Capítulo 38 — A Fera Selvagem

O banco traseiro do veículo utilitário esportivo estava rebatido; caso contrário, seria impossível acomodar um espécime tão colossal. Não era de se estranhar que ele precisasse viajar na parte de trás, com o porta-malas aberto: ele simplesmente não caberia pelas portas laterais.

Tratava-se de um brutamontes com quase dois metros e vinte de altura, cuja musculatura bruta e retorcida conferia uma aura de dominância multiplicada por várias vezes. Seu porte físico equivalia à estatura de um pivô de elite do basquete mundial, fundida com a massa muscular de um campeão de fisiculturismo; era fácil imaginar o impacto visual aterrorizante que tal combinação produzia.

Pela intuição, podia-se deduzir que seu peso não era inferior a cento e cinquenta quilos. Diante daquela montanha de homem, tanto os vampiros quanto Chen Taiyuan pareciam, em um instante, jovens frágeis.

O utilitário estremeceu quando um dos pés daquela criatura tocou o solo, como um gigante pisando na terra. Quando ele saiu completamente e se ergueu, a sensação de opressão intensificou-se ainda mais.

Careca, pele levemente bronzeada, ostentava uma barba rala de meio centímetro que não fora feita. Vestia apenas um short largo, com o torso completamente nu. O que mais chamava a atenção, porém, eram seus olhos, grandes como sinos de bronze, vívidos e brilhantes, quase como se emitissem luz na escuridão da noite.

Em teoria, por mais massivo que alguém fosse, deveria ser muito menos poderoso e assustador do que um vampiro comum. No entanto, por algum motivo, aquela montanha humana emanava uma sensação de sufocamento desesperador.

Ao notar a surpresa de Chen Taiyuan, o Mentor, atrás dele, deu um sorriso sarcástico e triunfante: — Cavaleiro Noturno, para capturá-lo, tive que pagar um preço alto para convencer este "Escravo da Montanha" a vir nos ajudar. Devo considerar isso uma pequena surpresa?

Era, portanto, um especialista de alto nível contratado especificamente para lidar com Chen Taiyuan.

O nome do sujeito também era peculiar: "Escravo da Montanha". Um escravo com a estatura de um monte? Mas, um ser tão dotado de força e agressividade poderia realmente ser um escravo de alguém? Era algo intrigante.

A contratação desse indivíduo visava suprir uma lacuna no poder de combate, o que demonstrava o quanto o Mentor levava o "Cavaleiro Noturno" a sério. Ele temia que, apenas com ele mesmo e Kang Junyan, não conseguiriam capturar Chen Taiyuan vivo.

Nesse momento, o Escravo da Montanha avançou em direção a Chen Taiyuan, fazendo o solo tremer a cada passo. Quando estava a dez metros de distância, parou e exibiu um sorriso cruel. Acariciando a tatuagem sinistra de uma cabeça de lobo em seu crânio raspado, ele gargalhou: — O Mentor disse que você tem umas habilidades estranhas, parecidas com as daquela "cultivadora". Brinque um pouco comigo para eu ver quanto você realmente vale.

Chen Taiyuan hesitou por um momento e perguntou imediatamente: — Aquela cultivadora?

Em seu breve confronto anterior, o Mentor mencionara que a mulher na fotografia fora levada por uma "maldita mulher". Agora, o gigante careca falava sobre "aquela cultivadora". Seria a mesma mulher da foto? Será que ele também a conhecia?

O Mentor interrompeu o brutamontes: — Chega de conversa, capture-o. Vamos unir forças e terminar isso em três minutos.

O gigante assentiu com um sorriso cruel e, de repente, cerrou os punhos com força. Então, algo inacreditável aconteceu: seu corpo sofreu uma transformação violenta. A mandíbula projetou-se para frente, a musculatura expandiu-se de forma exagerada e, sobre a pele, começaram a surgir pelos longos e densos.

Ao abrir a boca, dentes ferozes e bestiais surgiram onde antes havia dentes humanos. Aquilo não era natural; era uma mutação instantânea.

Seria ele ainda humano? Vampiros, pelo menos, mantinham a aparência básica, com exceção das presas. Mas aquele ser à sua frente quase alterara completamente a forma humana.

A luz da lua incidia sobre o corpo daquela montanha, e sua sombra no chão contorcia-se como um demônio, causando calafrios. Ao mesmo tempo, uma aura poderosa crescia continuamente, como um demônio do submundo prestes a romper a terra.

Gradualmente, aquele corpo aterrador completou sua metamorfose. Mais do que um homem, ele parecia um gorila gigante. Em tão pouco tempo, ele completara a transição de humano para fera.

Chen Taiyuan já lidara com vampiros inúmeras vezes e até com monstros tipo "zumbi", mas uma criatura que sofria tal bestialização era inédita.

O Escravo da Montanha sacudiu a cabeça, que estalou com o movimento. Ele mostrou os dentes afiados e sorriu: — Garoto, você é corajoso. Consegue manter a calma mesmo diante da minha verdadeira forma.

Chen Taiyuan soltou um bufo de desdém e, como uma flecha, disparou em direção ao gigante. Embora o tamanho do oponente fosse imponente, o porte físico não era o único fator determinante em uma luta.

