Capítulo 26: O prelúdio do choque da opinião pública

«Parece que o seu conhecimento sobre nós realmente supera muito as minhas expectativas», disse o Mentor, com um sorriso cada vez mais intrigante. «Por isso, tenho cada vez mais interesse em si. Quanto a beber sangue humano, acha... difícil?»

Enquanto falava, o Mentor agarrou subitamente o pescoço de Xie Qingping, que, pega de surpresa, ficou completamente desamparada. Antes que ela pudesse reagir, o Mentor golpeou-a, deixando-a inconsciente. Em seguida, os seus longos caninos cravaram-se profundamente no pescoço alvo da mulher.

Um vampiro mascarado, sob a luz do luar, a alimentar-se do sangue de uma bela vampira: a cena era bizarra e sinistra. Isto estava completamente fora das previsões de Chen Taiyuan, que nunca ouvira falar de vampiros a alimentarem-se uns dos outros. O que seria aquilo?

Contudo, foi precisamente durante este ato que Chen Taiyuan sentiu uma ameaça real.

Uma aura, uma aura terrível! O Mentor parecia emanar um poder sem precedentes, que escalava de forma frenética. Chen Taiyuan sabia que, nestes seres sobrenaturais, a intensidade da aura refletia diretamente a sua força.

O que Chen Taiyuan ignorava era que não era apenas a força que aumentava; os ferimentos que o Mentor sofrera momentos antes estavam a curar-se a uma velocidade estonteante. Na verdade, beber sangue humano já lhes conferia um aumento de poder e uma regeneração acelerada, mas consumir o sangue de outro vampiro multiplicava esses efeitos drasticamente.

Se, momentos antes, o Mentor parecia a Chen Taiyuan um lobo feroz, agora, esse lobo transformava-se num tigre impiedoso.

«És demasiado perturbado, não vou ficar para ver...», pensou Chen Taiyuan, preparando-se para investir. Como Xie Qingping fora nocauteada, o bloqueio em duas frentes deixara de existir, dando-lhe uma oportunidade.

Contudo, o Mentor não lho permitiu. Embora ainda segurasse Xie Qingping, o seu corpo deslocou-se com uma rapidez aterradora, bloqueando o caminho de Chen Taiyuan. Com um golpe de garra que o deixou quase sem fôlego, forçou Chen Taiyuan a recuar dois passos.

A velocidade era demasiado rápida, absoluta e aterradora!
A força era ainda maior, superando claramente o seu auge!

O Mentor levantou a cabeça com um sorriso maligno, soltou a inconsciente Xie Qingping e limpou o sangue dos lábios. O luar refletido na máscara prateada tornava a sua figura ainda mais sinistra. Xie Qingping jazia aos seus pés, pálida, entre a vida e a morte.

O Mentor cerrou os punhos, satisfeito com o seu novo poder. Olhou para Chen Taiyuan com um sorriso cruel e passou a língua pelos lábios de forma repugnante: «Na verdade, estou curioso para saber que efeito terá em mim o sangue de um praticante como tu.»

Este era o verdadeiro demónio.

Enquanto alguém como Cao Yuchen, que se restringia a uma dieta «vegetariana», ainda era compreensível, o Mentor, que se alimentava de sangue apenas para obter um poder terrível, era um monstro absoluto.

Antes que as palavras se dissipassem, o corpo do Mentor transformou-se num vulto e, num instante, estava diante de Chen Taiyuan. O golpe de mão de Chen Taiyuan, pesado e preciso, foi bloqueado com facilidade pelo braço do Mentor, produzindo um som abafado. Quando Chen Taiyuan hesitou por um segundo, o Mentor inverteu o movimento e, como um torno de ferro, imobilizou o pulso do adversário.

A força era imensa; era impossível soltar-se. Chen Taiyuan tentou atacar com a outra mão, mas o Mentor neutralizou cada investida. Se não fosse pela perícia complexa e refinada dos movimentos de Chen Taiyuan, a situação teria terminado ali. Finalmente, encontrou uma brecha: na sua mão direita, surgiu subitamente um pequeno bisturi!

Durante todo o combate, Chen Taiyuan não o utilizara. Apenas num confronto corpo a corpo, uma lâmina tão pequena poderia causar danos mortais, como agora.

*Zás...* Com um movimento leve, o pulso do Mentor foi cortado, abrindo um ferimento fino.

Para uma pessoa normal, nem que o bisturi fosse duas vezes mais afiado teria cortado a pele do Mentor, mas a força de Chen Taiyuan era suficiente. Ele visara precisamente o pulso, com o objetivo de romper a artéria.

O sangue era a fonte do poder dos vampiros.

Com a veia cortada, o sangue jorrou. O Mentor, incapaz de manter a pressão sobre Chen Taiyuan, soltou-o para segurar o próprio pulso. Ele possuía uma capacidade de regeneração superior; se impedisse o sangue de fluir, em dez segundos estancaria a hemorragia e, em três minutos, o ferimento estaria curado.

Mas, naqueles dez segundos, com uma mão ocupada a pressionar a outra, como poderia lutar? Chen Taiyuan aproveitou a brecha, fingiu um ataque com o bisturi e disparou, correndo freneticamente para o outro lado da falésia. O medo que sentira ao estar encurralado na beira do abismo ainda o percorria.

Com uma mão a pressionar o pulso, a velocidade do Mentor diminuiu drasticamente, dando a Chen Taiyuan o tempo necessário para fugir. Mesmo após a cicatrização inicial, a corrida intensa exigia que mantivesse o pulso firme para evitar que a ferida se abrisse novamente.

