Capítulo 36: Afinal, quem está à espera do coelho?

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Chen Taiyuan ficou para trás, e Yuan Qing enfim teve a oportunidade de pôr em prática seu superpoder de sedução. Ora se aproximava para comer alguns petiscos, ora se encostava de propósito em Chen Taiyuan enquanto assistiam à televisão. Para não chamar a atenção dos outros, haviam apagado a luz principal e deixado apenas a lâmpada noturna, fraca e enevoada. Naquela penumbra, ela parecia uma enorme bala de canhão, macia, perfumada e sedosa, tentando conquistar de uma vez por todas a pequena fortaleza obstinada chamada Chen Taiyuan.

A batalha era árdua. Já passava da meia-noite, e ainda não havia terminado. Ao que tudo indicava, Yuan Qing estava decidida a não dormir enquanto não alcançasse seu objetivo.

— Ei, doutor Chen, minha lombar está meio dolorida. Você pode massageá-la?

— De onde vou tirar tempo para isso? — Chen Taiyuan respondeu, distraído com o celular.

Yuan Qing ficou contrariada:

— O que você quer dizer com isso? Você massageou o corpo inteiro de Liang Xue com toda aquela disposição. Por que comigo não consegue nem fazer um pouco?

Sem esperar que ele concordasse, ela se deitou diretamente sobre as pernas de Chen Taiyuan.

— Massageie! E não pare até fazer direito.

Com muita dificuldade, Chen Taiyuan tirou aquela tentadora bala de canhão de cima das pernas e a colocou ao lado. Em seguida, pressionou com o polegar e o indicador a região lombar das costas dela. Bastou aplicar uma leve força para Yuan Qing revirar os olhos; uma sensação deliciosa, dormente e formigante a lançou diretamente às alturas.

— Que maravilha... Continue assim, não pare. Agora que comecei a sentir...

Pouco importava se ela estava começando a sentir alguma coisa: Chen Taiyuan não aprofundou a massagem. Mais tarde, limitou-se a pressionar também as plantas dos pés dela. Ora, ele aplicaria secretamente força sobre alguns pontos de acupuntura para fazê-la ficar sonolenta mais depressa!

No fim, aquela grande devassa já não conseguiu resistir ao sono. Adormeceu profundamente, sem sequer perceber quando Chen Taiyuan a carregou até a cama.

A essa altura, já se aproximava uma da manhã. Chen Taiyuan também queria descansar, mas ouviu um ruído do lado de fora. Quem poderia ser àquela hora?

Ele caminhou na ponta dos pés até a porta e espiou pelo olho mágico. Na mesma hora, ficou alerta. A porta do apartamento em frente, aquele que lhe pertencia, havia sido aberta por dentro, deixando uma fresta! O barulho que Chen Taiyuan ouvira era justamente o som da porta se abrindo. Como as dobradiças daquela porta de segurança não funcionavam muito bem, ela sempre soltava um rangido no instante em que era aberta. Ele conhecia aquele som perfeitamente.

O problema era que o apartamento estava completamente vazio. Não havia ninguém ali.

Nesse momento, a fresta se abriu ainda mais, e uma figura surgiu, leve e veloz. Chen Taiyuan a reconheceu com clareza: não seria aquela a vampira Xie Qingping?

Na verdade, Xie Qingping havia escalado furtivamente desde os andares inferiores e entrado no apartamento de Chen Taiyuan pela janela. Para uma pessoa comum, aquilo seria simplesmente inacreditável, mas para um monstro sobrenatural como ela não era algo tão difícil.

Quanto ao motivo de terem enviado apenas Xie Qingping, o mentor e Kang Junyan consideravam que Chen Taiyuan não passava de um professor universitário. Xie Qingping seria mais que suficiente para capturá-lo, mesmo depois de sua força ter diminuído bastante por causa da infecção vampírica. Além disso, o mentor e Kang Junyan ocupavam posições importantes; não havia necessidade de se envolverem pessoalmente numa tarefa tão pequena.

Xie Qingping, porém, vasculhou cada canto do pequeno apartamento e não encontrou nenhum sinal de Chen Taiyuan. Hong Ying já havia informado que Chen Taiyuan não estava morando ali para evitar ser descoberto. Pelo jeito, ele ainda não tivera coragem de voltar, pensou Xie Qingping. Então saiu pela porta e a fechou atrás de si.

