Capítulo 50: Líquido de Evolução Extrema

Nesse mesmo dia, à tarde, em uma fábrica isolada nossubúrbios da capital provincial, encontravam-se Chen Taiyuan, Liang Xue e Yuan Qing. Originalmente, Yuan Qing pretendia trazer todos os seus subordinados, mas Liang Xue a conteve temporariamente, sugerindo que ela desse uma olhada primeiro antes de decidir como proceder com a ocupação em grande escala.

Aquela era uma área industrial que parecia abandonada e desolada, mas que, na realidade, escondia um vasto complexo subterrâneo. Aquele local tão discreto abrigava nada menos do que a filial de Yuedong da Agência 99.

Bem no centro daquela oficina decrépita, havia várias salas com acabamento refinado. O escritório da filial de Yuedong funcionava ali, parecendo um tanto incompatível com a imagem grandiosa e sofisticada da organização.

Umaquelas salas era, na verdade, um elevador que dava acesso direto ao laboratório subterrâneo. Devido à extrema importância daquele laboratório e ao fato de ter sido confiado à administração da filial de Yuedong, ele fora construído logo abaixo do escritório para facilitar sua proteção. Contudo, o que ninguém esperava era que tal disposição também facilitasse a aniquilação total do local por parte de rivais.

Na superfície, quatro corpos jaziam espalhados por três salas diferentes. Eram funcionários da filial. Chen Taiyuan viu que um deles era justamente o responsável por receber o cadáver de Deng Wei, com quem cruzara brevemente no passado, mas que agora se encontrava separado por um abismo intransponível.

— Quatro pessoas comuns divididas em três salas; foi fácil demais para Kang Junyan eliminá-las uma a uma. Sem falar em um vampiro evoluído como ele, até mesmo um vampiro comum como Cao Yuchen conseguiria isso sem esforço — suspirou Chen Taiyuan, incapaz de conter o lamento.

Com raiva, Liang Xue apertou os punhos e disse com uma voz gélida:
— Eu havia alertado aquele canalha de Qin Hansheng, dizendo-lhe para instruir o pessoal da filial a redobrar os cuidados. Mas ele foi negligente demais e certamente ignorou minhas palavras, pois é evidente que esses quatro irmãos foram pegos completamente desprevenidos.

Só restava constatar que aquele desgraçado de Qin Hansheng merecia a morte. Não bastasse ter morrido, ainda arrastou os outros para um fim estúpido e ignorante.

Seguindo direto pelo elevador em direção ao subsolo, Chen Taiyuan e Yuan Qing logo se viram em um ambiente familiar. A estrutura daquele laboratório de ciências da vida, incluindo os equipamentos essenciais, era muito semelhante à da Universidade de Jinghua. Embora o padrão e a escala fossem ligeiramente inferiores aos daquela instituição, o nível tecnológico ainda era altíssimo.

E a Agência 99 possuía originalmente três laboratórios daquele porte.

Assim que passaram pela porta, depararam-se com dois homens com uniformes de segurança caídos de bruços no chão. Pelo visto, não tiveram tempo sequer de sacar as armas, demonstrando mais uma vez a total falta de capacidade de defesa.

Adentrando ainda mais o complexo, o cenário tornava-se ainda mais desolador. Os mortos ali eram todos pesquisadores, pessoas comuns!

Se fossem agentes armados mortos em combate, a situação seria lamentável, mas geraria tristeza em vez de revolta. Afinal, eram combatentes e, ao escolherem tal carreira, sabiam que mais dia menos dia enfrentariam o teste entre a vida e a morte. Contudo, as pessoas naquele laboratório — cientistas idosos, dois jovens estagiários, uma funcionária administrativa relativamente atraente... — eram todas civis que acabaram perecendo nas mãos de Kang Junyan.

— Descansem em paz, o assassino já foi capturado. Naturalmente, falhamos em nossa obrigação e manchamos nossa honra por possuirmos força marcial, mas não termos conseguido protegê-los — murmurou Liang Xue, olhando fixamente para os cadáveres. — Embora o criminoso tenha sido pego, farei o meu melhor para destruir até as últimas consequências a facção que o apoia! Destruir!

A dor e a fúria de Liang Xue gradualmente se dissiparam. Ao se virar, percebeu que Chen Taiyuan e Yuan Qing haviam desaparecido. Pouco depois, encontrou a dupla fuçando um computador danificado.

