Capítulo 35: As Leis do Mar

Lin Chen flutuava, sentado de pernas cruzadas, a dezenas de metros de profundidade no oceano.

Se houve um grande aprendizado nesse período, não foi apenas a descoberta de como o oceano potencializa seus feitiços de elemento água, mas sim o fato de ter superado o pavor das profundezas. Aquele abismo insondável, escuro como tinta, onde o leito oceânico se perde na escuridão, é a própria raiz do medo humano. Naturalmente, ele ainda não ousava encarar o fundo por muito tempo; após alguns instantes, surgia uma estranha sensação de queda, uma pressão opressora como se estivesse se afogando nas profundezas. Era um processo de adaptação necessário.

— Já se passaram meio mês desde que saí? — Lin Chen fez as contas; havia mais de quinze dias que partira para o alto-mar.

Ao caminhar de volta sobre as águas em direção à Ilha Jingzhe, Lin Chen finalmente compreendeu outra vantagem de possuir a Raiz Espiritual da Água. Até onde sabia, não havia outros cultivadores no Estágio de Condensação de Qi, exceto aqueles com afinidade hídrica, capazes de permanecer sozinhos no mar por tanto tempo sem qualquer auxílio.

Meio dia depois, a Ilha Jingzhe surgiu no horizonte. Na Cidade de Fen Shui, alguns cultivadores errantes que o viram retornar demonstraram surpresa, extinguindo rapidamente quaisquer segundas intenções que pudessem ter nutrido. Evitar perigos e buscar vantagens já estava enraizado na alma desses errantes.

Ao retornar ao seu abrigo, a figura de Lin Chen cintilou e ele surgiu dentro de sua caverna espiritual.

— O cultivo de "Ervas Espirituais" leva alguns meses para atingir a maturação. Quando estiverem prontas, poderei transformá-las em chá. Independentemente do sabor da primeira leva, sua propriedade de restaurar energia espiritual garante que não será difícil vendê-las. Infelizmente, são apenas de nível um e qualidade média, sem quase nenhuma chance de evolução.

— Cristal de Água-Viva, formado após a morte da Água-Viva Azul, pode aprimorar a capacidade de manipular a água e também servir como material para elevar a resistência de artefatos. Também será fácil de comercializar.

— Sementes de Videira de Profundeza? O que isso faz além de crescer rápido? Talvez sirva para vender a cultivadores de madeira.

— Já esta Fruta do Dragão de Água, usada para produzir vinho, não apenas tem um teor alcoólico fortíssimo, como ainda possui o efeito de fortalecer temporariamente a energia espiritual. Mesmo para o estágio final da Condensação de Qi, o efeito é notável. Não faltarão compradores; contanto que eu não venda muito de uma só vez, não preciso temer olhares cobiçosos.

...

Das conversas com aqueles dois errantes, ele obteve muitas informações básicas sobre a região marítima de Jingzhe, incluindo o uso de várias plantas espirituais comuns por ali. Muitas dessas coisas pareciam supérfluas para os locais, mas, com um pouco de processamento, seriam tesouros inestimáveis para o clã Lin.

O inverso também era verdadeiro.

— Os recursos deste mar são realmente abundantes — suspirou Lin Chen. Quase tudo o que havia no mar continha energia espiritual; contanto que não fosse água pura, tudo poderia ser chamado de objeto espiritual.

Havia, contudo, uma falha: o nível de desenvolvimento entre os cultivadores não era muito elevado. Devido às vastas distâncias entre as áreas marítimas, era difícil para os cultivadores de base se deslocarem, dependendo quase exclusivamente das vagas em navios oferecidas por grandes facções. E essas vagas eram caríssimas, fora do alcance do homem comum.

