Capítulo 54

Na última semana antes do vestibular, a rotina de Si Mingxue, além de revisar a matéria, consistia em buscar jogadores no mundo de fluxo infinito para treinar e deixar em modo ocioso, limitando o tempo de sobrevivência deles nas masmorras. A apenas um minuto do fim, ela tirava os óculos escuros e esperava a conclusão do vestibular para só então sair da masmorra [Mansão das Rosas].

Terminados os dois dias de exames, ao sair do local de prova, Si Mingxue ainda se sentia um pouco tonta.

O diretor da turma primeiro parabenizou todos os alunos pelo fim do vestibular no grupo de mensagens e, em seguida, anunciou a data da cerimônia de formatura, pedindo que não exagerassem nas comemorações e lembrassem de voltar à escola para o evento.

[Missão de enredo: Participar da cerimônia de formatura.
Recompensa: Pontos de enredo x5.
Explicação: Esta é a última missão de enredo para o arquétipo de vilã malvada de uma escola de elite.]

Si Mingxue avistou a luz no fim do túnel para a conclusão da missão.

[Ye Wenjin: Colega Si, você vai à cerimônia de formatura?]

Alguns alunos não ligavam para rituais e, assim que os exames acabavam, viajavam para várias partes do mundo, sem a intenção de ficar muito tempo na Cidade A. Além disso, nem todos os estudantes da Escola Aristocrática Wendelan eram locais da Cidade A; muitos estudavam ali justamente para conseguir conexões com a alta sociedade.

[Si Mingxue: Sim, irei.]

No entanto, Si Mingxue valorizava os rituais. Já que se tratava da última missão de enredo, ela não pretendia faltar por capricho.

[Ye Wenjin: Ótimo! Nos vemos na formatura!]

Assim que guardou o celular e se preparava para entrar no carro da família Si, viu passar diante de seus olhos um veículo envelopado com a propaganda de um ídolo pop.

Era um dos concorrentes mais populares do programa <Sugar 101>, e o maior destaque na carroceria dizia "Por favor, votem em mim", cercado por outras frases promocionais de fãs engajados em impulsionar sua candidatura.

Fazendo as contas, a transmissão ao vivo da final do programa de talentos também aconteceria em junho. Nessa transmissão, os mentores precisariam se apresentar no palco antes de anunciar o ranking final dos concorrentes. A produção do programa já havia até consultado a agenda de Si Xiaoxue.

Evidentemente, Si Xiaoxue estava livre.

Ao entrar no carro, Si Mingxue calculou que Wen Jingze provavelmente também havia terminado suas provas. Preocupada com a possibilidade de ele voltar para casa e ser agredido pelo padrasto, sem ter para onde ir, ela pegou o celular e digitou:

[Si Mingxue: É provável que eu não esteja na Cidade A nos próximos dias, preciso voltar à minha cidade natal. Se tiver tempo, por favor, dê uma organizada na minha casa. Como pagamento, você pode ficar no quarto de hóspedes~ A senha da porta é 0019.]

Do outro lado, Wen Jingze pareceu hesitar nas palavras. Demorou um bom tempo até responder.

[Wen Jingze: Está bem.]

Conforme o conhecimento que Si Mingxue tinha dele, ele provavelmente queria perguntar como ela havia se saído nas provas, mas temia que o resultado não fosse bom e acabara recuando.

O 019 cruzou os braços, recostando-se na cadeira de sua estação de trabalho. Ele compartilhava a linha de visão com a hospedeira e bastava bater o olho nas questões para saber as respostas, mas não a ajudara a trapacear; em vez disso, calculara a pontuação exata dela ainda durante a prova.

Si Mingxue havia se saído muito bem, o suficiente para garantir com folga a vaga na universidade estrangeira que tinham combinado.

— Fico imaginando como Wen Jingze vai passar estas férias sem mim — lamentou Si Mingxue, incapaz de conter o pensamento.

O 019 folheou os registros de ex-hospedeiras que haviam seguido a rota de Wen Jingze. Como não acumulavam pontos de afeto suficientes com ele, a linha de enredo dele nunca se abria, o que significava que não havia notícias sobre Wen Jingze, nem mesmo conhecimento sobre que tipo de pessoa ele se tornaria no futuro.

— Sem a hospedeira, dada a personalidade de Wen Jingze... — o 019 baixou o olhar —, ele provavelmente teria acabado matando o padrasto.

Si Mingxue lembrou-se da primeira vez que o encontrara, quando cumprira uma tarefa do sistema apenas para lhe entregar remédios. Naquela época, ele estava ajoelhado no chão, vomitando devido às agressões de um padrasto alcoolizado, coberto de ferimentos e completamente imóvel, como se tivesse perdido a capacidade de sentir o mundo ao seu redor.

