Capítulo 8

A tela do celular do homem brilhou, sinalizando o fim de uma partida de jogo.

Ele guardou o aparelho no momento certo e lançou-lhe um sorriso suave. "É a senhorita Guan? Eu sou Luo Ning."

Diferente da elegância fria e cortante de Fu Shichuan, o temperamento deste homem era mais brando e afetuoso. Ele possuía um par de olhos sedutores, que, ao sorrir, conferiam-lhe um ar galante, mas sem que isso soasse ofensivo. Ao olhar para alguém, ele transmitia uma atenção tão profunda que a pessoa poderia facilmente ter a ilusão de ser alguém importante, ou até mesmo alguém por quem ele nutria apreço.

No entanto, Guan Ying não estava com espírito para admiráções.

Sua mente estava ocupada por um único pensamento: ele sabia o nome dela.

Isso significava que não houve erro de mesa nem de localização; ele era, de fato, o homem com quem ela deveria se encontrar hoje.

Seu celular brilhou de repente. Ao verificar, viu uma mensagem de sua mãe no WeChat: "Querida, eu só te disse o local do encontro e esqueci de te enviar os dados do rapaz! O nome dele é Luo Ning, 28 anos, formado em Economia e Gestão pela Universidade Tsinghua. Ele é neto da professora que é vizinha da colega da tia Liu, exatamente como você pediu: família de professores! A mamãe viu a foto, ele é muito bonito, tente conversar bem com ele!"

Guan Ying sentiu o ar faltar e quase perdeu o equilíbrio.

Maldita seja, será que a mãe dela, ao ver que o rapaz era bonito e atendia a alguns critérios, simplesmente aceitou sem pensar duas vezes, mentindo ainda que ele era a "combinação perfeita" para suas exigências?

A imensa alegria transformou-se em uma enorme decepção. Incapaz de controlar suas emoções, Guan Ying nem sequer respondeu à saudação dele e sentou-se, inexpressiva.

O homem, ao notar a reação, não disse nada, apenas ergueu levemente as sobrancelhas.

Na verdade, a presença de Luo Ning naquele encontro foi um acaso.

Seu plano original era apenas jantar ali. Jiazhou tinha muitos restaurantes ocidentais, mas apenas aquele o agradava; o chef fora trazido especialmente da França. Ele não convidara ninguém, pois já estava acostumado com o excesso de compromissos sociais em seu trabalho e, em um raro dia de folga, não se importava em desfrutar de um bom jantar sozinho.

Porém, ao meio-dia, sua mãe sugeriu que ele conhecesse uma moça com requisitos excepcionais.

"Sei que você é exigente, e eu não viria te incomodar se não fosse alguém comum, mas esta moça é realmente ótima. Ela é escritora, e um dos livros dela foi adaptado para uma série, acho que era uma série de internet, não me lembro bem o nome, mas ela é muito talentosa. O trabalho dela combina com o seu, e ela mora em Pequim. Se vocês se entenderem, não haverá problema de distância."

Luo Ning era produtor, mas trabalhava apenas com cinema; no meio, os produtores de cinema e os de televisão sempre foram categorias distintas. Ele não sabia como sua mãe chegara à conclusão de que ele combinaria com uma escritora de séries de internet.

Felizmente, seu trabalho o tornava uma pessoa flexível, casual e capaz de se adaptar a qualquer situação. Enquanto lia um livro, ele respondeu: "Então peça para ela vir. Hoje, às sete, no Roman. Só tenho tempo hoje."

De qualquer forma, ele só queria comer o filé Wellington preparado pelo chef Bruce; a companhia não importava.

Ele decidiu, então, pagar o jantar para aquela escritora. Como não estava interessado, nem se deu ao trabalho de ler os detalhes que a mãe enviara, memorizando apenas o nome dela.

Guan Ying.

O nome, pelo menos, era bonito.

Guan Ying disse a si mesma para manter a calma. Já que estava ali, não poderia simplesmente dar meia-volta. Ela ainda não podia se dar ao luxo de ofender a tia Liu!

Portanto, após sentar-se, ela se recompôs, sorriu levemente e completou sua apresentação: "Olá, senhor Luo, eu sou Guan Ying."

