Capítulo 52

Si Mingxue via a sombra de sua mãe em Sra. Si, mas nunca a tratou verdadeiramente como sua mãe.

Quem não sabe dizer palavras bonitas? Se fosse preciso atuar, a habilidade de atuação de Si Mingxue talvez estivesse à altura da de Sra. Si.

Se, naquele momento, Si Mingxue disparasse: "Então você me deixará escolher livremente meu parceiro de casamento?"

Sra. Si certamente mostraria uma expressão completamente diferente.

Si Mingxue sabia muito bem que, para a família Si, amar a filha e fazê-la sacrificar-se pelos interesses familiares não eram coisas contraditórias; ou melhor, talvez essa fosse a maneira deles de amar a filha. A esse tipo de afeto familiar distorcido, Si Mingxue realmente não dava a menor importância.

Afinal, o casal Si era, antes de tudo, composto por comerciantes, e só depois vinham a ser seus "pais".

Como no banquete de aniversário do velho mestre Cheng ontem, se não fosse pelo fato de Si Mingxue estar com a razão, se não fosse pela atitude do velho mestre Cheng de prezar a justiça em vez do parentesco, de que lado o casal Si, tão hábil em ponderar prós e contras, teria ficado?

Si Mingxue percebeu tudo isso, mas fingiu não ver, pois ainda precisava de um grande enredo de noivado subsequente para concluir sua missão e voltar para casa.

Manter as aparências superficiais e atuar um pouco para cada lado já era o bastante.

Si Mingxue enxugou as lágrimas, recuperou-se rapidamente e sentou-se na sala de jantar para tomar o café da manhã em silêncio.

Como havia missões de enredo recentes em Nancheng, somado à proximidade do Grande Vestibular, Si Mingxue suspendeu as aulas particulares presenciais com Wen Jingze, mudando-as para o formato online.

Recentemente, Si Mingxue estava prestando exames de proficiência linguística, tendo se inscrito no centro de exames de Nancheng. Amanhã seria sua primeira prova de idioma; se passasse de primeira, não precisaria refazê-la.

De volta ao quarto, Si Mingxue primeiro concluiu todas as tarefas escolares do fim de semana, depois tirou fotos das questões que não sabia resolver, organizou-as em um documento e enviou-o para Wen Jingze.

Talvez por estar acostumada a ser uma "vítima do trabalho" em sua ocupação anterior, ela também usava planilhas em formato Excel para registrar seus erros e análises de desempenho.

Quando Wen Jingze recebeu a planilha pela primeira vez, pensou que fosse a diferença entre as escolas aristocráticas e o ensino público comum. Ele sabia que as escolas de elite avançavam um pouco mais na matéria, mas não imaginava que fosse tanto. Por isso, foi à biblioteca pegar livros emprestados, estudou por conta própria para acompanhar o ritmo de Si Mingxue e, ao responder-lhe, também enviou uma planilha formatada.

Ele não tinha computador em casa. Anteriormente, quando ia à casa de Si Mingxue para lhe dar aulas particulares, ela lhe "emprestava" o notebook dela. Toda vez que ele tentava devolvê-lo, Si Mingxue calculava o tempo exato para enviar-lhe outro documento, permitindo que ele o "emprestasse" por mais um período.

Quando ele lhe perguntou sobre isso mais tarde, Si Mingxue respondeu: "Esse é o seu aparelho reserva. Todos os meus dispositivos eletrônicos vêm em pares, justamente para o caso de um deles falhar e eu não encontrar nada em uma emergência. Então, use-o sem preocupação."

Com isso, Wen Jingze dedicou-se ainda mais a orientar Si Mingxue nos estudos. Às vezes, ele até criava questões personalizadas com base nos pontos fracos dela. Em certa ocasião, um dos tipos de problema que ele havia elaborado apareceu em um simulado com uma estrutura semelhante, fazendo com que Si Mingxue lhe enviasse uma mensagem surpresa.

Naquele momento, Si Mingxue pensou que, mesmo que Wen Jingze não se tornasse policial e decidisse ser professor, ele seria uma verdadeira luz no mundo da educação.

Diante dos elogios dela, Wen Jingze apenas sorriu e disse: "Foi apenas coincidência."

Ele próprio não considerava aquilo um talento especial; tudo o que queria era realizar o desejo dela de melhorar suas notas.

Si Mingxue enviou uma mensagem a Wen Jingze perguntando se ele estava disponível para uma chamada de vídeo naquele momento.

[Wen Jingze: Estou sim.]

Assim que obteve a resposta, Si Mingxue fez a chamada de vídeo, colocou o smartphone no suporte ao lado e esperou que o outro atendesse.