Em outra ocasião, após o padrasto levá-lo ao hospital e ele mal ter tido tempo de se recuperar, o próprio homem o empurrou escada abaixo. Quando a polícia chegou, acionada por Si Mingxue, o agressor apenas alegou que Wen Jingze havia sofrido uma queda por descuido próprio, e o garoto, inconsciente, não pôde se defender.

Si Mingxue o ajudara várias vezes às escondidas, mas nenhuma delas resolvia a raiz do problema.

O pai biológico de Wen Jingze já havia constituído outra família e o expulsara na primeira vez em que o procurou. A mãe biológica fugira para o interior e, ao receber uma ligação do filho, limitou-se a dizer que ele deveria se virar sozinho, pois não tinha condições de criá-lo.

O mais irônico era que as mensalidades escolares de Wen Jingze sempre foram pagas pelo padrasto. Enquanto os pais biológicos o ignoravam completamente, o padrasto ainda se dava ao trabalho de fingir ser um homem normal, comparecendo às reuniões de pais e mestres e arcando com os custos de material escolar.

Mas isso não apagava o fato de que o padrasto era um completo canalha.

Antes do surgimento dela, Wen Jingze... não tinha mais ninguém em quem se apoiar.

Si Mingxue soltou um suspiro.

— Sabe, antes de ir embora, acho que vou redigir um testamento. Como não posso corresponder aos sentimentos dele, espero ao menos compensá-lo financeiramente para que ele tenha uma vida melhor no futuro.

Logo após dizer isso, ela mesma se assustou:
— Falando assim, pareço uma garota má e irresponsável. Mas, se eu correspondesse aos sentimentos dele, não poderia voltar para casa. 019, você me entende, não é?

O 019 respondeu:
— Eu entendo você.

Se ela fosse realmente o tipo de "garota má", teria concluído a missão e partido imediatamente, sem se dar ao trabalho de organizar tantas coisas com antecedência.

— Se alguém deseja ser uma pessoa má, mas passa a vida inteira fazendo o bem, você a considera boa ou má? Nesse aspecto, sempre acreditei que devemos julgar pelas ações, não pelas intenções — disse o 019.

Durante o cumprimento das missões de enredo, Si Mingxue sempre se envolvia emocionalmente, e quanto maior era a afeição do protagonista por ela, mais intensa se tornava a sua sensação de culpa.

Ela era uma pessoa bondosa e egoísta ao mesmo tempo; portanto, não conseguia ignorar os sentimentos alheios, mas tampouco podia trair sua própria essência e permanecer naquele mundo de romance.

Ela precisava voltar para casa.

Nos dois dias seguintes, Si Mingxue dedicou-se a elevar os atributos de seu personagem no mundo de fluxo infinito. Uma vez que todos os atributos subiram de nível, ela parou de espancar os jogadores unilateralmente e os liberou para refazerem a mansão.

Antes havia cerca de duzentos jogadores na mansão, mas agora restavam apenas trinta e poucos. E todos se mostravam extremamente dóceis, sem ousar questionar qualquer atitude da chefe, contendo-se a ponto de quase fingirem ser mudos, conversando apenas durante as refeições.

— Que saudades dos tempos em que tudo era pacífico.
— Quem mandou aqueles idiotas novos provocarem a chefe?!
— Droga, eu costumava ser um cara durão na vida real, e agora aqui só sirvo de codorna...

Todos os jogadores que entravam no mundo de fluxo infinito haviam, direta ou indiretamente, causado a morte de inocentes.

Aquela obra literária de fluxo infinito tinha dezenas de milhões de palavras, e cada masmorra exigia bastante raciocínio. Si Mingxue usava todo o seu tempo para cumprir as missões de enredo e, sempre que tentava ler o livro, acabava interrompida no meio. Ao retomá-lo, já havia esquecido onde estava a trama, tendo de recomeçar do zero. Até o momento, ela ainda não havia terminado de ler o romance, dependendo inteiramente dos guias fornecidos pelo 019.

O 019 havia compilado estratégias com base nas experiências de suas hospedeiras anteriores. Certa vez, uma delas possuía um valor de força física altíssimo, mas acabou se perdendo no mundo de fluxo infinito. Ao retornar ao mundo real, aquela hospedeira já não conseguia distinguir o mundo de fluxo infinito — onde podia dispor livremente da vida alheia — do mundo real, cujas leis e regras morais eram invioláveis. Por fim, acabou cometendo graves infrações ao ferir o protagonista do romance e foi eliminada pelo Deus Principal.

