Capítulo 31

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— Aqui! — Xixi acenou pela janela. Guan Ying, que olhava para os lados à beira da rua, imediatamente arregalou os olhos e veio correndo até o carro.

Assim que entrou, Xixi disse:

— Por que não me deixou buscá-la embaixo da sua casa? Assim você não precisaria ficar esperando na rua. Está tão frio.

Guan Ying afivelou o cinto de segurança e respondeu sorrindo:

— Eu estava almoçando por aqui mesmo.

Eram três da tarde de sábado. Como sua agente, Xixi acompanharia Guan Ying ao departamento de direitos autorais do Mar Profundo naquele dia e, por isso, decidira simplesmente passar para buscá-la.

O BMW prateado avançava pelo trânsito da tarde. Enquanto prestava atenção na estrada, Xixi comentou:

— Eu estava curiosa para saber onde fica sua casa nova. Também queria subir para dar uma olhada quando viesse buscá-la.

Guan Ying sabia que aquelas palavras escondiam algo mais. Depois de esperar alguns instantes, ouviu Xixi perguntar, num tom ligeiramente cauteloso:

— Então... essa mudança tem alguma relação com a decisão que você tomou da última vez?

Eu sabia, pensou Guan Ying, suspirando interiormente.

Durante o Ano-Novo, ela estava angustiada com seu bloqueio criativo. Além disso, o impacto de reencontrar Fu Shichuan havia sido grande demais. Foi justamente nessa época que Xixi ligou para ela e, por uma combinação de circunstâncias, acabou descobrindo que Fu Shichuan havia voltado. Também ouvira a declaração que Guan Ying fizera no meio da madrugada, num acesso de loucura, jurando que o reconquistaria.

Mas, depois que recobrara a lucidez, Guan Ying se arrependera um pouco.

A história de Fu Shichuan sempre fora um segredo guardado no fundo de seu coração. Ela não estava acostumada a contá-la a ninguém. Na época da faculdade, nem sequer revelara aquilo à sua melhor amiga, Dong Meijia. Agora também não contara nada a Tata e às outras. Caso contrário, não teria precisado desabafar publicando um texto no Douban.

É claro que Guan Ying sabia que Xixi devia estar curiosa. O fato de ela ter conseguido não perguntar nada na noite da festa de comemoração já demonstrava um autocontrole extraordinário. No entanto, Guan Ying havia tomado uma decisão. O que Xixi já sabia não podia ser desfeito, mas ela não pretendia revelar mais nada dali em diante.

Na verdade, era justamente por isso que ela fora almoçar num restaurante a duas ruas de casa e pedira que Xixi a buscasse ali.

Pensando nisso, Guan Ying respondeu de propósito, com um ar impotente:

— Não. Eu me mudei porque a antiga proprietária não quis mais alugar o apartamento. O filho dela vai se casar, então ela precisava recuperar o imóvel para transformá-lo na casa dos noivos. Foi por isso que me mudei.

Aquilo também era verdade, portanto Guan Ying falava com absoluta convicção.

Xixi pareceu acreditar apenas pela metade.

— E aquele seu Xie Chengwen...

Ela ainda nem terminara a frase quando Guan Ying a interrompeu.

A jovem suspirou, parecendo um tanto melancólica:

— Ah, querida, a vida não é um romance. As coisas não são tão fáceis assim. Não me pergunte mais.

Com uma única frase, ela bloqueou todas as perguntas que Xixi ainda tinha na garganta.

Guan Ying não estava enganada: Xixi realmente estava curiosa. Depois que Guan Ying anunciara que iria perseguir o lendário deus de sua primeira paixão — o homem que servira de inspiração para Xie Chengwen —, Xixi não tocara mais no assunto, mas continuara pensando naquilo. Será que Guan Ying conseguira conquistá-lo? Em que ponto estavam?

Mais tarde, Xixi vira Guan Ying se mudar de repente e mencionar duas vezes no Weibo seu novo vizinho, um chef com três estrelas Michelin. Embora ela não tivesse revelado se era homem ou mulher, até os leitores começaram a especular se não havia algo acontecendo. Como alguém que conhecia os bastidores, Xixi naturalmente imaginava ainda mais coisas. Chegara até a ter um pensamento completamente absurdo:

Será que aquele suposto chef com três estrelas Michelin era justamente o homem que servira de modelo para Xie Chengwen, o alvo da perseguição de Guan Ying?

