Capítulo 36

No dia da gala, as redes sociais fervilhavam e o preço dos ingressos para o evento disparava.

Enquanto Si Mingxue se preparava nos bastidores, recebeu uma notificação de transferência bancária enviada por Wen Jingze. Ele nunca tinha frequentado shows ou eventos do tipo e não imaginava que um ingresso pudesse ser tão caro. Ele vendeu os dois ingressos que tinha, pretendendo devolver o dinheiro a Si Mingxue, mas, devido ao limite de transferência diária do cartão, só conseguia enviar cinco mil de cada vez. Na primeira tentativa, Si Mingxue prontamente devolveu o valor.

【Si Mingxue: Não me considera sua amiga, é isso? Está sendo formal demais de novo, não é?】
【Wen Jingze: ... Não é isso.】
【Si Mingxue: Se não é, então guarde o dinheiro e pare de me fazer transferências, ou vou te bloquear. : )】

Ela já tinha aprendido como lidar com Wen Jingze, mantendo-o sob seu controle. Ele não ousou mais lhe enviar dinheiro, contentando-se em anotar o valor no bloco de notas do celular. Ela podia não se importar, mas ele não podia ignorar.

Do outro lado, a protagonista feminina de aura pura e o protagonista masculino, o "valentão" da escola, entravam juntos no local. Ye Wenjin segurava um bastão de luz que mudava de cor e usava a pulseira recebida como brinde. Pela primeira vez, sentia-se tão entusiasmada, como uma estudante do ensino médio despreocupada em um encontro com alguém de quem gostava. Eles assistiram às apresentações, tiraram uma foto juntos e a enviaram para Si Mingxue.

Na foto, Ye Wenjin sorria radiante, enquanto Yan Liao não olhava para a câmera, mas sim para ela. O "bad boy" exibia covinhas suaves e um olhar terno, sem qualquer resquício da sua fama de valentão na escola.

Si Mingxue não pôde deixar de suspirar: "Como a juventude é bela."

O estilista que passava por perto deu uma olhada rápida no celular de Si Mingxue e perguntou casualmente: "São amigos da pequena Xue?"

Ela se lembrou da reputação de Si Xiaoxue no meio: uma ídolo misteriosa e sem qualquer mancha em sua carreira. O mistério residia no fato de que ninguém conseguia encontrar vestígios do seu passado. Quanto ao presente, nem paparazzi nem fãs obcecados conseguiam rastrear seus passos, o que levava a brincadeiras exageradas de que ela seria um anjo caído que passava o tempo no céu fora dos compromissos oficiais. Si Xiaoxue nunca revelava sua vida privada. Com a comunicação digital tão desenvolvida, era assustador que nenhum ex-colega ou amigo tivesse surgido para vazar informações; ela era limpa como uma folha em branco, levando muitos a especular que seu histórico era extraordinário.

"São amigos de amigos", mentiu Si Mingxue com a naturalidade de quem respira, sorrindo de forma tão inocente que era impossível não acreditar nela.

O estilista não insistiu em bisbilhotar e, erguendo uma máscara dourada vazada, disse: "Vamos, deixe-me colocá-la em você, pequena Xue."

O figurino de Si Mingxue e seu grupo de dançarinos era uma opção reserva planejada para o concerto final. Embora fosse o plano B, não perdia em nada para o visual escolhido anteriormente. O tom predominante era o dourado e o vermelho. Diferente do conjunto prateado com cristais e lantejoulas, este focava na leveza de gazes douradas e vermelhas, com adornos de ouro na cintura para realçar a silhueta. Quer fosse o prateado ou o dourado, Si Mingxue vestia ambos com perfeição — transformando-se de uma santa pura e gélida de um reino de neve na soberana indomável de um deserto de ouro.

Alguém bateu à porta. A assistente de estilo abriu uma fresta e, ao ver Wan Susu já maquiada e pronta, olhou para Si Mingxue em busca de autorização. Após terem sofrido com o vazamento de figurinos anteriormente, não estavam dispostos a deixar a porta aberta para olhares curiosos.

"Irmã Susu, você chegou!" Si Mingxue, já pronta, levantou-se para recebê-la.

Wan Susu usava um vestido de gaze lilás com uma saia volumosa; as mangas bufantes davam um aspecto mais preenchido à sua silhueta esguia. Recentemente, ela assumira um papel que exigia controle de peso e não podia comer muito, mas, para o palco, precisava compensar a magreza com o figurino.

