Capítulo 9: A Família

A força capaz de esmagar uma lata de alumínio com uma mão seria suficiente para deixar qualquer um atordoado, mas Chen Taiyuan permanecia calmo e sereno como sempre. A diretora Liang, talvez já acostumada com essa sua natureza monstruosa que não se abala nem se o céu desabasse, não deu importância.

"Meu nome é Liang Xue, venho da Agência 99, uma organização especializada em lidar com eventos sobrenaturais", disse a diretora Liang. "Quanto a mim, sou chamada de 'Guerreira Limite', o que significa que exploro os limites do potencial humano e possuo uma força física sobre-humana incrível. Naturalmente, somos pouquíssimos; na província de Yuedong, por exemplo, só existem dois de nós, enquanto em outras províncias pode não haver nenhum."

"A origem de nós, Guerreiros Limite, é bem próxima à dos vampiros. A diferença é que não nos tornamos assim por causa do vírus C, mas sim através de um 'Fluido de Evolução Limite' — detalhes adicionais são confidenciais."

"Portanto, não há diferença essencial entre mim e um vampiro, e nem sei se ainda posso ser considerada 'humana'. E então, desta vez você deveria estar com medo, não acha?"

Enquanto falava, ela olhou para o próprio punho, como se quisesse intimidar Chen Taiyuan.

Chen Taiyuan balançou a cabeça e, tocando o próprio pescoço, perguntou: "Mas você bebe sangue?"

Liang Xue hesitou e balançou a cabeça negativamente.

Chen Taiyuan riu satisfeito: "Você não bebe sangue e pertence a uma agência oficial do governo, e eu não sou nenhum monstro sobrenatural, então por que teria medo de você? Vamos continuar bebendo."

*Beber o quê, sua cabeça!* Liang Xue ficou impressionada. Como podia existir alguém tão insensível e cabeça-dura? Ela desistiu.

Já eram três da manhã. Liang Xue, satisfeita com a bebida, começou a lutar contra o sono; ao que parece, nem mesmo os Guerreiros Limite podem dispensar o descanso. Sem cerimônia, ela tomou posse do quarto de Chen Taiyuan, deixando o dono da casa dormindo no sofá da sala.

Ao fechar a porta do quarto, Liang Xue suspirou profundamente. Ela sempre detestou interagir com os outros, pois, subconscientemente, via a si mesma como um monstro, e as pessoas ao seu redor a tratavam exatamente assim. Com o tempo, tornou-se cada vez mais relutante em manter contato com estranhos.

No entanto, o sujeito que encontrou desta vez era muito especial. Mesmo sabendo de sua natureza incomum, ele a tratou com naturalidade, como se ela fosse uma amiga comum. Essa sensação a deixou muito confortável.

...

Na mesma noite, ao pé da Montanha Leiyin, no subúrbio mais ao sul da cidade de Leize.

Por estar situada ao norte da montanha, a região raramente recebe luz solar, sendo, por isso, sombria e úmida durante todo o ano. Mesmo sendo uma área cênica, poucas pessoas moram lá; afinal, os seres humanos comuns não suportam viver sem ver o sol. Contudo, sempre há exceções: algumas vilas estão espalhadas por ali, escondidas entre a mata densa.

Devido a uma chuva de outono recente, o local estava envolto em um ar úmido. Na vila maior, situada na encosta da montanha, luzes fracas ainda cintilavam.

Na sala de estar, um homem alto e magro, vestido com um terno impecável, parecia rígido e artificial demais, como se não estivesse na própria casa. Ele tinha a pele levemente pálida, olhos estreitos, nariz proeminente, lábios finos e o cabelo penteado em um topete elegante que exalava uma aura de arrogância.

Ele estava sentado solenemente na poltrona principal do sofá, com um homem e uma mulher sentados de cada lado. O status desses dois era claramente inferior ao dele, e eles ouviam suas instruções com obediência.