Mas, depois de pensar melhor, achara que as coisas não podiam ser tão dramáticas. Aquilo não era um romance!

Hoje, ao perguntar, tivera a confirmação.

Pela expressão de Guan Ying, as coisas não deviam estar indo muito bem, pensou Xixi. Só não sabia se ela chegara a tentar e descobrira que não dava certo, ou se nem sequer havia começado.

Para falar a verdade, Xixi não estava surpresa.

Embora o juramento de Guan Ying naquela noite tivesse soado decidido e vigoroso, certas coisas eram assim: dizer era uma coisa, fazer era outra.

E, pelo que conhecia de Guan Ying, ela nunca fora exatamente uma mulher de ação quando se tratava desse tipo de assunto.

— Tudo bem, entendi — disse Xixi. Depois, consolou-a: — Na verdade, é normal. Como eu disse da última vez, namorar, falando sem rodeios, é uma habilidade. Se uma pessoa não aprende essa habilidade antes dos vinte e cinco anos, depois fica muito difícil. E você ainda quer enfrentar um desafio de alta dificuldade: correr atrás do deus da sua primeira paixão. Não é que eu esteja menosprezando você. Você não vai conseguir.

Guan Ying acabara de se alegrar por ter conseguido despistar Xixi quando foi atingida em cheio por aquelas palavras.

O quê? Depois dos vinte e cinco anos não dava mais? Ela nunca aprenderia a namorar?

Que absurdo! Quem ela pensava que era para desprezá-la?

Guan Ying teve vontade de jogar aquele texto do Douban na cara de Xixi e fazê-la ver como a pequena g deusa do Douban sabia perseguir homens, a ponto de levar incontáveis internautas à rendição!

Enquanto Guan Ying se indignava em silêncio, Xixi já havia mudado para o modo profissional.

Ela era uma agente extremamente competente e sabia separar muito bem trabalho e vida pessoal. Embora tivesse uma boa relação com Guan Ying, nunca se esquecia de que ela era sua autora.

Antes, seu interesse pela vida amorosa de Guan Ying também se devia principalmente ao fato de aquilo estar diretamente relacionado ao estado de sua criatividade.

— Já que é assim, vamos falar de outras coisas. Primeiro: a edição física de O Segredo vai ganhar mais uma tiragem. Desta vez, a editora ainda espera que você forneça alguns exemplares autografados, tanto os comuns quanto os especiais. Daqui a pouco envio a você as quantidades da nova tiragem e dos autógrafos. O contrato já passou pelo departamento jurídico; também vou mandar tudo junto. Se estiver de acordo, assine.

Aquela já era a terceira nova tiragem de O Segredo em pouco tempo. O livro sempre vendera de forma constante, mas, impulsionado pelo enorme sucesso da adaptação televisiva, subira diretamente ao topo da lista de mais vendidos do trimestre. Era previsível que também aparecesse na lista anual.

Guan Ying já conhecia aquele processo de cor e fez um sinal de positivo.

— Além disso, a Chaofei quer transformar O Segredo em um musical. Esse direito não foi vendido ao Mar Profundo junto com os outros; ainda está com você. Estou negociando o contrato com eles e quis avisá-la antes. Se tiver alguma exigência, pode dizer.

Um musical? Guan Ying piscou. Não entendia muito do assunto.

— Não tenho nenhuma exigência especial. Pode negociar como achar melhor.

— Certo, então vou tratar disso. E, por fim, se tudo correr como esperado, A Escadaria de Jade Coberta de Orvalho Branco começará a ser filmada no mês que vem.

Guan Ying escrevera sete romances, quatro dos quais já haviam tido os direitos de adaptação audiovisual vendidos. As Pequenas Coisas que Você Não Sabe era o primeiro a ser exibido, mas ela também tinha outro romance de corte imperial, A Escadaria de Jade Coberta de Orvalho Branco, que estava em fase de preparação.

Com o sucesso estrondoso de O Segredo, suas outras obras também haviam se valorizado. O projeto de A Escadaria de Jade Coberta de Orvalho Branco se tornara cada vez mais cobiçado.

