ela pôde contar quase tudo a Chen Taiyuan.

— Ei, se anima um pouco! — resmungou Líxiaofen. — Você não fica surpreso? É um caso enorme! E essa sua cara de calma irritante, não consegue nem fingir um pouco de apreensão? Que coisa!

Chen Taiyuan sorriu:

— Na verdade, estou bem nervoso por dentro, só que minha expressão ficou meio travada.

Como se alguém acreditasse... Líxiaofen lançou-lhe um olhar enviesado, achando o equilíbrio emocional dele um pouco assustador.

Chen Taiyuan, pensativo, comentou:

— Já desapareceram — ou seja, na prática, morreram — dezesseis pessoas. Uma quantidade impressionante.

— Impressionante por quê? — perguntou Líxiaofen, atenta.

Chen Taiyuan piscou:

— Quero dizer, é um caso grande... E, por isso mesmo, o assassino é extremamente perigoso, então, ao cumprir a missão, tomem o máximo de cuidado. Ao encontrá-los, nada de tiros de advertência — atirem para matar, mirando aqui.

Apontou para o próprio peito, indicando que esse era o ponto vital do vampiro.

Líxiaofen ficou um pouco atônita, e, guiada pelo instinto de policial, perguntou:

— Como você sabe tanto sobre os pontos fracos deles?

Chen Taiyuan deu de ombros:

— O coração é uma parte vital para a maioria dos animais, não acha?

Ainda assim, Líxiaofen sentia algo estranho, a ponto de perder o apetite — como se tivesse deixado passar algum detalhe fundamental.

Só quando Chen Taiyuan já havia terminado de arrumar o café da manhã, ela saltou da cadeira, surpresa, apontando para as costas dele:

— Ei, se ouvi direito, você acabou de dizer “eles”! Isso mesmo, “eles”!

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— Malandro! Se é “eles”, então há pelo menos dois ou mais!

— Fale a verdade: como sabe que existem vários vampiros?!

Pois é, como?

Chen Taiyuan massageou a testa:

— Você deve ter entendido errado.

— Impossível! — rebateu Líxiaofen.

— Por que não? Você passou a noite assustada e machucada, não dormiu direito, é normal estar com os sentidos confusos.

— Covarde, está tentando enrolar...

— Se tem provas, mostre a gravação.

— ...

No fim, Chen Taiyuan conseguiu enrolá-la, afinal ela precisava voltar à delegacia para relatar o ocorrido. E, se contasse tudo exatamente como aconteceu, poucos acreditariam. Além disso, se alguém realmente tivesse encontrado uma criatura tão aterrorizante, como poderia ter voltado viva? Que piada! Não fazia sentido.

Mesmo assim, ela se preocupava: e se ninguém acreditasse, deixando de tomar precauções? Se encontrassem o vampiro de novo, certamente haveria grandes baixas. Aquela criatura era aterrorizante — veloz, forte e ousada o bastante para atacar policiais.

Só de pensar nela, Líxiaofen sentiu um arrepio. Olhou para fora: a chuva miúda de outono começava a cessar, mas o céu da manhã ainda estava cinzento e gelado. Só então percebeu que havia esquecido do medo do vampiro porque Chen Taiyuan estava ao seu lado.

Agora, longe dele, o temor voltava a crescer em seu coração.

“Na verdade, esse sujeito tem um certo charme. E, em momentos de susto, olhar nos olhos dele me traz uma estranha paz... Ai, por que estou pensando essas bobagens?”

Enquanto pensava, Líxiaofen ergueu o olhar para a janela do décimo andar — e lá estava Chen Taiyuan, sorrindo levemente, o que a deixou um pouco envergonhada. Encabulada, deu de ombros e saiu apressada, ainda com as roupas úmidas.

Na janela do décimo andar, Chen Taiyuan a acompanhou com o olhar até que se perdeu na multidão. Sentiu, então, uma solidão fria como o céu: parecia ter perdido algo importante.

Com um sorriso melancólico, abriu uma foto no celular: nela, uma jovem de feições elegantes, cabelos longos e negros, sorriso sereno, traços levemente semelhantes aos de Líxiaofen, como se do outro lado da imagem ela o observasse em silêncio.