O homem era ligeiramente gordinho, com cerca de um metro e setenta de altura, e um bigode grosso e reto que se destacava em seu rosto sorridente, fazendo-o parecer um comerciante bondoso.

A outra era uma mulher de corpo escultural, vestida de forma provocante em um longo vestido roxo. Ela segurava uma taça de vinho cheia de um líquido vermelho-escuro, parecendo apreciar a sensação que o líquido proporcionava. No entanto, essa sensação talvez tivesse desaparecido, pois o homem magro sentado ao centro acabara de perder a paciência.

Eles eram uma família, uma família de vampiros, e o homem de terno era o patriarca.

"Eu ordenei que encontrassem o paradeiro de Deng Puwei, e é assim que vocês investigam? Seus idiotas!" o patriarca repreendeu friamente. "Não disseram que ele tinha fugido da cidade de Leize? Acabo de receber a notícia de que esse canalha ainda estava causando problemas em Leize. Bem, ele não causará mais — foi morto no local."

Os dois se entreolharam, ambos surpresos. O homem gordinho balançou a cabeça: "Como isso é possível? A polícia de Leize seria capaz de eliminar alguém como nós?"

A mulher pálida e sedutora à esquerda estreitou os olhos e disse: "O mais importante é que Deng Puwei roubou e usou a versão atualizada do 'Sangue Original' (o que Liang Xue chamava de vírus C), sua força deveria ser muito maior."

Deng Puwei era o vampiro que Chen Taiyuan e Liang Xue eliminaram. Quanto ao "vírus C atualizado" (Sangue Original), o próprio nome já indicava ser algo ainda mais perigoso.

"Sangue Original" era o termo usado pelos vampiros internamente; certamente eles não diriam que usavam um vírus. O termo "vírus C" era uma denominação desdenhosa da Agência 99.

Na verdade, Liang Xue estava tão confiante no início porque acreditava que poderia enfrentar um vampiro, especialmente armada com uma pistola de grosso calibre. Mas a força de Deng Puwei superou as expectativas, motivo pelo qual Liang Xue se feriu: ele usara a versão atualizada do vírus C!

Se o efeito do vírus não estivesse incompleto e se Chen Taiyuan não tivesse aplicado uma injeção nele na noite anterior, Liang Xue teria sido derrotada.

"Policiais comuns, naturalmente, não seriam capazes de matar Deng Puwei", o patriarca observou a porta com olhos sombrios. "Mas, desta vez, a lendária Agência 99 apareceu."

Agência 99! O nome soou como um feitiço, fazendo com que os outros quatro sentissem um calafrio. Eles estavam escondidos ali há tanto tempo que acreditavam não ter sido detectados.

Eles eram infectados pelo vírus C, vampiros! Escondiam-se nas sombras como presas na floresta noturna, enquanto os Guerreiros Limite da Agência 99 eram os caçadores. A agência, com seu desdém, chamava-os de "Espécies das Trevas", não os reconhecendo como humanos e eliminando-os sem hesitação ao encontrá-los.

O homem gordinho respirou fundo: "Eles chegaram rápido!"

O patriarca respondeu friamente: "Deng Puwei deve ter se exposto, chamando a atenção da agência."

"Maldito traidor!" a mulher sedutora rugiu com raiva. "Além de roubar o Sangue Original atualizado que pertencia a mim, ele causou uma confusão tão grande que todos nós corremos o risco de sermos descobertos!"

Eles tinham conseguido duas doses da versão atualizada do vírus C. O patriarca ficaria com uma, e a outra seria a recompensa da mulher. Mas Deng Puwei roubou a dose e fugiu da área das vilas.

Por isso, ela sentia ainda mais ódio dele, pois perdera o tesouro que a tornaria mais forte. Agora, estava exposta por causa dele.

O homem gordinho balançou a cabeça: "Sim, sempre fomos cuidadosos ao capturar nosso 'alimento de sangue', mas Deng Puwei não. Ele precisava evitar a polícia e a sociedade, e ainda fugir de nós, então, sob tamanha pressão, acabou deixando rastros."