Nos últimos dias, os assuntos relacionados à produção fervilhavam nas listas de tendências: especulações para atrair fãs, rumores de aumento do investimento e de uma reformulação completa do elenco, entre outras coisas.

Mas Xixi disse:

— Na verdade, o elenco já foi definido. Tudo isso é propaganda da produção. Quer saber antes de todo mundo?

Guan Ying recusou imediatamente:

— É melhor não me contar. E se eu não gostar? Quero esperar o resultado junto com os internautas.

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Xixi perguntou:

— Então, pelo que está dizendo, mesmo que eles a convidem para a cerimônia de início das filmagens, você não vai?

Que pergunta! Guan Ying pensou. A Escadaria de Jade Coberta de Orvalho Branco é uma produção de época e será filmada em Hengdian. Como eu poderia deixar Pequim agora?

Xixi não insistiu. Afinal, Guan Ying nem sequer interferira na escolha do elenco ou na divulgação de O Segredo, a obra que mais lhe importava.

— Além disso, um lembrete: já estamos em março, então é hora de acertar o imposto de renda. Como autora famosa na internet, tome cuidado para não virar uma celebridade com problemas na Justiça. Lembre-se de pagar o imposto complementar pelo aplicativo da Receita.

A partir de março de cada ano, começava o período de restituição e pagamento complementar. Algumas pessoas com renda menor recebiam dinheiro de volta, mas, considerando os ganhos de Guan Ying, ela naturalmente só tinha valores a pagar — e valores enormes.

Na noite anterior, ela abrira o aplicativo e vira quanto precisaria pagar referente ao ano passado. Em seguida, caíra no sofá, fingindo desmaiar.

Como assim? Talvez tivesse sido um erro gastar tanto com o aluguel! Ultimamente, o dinheiro escorria pelos dedos como água!

Até uma jovem milionária como ela estava começando a não aguentar mais!

Depois que terminaram de falar sobre todas aquelas questões menores, e com o destino cada vez mais próximo, Xixi disse devagar:

— Por último, quero falar da coisa mais importante de hoje. Parece que o caminho que tentamos antes fracassou. Pela minha avaliação, seu bloqueio criativo provavelmente será difícil de romper no curto prazo. Sendo assim, recomendo que aceite o trabalho de roteirista. Já que vamos nos encontrar com o pessoal da plataforma, o melhor é resolver isso nesta visita.

Vendo que Guan Ying permanecia calada, Xixi achou que ela ainda estava hesitante e continuou a persuadi-la:

— Eu a pressionei para escrever porque queria que você tivesse uma obra nova enquanto o sucesso da adaptação de O Segredo ainda estivesse em alta. Mas, se você não consegue escrever, podemos simplesmente fazer algo diferente. Ser roteirista também é uma ótima opção. Talvez isso até ajude a romper seu bloqueio.

Guan Ying assentiu.

— Parece bastante razoável.

Xixi virou o rosto e a observou por dois segundos. De repente, disse:

— Espere. Você já decidiu, não é? Pelo jeito que se arrumou hoje, dá para ver que veio preparada para dar uma resposta positiva e agradar ao diretor Wang!

Guan Ying realmente se arrumara com muito cuidado naquele dia. Usava um casaco da Max Mara combinado com um lenço da Louis Vuitton. Para a maquiagem, escolhera um visual limpo e delicadamente rosado. O cabelo longo, castanho-claro e ondulado estava preso num rabo de cavalo que caía sobre suas costas. Sob a franja francesa, seus olhos castanho-claros — com lentes de contato coloridas — brilhavam.

Era evidente que ela não se arrumara de qualquer jeito.

Por um instante, Guan Ying não soube como responder. De fato, pretendia aceitar o trabalho de roteirista do filme, mas não se arrumara daquela maneira para agradar ao diretor Wang!

Depois de receber a mensagem de Xixi no dia anterior, sua mente começara a trabalhar.

Se o Vídeo Mar Profundo ficava no Edifício Mar Profundo e Fu Shichuan também trabalhava naquele prédio, será que não poderiam se encontrar por acaso em alguma esquina do mesmo edifício?