Todos no camarim eram do meio artístico. Wan Susu era a atual namorada de Cheng Yeqing e também artista da CA Entertainment. Como Si Xiaoxue havia tido um conflito com uma artista da mesma agência naquela manhã, e a carta de desculpas escrita à mão pela integrante do grupo Q7 ainda estava em alta nas buscas, a presença de Wan Susu ali levantou suspeitas: ela estaria ali para interceder pela colega? Os funcionários, astutos, mantiveram a cabeça baixa, fingindo trabalhar.

A CA Entertainment, diante do escândalo, já planejava descartar a "peça" problemática para limitar os danos e tentava desesperadamente falar com a Yaojiu Entertainment. O chefe da Yaojiu, 019, foi direto: "Não há o que negociar." O empresário da artista, ao ouvir o tom de voz letárgico e intimidador do chefe da Yaojiu, estremeceu e não ousou insistir, reportando-se à empresa. Os superiores, após receberem ordens do "príncipe herdeiro" Cheng Yeqing — que, omitindo os palavrões, resumiu tudo em: "Não provoquem a Yaojiu Entertainment!" — entenderam que a artista já era um caso perdido.

Wan Susu, no entanto, estava ali apenas como amiga. Ela não falaria em favor da colega; se ela errou, errou. Além disso, Si Xiaoxue era sua amiga, e sua lealdade pendia para o lado dela.

"Fico feliz que tudo esteja correndo bem", disse Wan Susu, aliviada ao ver que estava tudo sob controle.

Si Mingxue, lembrando-se de que sua missão era ajudar a aumentar a popularidade de Wan Susu, pegou o celular para tirar algumas fotos com ela, incluindo a estilista Alice. Alice ficou envergonhada, afinal, teve parte da culpa no vazamento do figurino, mas Si Xiaoxue continuava tratando-a normalmente; que pessoa maravilhosa!

"Já que ainda estou em alta nas buscas, preciso aproveitar ao máximo. Vou editar nossas fotos e postá-las após a gala. Isso mostrará que não tenho nada contra a CA Entertainment e evitará que a irmã Susu fique em uma situação difícil", explicou Si Mingxue, piscando os olhos.

Atualmente, todos esperavam pelo posicionamento de Si Xiaoxue: ela aceitaria a desculpa com magnanimidade ou levaria o assunto até o fim? Postar uma foto com Wan Susu, artista da CA, seria um presente de tráfego e visibilidade para ela, consolidando a amizade entre as duas e fazendo com que sua popularidade disparasse.

Wan Susu, que não se aproximara de Si Xiaoxue por interesse, ficou surpresa e começou a explicar suas intenções, mas Si Mingxue tocou sua mão, tranquilizando-a: "Susu, você será muito famosa no futuro. Meu tráfego é apenas um detalhe. Só peço que, quando estiver no topo, não se esqueça de mim!"

Wan Susu sentiu o coração apertar de emoção. Ninguém nunca estivera tão certo de seu sucesso, nem mesmo sua mãe, que, acamada e sabendo das dívidas que a filha contraíra por causa de seu tratamento, sentia-se culpada e rezava para que a filha abandonasse o meio artístico. Sob tanta pressão e dúvida, as palavras de Si Mingxue consolidaram seu caminho.

"Além disso, apresento-lhe minha estilista, Alice", disse Si Mingxue. "Ela é brilhante. Meu figurino original foi desenhado por ela; era incrível e combinava perfeitamente com a música, uma pena que não pude usar. Espero que possamos colaborar novamente!"

Alice ficou lisonjeada: "Com certeza!"

Wan Susu e Alice trocaram contatos. Independentemente de futuras colaborações, conexões no mundo da moda eram valiosas demais para serem desperdiçadas.

Ao aguardar a vez de subir ao palco, como as duas se apresentariam sequencialmente, decidiram esperar juntas. "É a minha primeira vez fazendo uma apresentação transmitida ao vivo para tantas pessoas...", Wan Susu estava tão nervosa que suas palmas suavam. Si Mingxue lembrou-se de quando estreou e também sentiu medo do palco; foi graças ao sistema, que "pixelou" o público para ela, que conseguiu superar. Ela quase riu, mas conteve-se.

"Então imagine que todo o público tem rostos pixelados, assim você não ficará nervosa!", aconselhou Si Mingxue, garantindo que funcionava. Wan Susu riu, sentindo-se mais calma.

