Capítulo 1

À medida que o Ano-Novo se aproximava, o trem de alta velocidade também estava mais animado do que de costume.

Por causa da epidemia, todos usavam máscara, mas isso não impedia que a carruagem estivesse lotada. A maioria eram passageiros que tinham passado o ano inteiro trabalhando longe de casa e agora voltavam com sacolas e malas para passar o Ano-Novo com a família.

Mas aquela era a carruagem comum; a classe executiva em que Guan Ying estava era bem mais silenciosa.

O espaço era amplo, os assentos não estavam todos ocupados e quase ninguém conversava. Uns tomavam café, outros mexiam no celular. As comissárias circulavam entre os passageiros, servindo bebidas e petiscos com um sorriso nos lábios.

Por ser tão silencioso, o som que mais chamava atenção vinha, inesperadamente, da última fila, perto da janela. Ali estava sentado um homem de camisa branca, trabalhando no notebook.

Como os encostos bloqueavam a visão, não era possível ver seu rosto; só se ouvia o leve, porém nítido, clique dos dedos sobre o teclado.

O assento de Guan Ying ficava na primeira fila. Como não tinha dormido bem na noite anterior, assim que embarcou reclinou o banco até a metade, calçou os chinelos descartáveis fornecidos a bordo, colocou a máscara de olhos e fechou os olhos para descansar.

Não sabia quanto tempo se passara quando finalmente sentiu o couro cabeludo menos tenso. Nesse instante, surgiu ao lado dela um novo som, e ela tirou a máscara para olhar.

Era uma garota muito jovem, que parecia ainda estar na faculdade. Sentada à direita de Guan Ying, usava fones de ouvido e assistia a uma série no tablet. O som que Guan Ying ouvira vinha dos gritinhos e risadinhas que a jovem não conseguira conter.

E a série que ela assistia era muito familiar para Guan Ying: o grande sucesso recente do Vídeo do Mar Profundo, Os Segredos que Você Não Sabe.

A adaptação vinha do romance de mesmo nome e, antes de virar série, já era um clássico muito conhecido da literatura escolar. Desta vez, foi transformado em drama com os astros Ke Xingfan e Lan Yang, e, assim que estreou, incendiou a internet, sendo apelidado por todos de “o primeiro fenômeno do ano”.

Bastava bater o olho para ver que a garota era do tipo que acompanhava a exibição em tempo real; a cena na tela era justamente a atualização da noite anterior. Talvez porque Guan Ying estivesse olhando há tempo demais, a menina percebeu, virou-se, e, ao encontrar o olhar dela, sorriu. Então tirou um dos fones e o estendeu na direção dela.

— Irmã, quer assistir comigo?

Guan Ying se surpreendeu com o entusiasmo de uma desconhecida.

— Obrigada, não precisa.

A outra, porém, entendeu errado.

— Já terminou? Nossa, você é muito rápida. Eu também queria ter assistido ontem assim que atualizou, mas hoje tinha de pegar o trem para casa e não tive coragem de virar a noite. Acabei sonhando com a trama da série!

Guan Ying não pôde deixar de perguntar:

— Você gosta muito dessa série?

— Claro! — a garota respondeu, animada de imediato. — Não é só gostar, eu estou viciada! Faz muito tempo que eu não fico assim por uma série! O Ke Xingfan está lindo demais; antes eu nem achava que ele fosse tão bonito assim. O filtro do personagem é impressionante, impressionante mesmo! E a Lan Yang também está atuando muito bem. No fim das contas, romance entre garoto e garota adolescentes tem que ser vivido por adolescentes para ter clima! Esse amor secreto no colégio é de cortar o coração!

Depois de falar, como se ainda temesse não ter sido convincente o bastante, acrescentou:

— E eu não gosto só da série. Eu também sou fã da obra original. Gosto muito desse romance.

A voz das duas não era alta, mas no silêncio da cabine bastava para que os outros ouvissem. Na classe executiva, havia três assentos por fileira; os lugares de Guan Ying e da garota eram vizinhos, mas do outro lado do corredor havia um assento individual. Ali também estava sentada uma mulher jovem que, de repente, se inclinou e entrou na conversa.

— Eu também estou acompanhando essa série. Se você é fã da obra original, fiquei curiosa: você sabe de uma coisa?

A menina tinha falado bastante, e como Guan Ying não parecia muito entusiasmada, já estava um pouco desanimada. Não esperava, porém, que uma abertura se apresentasse; seus olhos brilharam.

— Que coisa?

— Ouvi dizer que esse romance conta a história da própria autora. Isso é verdade?

— Bom, eu também não sei ao certo...

— Você não é fã do livro e não sabe disso?

— Guan Guan nunca falou nada sobre isso. Ela quase não menciona esse livro. Mas, no começo, quando estava publicando na internet, de fato disse que era uma lembrança dedicada à própria juventude. Pelo que entendo, deve ser uma história dela, não?

— Então quer dizer que realmente existe um tal de Xie Chengwen?