Luo Ning passou o menu para ela. "Eu já fiz meu pedido. Você prefere escolher o seu ou quer que eu peça por você?"

Sem qualquer vontade de comer, desejando apenas que aquele jantar terminasse logo, ela respondeu: "Pode pedir por mim."

Luo Ning virou-se e murmurou algumas palavras ao garçom, que assentiu e se retirou.

Logo, os pratos foram servidos. A entrada era caviar; como prato principal, Luo Ning escolhera o filé Wellington para si e salmão grelhado para ela. Como Guan Ying controlava o peso e evitava comer muito à noite, o peixe pareceu-lhe adequado.

O tempo passou enquanto ambos comiam em silêncio.

Pouco depois, Guan Ying não aguentou mais. Ela sentia um aperto no peito e queria verificar quantos dos seus critérios aquele "candidato perfeito" realmente preenchia, e o quanto sua mãe a enganara.

Respirando fundo, ela sorriu e tomou a iniciativa: "Senhor Luo, o senhor é de 92?"

"Sim."

"Turma de 2007 do ensino médio?"

"Hum."

"Trabalha em Pequim atualmente?"

"Sim."

"O senhor é natural de Jiazhou? Onde mora?"

"Sou daqui, mas quando pergunta onde moro, a qual casa se refere?"

Guan Ying não entendeu, então ele explicou: "Meu avô era professor na escola anexa da Universidade de Jia. Fui criado por ele durante a infância e morávamos no alojamento dos professores. Meus pais têm várias casas, mas geralmente ficamos na Rua Nanhe."

Ele fez uma pausa e acrescentou: "Eu, pessoalmente, não possuo imóveis em Jiazhou."

Era isso. Sua mãe dissera que ele era neto de um professor, então ele era local, e a Rua Nanhe ficava, de fato, na zona antiga da cidade.

Guan Ying ficou atônita. Mesma idade, mesma turma, local, morador da zona antiga, residente em Pequim... os cinco itens conferiam.

Ela perguntou novamente: "E de qual ensino médio você veio?" Certamente não era a Sétima Escola; ela não se lembrava de ninguém com esse nome em sua escola.

"Eu estudei na Escola Secundária Jianan."

A Jianan era a outra das duas melhores escolas da zona antiga.

Guan Ying engoliu em seco. "E... qual foi sua colocação no vestibular?"

Luo Ning achou a pergunta estranha, mas, após refletir, respondeu: "Sou das ciências exatas, fiquei em... 13º na cidade? Ou 14º? Não me lembro bem, deve ter sido 13º."

Guan Ying mal podia acreditar.

Limitar a busca aos quinze melhores colocados no vestibular da cidade era a sua última garantia, uma medida de segurança. Ela nunca imaginara que, com exigências tão rigorosas, específicas e quase surreais, conseguiria encontrar a pessoa errada!

Será que o destino estava brincando com ela?

Mesmo sendo tão calculista, com critérios tão exigentes, como Jiazhou poderia ter uma segunda pessoa assim?

Ela o encarou, com a mente em um turbilhão. Depois de um longo tempo, soltou: "Você... levante-se!"

Luo Ning: "?"

Ele perguntou: "Desculpe, o que disse?"

Guan Ying, sem se importar com o que ele pensaria, repetiu: "Pode se levantar? Quero dar uma olhada."

Luo Ning permaneceu em silêncio por um momento, depois pousou os talheres e levantou-se.

Guan Ying ergueu o olhar. No ambiente refinado do restaurante, o homem era alto e esguio. Ela não sabia a altura exata, mas com certeza passava de um metro e oitenta.

Até a altura e o peso batiam...

Guan Ying ficou completamente sem palavras, exibindo novamente aquela expressão de decepção profunda e desamparo.

Luo Ning sentou-se novamente, observando-a calmamente.

Desde o primeiro momento, ele notara que o comportamento daquela moça era estranho. Seus olhos brilhavam, as bochechas estavam coradas, e ela parecia nervosa, como se esperasse algo. Mas, ao ver o rosto dele, houve uma mudança drástica.