Nos filmes, era sempre assim.

É claro que depois ela reconhecera que provavelmente estava imaginando demais. O prédio era enorme; encontrá-lo por acaso seria extremamente difícil. Mas logo mudara de estratégia. Poderia circular pelos andares próximos ao escritório de Fu Shichuan. Talvez acabasse “esbarrando” nele.

No entanto, só ao chegar ali Guan Ying percebeu como fora ingênua.

Como um dos gigantes da internet nacional, o Grupo Mar Profundo mantinha escritórios em várias partes do mundo e possuía vários edifícios em Pequim. Aquele que visitavam era o maior da cidade: tinha mais de trinta andares e era dividido em dois blocos, A e B. Por isso, quando as pessoas falavam no Edifício Mar Profundo, geralmente se referiam àquele lugar.

Mesmo de longe, era possível ver o edifício, envolto por uma fachada de vidro, erguendo-se até as nuvens como duas espadas gigantes. O espetáculo era magnífico.

Guan Ying sabia que praticamente todas as operações do Vídeo Mar Profundo em Pequim estavam concentradas naquele prédio. Além disso, várias outras empresas pertencentes ao grupo também funcionavam ali.

Mas, quando ficou diante do painel de indicações no saguão e tentou localizar a empresa de Fu Shichuan, de repente percebeu que nem sequer sabia o nome do departamento onde ele trabalhava.

Que situação ridícula!

Ela só sabia que ele trabalhava com tecnologia. Não fazia ideia do que exatamente ele fazia. Os departamentos do Mar Profundo eram complexos e interligados; procurar às cegas seria impossível. Sem alternativa, Guan Ying só pôde desistir, ressentida.

De qualquer maneira, ela também não tinha muito tempo para ficar perambulando por ali. A assistente enviada pelo diretor Wang logo as encontrou e conduziu as duas com entusiasmo até o décimo sexto andar, onde ficava o departamento de direitos autorais.

Na festa de comemoração, Guan Ying e o diretor Wang já haviam conversado bastante. Era evidente que ele queria muito que ela assumisse o roteiro do filme. Ela imaginara que o convite daquele dia servisse apenas para aprofundar a conversa, mas, ao chegar, descobriu que, além do diretor Wang, havia um homem na casa dos trinta, vestido com extrema elegância.

O diretor Wang apresentou:

— Esta é uma apresentação. Este é Zhang Rui, produtor da Baleia-Assassina Filmes. Ele está muito interessado no filme de O Segredo e há bastante tempo queria conhecer nossa professora Guan.

Vendo a surpresa no rosto de Guan Ying, ele acrescentou sorrindo:

— Zhang é um produtor muito experiente. Já realizou muitos filmes de grande sucesso. Se eu mencionar os títulos, você com certeza conhecerá todos.

Então este era o outro concorrente de peso por O Segredo: o famoso produtor mais experiente e com contatos mais amplos.

Já que viera até ali, Guan Ying decidiu aceitar a situação como ela era. Sem fazer cerimônia, sentou-se e começou a conversar com ele.

Ao contrário de Luo Ning, que usava o rosto bonito para impressionar, Zhang Rui tinha uma aparência comum. Mas, aparentemente, os produtores possuíam todos aquele talento. Depois de conversar com ele, Guan Ying sentiu-se como se estivesse banhada por uma brisa primaveril. Ele era afável, simpático e fácil de lidar.

Também era, de fato, muito profissional. Apresentou vários projetos que havia produzido, todos filmes bastante conhecidos de Guan Ying. Em comparação com Luo Ning, que só tinha O Pequeno Mercado nos Trilhos como referência, sua experiência era muito mais impressionante.

Mas Guan Ying sabia que havia algo errado.

A sensação que tivera ao conversar com Zhang Rui era igual à que experimentara quando conversara com Xu Lei, durante a preparação da série televisiva. Ela percebia que ele era forte e competente, alguém capaz de transformar um projeto em um sucesso comercial, em um produto reconhecido pelo mercado.

Mas não era aquilo que ela realmente queria.

Guan Ying jamais conseguiria enxergar aquela história como uma simples mercadoria, da maneira como as empresas audiovisuais faziam.

