Capítulo 50: Deixem-no ir

Han Chen agia com grande tirania.
Todos na cidade de Yangzhou sabiam disso muito bem.

No entanto, Tong Changfeng e os outros nunca imaginaram que Han Chen ousaria atacar Shao Lingzhou novamente bem diante de seus olhos.

Olhando para a expressão repleta de dor no rosto de Shao Lingzhou, os discípulos da Seita do Bambu presentes encararam Han Chen com furor nos olhos, desejando poder retalhá-lo vivo.

Com exceção de Han Chen, todos os presentes que haviam comparecido ao banquete na mansão de Shao Lingzhou tinham uma coisa em comum: haviam se aliado a ele.

Em outras palavras, Han Chen estava dando uma lição no líder deles bem na frente de todos.

Era o equivalente a um bofetão estrondoso desferido por Han Chen no rosto de cada um ali presente.

— Han Chen, você está cavando a própria cova!

Tong Changfeng, que já nutria desavenças antigas com Han Chen, exclamou em voz alta mais uma vez. Com um vigor impressionante, desembainhou a espada longa na cintura e apontou a ponta diretamente para Han Chen.

— Cavando a própria cova? Tong Changfeng, parece que você se esqueceu de como se ajoelhou diante de mim da última vez. Quer que eu o faça reviver essa experiência agora mesmo?

Han Chen soltou a empunhadura da espada com a mão direita, virou-se para encarar Tong Changfeng e os demais, e falou com um semblante completamente sereno.

O pátio já estava repleto de gente, e ele parecia cercado por todos os lados pelos membros da Seita do Bambu.

Apesar disso, sua expressão permaneceu inalterada.

Havia de fato muitos discípulos da Seita do Bambu ao seu redor, mas, se ele quisesse partir, ninguém ali seria capaz de detê-lo.

À exceção de Shao Lingzhou, que continuava pregado na parede, entre todos os membros da Seita do Bambu, apenas Tong Changfeng havia tangenciado superficialmente o reino dos artistas marciais de primeira linha.

E Tong Changfeng, havia exatos dois meses, fora severamente punido por ele, passando quase um mês inteiro de cama até conseguir se recuperar gradualmente.

Tong Changfeng não disse mais nada, mas os outros discípulos da Seita do Bambu ao seu redor sacaram suas armas sucessivamente, fitando Han Chen com olhares ferozes e assassinos.

Uma atmosfera de extrema tensão envolveu instantaneamente aquele pátio, que de outra forma seria considerado espaçoso.

Nesse exato momento, Shao Lingzhou, cuja boca ainda sangrava, falou de repente:
— Deixem-o ir!

A voz de Shao Lingzhou não era particularmente alta, mas todos os presentes ouviram perfeitamente.

Deixá-lo ir?

Incluindo Tong Changfeng, todos os discípulos da Seita do Bambu ostentaram expressões de total incompreensão.

Em sua visão, Han Chen não passava de uma tartaruga acuada em um jarro.

Ainda que Han Chen ostentasse a reputação de ser o guerreiro mais forte da cidade de Yangzhou, bastava que todos unissem forças para que não fosse difícil contê-lo ali.

— Deixem-o ir!

A voz de Shao Lingzhou ecoou novamente.

Os outros podiam não ter plena consciência da força de Han Chen, mas Shao Lingzhou a experimentara da maneira mais profunda possível.

Embora Tong Changfeng e os outros parecessem deter uma vantagem esmagadora, se a luta realmente eclodisse, perceberiam que a tal vantagem numérica não passava de papel de parede: rasgaria-se ao primeiro toque.

Shao Lingzhou havia inspecionado minuciosamente os cadáveres dos nove guardas pessoais e constatado que todos haviam sido mortos com um único golpe, cujos ferimentos nem sequer eram cortes de espada.

Desde aquele momento, ele soube que Han Chen guardava um ás na manga.

Foi justamente essa constatação que solidificou a decisão de Shao Lingzhou de romper com ele.

Assim, ele começou a usar de artimanhas bem diante de Han Chen, a buscar um novo patrono e a cortejar Tong Changfeng, a quem Han Chen havia ofendido no passado.

Lançando um olhar de soslaio para Shao Lingzhou — que certamente levaria meio mês ou mais para se recuperar —, Han Chen não proferiu uma única palavra; com o semblante impassível, caminhou rumo ao portão principal da mansão.

Apesar de desejarem reduzir Han Chen a cinzas, quando ele passou bem diante de Tong Changfeng, este acabou abrindo caminho em silêncio.