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Vejam só: esse, sim, era o modo civilizado de entrar numa casa. Até a fechadura permanecia intacta. Liang Xue e Qin Hansheng, no passado, haviam arrombado a porta duas vezes seguidas. Que falta de elegância — e ainda desperdiçaram duas fechaduras inteiras.

O próximo passo talvez fosse vasculhar a Universidade de Jinghua. Xie Qingping, entretanto, não fazia ideia de que cada movimento seu estava sendo observado por Chen Taiyuan.

Ela não escolheu o elevador; desceu pela escada de emergência. Assim que entrou pela porta corta-fogo do décimo andar, Chen Taiyuan abriu a porta de seu apartamento em silêncio e a seguiu sem emitir o menor ruído. Embora Xie Qingping fosse uma vampira poderosa, não percebeu absolutamente nada.

Aquele homem parecia um fantasma: movia-se com leveza e não produzia som algum. Chegava a ser de se perguntar se não teria, como os felinos, almofadas nas patas.

Xie Qingping só chegou ao oitavo andar. Quando se virou para continuar descendo, sentiu que havia algo errado atrás dela. Virou-se, surpresa, para olhar, mas não viu nada — Chen Taiyuan era ainda mais rápido e mantinha o corpo constantemente atrás do dela.

Ele parecia um espírito, colado aos seus calcanhares. Xie Qingping se virava, e ele se virava. Ela caminhava, e ele caminhava.

Então, no instante em que ela tornou a se virar, ele atacou de repente.

Com a mão esquerda, agarrou os cabelos de Xie Qingping e pressionou sua cabeça violentamente contra a parede. Com a direita, formando uma lâmina com a mão, desferiu um golpe brutal na nuca dela.

Estrondo...

O corpo de Xie Qingping era extremamente resistente, mas a força das mãos de Chen Taiyuan era ainda maior. Ela sentiu o mundo girar, como se tivesse sido atingida pela pata de um urso. Tentou gritar com todas as forças, mas sua consciência parecia confusa. Ainda assim, aquilo já era um resultado bastante impressionante, pois Chen Taiyuan originalmente pretendia deixá-la inconsciente com um único golpe.

Não importava que ela ainda não tivesse desmaiado. Chen Taiyuan tirou de repente o frasco restante do medicamento Zerar — do qual sobrava apenas um quarto — e o cravou com precisão na artéria carótida dela, injetando todo o conteúdo.

Aquela quantidade certamente não seria suficiente para eliminar completamente o vírus C do organismo de Xie Qingping, mas deveria produzir um efeito considerável. Além disso, a reação seria completamente diferente da observada nos dois policiais que haviam usado o medicamento durante o dia. Os policiais e a enfermeira estavam apenas parcialmente infectados pelo vírus C; o medicamento servira para eliminar o vírus. Xie Qingping, porém, tinha o corpo inteiro tomado pelo vírus C. Assim que o medicamento entrasse em seu organismo, provocaria uma reação violenta em cada parte de seu corpo.

Em um instante, Xie Qingping sentiu a cabeça girar, incapaz de distinguir o norte do sul. A língua parecia inchada, e as mãos e os pés se recusavam a obedecer, como se ela estivesse bêbada.

Mais assustador ainda foi o calor que tomou seu corpo. Normalmente, a temperatura dos vampiros era bem mais baixa que a dos seres humanos, mas agora havia subido de repente para quarenta graus — uma febre altíssima para uma pessoa comum e extremamente letal para um vampiro. Ela sentia como se seu corpo tivesse se transformado numa enorme fornalha, com o sangue fervente prestes a derreter tudo em seu interior.

À dor interminável seguiu-se uma fraqueza absoluta.

— Junyan... socorro...

Depois de murmurar apenas essas poucas palavras, Xie Qingping já não teve forças nem para gritar. Suas pálpebras ficaram pesadas demais para se abrirem, e ela mergulhou num torpor semelhante ao de um doente consumido por uma febre persistente. Mesmo dormindo, porém, continuava submetida àquela tortura terrível.

O mais trágico era que, embora já tivesse perdido a consciência, ela ainda não fazia ideia de quem a havia atacado.

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— O julgamento da irmã Qing estava correto. Depois de receber uma dose adequada de Zerar, um vampiro passa a sentir um mal-estar intenso: dor, sonolência, inconsciência... E esse estado deve durar pelo menos algumas horas.