Quando o 019 usou esse exemplo para alertar Si Mingxue, ela compreendeu perfeitamente a situação da ex-colega, mas sabia que, embora entendesse, jamais permitiria ter o mesmo fim.

Si Mingxue colocou os óculos escuros de jogador. Assim que o contador de sobrevivência completou sete dias, a saída da masmorra apareceu diante da entrada da mansão.

Através das lentes pretas e embaçadas, o círculo de luz da saída sobressaía nitidamente. Sem precisar do aviso do 019, Si Mingxue atravessou-o diretamente.

A penumbra habitual foi gradualmente substituída por claridade, assumindo o aspecto de um filtro cor de chá que iluminava o ambiente pelo menos três graus a mais do que a escuridão da masmorra.

Em termos práticos, se na masmorra ela estava oitenta por cento cega, na Central dos Jogadores passava a estar cinquenta por cento cega.

Apoiando-se no filtro cor de chá, Si Mingxue conseguiu examinar a Central dos Jogadores à sua frente.

Ao contrário de um mercado barulhento, a Central lembrava um aeroporto internacional: o portão de embarque correspondia à entrada e saída das masmorras, e os enormes painéis luminosos no teto exibiam os rankings de masmorras e de jogadores. Os caracteres de ambas as listas brilhavam intensamente, permitindo que ela os enxergasse mesmo através dos óculos escuros.

Havia um fluxo constante de pessoas, exalando uma forte atmosfera moderna.

As expressões nos rostos dos jogadores variavam bastante. Alguns acabavam de sair das masmorras, ainda banhados pela luz sagrada que curava automaticamente ferimentos, exibindo feições de alívio por terem escapado por pouco da morte; outros demonstravam pavor, calculando tensos quantos dias faltavam para serem obrigatoriamente arrastados para uma nova masmorra, aproveitando cada dia como se fosse o último; havia também os que saíam da zona de apostas com semblantes desvairados — fossem os que zeraram os pontos de sobrevivência e pereceram sob um feixe de luz vindo do céu, fossem os que enriqueceram da noite para o dia e subiram no ranking de pontos...

Eram as múltiplas faces da vida.

Si Mingxue viera ali com o único propósito de ir a uma masmorra de classe S e recrutar um chefe para sua própria mansão, visando elevar o nível desta última; ela não tinha o menor interesse em outras atividades.

Considerando o perfil dos jogadores em sua própria mansão, era de se esperar que muitos daqueles presentes na Central estivessem tramando algo.

Si Mingxue era um rosto novo. Assim que apareceu, chamou a atenção de alguém que se preparava para abordá-la. No entanto, ao vê-la estender as mãos à frente e tatear o caminho com lentidão, comportando-se exatamente como uma cega, o homem hesitou.

Espere, cega? Como ela havia conseguido passar pela masmorra de iniciantes? Quem pretendia recrutá-la logo mudou de ideia: eles queriam bucha de canhão, é verdade, mas não um fardo inútil!

Fingindo a cegueira, Si Mingxue conseguiu espantar alguns curiosos e continuou caminhando até chegar ao portão de acesso da masmorra de classe S.

Entre todos os portões, o da classe S era o mais singular, emitindo um fulgor dourado extremamente forte.

Sentado de pernas cruzadas bem em frente a esse portão estava um homem envolto em uma capa preta. Ao notar que Si Mingxue se aproximava da entrada da classe S, ele soltou uma tosse seca, como se quisesse adverti-la.

Si Mingxue abaixou a cabeça, buscando a origem do som.

O homem levantou-se. Era robusto e muito mais alto do que ela, a ponto de poder ocultá-la completamente.

Ele retirou o capuz, revelando um cabelo loiro marcante, a ponta da sobrancelha direita cortada por uma cicatriz, lábios descorados e uma fina camada de suor frio na testa.

— Aqui... Perigoso. Novata... Não entre. — Seguindo a pontuação das pausas na fala, Si Mingxue deduziu que ele era o protagonista gago do romance de fluxo infinito: Du Mu.

Antes de entrar no mundo de fluxo infinito, ele fora um agente secreto treinado secretamente por certo país, com uma habilidade de combate altíssima e capaz de transformar qualquer objeto em arma letal.

Por uma reviravolta do destino, ele havia vinculado um item de "simbiose" com a protagonista feminina: enquanto um deles estivesse vivo, o outro ainda teria uma chance de sobrevivência. Por precaução, após essa ligação, ambos costumavam entrar em masmorras separadamente.

— Argh! — Du Mu de repente cuspiu um bocado de sangue.