Se até Tong Changfeng abrira passagem, aos demais discípulos da Seita do Bambu não restou senão imitá-lo, abrindo alas e escoltando-o com o olhar enquanto ele se afastava.

Após deixar a mansão de Shao Lingzhou, Han Chen montou a cavalo e retornou à sua própria residência, onde encontrou Wei Zhenzhen e Yu Ling.

— Vão até a tesouraria e retirem todo o dinheiro; vamos deixar Yangzhou por um tempo.

Embora Wei Zhenzhen e Yu Ling ignorassem o que havia acontecido, abstiveram-se de questionar os motivos de Han Chen e dirigiram-se imediatamente à tesouraria.

Em menos de um quarto de hora, Han Chen partiu da mansão acompanhado pelas duas.

Todos os criados e servas da propriedade foram temporariamente dispensados por ele.

Enquanto Wei Zhenzhen e as outras viajavam de carruagem, Han Chen seguia à frente a cavalo.

Ao sair da cidade, Han Chen avistou os discípulos da Seita do Bambu que os seguiam de perto.

Contudo, não lhes deu a menor importância, permitindo que continuassem a perseguição.

Aqueles personagens insignificantes teriam tempo de sobra para ser eliminados após cruzarem os portões da cidade.

Mais de uma hora depois, Han Chen conduziu o grupo até a Vila Gao.

Quanto aos discípulos da Seita do Bambu que os haviam espreitado, pouco tempo após deixarem a cidade, foram enviados pessoalmente por ele direto para o inferno.

No pátio interno, no salão principal.

Han Chen e a Senhora Mei sentavam-se nos assentos de honra, saboreando chá sem pressa.

Zhenzhen e Yu Ling também se encontravam no salão, fitando com curiosidade e com seus belos olhos semelhantes a águas calmas a deslumbrante e sedutora Senhora Mei.

— Vocês vão morar aqui durante este período. Se precisarem de alguma coisa, basta falar diretamente com a Senhora Mei.

Han Chen jamais imaginara que os acontecimentos tomariam tal rumo, mas não se arrependia de sua decisão anterior.

Se era para romper relações, que assim fosse; não havia nada de grave nisso.

Já que Shao Lingzhou se recusava a cooperar, bastava substituí-lo por outro.

Assim que Wei Zhenzhen e as outras foram conduzidas por uma criada para os aposentos, Han Chen voltou-se para a Senhora Mei e disse:
— Houve um pequeno imprevisto na cidade de Yangzhou; Shao Lingzhou mudou de ideia no meio do caminho.

— E o que você pretende fazer?

Ao ver Han Chen retornar à Vila Gao acompanhado de Wei Zhenzhen e das outras, a Senhora Mei já havia deduzido o ocorrido.

Se nenhum contratempo houvesse surgido, Han Chen, que estava empenhado em cumprir as ordens da seita, jamais teria retornado à Vila Gao por vontade própria.

— É muito simples: basta escolher outra pessoa para elevar ao poder. De qualquer forma, são todos fantoches; serve qualquer um.

Respondeu Han Chen com total indiferença.

— Isso não prejudicará os planos da seita? — questionou a Senhora Mei, franzindo ligeiramente as sobrancelhas em tom de preocupação.

Han Chen já havia desperdiçado vários meses naquela missão; caso o processo se arrastasse ainda mais, a liderança da seita poderia vir a manifestar insatisfação.

— Não. A Seita do Bambu já está se preparando para eleger um novo líder interino. No máximo em sete dias, a missão da seita estará concluída.

— Precisa de algum tipo de assistência de minha parte? — indagou a voz suave e tentadora da Senhora Mei mais uma vez.

— Não é necessário, posso cuidar disso sozinho.

Dito isso, Han Chen pousou a xícara de chá sobre a mesa, com a intenção de ir ver como estavam Wei Zhenzhen e Yu Ling.

Contudo, exatamente naquele instante, a voz sedutora e arrebatadora da Senhora Mei ecoou logo atrás dele:

— Você já está há vários meses sem voltar, que tal se...

A Senhora Mei não concluiu a frase, mas seu corpo sinuoso e curvilíneo já se havia colado às costas de Han Chen, enquanto suas mãos delicadas e etéreas deslizavam por seu corpo.

Sentindo a maciez emanando de suas costas e a cócega provocada pela respiração que a Senhora Mei soprava propositadamente junto ao seu lóbulo da orelha, Han Chen deteve seus passos.

— Ainda está cedo, conversamos sobre isso à noite.

Após proferir tais palavras, Han Chen afastou os braços alvos e inquietos da Senhora Mei — que insistiam em descer ainda mais — e deixou o salão principal sem olhar para trás.