O sorriso congelou, e sua expressão tornou-se uma mistura de choque e descrença, como se tivesse sofrido um golpe terrível. E, após olhar o celular, nem aquele sorriso rígido restou. Ela sentou-se à sua frente, carrancuda, emanando uma aura perigosa.

O contraste era tão grande que ele começou a se questionar: ele era tão assustador assim? Ou será que a tia Liu tinha enviado a foto de um protagonista de seus filmes, fazendo com que a realidade a decepcionasse?

Felizmente, ela se recompôs rapidamente e começou a conversar, embora suas perguntas fossem estranhas.

Ele tentou cooperar, mas, após algumas frases, ela voltou ao estado anterior. Ele já conhecera escritores, mas todos homens. Será que as escritoras eram todas tão temperamentais?

Guan Ying confirmou que ninguém a enganara; ele era, de fato, seu candidato perfeito. Além do choque e da frustração, sentiu algo estranho.

Ela olhou para o homem à sua frente. Ele era, sem dúvida, notável. Atender a todas as suas exigências significava que ele era um homem atraente para as mulheres.

Mas, ao olhá-lo, seu coração não sentia nada.

Ele era a tradução perfeita dos critérios rigorosos que ela estabelecera baseada em Fu Shichuan. Contudo, ao vê-lo ali, percebeu apenas que não era aquele tipo de homem que ela desejava.

Ela queria apenas Fu Shichuan.

"Você me fez tantas perguntas, não acha que é minha vez?", disse Luo Ning.

Guan Ying, ainda distraída, respondeu após um tempo: "O quê?"

"Ouvi dizer que a senhorita é escritora?"

"Sim..."

"Que obras escreveu? Teria a honra de ler alguma?"

Ele não tinha interesse, mas as reações estranhas dela despertaram sua curiosidade. Se a mãe dissera que o livro virou série, então ela não deveria ser totalmente desconhecida. Talvez ele já tivesse ouvido falar.

A pergunta de Luo Ning trouxe Guan Ying de volta à realidade, fazendo-a perceber um novo problema.

Como ele preenchia todos os requisitos, a situação era complicada. A tia Liu se esforçara para encontrar exatamente o que ela pediu; ela não poderia simplesmente dizer que não gostou e pedir outro. E, pelo tom dele, ele parecia interessado. Como ela recusaria um segundo ou terceiro encontro?

A menos que, antes que ela se declarasse insatisfeita, ele se tornasse insatisfeito com ela.

A mente de Guan Ying trabalhou rápido. Ela fez uma pausa e disse: "Meus livros não são bons, não valem a pena ler."

"Sério? Mas ouvi dizer..."

Guan Ying o interrompeu: "Mais do que isso, estou curiosa. Você disse que estudou na Escola Secundária Jianan?"

"Sim, por quê?"

Guan Ying disse com um tom de surpresa: "Ah, você é daquela escola? Então seu ensino médio não foi grande coisa!"

Luo Ning: "..."

Luo Ning: "???"

Ele encarou Guan Ying, e, pela primeira vez na noite, uma expressão de genuíno espanto surgiu naquele rosto atraente.

Guan Ying sustentou o olhar, tentando não demonstrar culpa. Ela sabia que era um absurdo; estava menosprezando o ensino médio de alguém que se formara em Tsinghua!

Sendo justa, a Escola Jianan, com apenas vinte anos de história, não se comparava à centenária Sétima Escola de Jiazhou, a melhor da cidade. Mas, devido ao rápido desenvolvimento recente, ela já era uma das três melhores de Jiazhou. E na época em que estudaram, mesmo que fosse uma escola sem grande prestígio, o que importava? Ele tinha entrado em Tsinghua!

Mas Guan Ying precisava ser a mulher irracional e sem noção. Ela não queria um segundo encontro, então precisava causar uma má impressão, sem ser grosseira ao ponto de destruir seu relacionamento com a tia Liu.

Em um lampejo, surgiu a ideia. Aquele tipo de homem bonito e excelente aluno, acostumado a vencer na vida, devia ter um ego inflado. Ao encontrar alguém como ela, mesmo que não ficasse com raiva, certamente perderia o interesse. E, dado o cavalheirismo dele, ele provavelmente não falaria mal dela para a tia Liu.

