Capítulo 27: Pavilhão do Aroma Celestial

Capítulo 27: Pavilhão Tianxiang

Após deixar o salão principal, Han Chen dirigiu-se novamente à sala de treinamento. Embora a missão do sistema tivesse sido concluída, ele se deparou com um novo problema. A natureza singular do "Código de Espada do Inferno de Sangue" permitia-lhe fingir ser um mestre de primeira classe, mas o seu cultivo real ainda não atingira esse patamar. Em situações rotineiras, ou quando não confrontado diretamente por um verdadeiro mestre, isso bastava. Contudo, ao enfrentar um oponente de elite, surgia uma falha embaraçosa: a sua energia interna, o Qi, não era suficientemente refinada.

Durante o combate contra Shi Long, a energia da espada que ele disparou parecia feroz, mas foi incapaz de romper a proteção de Qi do adversário. Se não tivesse recorrido à sua carta na manga — as técnicas ninja —, o derrotado daquele dia teria sido ele.

De volta à sala de treinamento, Han Chen não hesitou e iniciou imediatamente a prática do código. No silêncio do ambiente, ele sentou-se de pernas cruzadas, com os olhos fechados e as mãos unidas em um selo de meditação. A cada respiração, uma aura carmesim, semelhante ao sangue, emanava de seu corpo, circulando-o. À medida que o Qi do Sangue Assassino percorria seus meridianos, a aura ao seu redor tornava-se cada vez mais densa. Conforme as exigências do código, após completar trinta e seis ciclos de circulação, a energia que o rodeava foi absorvida, fundindo-se com o Qi interno e fortalecendo-o gradualmente.

O tempo passou. Quando Han Chen abriu os olhos, o céu lá fora já escurecera, e a luz prateada da lua banhava a terra. Um jantar farto já estava preparado. Embora não tivesse dado ordens específicas a Wei Zhenzhen, ela sabia muito bem que não deveria interrompê-lo durante o treino. Após verificar o progresso de sua prática, Han Chen levantou-se e saiu. Devido ao consumo de sua própria energia vital, ele exibia um apetite voraz. Ao vê-lo devorar sozinho uma quantidade de comida que saciaria uma família inteira, Wei Zhenzhen ficou atônita. Seria esse o apetite de um artista marcial? Uma ponta de dúvida surgiu em seu rosto delicado.

Após o jantar, ela entregou a Han Chen uma pilha de convites e cartas de visita recebidas durante a tarde. Ele os examinou casualmente e, em seguida, ignorou-os. A fama trazia benefícios, mas também muitos aborrecimentos. Pessoas desconhecidas tentavam, a todo custo, estabelecer laços. A maioria dos convites provinha de academias de artes marciais, gangues e casas comerciais.

Apenas um chamou sua atenção: o convite enviado por Shen Beichang, mestre do Salão Fengzhu da Gangue do Bambu. Como ele previra, assim que demonstrou seu poder, a gangue tomou a iniciativa de contatá-lo, enviando alguém de alta patente. Abaixo do líder da gangue e do estrategista, encontravam-se os mestres dos quatro salões principais. Comparado a eles, Wang Hu, líder da Gangue do Tigre Negro, não passava de um insignificante. No entanto, Han Chen não deu muita importância a Shen Beichang. Embora fosse uma figura influente em Yangzhou, ele não era essencial para o plano de Han Chen de controlar a Gangue do Bambu secretamente. Para isso, ele precisava dominar dois personagens-chave: o líder, Yin Kaishan, e o estrategista, Shao Lingzhou.

Após descansar um pouco no salão principal, Han Chen retornou à sala de treinamento. O "Código de Espada do Inferno de Sangue" permitia avanços rápidos, mas não dispensava o esforço. Sem acumular Qi suficiente no Dantian, não haveria chance de romper para o próximo nível. Ele precisava aumentar sua reserva de energia o quanto antes.

A noite passou rapidamente. No dia seguinte, mais pessoas apareceram com convites, mas Han Chen não tinha a menor intenção de vê-las, deixando tudo a cargo de Wei Zhenzhen. Ele permaneceu em isolamento até o anoitecer.

Ao encerrar o treino, tomou um banho quente e, auxiliado por Wei Zhenzhen, vestiu roupas novas. Pegou sua espada e partiu para o famoso Pavilhão Tianxiang. Conhecido como o bordel mais prestigiado e refinado de Yangzhou, dizia-se que seu protetor era o administrador da cidade, Yuchi Sheng. Outra versão afirmava que a própria Gangue do Bambu estaria por trás do estabelecimento. Não havia uma resposta definitiva, mas era inegável que o Pavilhão possuía um status peculiar. Locais como aquele, frequentados por todo tipo de gente, costumavam ser cenários de disputas causadas por álcool e testosterona. Curiosamente, desde a fundação do Tianxiang, nunca se ouvira falar de alguém que tivesse causado problemas ali. A única explicação era que, antes que qualquer encrenqueiro pudesse agir, ele era neutralizado pelo próprio Pavilhão.

Han Chen suspeitara de uma ligação com a seita Yinkui, conhecida por usar a beleza feminina para atingir seus fins, mas descartou a hipótese: se houvesse tal conexão, a Madame Mei, da Propriedade da Família Gao, certamente saberia.

Ao chegar à entrada do Pavilhão montado em seu corcel negro, Han Chen avistou Wang Hu aguardando. Para demonstrar sinceridade, Wang Hu não esperou em um quarto privado, mas na entrada principal. Típico de alguém que aprendera a sobreviver nas ruas. Antes mesmo de Han Chen desmontar, Wang Hu aproximou-se com um sorriso bajulador: "Saudações, Jovem Mestre Han!"

Han Chen não disse nada; desmontou e entregou as rédeas a Wang Hu. Como líder de sua própria gangue, Wang Hu costumava ser servido por outros, mas agora aceitou as rédeas com naturalidade.

"Trabalhou duro, Líder Wang."

"De forma alguma, é o meu dever!"

Han Chen sabia por que Wang Hu agia com tanta submissão, e Wang Hu sabia que Han Chen compreendia o motivo de sua espera na porta principal. Ambos mantiveram o silêncio, preservando a cena.

Ao entrar, Han Chen observou a decoração: vigas esculpidas, colunas pintadas e um brilho dourado por toda parte. O Pavilhão investira pesado em sua estética. Mais importante, ao contrário de outros bordéis barulhentos e saturados de perfume barato, aquele lugar exalava uma atmosfera serena. De fato, não era como as outras casas de reputação duvidosa. A primeira impressão de Han Chen foi excelente.