Capítulo 30: O Assassino Mascarado

Capítulo 30: O Assassino Mascarado

Embora houvesse toque de recolher durante a dinastia Sui, ele não era tão rigoroso quanto viria a ser na posterior dinastia Tang. No caminho de volta para sua residência, Han Chen encontrou vários outros clientes que, assim como ele, acabavam de sair do Pavilhão Tianxiang. Pela expressão que ostentavam, era evidente que também haviam desfrutado de uma noite prazerosa.

Justo quando Han Chen ponderava se deveria chamar Zhenzhen para aquecer sua cama naquela noite, um alerta surgiu em sua mente.

Intenção assassina!

Essa súbita emanação de hostilidade o despertou instantaneamente. A energia interna do Sangue Demoníaco circulou em seu corpo com rapidez, dissipando qualquer vestígio de embriaguez. Quase no mesmo momento em que ele estabilizava sua energia, uma silhueta saltou do telhado ao lado da rua, investindo contra Han Chen como um falcão que captura sua presa.

Sem hesitar, Han Chen desembainhou sua espada, e um lampejo de energia escarlate voou em direção ao vulto.

Zás!

A fria energia da lâmina cortou instantaneamente o braço esquerdo do assassino, fazendo o sangue jorrar no ar.

Conseguiu desviar?

Ao ver o assassino, vestido com roupas de noite, contorcer o corpo no ar para evitar o golpe que deveria ter perfurado seu coração, Han Chen franziu a testa levemente. Embora aquele golpe tivesse sido desferido sem muito esforço, não era algo que um combatente de terceira categoria pudesse evitar. Afinal, ele era, nominalmente, o maior especialista de Yangzhou.

O assassino também não esperava que Han Chen, tendo bebido durante toda a noite no Pavilhão Tianxiang, ainda mantivesse um estado de alerta tão extraordinário. Ignorando a dor no braço esquerdo, o atacante aterrissou e, sem hesitação, lançou um novo ataque. Em um piscar de olhos, ele surgiu diante de Han Chen como uma sombra, a lâmina de sua espada brilhando com um fulgor gélido em direção ao peito de Han Chen.

Clang!

Montado em seu cavalo, Han Chen brandiu a mão direita, bloqueando o ataque. No momento do choque, uma energia vermelha como sangue emergiu de seu corpo, envolvendo-o. Sem esperar que o assassino continuasse, Han Chen saltou do cavalo, sua ponta de espada exalando novamente a energia carmesim.

Pelos dois ataques, era evidente que aquele não era um oponente comum. Comparado a Shi Long, o assassino talvez fosse inferior, mas não se podia negar que ele era, no mínimo, um especialista de segunda categoria, ou possivelmente um de primeira que estava suprimindo sua verdadeira força. Em termos de cultivo marcial, Han Chen era apenas um especialista de segunda categoria naquele momento.

Clang! Clang! Clang...

Após descer do cavalo, Han Chen não deu mais chances para o assassino tomar a iniciativa, investindo continuamente com sua espada. Estocadas, golpes laterais, varreduras... Embora o Cânone da Espada do Abatedor de Sangue fosse chamado de "cânone", ele não continha sequer uma técnica de esgrima formal. Além de alguns métodos secretos, o que o manual apresentava eram apenas movimentos básicos. Sem floreios ou teorias metafísicas profundas, o cânone buscava a matança extrema através do retorno ao básico.

Seja atingido por uma técnica requintada ou por um golpe simples, o resultado, em termos de dano, não era diferente. Com a energia do Sangue Demoníaco aliada aos golpes diretos e brutais, o estilo de Han Chen não era elegante, mas era perigoso e letal. Sob seu ataque incessante, o assassino recuou repetidamente, acumulando cada vez mais ferimentos.

Até aquele ponto, Han Chen tinha quase certeza de que o oponente havia alcançado o nível de um especialista de primeira categoria. Embora a energia de proteção do assassino não fosse robusta e seus reflexos não fossem tão rápidos, era inegável que ele já havia atingido o estágio de projeção de energia.