Fitando a foto, o coração de Chen Taiyuan se encheu de sentimentos contraditórios: calor e, ao mesmo tempo, uma pontada de dor.

“A garota que encontrei agora me lembra um pouco você, com a mesma sensibilidade.”

Falou sozinho por um tempo, depois guardou o celular e se recompôs.

A mulher da foto era alguém fundamental em sua vida. O último lugar onde fora vista era justamente na Universidade Jinghua, em Leize. Ela desaparecera há meio ano sem deixar rastros — e foi por isso que Chen Taiyuan estava ali, buscando por ela.

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Não encontrou a mulher da foto, mas conheceu Líxiaofen, que se parecia um pouco com ela, e justamente ali, em Leize. Não sabia se era destino ou uma ironia do acaso. Mas, desde o primeiro olhar para Líxiaofen, sentiu-se impelido a conversar com ela — não imaginava, porém, que seria mal interpretado.

“Não misture lembranças com a realidade...” advertiu-se Chen Taiyuan.

...

Líxiaofen voltou à delegacia e, como já esperava, seus colegas não acreditaram em nenhuma de suas “histórias de fantasmas”.

— Xiaofen, aquela arma disparou ontem por acidente, não foi? — riram.

— Vampiro, que piada... Acho que você ficou sugestionada porque os corpos das três vítimas estavam drenados de sangue, aí a imaginação correu solta.

— Parem de brincar, coitada, vejam como ela ficou assustada.

— Eu sempre disse: mulher não serve para esse trabalho. Xiaofen, não é por mal, mas nosso setor é pesado, não é lugar para mulher. Vou sugerir sua transferência para o registro civil ou para a comunicação, que tal?

Ah, seus idiotas... Líxiaofen saiu furiosa, batendo a porta. Ontem à noite ela quase perdeu a vida, e eles... Era de desanimar! Mas ela até compreendia: era natural que duvidassem.

Ao menos o chefe, diretor Ma, mostrou mais paciência, com a postura de um verdadeiro líder. Ouviu com atenção seu relato e disse, gentil:

— Xiaofen, seu relatório foi muito importante, pelo menos descreveu as características físicas do criminoso, o que é um grande mérito. Quanto à história do vampiro, claro, não podemos afirmar nada sem provas, é preciso ser objetivo.

Líxiaofen, no íntimo, aprovou: um verdadeiro líder sabe ouvir.

Mas, em seguida, o diretor Ma mudou o tom:

— De toda forma, Xiaofen, você parece bem cansada. Vou lhe conceder quinze dias de folga para repor as energias. E, quando retornar, talvez seja melhor... pensar numa transferência? Registro civil, comunicação? Não leve a mal, o corpo diretivo aprecia muito seu trabalho.

Líxiaofen quase surtou: no fim, acham mesmo que fiquei abalada, não é? Folga, “ajustar o estado mental”? Ah, nem adianta falar.

— Diretor Ma — suspirou —, não importa se o senhor ou meus colegas acreditam, só peço que alerte a todos: precisamos estar atentos, reforçar a vigilância. Nosso inimigo desta vez não é comum, não é nem humano, é um monstro! Uma força absurda, velocidade impressionante, e ainda suga sangue! Se baixarmos a guarda, temo por perdas irreparáveis.

Mesmo em estado de alerta, os riscos seriam grandes diante de tal criatura — era esse o maior receio de Líxiaofen. Se acreditavam ou não, se faziam piadas, isso não lhe importava muito.

O diretor Ma assentiu, sério:

— Vamos considerar com atenção sua sugestão.

— Não me engane, eu sei que não acredita de verdade — resmungou Líxiaofen, apontando para o pescoço. — Veja isto, é a prova!

As duas marcas de mordida em seu pescoço já estavam completamente curadas, restando apenas uma leve casquinha prestes a cair. Não havia como negar: o remédio de Chen Taiyuan era realmente eficiente.

E, ao ver as marcas, o rosto do diretor Ma ficou ainda mais sombrio — pois as três vítimas anteriores apresentavam exatamente o mesmo tipo de ferida no pescoço.

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