— Onde estão os dados e arquivos daqui? Kang Junyan disse que obrigou os pesquisadores a apagarem as informações sobre Deng Wei, mas acredito que esse tipo de dado possa ser recuperado...

***

Liang Xue ficou completamente sem palavras. Pensou consigo mesma quão audaciosos, ou melhor, insensíveis aqueles dois precisavam ser para ignorar tantos cadáveres e focarem exclusivamente em saquear o que restava.

Quanto à pesquisa que aquele laboratório realizava sobre o corpo de Deng Wei, ela indubitavelmente possuía enorme valor, pois ele representava a amostra de transição entre um vampiro comum e a versão evoluída. Atualmente, o laboratório da Universidade de Jinghua podia estudar a qualquer momento vampiros comuns como Cao Yuchen e Xie Qingping, ou espécimes avançados como Kang Junyan, mas faltavam-lhe justamente os dados da fase intermediária da mutação.

— Depois peço à polícia que cuide deste lugar. Quanto aos dados e arquivos, Yuan Qing, basta enviar um especialista em informática para recolhê-los — disse Liang Xue, decidindo não prolongar o assunto e seguindo direto para um pequeno armazém no fundo do complexo. Ela se lembrava perfeitamente de que as duas doses do Líquido de Evolução Limite já fabricadas estavam guardadas ali. — Venham comigo, vamos buscar as duas doses do líquido de evolução primeiro.

Ao ouvirem o nome "Líquido de Evolução Limite", Yuan Qing e Chen Taiyuan empolgaram-se instantaneamente — afinal, aquele era o maior trunfo científico de toda a Agência 99.

Yuan Qing seguiu-a animada, abraçando Liang Xue alegremente como se fossem grandes amigas. No entanto, um calafrio percorreu a espinha de Liang Xue, que sentiu algo semelhante a... pavor! De fato, uma mulher tão durona como ela estava sentindo uma ponta de medo de Yuan Qing. Isso porque, sempre que Yuan Qing a tocava, seu corpo inteiro ficava tenso e desconfortável, como se estivesse sofrendo um choque elétrico.

Durante o período em que estivera inconsciente, ela percebera claramente os métodos de Yuan Qing e jurara a si mesma que, assim que acordasse, lhe daria uma bela lição. Porém, após despertar, tivera de enfrentar imediatamente sua mentora e, com a agenda de missões tão apertada desde então, nunca encontrara uma oportunidade real para castigar Yuan Qing. Além disso, quando o impulso da raiva e dos juramentos passionais passa, fica difícil retomar o assunto.

Para piorar, se ela não mencionasse o ocorrido e ambas fingissem demência, estaria tudo bem. Mas, se decidisse punir Yuan Qing por causa daquilo, seria o mesmo que trazer o assunto à tona, e adeus a qualquer chance de amizade.

Atualmente, Liang Xue encontrava-se sozinha no mundo, sem parentes ou aliados, nutrindo sentimentos muito peculiares pelas poucas pessoas ao seu redor. Sem falar em Chen Taiyuan e Li Xiaofen, ela até mesmo valorizava a companhia de Yuan Qing, morrendo de medo de que aquela amizade se dissolvesse no ar. Quem saberia dizer ao certo? Além disso, sendo pragmática, ela precisava colaborar estreitamente com Yuan Qing para realizar o sonho de reconstruir a Agência 99, tornando-a uma parceira que não convinha indispor.

— Tire essas garras imundas de cima de mim! — resmungou Liang Xue.

Yuan Qing fez uma careta de desdém:
— Nossa, para que essa formalidade toda? Não sou nenhum marmanjo, o que mal há em te dar um abraço? O tribunal não vai me condenar por assédio por causa disso.

Você é, sim, uma assediadora! Pensou Liang Xue, remoendo o rancor em silêncio, embora tenha respondido com frieza:
— Detesto ser tocada, dá repulsa.

Dito isso, desvencilhou-se bruscamente e acelerou o passo, conseguindo finalmente deixar Yuan Qing para trás. Enquanto isso, Yuan Qing levou furtivamente a mão ao próprio nariz, parecendo inalar o perfume sutil que persistia na pele de Liang Xue, enquanto elogiava mentalmente a situação: "Aproveitar-se dela enquanto estava desacordada não teve graça nenhuma; tocar furtivamente agora que ela está acordada é bem mais emocionante. Delícia!"