Assim, o Mentor teria de persegui-lo nessa postura desconfortável durante alguns minutos, o que reduziria a sua velocidade ao nível anterior ao consumo do sangue, insuficiente para alcançar Chen Taiyuan.

E depois desses minutos? Valeria a pena continuar a perseguição?

O Mentor já podia ouvir, ao longe, no sopé da montanha, o som estridente das sirenes. Ao longe, mais de vinte veículos aproximavam-se; um aparato impressionante. Com mais de uma centena de agentes, e sabendo que o caso envolvia vampiros, era óbvio que viriam armados com armamento pesado. Bastaria um tiro de um fuzil de precisão, usado para resgate de reféns, para que nem a cabeça do Mentor resistisse, causando, no mínimo, uma concussão grave.

Além disso, o Mentor não queria tornar-se «famoso». O que fizera hoje já era arriscado o suficiente; se a sua imagem fosse exposta ao mundo, a sua vida tornar-se-ia insuportável. Felizmente, a sua identidade ainda não fora totalmente revelada.

Além disso, Chen Taiyuan fugia para o sopé, aproximando-se das forças policiais. Quando o Mentor finalmente o alcançasse, Chen Taiyuan já estaria no meio da multidão de agentes. Matar polícias para capturá-lo não fazia sentido.

«Tiveste sorte, miúdo! És astuto!», rosnou o Mentor, com os olhos vermelhos a arderem de ódio. «E Xie Qingping não pode ficar aqui.»

Dito isto, abandonou a perseguição e voltou para buscar Xie Qingping. Ela não morrera, apenas desmaiara pela perda de sangue; o que aconteceria quando acordasse era um mistério.

Carregando-a com a leveza de uma mochila, desapareceu na escuridão da noite, deixando qualquer rasto para trás.

...

No sopé da montanha, o local estava repleto de veículos, despedaçando o silêncio da noite citadina. Luo e a sua equipa respiraram finalmente de alívio; a segurança dos números trazia coragem. Com a chegada do Diretor Ma, a responsabilidade direta retirou um peso enorme dos ombros de Luo.

«Nunca imaginei que a situação fosse tão grave», suspirou o Diretor Ma, com o rosto carregado de preocupação. «Primeiro perdemos o Diretor Liang, agora o Diretor Qin está inconsciente e os outros quatro camaradas morreram no local... Lei Ze, como atraímos uma alcateia de monstros sanguinários como estes?»

O Subdiretor Jia, que participava no caso, acrescentou: «E receio que hoje seja impossível manter isto em segredo. O Diretor Qin e os outros foram levados para o hospital; a equipa médica já deve ter uma ideia. Além disso, os disparos e esta mobilização em massa não passarão despercebidos aos cidadãos. Diretor Ma, temos de nos preparar para a pressão da opinião pública.»

Era verdade. Um caso com um ferido grave e quatro mortos já era impossível de ocultar. Com o som de tiros e sirenes, a população exigiria explicações.

O Diretor Ma assentiu: «Sim, temos de coordenar com a autarquia. Quanto ao estado de Qin e dos outros, não podemos contactar a Unidade 99, por isso temos de informar imediatamente o Departamento Provincial e pedir coordenação superior. Mas o que mais me preocupa são os criminosos em fuga. Estes bastardos são cruéis e poderosos, com capacidades inimagináveis. Se não forem capturados, não sabemos que novos horrores podem causar.»

O Subdiretor Jia e os outros fizeram uma careta. Capturá-los? Esqueçam. Nem mesmo combatentes de elite como Qin Hansheng e Liang Xue foram capazes. «Não temos ninguém nas nossas fileiras capaz de enfrentar estes monstros», pensou.

Luo, que estava ao lado, apagou o cigarro e disse: «Na verdade, vimos uma figura vestida de negro, com uma máscara tática, a lutar contra os vampiros. Embora estivesse a ser perseguido, o facto de ter enfrentado dois vampiros ao mesmo tempo mostra que também é alguém extremamente habilidoso.»

Oh? Isso era intrigante. Se a polícia pudesse contar com a ajuda de um vigilante tão misterioso, seria uma excelente notícia.

«Um justiceiro noturno? Um mestre de artes marciais a combater o mal? Que disparate. Se quer fazer o bem, porque não coordena com a polícia?», resmungou o Subdiretor Jia.

Luo ponderou: «Embora não tenha visto bem, o traje parecia-se com o das nossas unidades especiais. Será que vieram especialistas do Departamento de Segurança Pública ou até do Ministério? Ou talvez alguém da equipa do Diretor Qin?»

Quem poderia saber?

O Diretor Ma deu uma palmada no ombro do Subdiretor Jia e disse: «Seja como for, o facto de este justiceiro estar do nosso lado é uma sorte. De qualquer modo, não podemos depender apenas dos outros; a polícia tem de apresentar resultados, caso contrário, a indignação da população vai engolir-nos.»

Apresentar resultados? Acalmar as críticas? Como?

Todos previam que a cidade de Lei Ze, e talvez todo o país, ficaria em choque. Mesmo sem mencionar que se tratavam de vampiros, apenas o facto de ser uma série de 19 homicídios cometidos pelos mesmos criminosos era aterrador. A violência do ataque era assustadora.

Os agentes presentes sabiam o que esperar: a população questionaria a eficácia da polícia. «Vocês têm tanta gente, tantas armas, e não só não capturam os criminosos, como nem sequer os intimidam, permitindo que continuem a matar? Para que serve a polícia?»

«Não podemos ser passivos», murmurou o Diretor Ma para si mesmo, enquanto o plano de emergência que guardava na mente começava a ganhar forma.