O uso de itens simbióticos também cobrava seu preço; seu maior efeito colateral era a transferência de danos. As feridas fatais sofridas eram atenuadas em 10% e, em seguida, transferidas para a outra pessoa.

Si Mingxue desviou agilmente do sangue cuspido.

E salvou seu pijama novo.

Du Mu: "..."

Ele limpou o canto da boca. Ficava claro que a garota de óculos escuros não era cega de verdade.

Si Mingxue foi direto ao ponto:
— Quero entrar nesta masmorra de classe S.

Du Mu:
— Você... Seus pontos... Não bastam.

Apenas ao negociar com outros jogadores era possível visualizar a pontuação alheia.

Si Mingxue acabara de sair de uma masmorra de classe A+. Como passara a maior parte do tempo dormindo enquanto usava os óculos e fizera muito pouco, o sistema lhe dera a avaliação mais baixa, recompensando-a com apenas 100 pontos de jogador, o que ficava muito abaixo do requisito mínimo para entrar em uma masmorra de classe S.

Durante a conversa, o braço de Du Mu começou a sangrar novamente, e sua pele empalideceu ainda mais, indício claro de que algum imprevisto havia ocorrido com a protagonista feminina.

Ele abriu a loja virtual e adquiriu uma atadura terapêutica com pontos, aplicando-a com destreza nos ferimentos pelo corpo.

Imitando sua atitude, Si Mingxue comprou um item de formação de equipe na loja usando seus pontos de jogador: um par de algemas.

— Quer formar equipe comigo? — perguntou ela.

Um jogador experiente podia trazer um novato para desafiar masmorras de nível superior em conjunto.

A expressão de Du Mu endureceu por um instante, fazendo-o achar aquela garota de óculos ainda mais esquisita. Ele já vira jogadores arrogantes, cobiçosos das recompensas e informações ocultas de uma masmorra de classe S, que exigiam imprudentemente desafiá-la com a ajuda de veteranos, mas as consequências sempre provavam que, sem a devida força, entrar em uma classe S significava apenas virar bucha de canhão.

Ao mesmo tempo, ele estava extremamente preocupado com o que acontecia com sua companheira. Nunca antes havia sofrido três transferências de ferimentos fatais em um intervalo de poucos minutos; ela certamente enfrentava uma situação gravíssima e intrincada.

Antes da aproximação de Si Mingxue, Du Mu estivera hesitando entre entrar ou não na masmorra para socorrê-la, sabendo também que continuar vivo ali funcionava como o último seguro de vida dela.

Ele não ousava imaginar o pior cenário — embora ela não pudesse morrer, tampouco conseguiria sair da masmorra, o que representava o maior pesadelo para qualquer jogador de fluxo infinito, com exceção de... certa masmorra específica.

Du Mu conteve um gemido ao sofrer mais uma transferência de ferimento fatal e recorreu novamente às ataduras, quase transformando a si mesmo em uma múmia.

— Eu... Entro. Mas você... É melhor... Não ir. — Du Mu tomou sua decisão.

Si Mingxue também tomou a sua e partiu para a ação!

Movendo-se na velocidade normal de uma pessoa comum, empunhou as algemas e tentou prendê-las no pulso de Du Mu.

Sendo um ex-agente secreto e veterano atual, Du Mu possuía reflexos extraordinários. Desviou-se num piscar de olhos, escapando das algemas, e simultaneamente ergueu a mão para golpear o nervo do cotovelo de Si Mingxue.

Si Mingxue sibilou de dor, contorcendo o rosto.

Se não estivesse com os movimentos limitados pelas ataduras, ele provavelmente teria conseguido imobilizá-la no chão.

O bote de Si Mingxue falhou e ela projetou-se para a frente, com o braço dormente e dolorido. Felizmente, com sua agilidade, conseguiu apenas cair sentada.

Du Mu soltou um suspiro de alívio e deu o passo necessário para atravessar o portão da classe S.

Esfregando o cotovelo e fingindo praguejar, Si Mingxue esperou o momento exato.

Assim que Du Mu cruzou o limiar com metade do corpo, ela esticou o braço, agarrou-lhe o tornozelo, prendeu a algema ali e, num movimento rápido, fixou a outra extremidade em seu próprio pulso.

Du Mu olhou surpreso para a garota de óculos escuros, que lhe devolveu um sorriso vitorioso.

Toda essa sequência acontecera em uma fração de segundo.

Ficava evidente que a primeira tentativa dela servira apenas como uma falsa pista para distraí-lo.

A velocidade de reação dela superava em muito a de uma pessoa comum.

[Os jogadores @Mestre e @Du Mu formaram equipe com sucesso!]