— Só que a dose foi pequena demais. Se fosse um frasco inteiro, talvez conseguisse eliminar completamente o vírus C de dentro dela.

— Claro, como o medicamento Zerar ainda não foi aperfeiçoado, injetar um frasco inteiro também poderia matá-la. Pelo estado em que se encontra agora, parece estar lutando para sobreviver.

Enquanto pensava nisso, Chen Taiyuan colocou Xie Qingping sobre o ombro. Agora, onde deveria deixá-la?

Colocá-la no apartamento de Yuan Qing estava fora de cogitação. Aquilo não acabaria matando Yuan Qing de susto? Além disso, Xie Qingping havia apenas perdido temporariamente sua força; mais cedo ou mais tarde, despertaria. E se ferisse Yuan Qing ou Liang Xue? Chen Taiyuan também não queria que Yuan Qing descobrisse sua verdadeira capacidade — isso seria praticamente o mesmo que revelar sua identidade.

Ele sabia ainda que Kang Junyan, o chefe do clã vampírico, provavelmente estava esperando no andar de baixo. Antes de perder a consciência, Xie Qingping murmurara um pedido de socorro, aparentemente chamando por Kang Junyan. Isso indicava que ele talvez estivesse por perto, aguardando para ajudá-la. Se Xie Qingping demorasse muito para descer, Kang Junyan certamente estranharia e subiria para verificar o que acontecera.

Pensando nisso, Chen Taiyuan carregou Xie Qingping diretamente até o porão do subsolo. Embora ela estivesse completamente inconsciente e provavelmente não despertasse durante boa parte do dia, ele ainda assim usou um rolo de corda de náilon encontrado no porão para amarrá-la dos pés à cabeça, como um embrulho. Depois, tapou sua boca e prendeu uma fita adesiva transparente sobre ela.

Em condições normais, talvez Xie Qingping conseguisse romper uma corda de náilon tão grossa. Mas, depois de ser amarrada dezenas de vezes, escapar dela seria praticamente impossível.

Em seguida, Chen Taiyuan tirou mais uma vez seu traje de operações noturnas. O mentor rasgara a parte do peito, e ele só tivera tempo de fazer alguns pontos às pressas, sem conseguir comprar outro. Agora, a roupa voltava a ser útil.

Ele saiu do subsolo e observou silenciosamente a escuridão. Como não percebeu nada de anormal, contornou o prédio junto à parede e foi até os fundos, pois Xie Qingping havia escalado por aquele lado.

Por fim, não muito longe dali, perto do muro do condomínio, uma figura agachada surgiu no campo de visão de Chen Taiyuan. Somente graças à sua excelente visão foi possível notar algo estranho; uma pessoa comum provavelmente não perceberia nada.

Aquela hora da noite, ficar agachado entre os arbustos de azevinho não era exatamente um comportamento digno de uma pessoa honesta. Mesmo que não fosse um vampiro, poderia ser um ladrão de carros, pois ali ficavam duas vagas públicas do condomínio. Além disso, como o local se situava atrás do prédio onde Chen Taiyuan morava, era conveniente tanto para subir quanto para observar os andares superiores. Ele costumava estacionar o carro justamente ali. Era por isso que conhecia tão bem aquela pequena área e percebera a anormalidade de imediato.

— O lugar escolhido até que não é ruim. Mas ficar ao lado da vaga que eu costumo usar... Que azar o seu. Merecia mesmo ser descoberto num instante.

Chen Taiyuan sorriu e se preparou para se aproximar furtivamente. Foi então que a situação mudou de maneira inesperada, e sua expressão se alterou no mesmo instante.

Ele viu seu Ford Focus se aproximar e estacionar habilmente no local. Li Xiaofen havia pegado seu carro para ir trabalhar, saindo dali; portanto, ao retornar, naturalmente o estacionara no mesmo lugar.

O carro parou. Antes que Li Xiaofen tivesse tempo de fechar a porta, uma figura alta e esguia surgiu ao lado dela.

Kang Junyan jamais imaginaria que, ao vir até ali para capturar Chen Taiyuan, acabaria encontrando por acaso Li Xiaofen, a inimiga de seu clã. Que sorte extraordinária: bastara ficar parado em qualquer lugar para que ela aparecesse.

Afinal, quem era a verdadeira pessoa esperando a presa cair na armadilha?