Ao pensar nisso, ela fingiu um lapso: "Quero dizer, sendo da Jianan e entrando em Tsinghua, você é muito talentoso!"

Ótimo, ela continuava com a discriminação escolar.

Luo Ning suspeitou por um momento: seria ele que, por não sair para encontros há muito tempo, não entendia o mercado atual? Ele, um graduado de Tsinghua, sendo desprezado por causa do ensino médio?!

Ele não se irritou. Pessoas confiantes não se abatem com comentários alheios; ele apenas achou a situação divertida. Ele não foi para a Sétima Escola por um deslize no vestibular, mas fora muito feliz na Jianan. Tornou-se uma lenda na escola e, com o sucesso em Pequim, era sempre convidado para palestras. Ele sempre teve orgulho disso: "Eu sou o melhor, não importa onde eu esteja!"

Portanto, era a primeira vez que alguém o menosprezava por causa de sua escola secundária.

Vendo que ela parecia "sem graça", ele não quis continuar o assunto e sorriu: "Bem, é que eu me esforcei bastante."

Guan Ying suspeitou de um tom de deboche, mas não tinha provas.

O jantar terminou sob aquele clima complexo e bizarro.

Ao saírem, Luo Ning perguntou educadamente se precisava levá-la, e ela, naturalmente, recusou. Ele chamou um carro para ela, esperou que partisse e, então, pegou seu próprio veículo.

Como havia bebido, chamou um motorista particular. Sentado no banco de trás, observando o tráfego, entediado, ele ligou para alguém. "Ei, o que está fazendo?"

Do outro lado, a voz de Fu Shichuan era monótona como sempre: "No supermercado."

"Por que você parece uma dona de casa? Fazendo compras à noite, não me diga que vai preparar pessoalmente os suprimentos de Ano Novo!", disse Luo Ning com sarcasmo.

"Fu Bowen está fazendo manha e não quer comer direito, vim comprar uns petiscos para ele."

Luo Ning riu: "Ah, então quer ser o bom pai? Aquele menino tem um temperamento forte; da última vez que nos vimos, ele me ignorou. Quando estávamos nos Estados Unidos, ele não era tão arrogante. Será que não se adaptou ao clima? Preste mais atenção, para não deixar a criança adoecer."

"Você ligou só para se preocupar com minha relação parental?"

"Claro que não, liguei para reclamar! Encontrei uma pessoa bizarra hoje!"

"Que tipo de bizarra? Você não foi a um encontro?"

"Sim, fui, e encontrei uma pessoa bizarra", Luo Ning desabafou. "Vou te falar, o preconceito na nossa cidade natal é muito forte! Você acredita que, até hoje, tem gente que menospreza meu ensino médio?"

Fu Shichuan pareceu finalmente interessado. "O que quer dizer?"

"Hoje à noite, a pessoa com quem saí, ao saber que sou da Jianan, me disse: 'Então seu ensino médio não foi grande coisa!'. Você acha isso absurdo ou não?"

"E de qual escola ela é?"

"De qual mais seria? Da sua Sétima Escola."

"Ah." Fu Shichuan ouviu e disse sinceramente: "Ela não está errada. A Jianan realmente não é tão boa quanto a nossa Sétima."

Luo Ning: "..."

Ele explodiu: "Meu ensino médio pode ser pior que o seu, mas ainda assim entrei na mesma universidade!"

"Mas sua nota no vestibular foi 9 pontos menor que a minha."

Luo Ning ficou sem palavras. Após um momento, riu: "Quer saber? É o padrão das pessoas da Sétima Escola, menosprezar as outras. Não era para eu ter ido a esse encontro, deveria ter sido você. Acho que vocês dois se entenderiam bem. Quer que eu te passe o número dela?"

Fu Shichuan silenciou por um momento. "Obrigado, mas minha agenda de encontros já está cheia até o primeiro dia do Ano Novo, mais ocupada que seu protagonista. Peço perdão, mas não tenho tempo."

Luo Ning deu uma gargalhada.