Wen Jingze atendeu à videochamada pelo computador. A webcam ficava bem no centro, numa posição um pouco baixa — o tipo de ângulo desfavorável para a maioria das pessoas, mas que não representava problema algum para o rosto esculpido de Wen Jingze.

Além disso, desde a última visita ao salão para cortar o cabelo, deixando à mostra sua testa limpa e olhos escuros com um toque melancólico nativo, ele parecia muito mais revigorado e com um ar renovado.

Quando Wen Jingze foi à escola exibindo aquele corte de cabelo, deixou muitas pessoas boquiabertas. Contudo, com o vestibular tão próximo, mesmo aqueles que pudessem ter outras intenções tinham que deixar isso para segundo plano e focar nas provas primeiro.

Si Mingxue acenou para a tela onde estava Wen Jingze: "Esta é a nossa primeira videochamada! Vamos ver como funciona o efeito das aulas particulares à distância."

A janela do vídeo não estava muito nítida.

Ao ver o sorriso radiante de Si Mingxue, Wen Jingze pareceu contagiado por ele, e os cantos de seus lábios se curvaram imperceptivelmente.

"Espere um instante, vou colocar meus fones de ouvido", disse Si Mingxue, afastando-se para pegá-los e colocá-los.

"Já dei uma olhada nas questões que você enviou agora pouco. Duas delas são a última questão de múltipla escolha e a de preencher lacunas de matemática. Vou deixá-las para o final e explicar primeiro as questões dissertativas. Afinal, na hora da prova, talvez não tenhamos tempo suficiente para resolver essas duas..."

A voz de Wen Jingze soava diretamente em seus ouvidos através do dispositivo eletrônico. Por algum motivo, depois de ouvir o timbre dele por tanto tempo, aquilo começou a soar estranhamente familiar.

Si Mingxue franziu a testa e, no meio da explicação, ergueu o olhar para encarar Wen Jingze na tela.

O rapaz estava com a cabeça baixa, desenhando concentradamente um diagrama esquemático no papel de rascunho. Ao terminar, levantou a folha e a aproximou da lente. Para garantir que ela conseguisse ver claramente o desenho, todo o seu rosto acabou ficando escondido atrás do papel.

"Consegue ver?", perguntou ele.

Como não obteve resposta imediata, Wen Jingze espiou por cima da borda do papel de rascunho, fitando Si Mingxue na tela e piscando os olhos, com o olhar repleto de dúvida. Será que seu desenho estava abstrato demais?

Si Mingxue voltou a si e o elogiou: "Esse cone que você desenhou ficou tão redondo e perfeito!"

Uma observação completamente óbvia.

Wen Jingze piscou rapidamente, pressionou os lábios com a mão direita que segurava a caneta e tossiu de leve.

"Vamos... vamos prestar atenção na aula." O olhar do rapaz desviou-se, tentando recuperar um pingo de autoridade diante dela, mas, ao cruzar novamente com a imagem dela na tela, as pontas de suas orelhas ficaram vermelhas.

O humor de Si Mingxue melhorou instantaneamente.

Provocar o garotinho era algo bastante divertido.

Terminada a sessão de estudos, Si Mingxue estava prestes a se despedir e fechar a janela de vídeo quando foi detida por Wen Jingze.

"Para a prova de amanhã... boa sorte." A voz de Wen Jingze saiu muito baixa, mas Si Mingxue ainda assim a escutou.

Si Mingxue juntou dois dedos, ergueu-os em direção à lente e fez um gesto de continência.

"Entendido. Para você também."

Aquela provavelmente havia sido a última aula antes do Grande Vestibular. Fazendo as contas, o primeiro dia do exame cairia numa segunda-feira, e os alunos internos da Primeira Escola Secundária da Cidade precisariam passar o último fim de semana antes da prova confinados no colégio.

Si Mingxue desligou a videochamada, recostou-se na cadeira e ergueu o rosto para encarar o teto.

Soltou um suspiro extremamente leve.

Sempre que davam aulas, o 019 ficava no espaço de trabalho folheando romances, verificando se havia deixado escapar algum enredo que pudesse ser útil para esta encarnação de sua hospedeira.

Ao ouvir o suspiro de Si Mingxue, bastou-lhe um mero pensamento para que o painel de estado mental da hospedeira aparecesse diante de si.

Desde o banho de sangue de ontem no mundo de fluxo infinito, o estado mental da hospedeira vinha oscilando intensamente. No entanto, agora já havia voltado ao normal; durante as aulas, seu humor estivera razoavelmente bom, mas, após desligar o vídeo, caíra um pouco, descendo abaixo da "tranquilidade" e migrando para a zona de transição entre a "apatia" e a "calma".

Se fosse o 019 de antes, desde que o estado mental da hospedeira estivesse normal, ele praticamente jamais questionaria os sentimentos dela.

