Capítulo 24

Desde o momento em que viu a equipe de mudanças totalmente equipada, Fu Shichuan já imaginava que seu trabalho hoje seria tranquilo, mas o nível de facilidade acabou superando suas expectativas.

Guan Ying já havia contratado uma empresa de limpeza para fazer uma faxina completa na casa nova no dia anterior. Assim, bastava retirar os itens das caixas e organizá-los conforme seus hábitos de vida. Como os organizadores profissionais já haviam feito anotações prévias e possuíam vasta experiência, o trabalho fluiu tão naturalmente que Guan Ying quase não precisou intervir. Ela apenas permaneceu sentada no sofá, saboreando seu café e dando uma ou outra instrução quando surgia um item específico.

Nessa atmosfera ocupada, porém relaxante, a casa foi rapidamente arrumada, com um nível de precisão e cuidado que fazia parecer que Guan Ying morava ali há anos.

Após os funcionários confirmarem o pedido e se despedirem, Guan Ying se virou e viu Fu Shichuan sentado ao lado de onde ela estava, servindo-se de uma xícara de café e bebendo-a calmamente.

O homem comentou, reflexivo: "Eu pensei que tinha vindo para ajudar na mudança, mas, no fim das contas, só servi de motorista".

Enquanto os organizadores trabalhavam, ele tentou ajudar por cinco minutos, mas logo desistiu ao perceber que só atrapalhava. Decidiu então se ocupar com o trabalho e só voltou quando o tempo estava quase acabando.

Guan Ying, na verdade, estava pensando exatamente nisso. O serviço da empresa de mudanças tinha sido tão eficiente que seu plano de estreitar laços com Fu Shichuan através daquela tarefa não tinha se concretizado; ela precisaria encontrar outra maneira de compensar.

Inclinando a cabeça, ela disse: "Mas, ainda assim, obrigada. Que tal assim? Já está na hora, eu pago um jantar para você como agradecimento pela ajuda de hoje".

Fu Shichuan balançou a cabeça: "Deixe que eu te convide".

O coração de Guan Ying, que havia se apertado com o gesto negativo, sentiu-se subitamente aliviado e surpreso com o que veio a seguir. "Mas você me convidou da última vez, seria justo eu retribuir. Além disso, fui eu quem pediu sua ajuda hoje".

"Da última vez foi um pedido de desculpas, não precisa retribuir. O convite de hoje é para te dar as boas-vindas ao bairro", disse Fu Shichuan. "Quanto a você querer retribuir..."

Guan Ying arregalou os olhos.

Fu Shichuan sorriu: "Fica para a próxima".

Os cantos da boca de Guan Ying subiram incontrolavelmente, embora ela tentasse manter a pose. "Ah, bem, tudo bem, na próxima eu te convido..."

Ela esperava que ele a levasse a algum restaurante próximo, mas, ao saírem, ele atravessou diretamente o corredor e parou diante da porta oposta, abrindo-a com um movimento firme. Então, voltou-se para Guan Ying, que permanecia paralisada: "Entre".

Guan Ying engoliu em seco. "O jantar que você mencionou... é em casa?"

"Sim", respondeu ele. "A primeira refeição em uma casa nova deve ser feita no próprio lar, mas como a sua ainda não está pronta, vamos improvisar. Venha comer no meu. Eu mesmo vou cozinhar". Ele ergueu uma sobrancelha. "O quê? Você não vai desprezar meus dotes culinários, vai?"

"Claro que não!", exclamou ela. "É que eu simplesmente... não esperava..."

Não esperava que, um dia, ela teria a chance de comer uma refeição preparada por Fu Shichuan!

Guan Ying conteve a tontura de quem acabara de ganhar na loteria, respirou fundo e entrou. Assim que cruzou a porta, algo felpudo saltou sobre ela, roçando suas pernas. Ela já suspeitava, e ao olhar para baixo, viu o familiar Border Collie.

"Fu Bowen, seu nome é Fu Bowen, certo?", perguntou ela, inclinando a cabeça.

O cão a observou, também inclinando a cabeça, e soltou um latido.

"Ele disse que sim", traduziu Fu Shichuan, sorrindo. "Parece que ele gostou de você".

Lembrando-se da véspera de Ano Novo, ela disse, triunfante: "Claro! Nós já nos conhecemos antes".

Ela se agachou até ficar na altura do cão, estendeu a mão e disse com seriedade: "Olá, Fu Bowen, eu sou a Guan Ying. Nos vimos de novo".

Ela admitia que estava tentando impressionar Fu Shichuan. Afinal, ele tratava o cão como um filho; se ela queria conquistar o dono, o objetivo final não seria se tornar a madrasta de Fu Bowen? Desde tempos imemoriais, o papel de madrasta não era fácil, então ela precisava mostrar desde o início que conseguia se dar bem com a criança! Que tinha potencial para ser uma boa mãe!