O cantor que faria um dueto com ela, apelidado de "pequeno Zhuo Zhao", ofereceu um consolo educado antes de ir para a sua parte. Ele tinha uma dança solo na abertura e, após muito treino, estava determinado a arrancar o rótulo de "pequeno Zhuo Zhao" e provar que era tão bom quanto o original.

Ao passar pelo camarim da equipe de Zhuo Zhao, Wan Susu o viu parado na porta. Ela o cumprimentou com um aceno. Ao passar, ele disse baixinho: "Boa sorte."

Wan Susu olhou para trás, mas ele já havia entrado. Ela piscou rapidamente, com o coração acelerado. Será que ele esperou ali só para dizer isso? Ele era, no mínimo, um homem reservado.

Si Mingxue, ao lado dela, escondia um sorriso. *Shippei!*

Chegou a hora. A gala era transmitida simultaneamente pela emissora e pela plataforma de vídeo. A dança de "pequeno Zhuo Zhao" era visualmente impactante, mas os espectadores não eram tolos. Enquanto os fãs elogiavam, o público em geral era objetivo:
【Ter uma leve semelhança com Zhuo Zhao é uma sorte sua.】
【A câmera treme demais, estou ficando tonto.】
【Aposto que não abrem o plano para não mostrar que ele perdeu o tempo da música.】

Após a dança, veio o dueto. Wan Susu subiu na plataforma elevatória, fechou os olhos e lembrou-se do conselho de Si Mingxue: *São apenas pixels.*

Ela apareceu sentada em um suporte em forma de meia-lua. O holofote a iluminou e, com um olhar, ela transmitiu uma história inteira, cantando como uma deusa da lua.
【Atriz é outra coisa, até cantando parece que está em um teatro.】
【Não sabia que ela cantava tão bem.】
【Poderiam lançar uma versão sem a voz masculina?】

Si Mingxue, aguardando nos bastidores, recebeu uma notificação:
【Aumentar a popularidade de Wan Susu. Progresso atual: 1/3】

Ótimo! Si Mingxue ficou feliz por ela.

Os funcionários chamaram Si Mingxue e colocaram seu retorno de áudio. Após a fala do apresentador, era sua vez. Todos aguardavam ansiosos para ver como ela lidaria com o figurino sabotado.

As luzes se apagaram. Na escuridão, Si Mingxue, com o retorno no ouvido, tentou ouvir a trilha, mas... não havia nada! Apenas um chiado estático.
*Eu fiquei surda?*

Nesse momento, as luzes da borda do palco acenderam. O sinal de início. Os dançarinos entraram. Sobre um tambor gigante, um feixe de luz dourada revelou a garota. De costas, sua silhueta era graciosa, os tecidos leves flutuando como em uma pintura mural.

A música começou, os tambores batiam, mas ela não se movia. As luzes apagaram-se novamente. Ela percebeu que precisava agir no próximo acendimento. Era a primeira vez que enfrentava uma falha técnica tão grave.

"Não entre em pânico." A voz calma, sonolenta e grave de 019 soou no seu ouvido, como um cigarro aceso em um corredor escuro e úmido — um ponto de luz quente e firme.

*Toc, toc, toc.*

O som de dedos batendo na mesa substituía a batida da música. O coração de Si Mingxue acalmou-se. Ela não estava sozinha.

As luzes brilharam. Si Mingxue, que havia removido o retorno, moveu-se com precisão, adaptando a dança original ao ritmo que o 019 marcava. Seus pés tocaram o tambor, levantando poeira dourada, fazendo-a parecer uma divindade. Com a máscara dourada, ela fixou o olhar na câmera. Seus olhos eram hipnotizantes, carregando milênios de história em um simples movimento.

O público online e presencial foi à loucura, acreditando que tudo fazia parte do show.
【Profissionalismo puro! Que dança!】
【Pessoas vis usam truques sujos, nossa pequena Xue vence pelo talento!】
【Essa música é do 019, só a pequena Xue para interpretá-la assim!】

019 continuava a marcar o ritmo no ouvido dela, agindo como seu "retorno" humano. Ele ditava o tempo para a entrada da voz.

"Um, dois, três, quatro."

Si Mingxue segurou o microfone e cantou a primeira frase. A voz etérea e poderosa ecoou pelo local, arrepiando a todos. Era como se, ao ouvir aquela música, o mundo tivesse finalmente clareado.