Na verdade, antes de ir até ali, ela já tinha uma tendência em mente. Mas só depois de conversar com aquele produtor percebeu que a balança em seu coração havia se inclinado completamente.

Zhang Rui conversou com Guan Ying durante uma hora. Depois que ele foi embora, o diretor Wang disse sorrindo:

— Zhang realmente gosta dessa história. Ele quer muito fazer este projeto, por isso apareceu hoje sem avisar. Espero que você não tenha achado que armamos uma emboscada.

Guan Ying balançou a cabeça.

— De jeito nenhum. O senhor Zhang é realmente muito competente. Aprendi bastante conversando com ele.

Os olhos do diretor Wang brilharam.

— Então você gostou dele? Quer trabalhar com ele neste projeto?

Guan Ying não sabia se a presença de Zhang Rui significava que o diretor Wang já estava inclinado a escolhê-lo e apenas lhe facilitara o encontro.

Ela pensou: agradeça-me, Luo Ning! E agradeça também à sua língua de prata! Se, quando começarem as filmagens, você se atrever a voltar atrás e não cumprir sua promessa, vou pular com você do décimo terceiro andar da sua casa. Afinal, moramos tão perto que seria muito conveniente cometer o crime!

Pensando nisso, Guan Ying respirou fundo e disse:

— Na verdade, eu gostaria muito de escrever o roteiro do filme. Se for possível, preferiria trabalhar com o produtor Luo Ning.

— Luo Ning? — O diretor Wang pareceu surpreso.

— Sim. Conversei com o senhor Luo. Senti que muitas das ideias dele sobre esta obra coincidem com as minhas. Se pudermos fazer este filme juntos, acredito que seria algo muito bom.

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O diretor Wang ficou pensativo.

Ao contrário do que Guan Ying imaginara, ele não havia escolhido Zhang Rui. Naquele dia, Zhang fora por conta própria; o diretor Wang apenas aproveitara a oportunidade para lhe fazer um favor.

Entregar o projeto a uma produtora audiovisual externa ou à Baleia-Assassina Filmes, empresa do próprio Mar Profundo: aquelas duas opções vinham circulando em sua mente havia algum tempo.

A vantagem da primeira era que o Mar Profundo não precisaria fazer nenhum investimento inicial. Bastaria esperar a divisão dos lucros no final, sem assumir risco algum. A desvantagem era que, se o projeto fosse bem-sucedido, o lucro certamente seria menor do que se a própria empresa o produzisse e ficasse com tudo.

Para ela, portanto, as duas opções tinham vantagens e desvantagens. O fato de a Baleia-Assassina Filmes pertencer ao Mar Profundo não significava necessariamente que ela preferisse trabalhar com os “seus”.

Além disso, administrativamente, a Baleia-Assassina Filmes e o Vídeo Mar Profundo eram duas empresas independentes dentro do grupo. Ela não se preocupava tanto com os resultados da Baleia-Assassina Filmes.

Ao ouvir a preferência de Guan Ying, o diretor Wang ficou um pouco surpresa, mas, lembrando-se do que acontecera na festa de comemoração, achou a escolha natural.

Afinal, os dois se conheciam. E pareciam ter uma relação bastante próxima...

O diretor Wang não julgaria os dois por causa disso. Na indústria do entretenimento, era comum resolver as coisas por meio de contatos. Se Luo Ning conseguira estabelecer aquela relação, isso também era mérito dele.

Além disso, ele não era incapaz. O diretor Wang conhecia razoavelmente bem as habilidades de Luo Ning. E não apenas as dele: a Companhia Cinematográfica Mingda, que estava por trás dele, também tinha estrutura suficiente para assumir aquele projeto.

Mas, assim como Guan Ying não aceitara imediatamente a proposta de Luo Ning, o diretor Wang também não lhe deu uma resposta naquele momento. Os dois conversaram ainda um pouco sobre outros assuntos, até que Guan Ying se levantou sorrindo para se despedir.

— Já vai embora? Está na hora do jantar. Deixe-me convidá-la para comer alguma coisa.

Guan Ying recusou apressadamente. Xixi quase não participara da conversa, limitando-se a cumprir seu papel de agente nos momentos essenciais, mas, ao ouvir aquilo, também sorriu e ajudou Guan Ying a recusar o convite.