Nessas condições, o combate entre os cultivadores de baixo nível no mar não era tão refinado quanto o do clã Lin. Se ambos se enfrentassem em condições justas, noventa por cento dos cultivadores desta região perderiam. Claro, essa era uma conclusão baseada apenas na Ilha Jingzhe; talvez em outros lugares fosse diferente. Afinal, nem todo lugar era tão pacífico quanto ali.

De volta à ilha, Lin Chen parou de perambular pela cidade e passou a visitar o oceano com frequência para praticar seus feitiços. Em apenas seis meses, houve um progresso visível.

Boom!

Jatos de água em forma de serpente golpearam a superfície, causando uma série de explosões. Inúmeras criaturas marinhas sem cultivo foram lançadas ao ar pela onda de choque, caindo desorientadas sobre a superfície. No entanto, a maioria era pulverizada antes mesmo de o som da explosão ecoar.

Após um longo tempo, Lin Chen cessou o ataque. Trezentas correntes de água giravam ao seu redor, ora transformando-se em cinco espadas de água gigantes de dez metros, ora moldando-se em uma armadura líquida que fluía constantemente, capaz de dissipar a maior parte dos impactos.

Controlando sua energia interna, ele observou a água ao redor tingida de vermelho. Sua energia espiritual oscilou novamente, desta vez muito mais afiada. Um manto de água o envolveu, e uma enorme espada de água condensou-se diante dele, com a ponta voltada para o mar.

— Água que cobre, rio que flui para o leste.

Após o comando em voz baixa, a espada gigante disparou. Diferente de quando estava na Montanha das Cem Bestas, quatro serpentes de água surgiram do nada, rugindo e circulando a espada enquanto avançavam. As quatro espadas de água que deveriam estar flutuando ao seu redor haviam desaparecido. A espada gigante, acompanhada pelas serpentes, mergulhou no mar e sumiu de vista.

Um momento depois, a mil metros de distância, uma explosão estrondosa sacudiu a superfície, levantando uma onda colossal. Lin Chen observou a onda de mais de cem metros de altura com satisfação.

— Ao retornar à Montanha das Cem Bestas, creio que minha força atual será suficiente.

Lin Chen partiu caminhando sobre o mar. Pouco depois, o local voltou a ferver, até que a cor avermelhada da água foi diluída e desapareceu.

— A família Zhou emitiu um decreto de mercenários marítimos? Convocando errantes para caçar feras marinhas?

Ao retornar à Cidade de Fen Shui, essa foi a notícia que ele recebeu. Lin Chen acariciou o queixo.

Relações de contratação eram a lei do oceano. Como os cultivadores marítimos não tinham residência fixa — hoje podiam ser habitantes de uma ilha, amanhã de outra —, muitas facções não possuíam uma relação de subordinação clara com os errantes. Nesse ambiente, os contratos de trabalho surgiram naturalmente. Quem oferecesse benefícios, recebia a ajuda dos errantes. Mesmo a Cidade de Fen Shui, construída pela família Zhang, abrigava muitos cultivadores que eram "homens livres", não vinculados à família.

Essa era a maior diferença entre a região de Jingzhe e o clã Lin. Sob o domínio do clã Lin, se um errante desobedecesse, seria enviado ao campo de batalha ou executado sumariamente.

Quanto a fugir para o domínio de outra facção? Hah.

Lin Chen já havia refletido sobre essa diferença e chegado a uma conclusão: para os humanos no oceano, a área era vasta demais. Tão vasta que, uma vez que alguém saísse do seu campo de visão, você não saberia em que direção ele teria ido. Além disso, o horizonte era sempre o mesmo; sem feitiços especiais de rastreamento, não havia rastros. E havia a divisão entre a superfície e o mar profundo; uma vez que alguém fugisse para as profundezas, quantos teriam a coragem de perseguir?

Tais restrições levaram a fenômenos civilizacionais peculiares em ambos os lugares. O que era melhor ou pior não podia ser generalizado.

— Então, por que não dar uma olhada?

Lin Chen ainda não tinha visto uma besta marinha.