"Alimento de sangue" era como chamavam os humanos vivos dos quais se alimentavam. Após usar a versão atualizada do vírus, era necessário ingerir o sangue de dez pessoas para que a fusão ocorresse completamente!

Por isso, eles focavam em mulheres que frequentavam casas noturnas, pois eram alvos fáceis. Muitas vinham de outras cidades e, se desaparecessem, ninguém estranharia muito; pensariam que ela fora embora ou mudara de vida. Suas colegas ou "madames" raramente chamavam a polícia, pois elas mesmas eram alvos de batidas policiais.

O patriarca, que usara sua dose primeiro, já tinha se alimentado das dez pessoas. Deng Puwei, porém, estava um passo atrás. Li Xiaofen, a mulher que saía do bar, seria sua décima vítima. Ele planejava fugir de Leize logo após se alimentar, mas o destino pregou-lhe uma peça.

Enquanto o patriarca descartava os corpos com cautela, Deng Puwei, com recursos limitados, não o fez. Ele temia tanto a polícia quanto a própria família, então agia de forma apressada, enterrando os corpos de qualquer jeito. O resultado foi que um cão selvagem desenterrou um dos locais de descarte, transformando o caso em um problema maior.

Deng Puwei não foi para outro lugar porque conhecia cada rua e beco de Leize — ele era motorista de táxi antes da infecção. Atacar aquelas mulheres ali era algo que ele dominava, e a fuga seria mais fácil. Ele planejava se alimentar o suficiente antes de partir, acreditando que, com o aumento de poder, seria livre como um pássaro.

"E agora, o que devemos fazer?" perguntou o homem gordinho com cautela.

O patriarca estreitou os olhos: "A exposição não importa mais. De qualquer forma, já decidimos atacar a Agência 99. Não se preocupem com isso, apenas façam o seu trabalho."

"Comecem pela polícia de Leize. Fiquem de olho em uma mulher chamada Liang Xue. Ela é a vice-diretora do escritório da Agência 99 na província de Yuedong. Ela é muito forte, uma Guerreira Limite de elite; sozinhos, nenhum de vocês é páreo para ela."

"Além disso, dizem que uma policial chamada Li Xiaofen foi mordida por Deng Puwei, mas não se infectou nem morreu. Essa mulher é estranha, prestem atenção nela também."

Ao ouvir isso, a mulher sedutora ficou chocada: "Como é possível? Mordida por ele e não se infectou?! Se fôssemos nós, vampiros comuns, tudo bem, mas Deng Puwei usou o Sangue Original atualizado; sua capacidade de infecção é incomparavelmente poderosa! Mesmo que alguém tivesse uma imunidade forte e recebesse tratamento médico adequado por sorte, seria impossível neutralizar aquela infecção!"

Pessoas comuns, até mesmo Liang Xue, não entenderiam o quão assombroso era o fato de Li Xiaofen ter sobrevivido; apenas os vampiros compreendiam a complexidade da situação.

O patriarca assentiu sombriamente: "Também não entendo. Suspeito que a policial nem tenha sido mordida. Ou então, algo deu errado com Deng Puwei após o uso do Sangue Original? Preciso recuperar o corpo dele. Primeiro, para ver que mudanças ocorreram em seu organismo, e segundo, para impedir que a Agência 99 examine o cadáver."

"Afinal, ainda deve haver resíduos do Sangue Original no corpo dele, o que poderia ser detectado pelos laboratórios da agência."

"Nós e os Guerreiros Limite da Agência 99 temos, na verdade, uma origem comum. Esse método de atualização é eficaz para nós e pode servir de referência para eles. Se eles desenvolverem uma nova tecnologia que faça a força dos Guerreiros Limite dobrar, ainda teremos alguma chance de sobrevivência?"

Ao ouvirem isso, a mulher sedutora e o homem gordinho prenderam a respiração, sentindo um calafrio paralisante.