Capítulo 20: O Segredo da Longevidade

Capítulo 20: O Segredo da Longevidade

A noite caiu. Han Chen trouxe Wei Zhenzhen para sua nova residência, recém-alugada. Sim, a mansão continuava sendo apenas um imóvel alugado. Ele não pretendia permanecer em Yangzhou por muito tempo, portanto, comprar uma propriedade não seria um investimento vantajoso.

A casa, alugada por intermédio de uma agência imobiliária por dez peças de ouro ao ano, pertencia anteriormente a um rico comerciante de tecidos que se mudara para Luoyang, a capital oriental, meses atrás.

Han Chen estava sentado no salão principal, saboreando um chá. Embora a cultura do chá, um dos pilares da identidade chinesa, ainda não estivesse totalmente consolidada como nas gerações futuras, já começava a fazer parte do cotidiano das pessoas. A serva que ele acabara de contratar cuidava da limpeza, enquanto a cozinheira preparava o jantar. Quanto a Zhenzhen, ela estava no quarto experimentando as vestes que acabaram de chegar.

Enquanto Han Chen ponderava se deveria ou não desfrutar de Wei Zhenzhen naquela mesma noite, o som de notificação do sistema ecoou em sua mente. Deixando a xícara de lado, ele abriu a interface do sistema, visível apenas para ele.

"Missão: Tornar-se famoso em Jiangdu. Requisito: Derrotar 'Mãos de Montanha' Shi Long. Recompensa: Rasengan."
"Prazo: 1 mês."

Han Chen não esperava que o sistema emitisse uma missão naquele momento. Menos ainda que o objetivo fosse derrotar Shi Long, conhecido como o maior mestre de artes marciais de Yangzhou. Independentemente de Shi Long ser ou não, de fato, o melhor, ele era inegavelmente o nome mais respeitado na cidade.

Décadas atrás, pouco depois de chegar a Yangzhou, Shi Long fundou sua academia de artes marciais. Com o passar do tempo, o Instituto Shi Long tornou-se a maior e mais prestigiosa academia da região. Dizia-se que seu domínio tanto em técnicas internas quanto externas atingira o nível de um mestre de elite, o que justificava a fama duradoura do lugar. Diferente de outros artistas marciais, Shi Long tinha uma natureza voltada ao taoísmo e permanecia solteiro até hoje.

Atualmente, Shi Long vivia isolado em uma pequena propriedade nos arredores da cidade, sem sair de casa, recebendo os suprimentos necessários através de seus discípulos. Aos olhos dos outros, esse isolamento era uma busca por um patamar superior nas artes marciais. Contudo, Han Chen sabia a verdade: Shi Long não estava ali para aprimorar suas habilidades, mas para estudar, em segredo, o insondável clássico taoísta, o "Segredo da Longevidade".

Han Chen não sabia como Shi Long obteve tal obra, apenas que, devido a ela, o mestre acabaria morrendo nas mãos de Yuwen Huaji. O Segredo da Longevidade, por sua vez, cairia nas mãos de Kou Zhong e Xu Ziling, dando início às suas trajetórias épicas.

Han Chen tinha um leve interesse nas técnicas milagrosas do livro, mas nada intenso. Dizia-se que o texto fora escrito pelo mestre do Imperador Amarelo, Guang Chengzi, utilizando caracteres de ossos oraculares, sendo profundamente enigmático. Desde que fora escrito, inúmeras mentes brilhantes tentaram decifrá-lo, sem sucesso. Se não fossem pelos casos de sucesso de Kou Zhong e Xu Ziling, ninguém teria certeza se o livro era sequer capaz de produzir energia interna real.

Para Han Chen, o Segredo da Longevidade era um "cheat" que o destino concedera àqueles dois para compensar o fato de terem perdido a idade ideal para o treinamento marcial. As técnicas poderiam servir como referência, mas ele jamais cogitaria descartar seu próprio cultivo para recomeçar do zero. Kou Zhong e Xu Ziling só conseguiram dominar a energia da longevidade por serem portadores de uma sorte extraordinária. Para qualquer outro, tentar o mesmo seria um caminho certo para o desvio de qi. Shi Long era o exemplo típico disso.

Embora não estivesse interessado nas técnicas, Han Chen tinha grande interesse no objeto em si. O Segredo da Longevidade, o Selo Imperial, o Relicário do Imperador do Mal, as Pedras Coloridas... Ele acreditava que todos esses itens poderiam lhe render uma parcela de sorte (qi). O quanto, ele só descobriria ao tê-los em mãos.

Após fechar a interface, Han Chen fechou os olhos e refletiu. Se o sistema propusera a missão e oferecera o Rasengan como recompensa, significava que, nos cálculos do sistema, a vitória era possível. Em termos de cultivo marcial convencional, ele ainda estava atrás de Shi Long. Se Shi Long morrera para Yuwen Huaji, era porque o poder deste último era comparável a um grande mestre marcial.

Yuwen Huaji, chefe da guarda imperial do Imperador Yang da dinastia Sui, foi o segundo membro da família Yuwen a dominar a técnica secreta familiar, o "Poder do Gelo Profundo". Segundo a classificação de Han Chen, Yuwen Huaji estava no nível de Grão-Mestre, enquanto Shi Long estava no nível de Especialista de Elite. Ele próprio, se contasse apenas com o seu estilo de espada, seria apenas um especialista de segunda categoria; porém, ao somar o chakra e as técnicas ninja, ele tinha chances reais contra um especialista de elite.

Embora a missão exigisse apenas derrotar Shi Long, seus planos iam além: ele queria o Segredo da Longevidade. Após analisar a situação, ele traçou um plano. Mesmo que Shi Long gerenciasse pouco o dia a dia da academia, ele ainda era o mestre. E toda academia enfrentava o mesmo problema: ser desafiada por alguém. O plano de Han Chen era simples: ir até o Instituto Shi Long e forçar um duelo justo. Primeiro, concluiria a missão e obteria o Rasengan; depois, decidiria como se apoderar do livro. Não faltavam interessados no Segredo da Longevidade; para começar, o próprio Imperador Yang, que estava no palácio de Jiangdu, cobiçava a obra.

Após jantar com Wei Zhenzhen, Han Chen desistiu de consumar o relacionamento naquela noite e retirou-se para seu quarto.

No dia seguinte, ao meio-dia, Han Chen, com sua espada na cintura, saiu da mansão e seguiu a cavalo até o Instituto Shi Long. A missão da Seita do Bambu foi temporariamente deixada de lado; comparada ao sistema e ao Segredo da Longevidade, saber se a Seita Yin Gui controlaria ou não o grupo era irrelevante para ele.

O Instituto Shi Long situava-se perto do mercado do Portão Leste, um local de grande movimento. A entrada era ladeada por dois leões de pedra. A placa dourada no portal ostentava os caracteres "Instituto Shi Long" com traços vigorosos. Assim que chegou ao portão, Han Chen avistou os mesmos arruaceiros que encontrara no dia anterior. Ao notarem sua presença, os homens arregalaram os olhos, tomados por uma expressão de surpresa.