Capítulo 38: Mudança de Propriedade

Capítulo 38: Mudança de Dono

— Sssss...

Com um lamento agudo, o imenso corpo da Serpente Marinha de Lenço Vermelho tombou, tingindo uma vasta área do oceano de vermelho.

Zhou Feng estava ao lado da carcaça da fera, encarando-a com ódio, os olhos injetados em sangue. Em seu ombro esquerdo, havia apenas um vazio.

— Você deveria agradecer. Se ela não estivesse gravemente ferida antes, não teria sido apenas o seu braço que teria perdido.

Zhou Feng chutou o corpo da serpente.

— Se não fosse pela utilidade do couro para construir navios de guerra, eu a devoraria até o último pedaço.

Apesar da bravata, ele olhou com um calafrio para o próprio ombro decepado antes de, junto ao velho Song, arrastar a carcaça da serpente para bordo.

Lin Chen, manipulando uma corrente de água para afastar as outras bestas marinhas, retornou ao convés em poucos movimentos.

— Isso não foi fácil demais? Será que realmente precisávamos reunir tanta gente para um nível tão baixo de ameaça? — ele murmurou, olhando para o enorme cadáver sendo rebocado pela popa, tomado pela dúvida.

O navio começou a navegar lentamente. Como a família Zhou pagou antecipadamente a recompensa de todos sem hesitar, muitos ignoraram o fato de que a velocidade da embarcação estava visivelmente reduzida.

Cidade Fenshui.

As ruas, que deveriam estar movimentadas, estavam desertas. Todas as lojas mantinham as portas trancadas, embora várias tivessem sido invadidas à força; nas portas destruídas, ainda era possível distinguir o emblema da família Zhang.

No centro da cidade, milhares de figuras vestidas com mantos negros cercavam a mansão do senhor da cidade, bloqueando todas as saídas.

— Quanto tempo até rompermos esta barreira? — perguntou um dos nove vultos encapuzados que lideravam o cerco.

— Responderemos ao senhor: no máximo meio dia, ou três horas se formos rápidos.

— Acelere. Quanto mais cedo terminarmos aqui, menor será a pressão sobre a família Zhang em seu próprio território.

Um dos homens assentiu e retirou-se.

Dentro da mansão, centenas de pessoas observavam os três anciãos do Reino da Essência Verdadeira, que ocupavam o salão principal.

— Doze mensagens de emergência enviadas, todas sem resposta — disse um dos anciãos, com a voz pesada. — Preparem-se para uma luta até a morte.

— A família principal deve ter sido bloqueada — comentou alguém. — Malditos, o que faz o nosso serviço de inteligência? Fomos atacados e nem sabemos quem são eles.

— A menos que o Palácio Tianxiang intervenha, o povo daquelas três ilhas não virá. E o Palácio claramente não se importa conosco.

— Há alguém na ilha que não aguenta mais esperar, hehehe... — Uma risada sombria ecoou, fazendo o salão silenciar.

— A família Zhou levou a maior parte dos cultivadores independentes de Fenshui. Poderiam ser eles? — questionou um dos presentes.

— Não necessariamente. São apenas cultivadores do Reino da Condensação de Qi; mesmo que ficassem, não fariam diferença. Talvez eles apenas quisessem evitar que a cidade entrasse em caos.

— Mas isso não faz sentido. Com dez mestres do Reino da Essência Verdadeira, quem ousaria enfrentá-los? Além disso, sempre negociamos com a família Zhou e conhecemos a maioria deles. Nenhum desses dez que vimos nos parece familiar.

O ancião no centro interrompeu a discussão:

— E se a família Zhou realmente tivesse descoberto uma besta marinha? Eles são a principal linhagem da Ilha Jingzhe; todas as outras famílias os vigiam constantemente. De onde teriam vindo tantos mestres estranhos? E por que usar mantos negros, se não para esconder a intenção de tomar este lugar?

— Se eles ousassem fazer isso, suas identidades seriam reveladas e seriam expulsos por todas as outras famílias unidas — retrucou Zhang Liangyuan, que tentava defender a família Zhou.

— Liangyuan, sei que sua filha casou-se na família Zhou, mas e se eles estiverem atacando todas as outras famílias simultaneamente? — perguntou o ancião.

— Impossível. Eles não teriam tal força.

— Parece impossível, mas pense: a infiltração na família Zhou diminuiu muito quando percebemos que a diferença de poder entre todos não era tão grande. Além disso, a Ilha Jingzhe não é o único lugar no mar de Jingzhe — respondeu o ancião, desmoronando na cadeira.

— Se eles pudessem atacar doze famílias ao mesmo tempo, por que esconder a identidade? — perguntou Zhang Wentao, com medo nos olhos.

— Significa que o objetivo deles é muito maior do que apenas uma cidade.

Antes que pudessem continuar, um som cristalino de algo se quebrando ecoou pelo salão.

— Tão rápido? — murmurou o ancião. — Parece que não teremos a chance de confirmar quem são.

Meia hora depois, os últimos três mestres da Essência Verdadeira da mansão tombaram. A Cidade Fenshui mudou de mãos.

— Limpem o campo de batalha, levem todos os recursos. Partiremos em meia hora.

— Vocês não acham que este navio está andando devagar demais?

— Um pouco. Talvez seja por causa do peso do monstro que estamos rebocando.

Essa explicação pareceu razoável para a maioria. Lin Chen observava o mar calmo, pensativo. Ele notou que os cultivadores mais velhos a bordo encostavam-se nas amuradas, fingindo admirar o horizonte. Lin Chen olhou para a amurada sob suas mãos; bastava um passo para cair no oceano.

— Algo aconteceu na Cidade Fenshui — concluiu ele. Se quisessem matá-los, teriam feito isso durante a caça à serpente, quando muitos estavam com a energia espiritual esgotada. O alvo não eram eles. — Mas por que nos tirar de lá?

A sede da família Zhang, na Ilha Jingzhe, ficava próxima a colinas costeiras, onde seis grandes rios conectavam a terra ao mar. Dezenas de navios de guerra estavam ancorados ali. Agora, os rios estavam secos, bloqueados por rochas gigantescas, e os navios, completamente destruídos.

— Quem são vocês? Não sabem que a Ilha Jingzhe é protegida pelo Palácio Tianxiang? — gritou o patriarca Zhang Tuxiao, cujas vestes estavam esfarrapadas após a luta.

Os homens de manto negro não responderam. Quando Zhang Tuxiao estava prestes a ordenar um novo ataque, um clarão surgiu à distância e foi interceptado por um dos encapuzados. O patriarca sentiu um frio na espinha; doze mensagens foram enviadas, todas interceptadas. Desta vez, a mensagem vinha do outro lado.

O líder dos encapuzados leu o papel, levantou a mão e ordenou:

— Recuar!

Milhares de figuras retiraram-se ordenadamente para três navios de guerra e partiram. Zhang Tuxiao não tentou impedi-los.

Um mestre da Essência Verdadeira surgiu das sombras da mansão e ajoelhou-se atrás dele.

— Patriarca, o selo da família na Cidade Fenshui desapareceu. A conclusão preliminar é que a cidade... mudou de dono.