O diretor Wang apenas fora cordial. Diante da recusa, aproveitou para encerrar o assunto:

— Tudo bem, não vou insistir. Eu também já estou terminando o expediente. Vamos descer juntos.

O diretor Wang, sua assistente, Guan Ying e Xixi entraram no elevador.

Era de fato o horário de saída, mas aquele era um sábado, e as pessoas que estavam na empresa trabalhavam até mais tarde. Por isso, o elevador não estava muito cheio.

Dentro dele, Guan Ying fechou os olhos por um instante.

Depois de passar a tarde inteira discutindo assuntos profissionais, sentia como se não trabalhasse com tanta intensidade havia muito tempo. Quase se esquecera dos devaneios que enchiam sua cabeça antes de chegar ali.

Então era isso? Ela iria embora sem mais nem menos? Ainda deveria procurar Fu Shichuan?

Na verdade, poderia simplesmente mandar uma mensagem e perguntar onde ele estava. Mas, talvez por ter acabado de tratar de assuntos sérios, de repente pensou que Fu Shichuan devia estar muito ocupado. Se ele precisava trabalhar num sábado, talvez não quisesse vê-la naquele momento.

A assistente do diretor Wang era uma jovem que passara a tarde inteira se contendo. Finalmente, não conseguiu mais resistir e perguntou:

— Ah, professora Guan, há uma coisa que sempre me deixou curiosa.

— O quê?

— Todo mundo na internet diz que O Segredo conta a sua própria história. É verdade?

O coração de Guan Ying apertou. Xixi, ao lado dela, também pareceu surpresa. Nenhuma das duas esperava se deparar com aquela pergunta de repente, dentro de um elevador.

Era uma pergunta que, mesmo depois de ser feita centenas de vezes, ainda deixava Guan Ying nervosa.

Ao ouvir aquilo, o diretor Wang acrescentou:

— É mesmo. Eu só descobri esse rumor quando conversei com Lan Yang da última vez. Também fiquei curiosa para saber se é verdade.

Embora fosse a produtora-chefe da adaptação televisiva de O Segredo, pessoas nessa posição geralmente apenas emprestavam o nome ao projeto e não se envolviam diretamente no trabalho. Por isso, ela não conhecia muitos detalhes da produção.

Se não tivesse ouvido Lan Yang naquela noite, nem saberia que existia aquele rumor.

Pega de surpresa, Guan Ying gaguejou:

— Ah, não... As coisas na internet sempre são exageradas. Na verdade, não é bem...

— Não é o quê? Não é a sua própria história?

Guan Ying percebeu que também não queria negar tudo completamente. Depois de uma pausa, respondeu:

— O livro foi inspirado em algumas experiências minhas, mas não conta inteiramente a minha história...

Ela escolhera as palavras com cuidado, mas a compreensão da outra não teve o menor cuidado:

— Então é verdade?

Assim como a assistente, o diretor Wang também parecia muito interessado. Mas sua curiosidade não vinha de fofoca. De repente, ela pensara que o assunto dos modelos reais por trás dos protagonistas de uma história de amor poderia, se bem explorado, ser um excelente ponto de divulgação para o filme.

Só não sabia se aquele homem real valia a pena ser usado na campanha de marketing.

Pensando nisso, o diretor Wang perguntou:

— E como é o Xie Chengwen da vida real? Ele é mesmo tão maravilhoso quanto você descreveu?

Assim que terminou de falar, o elevador emitiu um sinal sonoro.

As portas se abriram.

Guan Ying viu Fu Shichuan parado do lado de fora. Ele usava uma camisa branca e carregava o paletó dobrado sobre o braço direito. Estava de perfil, conversando com alguém ao lado.

Atrás dele, havia uma multidão de pessoas saindo para jantar durante o intervalo. A luz do pôr do sol atravessava as janelas de vidro do chão ao teto e iluminava seu corpo, fazendo-o parecer, em meio àquela gente, alguém apartado do mundo.

A assistente continuava falando, empolgada:

— É mesmo! Vocês ainda mantêm contato? Quando teremos a oportunidade de conhecê-lo? Estou tão curiosa!

Guan Ying ficou imóvel.

Agora?