Capítulo 40: A Redenção

Capítulo 40: Redenção

Redenção? Ao ouvir as palavras de Han Chen, Yu Ling e Xiao Tong ficaram estupefatas. Embora a grande maioria das mulheres nos bordéis sonhasse com um jovem belo e bem-sucedido que as resgatasse, o sonho era uma coisa, e a realidade, outra. Acostumadas a lidar com todo tipo de homem no bordel, elas sabiam bem que aqueles que faziam tais promessas eram, ou fanfarrões querendo exibir autoridade, ou vigaristas atrás de dinheiro e prazer. Apenas as tolas, cegas por uma ilusão de amor ou excessivamente ingênuas, acreditariam em tais promessas.

Embora Han Chen não fosse um fanfarrão nem um vigarista, a primeira reação de ambas foi achar que ele estava mentindo. Foi apenas quando a voz de Han Chen soou novamente que elas perceberam que ele não estava brincando.

— Xiao Tong, você já não obedece mais ao seu senhor?

Ao ver a expressão de extrema seriedade de Han Chen, uma alegria incontida surgiu no rosto de Xiao Tong, que respondeu com uma voz clara e cristalina:
— Xiao Tong vai agora mesmo!

Dito isso, ela saiu correndo, transbordando felicidade.

— Jovem mestre, não precisava fazer isso... — Quando Xiao Tong deixou o quarto, Yu Ling aproximou-se com passos graciosos, sentou-se ao lado de Han Chen e olhou para ele com seus olhos profundos e brilhantes, repletos de emoção.

— Não pense demais. Resgatei você porque pretendo tomá-la para mim esta noite. — Han Chen ergueu a mão direita, segurou o queixo delicado dela e continuou: — Sou um homem de desejo possessivo. Uma mulher que eu tomo para mim, não permito que mais ninguém toque.

Nos últimos dois meses, Yu Ling conviveu frequentemente com Han Chen, mas aquela era a primeira vez que via esse lado dele. Apesar de Han Chen ser bem mais jovem, ao ouvir tais palavras, a veterana dos bordéis não pôde evitar que seu coração disparasse. Em qualquer época, as mulheres são atraídas pela força; isso independe do tempo, é um instinto gravado profundamente na alma.

Justo quando uma tímida expressão de donzela surgia no rosto maduro e sedutor de Yu Ling, a porta do quarto foi aberta.

A empolgada Xiao Tong entrou acompanhada pela Madame Yang, a proprietária do Pavilhão Tianxiang. Como responsável por todas as moças da casa, a Madame Yang era bastante conhecida na cidade de Yangzhou. Embora tivesse mais de quarenta anos, ela se mantinha tão bem que, à primeira vista, não aparentava mais de trinta. Vestida com um longo traje de cores vibrantes, ela entrou abanando seu leque e disse com um sorriso radiante:
— É uma sorte de três gerações que Yu Ling encontrou o jovem mestre Han.

Han Chen lançou-lhe um olhar indiferente e disse:
— Deixe as cortesias de lado. Vou levar Yu Ling hoje mesmo, Madame Yang. Diga o seu preço.

— Jovem mestre Han, Yu Ling é a nossa estrela principal. Você gostar dela é uma honra para ela, mas para levá-la embora, não seria... — A Madame Yang não completou a frase, mas o sentido era claro. Yu Ling era a árvore de dinheiro e a vitrine do pavilhão. Sem mencionar o custo e o esforço para torná-la a estrela da casa, apenas o trabalho para manter sua pureza já fora imenso. Entregá-la assim seria o mesmo que destruir a própria reputação. Os outros clientes que tentaram se aproximar de Yu Ling e foram barrados pelo pavilhão jamais aceitariam isso.

— Madame Yang, alguém me disse uma frase uma vez que achei muito sensata. Vou repeti-la para você, veja se faz sentido: "Se ele for educado, você lhe permite ser educado; se ele não for educado, você o ajuda a ser educado." O que acha, Madame Yang? Faz sentido?

Han Chen sabia que forçar o resgate de Yu Ling não era exatamente razoável, mas ele era, afinal, um homem notório na cidade de Yangzhou. E vilões não precisam de razões.

— Bem... já que o jovem mestre coloca dessa forma, como posso eu, como responsável, impedir a felicidade de Yu Ling? — Embora estivesse profundamente contrariada, a Madame Yang teve que ceder. Pela tirania que Han Chen já demonstrara, ela sabia que, se recusasse, o Pavilhão Tianxiang poderia desaparecer da face da terra no dia seguinte. Outros talvez não tivessem coragem, mas Han Chen certamente teria.

Ele era capaz de espancar até deixar gravemente ferido o líder do Salão Luzu, do Bando de Bambu, que fora chamado para arbitrar uma disputa; destruir um bordel seria uma ninharia.

Após recuperar e rasgar o contrato de servidão de Yu Ling ali mesmo, Han Chen partiu com ela e Xiao Tong. Xiao Tong, embora fosse a serva pessoal de Yu Ling, não pertencia ao pavilhão, tendo sido comprada por Yu Ling.

Ao retornarem à mansão de Han, encontraram Kou Zhong e Xu Ziling, que planejavam partir no dia seguinte. Ao verem Han Chen chegar com duas mulheres, sendo uma delas a mesma Yu Ling que haviam espionado anteriormente, eles ficaram chocados. Sem sair da mansão por dois meses, não sabiam o que Han Chen andara fazendo. Embora soubessem que ele era alguém de personalidade forte, não esperavam que trouxesse uma mulher de bordel para dentro de casa.

— Não fiquem com essas caras de espanto. Yu Ling será a esposa de vocês a partir de agora, já cuidei da sua alforria — disse Han Chen calmamente. Ele nunca tentou manter uma imagem de cavalheiro diante dos dois. O que ele faria no futuro seria ainda mais audacioso do que o que fizera em Yangzhou. Não projetar uma imagem de retidão era uma forma de evitar que, mais tarde, o choque de comportamento gerasse suspeitas.

Embora tivessem dificuldade em aceitar, Kou Zhong e Xu Ziling cumprimentaram Yu Ling como sua cunhada. Enquanto sentiam que aquilo era injusto para com Zhen Zhen, Yu Ling franziu o cenho levemente e disse com voz suave:
— Vocês dois não foram aqueles que me espiaram no Pavilhão Tianxiang e acabaram sendo capturados pelos meus seguranças?

Após dois meses vivendo bem na mansão e cultivando o "Registro do Longa Vida", o temperamento de Kou Zhong e Xu Ziling havia mudado visivelmente. Embora suas aparências não tivessem sofrido grandes alterações, era difícil associá-los imediatamente às suas identidades passadas.

Ao serem questionados, os dois ficaram atônitos, com expressões de embaraço. Não esperavam que a estrela do Pavilhão Tianxiang ainda se lembrasse deles, dois jovens insignificantes, e muito menos que ela expusesse o comportamento vergonhoso deles ali mesmo.