019: "Por que suspirou?"

O 019, que normalmente só aparecia quando chamado, começara a demonstrar curiosidade em relação a ela.

Ao ouvir a voz dele, Si Mingxue comparou-a brevemente com o tom de momentos antes. Pareciam semelhantes, mas a voz do 019 era ligeiramente mais grave e madura. Além disso, seu tom lembrava perfeitamente o de alguém sonolento e preguiçoso, e os raros avisos curtos sobre o estado mental que ele emitia de vez em quando pareciam os anúncios rápidos e abafados de comissários de bordo em um avião, distanciando-se bastante da voz de um jovem tímido.

Na imaginação de Si Mingxue, mesmo que o 019 tivesse uma forma humana, ele deveria ser do tipo "tio coroa", combinando zero com a imagem de um rapaz refinado como Wen Jingze.

"É só que sinto uma melancolia difícil de explicar", disse Si Mingxue, tocando o próprio peito, sentindo um aperto sufocante.

Se nem mesmo a hospedeira conseguia explicar, ele muito menos conseguiria.

O 019 ergueu os olhos para o modelo de robô colocado ao lado de sua estação de trabalho. O modelo de metal refletia a luz e deveria exibir sua imagem, mas, na superfície metálica reflexiva, seu rosto parecia indistinto e embaçado.

Assim como na época em que Gu Jing澜 enviara pessoas para investigar a escola frequentada por Si Mingxue, encontrando apenas a identidade estudantil correspondente, o deus supremo havia embaçado a percepção daqueles que conheciam a verdadeira herdeira da família Si. Da mesma forma, o deus supremo também embaçava a percepção que o próprio sistema tinha de sua própria existência.

Para o deus supremo, o sistema precisava apenas cumprir zelosamente suas obrigações inerentes.

Desde que ganhara consciência, o 019 vinha servindo a seus hospedeiros.

E assim deveria continuar no futuro.

O objetivo do 019 era único e exclusivo: ajudar os hospedeiros a concluir seus enredos de missão, empurrando o progresso do romance até os 100%.

Assim que esse objetivo fosse alcançado, ele poderia encerrar aquele ciclo sem fim.

***

Considerando o exame de idioma do dia seguinte, Si Mingxue decidiu não procurar jogadores para treinar no mundo de fluxo infinito. Em vez disso, colocou seus óculos de jogador, tirou um cochilo no quarto principal e, ao acordar, revisou a matéria mais uma vez antes de retornar do mundo de fluxo infinito para a realidade.

Assim que terminou de se higienizar e saiu do quarto, deu de cara com Si Yiyi postada na porta.

"Para ajudar a irmã a revisar antes da prova! Decidi que, a partir de agora, vou me comunicar com a irmã em língua estrangeira!" Si Yiyi apertou os punhos e apresentou a lista do café da manhã daquela manhã a Si Mingxue usando um inglês correto e fluente.

Si Mingxue: "..."

Achando que havia falhado em acompanhar o ritmo por ter falado rápido demais, Si Yiyi reduziu a velocidade da fala e repetiu tudo outra vez.

Si Mingxue deu-lhe um tapinha no ombro. "Na verdade, a prova que farei hoje não é de inglês. Candidatei-me a uma escola no país G, então o exame é no idioma de lá."

Ainda bem que a loja do sistema oferecia um curso intensivo para essa língua; embora custasse caro, valia muito a pena. Pelo menos para conversas cotidianas com a fala um pouco mais lenta não havia grandes problemas, embora, caso fosse aceita, ainda precisasse voar para lá com antecedência para frequentar aulas de idioma.

Envergonhada a ponto de querer cavar um buraco para se esconder, Si Yiyi murmurou: "..."

"Mas obrigada pela boa intenção, então vamos tomar café da manhã agora", disse Si Mingxue, descendo as escadas.

Conforme combinado no dia anterior, Si Yiyi acompanhou Si Mingxue até o carro da família para deixá-la no local de prova.

Ao desembarcar, Si Mingxue acenou para Si Yiyi dentro do veículo: "Não precisa vir me buscar quando acabar a prova. Já comprei uma passagem para a Cidade A e voltarei direto para a escola."

Si Yiyi assentiu, cerrando o punho num gesto de incentivo: "Boa sorte na prova, irmã!"

A garotinha até que era obediente.

A educação fornecida pelo casal Si... era difícil dizer se era boa ou ruim.

Si Mingxue concluiu o exame de idioma sem contratempos. Quando saiu do centro de provas, o céu que antes estava limpo agora exibia tons sombrios, parecendo prestes a desabar em chuva a qualquer momento.

Estrondo. Um som abafado de trovão ecoou à distância, com nuvens escuras aglomerando-se no topo, prenunciando um aguaceiro.