Felizmente, o começo parecia promissor. Se até o próprio Fu Shichuan disse que o cão gostava dela, então essa rodada já estava ganha, certo? Fácil, muito fácil!

Mesmo sentindo-se vitoriosa, ela não baixou a guarda, esforçando-se para que seu sorriso transbordasse ternura e amor maternal. Naquele momento, o brilho da maternidade emanava dela!

Porém, para sua total surpresa, diante de seu gesto, Fu Bowen manteve a cabeça inclinada, observando-a por três segundos, olhou para a mão estendida, deu uma patada firme, derrubou sua mão e, virando-se, saiu correndo.

Guan Ying: "..."

Ela ficou estupefata por três segundos antes de olhar para Fu Shichuan em busca de socorro. "Ele... o que isso significa?"

Fu Shichuan conteve o riso e respondeu com tato: "Bem, você pode... ser um pouco mais natural. Não o trate como uma criança humana..."

Natural...

Guan Ying lembrou-se do olhar de desprezo que o cão lhe lançara antes de fugir e sentiu como se tivesse sido atingida por um raio! Céus, ele não teria achado que ela estava sendo artificial? Tão artificial que ele não aguentou e a repreendeu? Como assim? Onde estava o "ele gosta de você"?

Guan Ying levantou-se, desolada, frustrada pelo fracasso e com medo da reação de Fu Shichuan. Se até Fu Bowen achou que ela estava forçando a barra, o que ele pensaria?

No entanto, Fu Shichuan apenas mudou de assunto naturalmente: "Sinta-se à vontade para olhar a casa, vou preparar o jantar".

Ele foi para a cozinha. Guan Ying permaneceu parada por um tempo e, ao ter certeza de que ele estava longe, soltou um suspiro profundo. Deixa estar, não era sua primeira derrota recente. Como diz o ditado, o fracasso é a mãe do sucesso; se não deu certo desta vez, tentaremos novamente!

Em vez de martelar naquilo, era melhor observar o lugar onde ele morava. Ela examinou o ambiente. Provavelmente por serem apartamentos opostos, a planta era idêntica à sua, com quatro quartos e três banheiros. A decoração, porém, era minimalista e sóbria, focada em tons de preto, branco e azul.

Ela notou peças de design arrojadas na sala, um estilo que lembrava a casa do "artista vanguardista" que Fu Shichuan a ajudara a evitar, mas com uma elegância artística mais contida.

Ela olhou para uma porta entreaberta e lembrou-se de anos atrás, quando recebia aulas de reforço na casa dele. Naquela época, ela também ficava na sala, espiando secretamente o quarto dele, embora a porta estivesse sempre trancada. Ela nunca imaginou que, tantos anos depois, estaria ali...

"Guan Ying?", a voz de Fu Shichuan veio de trás.

Ela se assustou, percebendo que estava parada no centro da sala, encarando a porta do quarto dele. Virou-se imediatamente, forçando um sorriso: "O que foi?"

Fu Shichuan, sem notar nada, perguntou: "Esqueci de perguntar, prefere comida chinesa ou ocidental?"

Guan Ying decidiu sair daquela zona perigosa e caminhou até a cozinha: "Você sabe fazer as duas?"

"Claro".

"Você não parece o tipo de pessoa que cozinha", disse ela, revelando o motivo de sua surpresa inicial.

"Antes de ir para o exterior, eu realmente não sabia, mas aprendi depois. Estudantes internacionais que não cozinham acabam passando fome, e comer apenas comida ocidental cansa rápido".

"Pelo que parece, você deve ser melhor na comida chinesa, então?"

Fu Shichuan fingiu pensar por três segundos: "Sou bom em ambas. Pode escolher o que quiser".

Guan Ying sorriu: "Que autoconfiança. Então faça qualquer coisa, eu como de tudo". Desde que seja você quem faça.

A cozinha era semiaberta, com uma bancada que servia de mesa. Ela se sentou em um banco alto, apoiando o queixo nas mãos, e observou Fu Shichuan verificar os ingredientes com destreza. "Você é incrível, eu não conseguiria".

Fu Shichuan sorriu: "Você também é. Vi as fotos no seu círculo de amigos, pareciam ótimas".

Guan Ying congelou ao lembrar daquela única vez em que tentou posar de "garota sofisticada" no brunch. Aquilo exigia um esforço que ela, que odiava cozinhar, não estava disposta a repetir. Sem perder a calma, ela respondeu: "Então você viu?"

"Sim". Na verdade, ele viu depois. Ele raramente olhava o feed, mas naquela noite, após conversarem sobre o maquiador, ele acabou, por impulso, olhando as outras postagens dela.