Chegaram a uma pequena sala que servia como armazém exclusivo para insumos experimentais. Em suma, a principal utilidade daquele laboratório era extrair o Líquido de Evolução Limite para a Agência 99, enviando-o à sede assim que atingisse uma quantidade determinada.

Naquela época, Chen Taiyuan também havia questionado: se havia uma instituição dedicada a fabricar aquilo, por que o número de guerreiros de elite ainda era tão escasso? Liang Xue lhe explicara que, mesmo com material suficiente, extrair e produzir uma única dose por mês já era considerado um feito notável.

Essa velocidade era ainda mais lenta que a fabricação do Zero. Naturalmente, o Zero ainda era um protótipo instável, e quem saberia dizer quanto tempo e dinheiro seriam necessários para estabilizar seu desempenho.

Se a taxa de produção fosse de uma dose por mês, considerando o tempo decorrido e o fato de que dois dos três laboratórios possuíam capacidade de fabricação, os guerreiros de elite já deveriam preencher fileiras extensas, não? Na realidade, a questão não era tão simples.

Isso porque o uso do Líquido de Evolução Limite não garantia cem por cento de sucesso; havia uma taxa de falha de aproximadamente cinquenta por cento!

Em outras palavras, eram necessárias duas doses do Líquido de Evolução Limite para gerar, em média, um único guerreiro de elite.

Quanto aos que fracassavam, o destino era deveriam ser lamentado. Os mais afortunados sofriam apenas uma queda drástica na imunidade, ficando extremamente debilitados e com os sentidos entorpecidos; já os casos mais trágicos terminavam em estado vegetativo ou até mesmo com morte súbita.

A evolução tem seus riscos, a injeção requer cautela...

A explicação de Liang Xue era a seguinte: o Líquido de Evolução Limite antecipava os perigos, sacrificando a taxa de sucesso para garantir que, caso o indivíduo sobrevivesse, não houvesse efeitos colaterais. Já o Vírus C possuía uma barreira de entrada baixa, com uma taxa elevadíssima de sucesso ao transformar o hospedeiro em vampiro, mas trazia efeitos colaterais como sede de sangue e aversão à luz, deixando os perigos para o futuro.

Qual dos dois era melhor? Difícil dizer. Embora o Vírus C soasse mais maligno, será que os fracassados do experimento do Líquido de Evolução Limite tinham um destino melhor? Entre a sede de sangue e a aversão à luz, em comparação com o estado vegetativo ou a morte súbita, o que seria preferível? Provavelmente a maioria escolheria a primeira opção.

— Portanto, vocês dizem que o produto deles é o Vírus C, mas eles próprios o chamam de 'Sanguessuga' — gracejara Chen Taiyuan anteriormente. — E vocês chamam o de vocês de Líquido de Evolução Limite, mas os vampiros dizem que vocês usam o 'Vírus do Limite'.

Era o sujo falando do mal-lavado.

***

Nesse momento, diante de um cofre embutido na parede, Liang Xue digitou rapidamente uma sequência numérica e, em seguida, pressionou o leitor biométrico com sua digital. Com um clique, a porta do cofre se abriu!

— Este cofre é muito bem ocultado, e apenas o diretor Yan, eu e Qin Hansheng temos permissão para abri-lo — explicou Liang Xue. — O diretor Yan não está aqui, logo Kang Junyan não pôde encontrá-lo.

Dizendo isso, Liang Xue retirou de dentro do cofre uma caixa de plástico translúcida e refinada, contendo uma fileira de quatro compartimentos. Ao abrir a tampa, três tubos de ensaio resistentes encaixavam-se em três das cavidades.

Dentro dos tubos havia cerca de cinquenta mililitros de um líquido negro que irradiava um brilho sombrio e misterioso. Se mantido imóvel, parecia uma única e pura gema de obsidiana cristalina.

— Há três unidades! Pelo visto, conseguiram produzir mais uma nestes últimos dias — suspirou Liang Xue, fechando a tampa da caixa e entregando-a a Yuan Qing. — Não requer refrigeração; mantido em temperatura ambiente, tem validade superior a dois anos. Destes três, o mais antigo foi fabricado há cerca de dois meses. Provavelmente sabiam que o terceiro lote estava prestes a ficar pronto e preferiram esperar para enviar os três juntos à sede.

Enquanto falava, Liang Xue preparava-se para fechar a porta do cofre, mas, ao dar uma olhada distraída para o canto interno, percebeu que havia um pequeno caderno esquecido ali.