Todo aquele mundo girava em torno dos protagonistas; fosse chuva ou sol, tudo tinha seus próprios propósitos.

019: "É uma história do gênero entretenimento. Wan Susu e Cheng Yeqing tiveram uma briga homérica, e ele a ameaçou cortando o financiamento do tratamento médico da mãe dela."

Ali não havia nenhuma trama envolvendo Si Mingxue, o que significava que não se tratava de uma missão de enredo; os protagonistas do romance conseguiriam superar aquele obstáculo seguindo o roteiro normal.

Si Mingxue permaneceu de um lado da faixa de pedestres, teoricamente devendo cruzar para o outro lado a fim de pegar um táxi para a estação de trem leve, mas hesitou e não se moveu.

O 019 notou que a barra de estado mental da hospedeira declinava lentamente, sem saber se influenciada pelo clima ou por algum outro fator, rompendo o limite do estado de "calma" e despencando para a zona de "extrema apatia".

Naquela altura, o sistema deveria lembrá-la de monitorar seu estado mental, mas, com as palavras na ponta da língua, o 019 mudou de ideia.

"Não vai se abrigar da chuva? Vai começar a chover forte daqui a dez minutos", disse ele.

Si Mingxue ergueu o rosto para o céu.

Nesse instante, as primeiras gotas começaram a cair. Inicialmente não passavam de garoa leve, roçando a pele de Si Mingxue com uma sensação no máximo de cócegas, sem causar qualquer outra impressão.

Ela tinha a premonição de que a persona de "estudante Si Mingxue" estava prestes a se encerrar.

Era como terminar de ler um longo romance: durante a leitura, envolvia-se inconscientemente com os sentimentos dos personagens, de modo que, ao chegar ao desfecho, não conseguia evitar uma ponta de melancolia.

"019, de repente me sinto um pouco triste", disse Si Mingxue.

O 019 observou a janela que compartilhava a linha de visão com ela, sentindo como se o que compartilhassem não fosse apenas a visão, mas também as emoções.

"..." O 019 silenciou por um momento, encontrando enfim sua própria voz: "Alegria, raiva, tristeza e felicidade são emoções humanas normais, hospedeira. Não precisa carregar sentimento de culpa por se sentir triste ou melancólica; você não é uma máquina programada para cumprir missões."

Ouvindo o "consolo" desajeitado do 019, Si Mingxue tentou rir, mas não conseguiu. Seu peito continuava apertado e sufocante.

Ela agachou-se, enfiando a cabeça entre os braços na tentativa de reorganizar suas próprias emoções.

A chuva engrossou, transformando-se de garoa em pingos pesados que respingavam em sua camisa, manchando-a de umidade.

O semáforo da faixa de pedestres alternava entre verde e vermelho.

"Hospedeira", a voz do 019 parecia soar bem perto de seu ouvido, "olhe para cima."

Si Mingxue sobressaltou-se levemente e, seguindo sua instrução, ergueu a cabeça.

De relance, viu na extremidade oposta da faixa de pedestres que o sinal vermelho havia se transformado em um emoji pixelado [^_^].

Claramente, momentos antes não passava de um ponto vermelho comum.

Si Mingxue estacou, estupefata. A expressão do semáforo mudou novamente, passando de [^_^] para [>_<].

"019..." Ela jamais imaginaria que o 019, geralmente tão rígido e focado prioritariamente em avançar a trama do romance, fosse capaz de tentar animá-la daquela maneira?

Os veículos paravam obedientemente antes da faixa de pedestres; apenas o sinal para a faixa dela estava verde, enquanto os semáforos para o tráfego rodoviário permaneciam vermelhos.

Todos os carros abriam caminho para ela, aguardando pacientemente sua atitude.

O mundo silenciara por completo, restando apenas a pulsação vívida de seu próprio coração.

Si Mingxue ergueu-se, esboçando um sorriso contido nos lábios, enquanto aquela ponta de tristeza se dissipava gradativamente.

"019, você está tentando me consolar?"

A frequência com que o semáforo piscava tornou-se acelerada.

O 019 fechou diversos avisos de infração que pipocavam em seu painel e indicou a Si Mingxue o trajeto mais curto para se abrigar da chuva.

"... O significado de 'consolar' é: usar palavras ou ações para fazer alguém se alegrar. Creio que interpretei mal a intenção da hospedeira."

Com passos leves, Si Mingxue atravessou a faixa de pedestres, posicionou-se em um local seguro e virou-se para trás para olhar o semáforo em transição.

Ela comentou: "É mesmo? Na verdade, eu até gostei bastante."

O semáforo piscou rapidamente mais uma vez antes de retornar à sua ordem normal com um tom de urgência caótica.