"E por que não curtiu?"

A garota o encarou como uma professora pegando um aluno distraído. Eles trocaram olhares por três segundos até que ele levantou as mãos em sinal de rendição: "Errei, na próxima eu curto".

Ele decidiu preparar um cozido de língua de boi ao vinho tinto, estilo francês. Um prato quente ideal para o clima frio. Guan Ying ficou entusiasmada, pois adorava língua grelhada e nunca provara cozida.

Vendo-o começar o preparo, ela teve uma ideia e entrou na cozinha: "Não posso ficar apenas assistindo, vou ajudar".

Fu Shichuan cortava a língua em pedaços. "Você não disse que não sabia?" Ele ergueu os olhos com um brilho divertido. "Afinal, você sabe ou não?"

"Sei o básico, o complexo, como esse prato, não", admitiu ela honestamente. "Deixe-me cortar as cenouras. Isso eu sei fazer bem e te economizo tempo".

Embora ele tivesse tempo de sobra, a expressão expectante dela o fez ceder: "Tudo bem, pode ficar com elas".

Enquanto cortava, o cérebro de Guan Ying trabalhava a mil. Ela não queria apenas ajudar; percebeu que era uma oportunidade de ouro. Homem e mulher sozinhos em um apartamento, cozinhando... isso era cena clássica de romance!

O que fazer? Tropeçar nele, fingir um corte no dedo, ou ser atingida por um respingo de óleo? Como o fogão estava ocupado, o corte parecia mais viável, mas ao ver a faca afiada, ela desistiu. Ela odiava dor!

Já que as outras opções não serviam, restava a primeira. Ela notou uma cesta de legumes no alto de um armário, em uma prateleira difícil de alcançar. Ela ficou nas pontas dos pés, fazendo um esforço visível para que ele notasse. Em sua mente, ele veria sua "dificuldade", viria por trás para pegar a cesta e ela, fingindo surpresa, se encostaria em seu peito. A cena clássica do dorama estava prestes a acontecer!

Fu Shichuan notou o movimento, mas em vez de se aproximar, ele abriu a máquina de lavar louça ao lado, pegou uma cesta maior e disse: "Use esta. Aquela é pequena demais, nem usamos".

Guan Ying: "..."

Ela piscou, aceitando a cesta com rigidez. Com certeza, aquela cesta ficava ali porque eles simplesmente não a usavam.

Fu Shichuan colocou a carne na panela de pressão e, ao se virar, viu que ela já tinha terminado as cenouras. Ele as pegou, cortou meia cebola e colocou tudo para refogar.

Guan Ying, atrás dele, fechou os olhos em agonia. Erro tático! Ela deveria ter cortado o dedo mesmo! Quem não arrisca, não petisca.

Ela se virou, desanimada, e deu um grito. Fu Bowen, que aparecera silenciosamente, estava agachado atrás dela. Por pouco não o pisou! Em um reflexo desesperado, ela forçou o pé para o lado, sentindo uma pontada no tornozelo ao aterrissar.

Fu Shichuan se virou, alarmado: "O que houve?"

Sem pensar duas vezes, Guan Ying aproveitou a deixa, fingindo fraqueza: "Meu pé... eu torci..."

Ele caminhou até ela em poucos passos e se agachou ao seu lado, franzindo a testa: "Como torceu? Qual pé?"

"O direito", disse ela, fazendo bico. "Foi por causa do Fu Bowen, ele apareceu do nada e eu tentei não pisar nele..."

Ela apontou para o cão, que a olhava confuso. Guan Ying sentiu um pouco de culpa, pois sabia que a dor era mínima, apenas um leve jeito no pé, mas o teatro precisava continuar. E, ao ver a preocupação de Fu Shichuan, ela achou que o plano estava funcionando...

Antes que pudesse terminar o pensamento, sentiu o corpo dele se inclinar. Num movimento rápido, ele passou um braço por suas costas e outro sob seus joelhos, erguendo-a nos braços.

A respiração de Guan Ying parou. A luz do teto iluminava o rosto dele, que estava tão próximo que ela podia ver seus cílios longos, o nariz reto e a sombra da barba. Ele vestia um suéter de gola alta cinza, macio e quente. Ela podia sentir o perfume suave de colônia que ele emanava. Nunca, em seus sonhos mais ousados, imaginou estar tão perto dele.

Ele a colocou no sofá da sala e, ao vê-la atordoada, achou que ela sentia muita dor, franzindo a testa ainda mais: "Dói muito?"

Ele puxou o pé dela, apoiou-o em seu próprio joelho e tirou o chinelo, revelando a meia branca de coelhinho. Ele tocou suavemente o tornozelo: "É aqui?"

Guan Ying acordou do