Xie Chengwen era o personagem interpretado por Ke Xingfan, o protagonista da série, o deus do colégio por quem a heroína, Ji Shumo, nutria uma paixão silenciosa havia muitos anos, e também o novo deus das telas no coração de inúmeras jovens que acompanhavam o drama.

Os olhos da garota giraram.

— Mesmo que exista, ele deve ter passado por um tratamento artístico, não? Pelo menos não é tão bonito quanto Ke Xingfan...

As duas riram e tagarelaram um pouco, atraindo olhares de outros passageiros, até se lembrarem de que ainda estavam em um lugar público e se conterem.

— Então, se você não vai assistir, eu continuo, tá?

Guan Ying fez um gesto para que ela prosseguisse. A garota, enquanto voltava a abrir o vídeo, ainda murmurava baixinho:

— Mas seria ótimo se Guan Guan aparecesse para conversar um pouco. Na verdade, eu também tenho muita curiosidade para saber se realmente existe um Xie Chengwen neste mundo...

Ao ver que a outra já estava novamente mergulhada na trama, e que a mulher do outro lado já se deixava levar pela paisagem além da janela, Guan Ying finalmente soltou um longo suspiro.

Ela também não imaginava que fosse tão coincidência: num espaço tão pequeno, encontrou duas fãs da série, e uma delas ainda era fã do livro. Parecia que tinha subestimado o enorme sucesso da adaptação.

Ao abrir o aplicativo de mensagens, Xiao Xi realmente já tinha enviado várias notificações:

Querida, bebê! Você tem certeza de que não vai participar do evento da semana que vem? A equipe da série realmente espera que você participe! Você sabe, agora que Os Segredos que Você Não Sabe está tão em alta, além dos atores, o público também está muito interessado em você, a autora original. Se você puder entrar na divulgação, seria um ótimo assunto!

Xiao Xi: Eu sei que você voltou para a cidade natal, mas esse evento já seria online, então não atrapalha. É só uma ligação com o elenco e a equipe; você nem precisa aparecer. Sério, não quer considerar?

Xiao Xi: Ou, se você realmente não quiser divulgar junto com todo mundo, que tal eu arranjar uma entrevista individual para você? Em texto, eu monto um grupo no aplicativo com você e a imprensa, e você responde a algumas perguntas, só isso!

Guan Ying suspirou e digitou a resposta:

Eu já tinha dito antes que não vou participar de atividades de divulgação. Além disso, neste projeto, além de ser a autora original, eu não participei de mais nada. O sucesso da série é mérito da produtora e da equipe, não tem muita relação comigo. Não vou entrar nessa agitação.

Xiao Xi estava claramente esperando sua mensagem e respondeu quase de imediato:

A primeira parte até vai, mas a segunda eu não concordo. Como assim o sucesso da série não tem nada a ver com você? Se não fosse sua novela para sustentar a base, essa adaptação nem teria sido possível!

Mas ela também entendia o que Guan Ying queria dizer. Desde o início das filmagens, ela já havia dito a ela e ao produtor que não participaria das divulgações posteriores. Naquele dia, ela só perguntou porque a produtora a havia procurado; no fundo, ainda nutria a esperança de conseguir convencer Guan Ying. Agora parecia que não.

Xiao Xi: Está bem, você falou assim, então eu não vou insistir. Vou responder por você à outra equipe.

Xiao Xi era sua agente, e esse tipo de assunto sempre ficava por conta dela. Guan Ying enviou de volta um emoticon de beijo com a imagem de Dafei, agradecendo.

Guan Ying: Obrigada, bebê Xiao Xi. Eu sabia que você era a melhor!

A melhor bebê Xiao Xi ficou lisonjeada, mas ainda um pouco lamentosa:

Na verdade, eu realmente acho que você deveria participar. É a sua primeira adaptação, e o resultado de exibição está tão bom. Você podia aproveitar para fazer seu nome crescer um pouco, o que seria ótimo para as próximas adaptações das suas obras e para a venda de direitos autorais. Mas já que você está decidida...

Guan Ying entendeu o que ela queria dizer. Os Segredos que Você Não Sabe foi o primeiro romance que ela publicou na internet, na faculdade, sob o pseudônimo Guan Guan. Foi tanto sua estreia quanto a obra que a tornou conhecida; agora, era também a primeira adaptação televisiva de seus livros.

Xiao Xi esperava que, aproveitando o vento favorável da popularidade da série, ela acrescentasse ainda mais brilho ao próprio currículo. Como agente, era uma decisão perfeitamente correta. Se fosse qualquer outra obra, Guan Ying não se importaria de colaborar dentro do que lhe fosse possível, mas aquele livro não.

Ao se lembrar do que aquelas duas meninas haviam comentado, era óbvio o que as pessoas andavam curiosas a seu respeito. E também era óbvio o que lhe perguntariam numa entrevista. Só que aquelas coisas, hoje, ela não queria mais tocar.

Por isso, limitou-se a mandar para Xiao Xi alguns emoticons de um bonequinho fazendo reverência, em sinal de desculpas.