— Se não pretende lutar com força total, não terá chances de sair vivo esta noite — disse Han Chen, parando calmamente após riscar o peito do assassino com um corte de quase trinta centímetros.

Não se sabia se por medo de ter sua identidade revelada ou por algum outro motivo oculto, o assassino continuava a reprimir seu poder. Ele não respondeu, apenas encarando Han Chen, que estava a pouco mais de um metro de distância.

— Se não quer falar, espero que consiga manter isso por muito tempo.

Assim que terminou de falar, a energia do Sangue Demoníaco em Han Chen começou a circular em velocidade máxima, e a aura vermelha ao seu redor tornou-se cada vez mais densa. Sob a luz da lua, ele parecia um demônio devorador de homens saído das profundezas do inferno. Apenas por sua aparência, ninguém acreditaria que ele fosse um artista marcial do caminho justo.

Os discípulos da Seita Yin Gui raramente desejavam praticar essa técnica, não apenas porque possuíam métodos próprios ou por possíveis falhas desconhecidas no cânone, mas porque o uso pleno da técnica envolvia o praticante em uma aura de sangue, o que era um motivo importante para o desinteresse. Para uma seita demoníaca acostumada a operar nas sombras, o Cânone da Espada era chamativo demais, indo contra seu estilo discreto.

Ao ver Han Chen envolto naquela aura, o assassino mascarado franziu a testa. Ele não conhecia a técnica de Han Chen, mas, apenas ao vê-lo, sabia que ele lutaria com força total. Se não tivesse conseguido atingi-lo no primeiro golpe, deveria ter recuado imediatamente, em vez de insistir. Embora a notícia de que Han Chen derrotara Shi Long tivesse se espalhado por Yangzhou, sem ver com os próprios olhos, as pessoas ainda mantinham uma dúvida instintiva.

Afinal, as pessoas tendem a achar que, se elas mesmas não conseguem fazer algo, os outros também não conseguirão. Essa é uma mentalidade comum.

Han Chen não se importou com o que o assassino pensava. Suas pernas dispararam com força, e ele avançou como um raio. Os golpes eram os mesmos, mas a potência havia aumentado drasticamente.

Clang! Clang! Clang...

O som das espadas se chocando ecoava sem parar, e a energia escarlate voava por toda parte, deixando marcas visíveis no chão e nas paredes. O assassino, que já não conseguia conter a fúria de Han Chen, ficou ainda mais indefeso quando este liberou toda a sua energia. Em poucos instantes, as vestes noturnas do assassino foram reduzidas a trapos, e sangue começou a pingar no solo.

Embora o confronto não tivesse uma aura grandiosa, atraiu a atenção de vários transeuntes. Ao descobrirem que um dos combatentes era o mesmo Han Chen que derrotara Shi Long no dia anterior, as pessoas começaram a se aglomerar para assistir ao combate.

Quando a espada de Han Chen atingiu o braço do assassino mais uma vez, este finalmente decidiu recuar. Mas Han Chen não lhe deu essa chance. Enquanto o assassino tentava se defender desesperadamente, Han Chen parou, recuou meio passo e concentrou toda a energia do Sangue Demoníaco, inclusive a aura ao redor de seu corpo, na lâmina da espada.

Ao ver a espada tornar-se vermelha como sangue, o assassino não hesitou mais, impulsionou sua energia ao máximo e saltou para trás, mantendo distância. Após ganhar espaço, ele virou-se bruscamente, tentando fugir em velocidade máxima.

No entanto, no exato momento em que ele se virou, Han Chen desferiu o golpe que vinha preparando.

Zás!

A energia escarlate alcançou o assassino, cortando suas costas de cima a baixo na diagonal. A aura afiada rompeu facilmente sua proteção e, seguindo o ferimento, invadiu seu corpo de forma avassaladora.

O assassino mascarado cambaleou alguns passos à frente. Quando tentava recuperar o equilíbrio, Han Chen surgiu diante dele como um fantasma, desenhando um arco gracioso com a espada em direção ao peito do oponente.

No momento em que a ponta da lâmina estava prestes a perfurar seu peito, o assassino mascarado arrancou a máscara, revelando sua verdadeira face.