*Pum!*

No combate corpo a corpo, Chen Taiyuan abaixou a cabeça para desviar de um soco lateral e tentou uma rasteira na panturrilha do oponente. Em seres de tal envergadura, a base costumava ser o ponto fraco. Se conseguisse derrubá-lo, tudo ficaria mais fácil. Assim como um elefante, por mais forte que fosse, se caísse, teria dificuldades até para se levantar.

Contudo, Chen Taiyuan fora otimista demais. Sua perna atingiu a panturrilha do Escravo da Montanha com um som surdo de impacto, mas o gigante permaneceu imóvel como uma rocha.

Pelo contrário, uma dor excruciante percorreu a perna de Chen Taiyuan, como se ele tivesse chutado uma barra de ferro. Devido ao erro de cálculo, ele perdeu o equilíbrio e cambaleou, caindo no chão.

— Hahaha! A força é razoável, bem melhor que a daquela cultivadora. Não é à toa que o Mentor me contratou — riu o Escravo da Montanha, excitado. Ele ergueu uma perna e pisou com violência, visando o peito de Chen Taiyuan.

Chen Taiyuan rolou apressadamente, escapando por pouco, mas o local onde ele estava instantes antes ficou marcado com uma pegada de quase dois centímetros de profundidade no asfalto.

Aquilo era um homem? Era um rolo compressor em forma de gorila!

Ele era uma fera feroz com um nível de perigo altíssimo. O que tornava a situação de Chen Taiyuan trágica era que, apesar do tamanho, o Escravo da Montanha não era desajeitado. Pelo contrário, era ágil como um primata, com uma velocidade superior à de um humano comum. Era aterrorizante imaginar um gigante daqueles possuindo a aceleração de um atleta olímpico.

Para piorar, o Mentor não ficaria parado. Enquanto Chen Taiyuan tentava se esquivar dos ataques, o Mentor juntou-se ao cerco. Dois contra um: uma vitória garantida. Agora fazia sentido o Mentor falar em três minutos. Pelo andar da carruagem, Chen Taiyuan dificilmente aguentaria dois.

Ele estava à beira da morte. Achou irônico e triste: há pouco tempo estava perseguindo os outros e, num piscar de olhos, encontrava-se naquela situação.

Perto do veículo, Kang Junyan finalmente respirou aliviado, sentindo que escapara da morte. No entanto, estava em estado deplorável, com dores intensas por todo o corpo. Se não fosse um vampiro de versão aprimorada, já teria desmaiado.

Mesmo assim, estava prestes a perder a consciência. Suas pálpebras estavam pesadas, como as de um doente com febre. Ele entrou no carro, resmungando indignado: — Desgraçado, esse Escravo da Montanha é tão forte e ainda nos deixou fazer o trabalho sujo esse tempo todo...

Ficava claro que Kang Junyan não conhecia o Escravo da Montanha, ou pelo menos não sabia que ele poderia sofrer tal mutação bestial.

Na verdade, para lidar com qualquer alvo, as habilidades de um vampiro comum geralmente bastavam, quanto mais as de um aprimorado como Kang. Talvez o Mentor tivesse percebido que o surgimento do "Cavaleiro Noturno" trouxera variáveis imprevisíveis demais, forçando-o a recorrer a um trunfo mais poderoso.

...

Enquanto isso, no condomínio Longze, Li Xiaofen acordava atordoada dentro do carro. Ela sofrera apenas um impacto, sem maiores danos.

Lembrou-se vagamente de que, no último momento antes de apagar, alguém lutava contra Kang Junyan. Como estava no banco do motorista e o para-brisa estava obstruído por Kang, não conseguira ver quem o atacava.

Depois, ela não hesitou em espetar uma agulha na parte de trás de Kang Junyan. E, em seguida, desmaiou.

— Onde estão todos? — perguntou Li Xiaofen, surpresa, assustando-se ao notar dois vultos atrás de si. Ao identificar os dois guardas do condomínio, relaxou. Eles tinham ouvido o barulho da luta e, ao chegarem, ficaram aterrorizados ao ver uma policial desmaiada sobre o volante.

Uma policial desmaiada era algo grave. Os guardas, sem ousar tocar na cena ou nela, ligaram para a polícia. A central, ao ouvir que uma oficial fora atacada e estava inconsciente, mobilizou imediatamente reforços.

— A senhorita está bem? — perguntou um dos guardas. — Ficamos preocupados... não ousamos movê-la, mas chamamos a polícia.

— Estou bem, obrigada — Li Xiaofen massageou a testa dolorida. Havia um galo enorme ali; como ela apareceria em público amanhã? Talvez apenas uma mulher tão distraída quanto ela pensaria na aparência logo após escapar da morte. E isso sem contar que sua arma havia sumido!

— Ah, minha arma! — Lembrou-se finalmente. Ela correu até os arbustos próximos e, após procurar por muito tempo, encontrou sua pistola. Que alívio! Perder a arma seria um problema seríssimo.

Com a arma na mão, sua confiança voltou. Quem teria lutado contra Kang Junyan e, por consequência, salvado sua vida? Seria o... Cavaleiro Noturno?

Ao pensar nesse nome, seus olhos brilharam. Sim, tinha que ser ele! Quem mais poderia enfrentar um vampiro aprimorado como Kang Junyan?

Mas para onde foram? E aquela dose de "Ponto Zero" que ela injetou em Kang... teria feito efeito? Deveria ter feito. Se tivesse, ah, Kang Junyan não seria nada diante do Cavaleiro Noturno.

A moça sonhava alto.