Xiao Xi estava esperando justamente por aquilo e imediatamente aproveitou a deixa:

Já que você está tão culpada, pode me responder uma pergunta?

Guan Ying ficou instantaneamente alerta. Antes que pudesse impedi-la, a pergunta já surgia na tela:

Quando você pretende escrever o seu novo livro?

Guan Ying soltou um lamento e fechou os olhos com sofrimento.

Xiao Xi: Você não vai à divulgação da nova série, tudo bem, sem problema. Afinal, isso nem é sua função principal. Mas o novo livro que me prometeu já está atrasado há mais de meio ano. Já estamos quase entrando no Ano-Novo e eu ainda nem vi um prefácio. Pelo menos me diga o que está acontecendo para eu ter alguma base!

Ao olhar para essa sequência de cobranças, Guan Ying teve a estranha sensação de ouvir a voz de Xiao Xi através da tela. As emoções acumuladas no peito ao longo dos últimos dias subiram de uma vez, e ela acabou respondendo sem pensar:

Acho que... talvez eu não consiga mais escrever...

Xiao Xi: Não consegue escrever? O que quer dizer com não consegue escrever? Como assim?

Mas, no instante em que enviou a mensagem, Guan Ying se arrependeu. Mudou de assunto rapidamente:

Não quer dizer nada. De repente me lembrei de que tenho umas coisas para resolver. Fica assim então, depois eu falo com você.

Dito isso, sem se importar com a reação de Xiao Xi, simplesmente jogou o celular na bolsa e deixou para lá.

Então respirou fundo, encostou a testa na janela e ficou olhando, absorta, para a paisagem que passava veloz lá fora.

A adaptação de um romance tinha sido um sucesso estrondoso. Para quem via de fora, certamente parecia que ela estava em plena ascensão, colhendo glórias na carreira e com um futuro sem limites. Mas só ela sabia que não era assim.

Passando a mão nos cabelos com irritação, sentiu a cabeça voltar a doer e não quis mais pensar no assunto.

No restante da viagem, Guan Ying passou o tempo inteiro dormindo.

Às oito da noite, o trem de alta velocidade chegou à estação de Jiazhou, e ela só então desceu, arrastando a bagagem e se espremendo entre o fluxo de pessoas.

Talvez por finalmente ter chegado em casa, ao ver o saguão familiar da estação de sua terra natal, sentiu o ânimo melhorar bastante.

Ao erguer os olhos por acaso, percebeu um painel publicitário à frente, na diagonal.

Era um anúncio de Ke Xingfan para uma marca de roupas esportivas. Ao olhar para o rosto jovem e bonito do rapaz no painel eletrônico, Guan Ying, no entanto, lembrou-se da conversa das duas meninas no trem naquela tarde.

Será que realmente existia um Xie Chengwen neste mundo?

Mesmo que existisse, com certeza não seria tão bonito quanto Ke Xingfan...

Passou-lhe pela mente uma imagem: no entardecer, sob um sol avermelhado como sangue, um rapaz vestia uma camisa vermelha de basquete e permanecia de pé dentro do pôr do sol. Era tão alto que parecia estar em meio a chamas, mas seus olhos eram profundos, negros e serenos.

Como gelo refinado, ou como uma montanha nevada e inalcançável; algo que inspira desejo, mas também faz crer que jamais poderá ser tocado.

Tal como o que ela sentira por ele ao longo de tantos anos...

Recobrando-se, percebeu no que estava pensando e sorriu com um ar melancólico, um pouco impotente e um pouco teimoso.

Quem disse que ele com certeza não era mais bonito que Ke Xingfan? Na hora ela até quis rebater; claramente ele era muito mais bonito!

Aquelas pessoas tinham curiosidade sobre o verdadeiro Xie Chengwen, mas o que elas não sabiam era que, até mesmo ela, a principal interessada, sonhando em revê-lo, talvez só pudesse fazê-lo na imaginação...

O celular vibrava dentro da bolsa; era sua mãe ligando, provavelmente para perguntar se ela já havia chegado. Guan Ying estava prestes a atender quando, de repente, avistou uma figura no meio da multidão.

Ficou instantaneamente paralisada. Congelou por três segundos no lugar e, de súbito, começou a abrir caminho freneticamente entre as pessoas, correndo na direção daquela figura.

Alguns transeuntes foram empurrados por ela e soltaram exclamações de surpresa, mas ela não deu a mínima. Só continuou se espremendo com desespero, sem se importar com nada, só querendo se aproximar.

Mas, quando enfim conseguiu atravessar a multidão e olhou para os lados, não encontrou nada além do vai e vem apressado de pessoas. Não havia ninguém ali.

Ela tinha se enganado?

A voz do sistema de alto-falantes ecoava pelo saguão, e ela ficou ali, parada, sem reação, por um bom tempo.

Deve ter sido engano.

Piscou lentamente, pensando que talvez o estresse recente tivesse sido realmente demais e que agora estava tendo alucinações.

Ele não poderia estar ali. Devia ter pensado demais.