Capítulo 21: Convocação

Capítulo 21: Convocação

Pico Espiritual Verde, Residência de Lin Chen.

Uma silhueta surgiu repentinamente no quarto; Lin Chen ergueu a mão e fechou o punho. Um talismã de papel materializou-se em sua palma.

— Decreto familiar: todos os membros do clã no estágio final de Condensação de Qi, exceto aqueles em isolamento, devem dirigir-se ao Salão Ancestral para atender à convocação do clã.

Assim que a voz cessou, o talismã transformou-se em cinzas.

— Dois anos e três meses... A situação da guerra tornou-se tão urgente assim? — murmurou Lin Chen para si mesmo.

Quando ele retornou inicialmente, o Pico Espiritual Verde não estava sob tanta tensão.

Ele pôs-se a caminho, dirigindo-se ao Salão Ancestral. No trajeto, os grous brancos que costumavam habitar a montanha haviam desaparecido; não se sabia se tinham sido enviados ao campo de batalha ou o que teria acontecido com eles.

— Restam apenas cinquenta autômatos de combate?

Ao chegar ao local familiar, Lin Chen esfregou os olhos, confirmando que ali era exatamente onde vira os autômatos pela primeira vez. Ele não esperava que, após dois anos, as coisas tivessem mudado tanto a ponto de os cenários permanecerem, mas as pessoas serem outras.

— O rapaz tem um bom porte físico.

Subitamente, Lin Chen sentiu uma mão apalpando seu corpo. Com um movimento ágil, ele recuou vários metros.

Ao olhar atentamente, viu um ancião de cabelos brancos parado onde ele estivera momentos antes, observando-o com um sorriso. Lin Chen sentiu um suor frio escorrer pelas costas. O indivíduo conseguira aproximar-se silenciosamente; se o ancião não tivesse falado, Lin Chen duvidava que teria percebido sua presença mesmo que tivesse sido revistado por completo. Sem dúvida, a força daquele ancião superava a sua vastamente.

Respirando fundo, Lin Chen recuperou a compostura e curvou-se em reverência. Vendo sua reação, o ancião riu:

— O rapaz tem bons reflexos e uma mente astuta, reagiu muito rapidamente.

Lin Chen, naturalmente, já havia processado a situação. Afinal, aquele era o Pico Espiritual Verde, a base da família Lin; alguém capaz de aparecer ali só poderia ser um ancião do clã.

— De acordo com a linhagem, você pode me chamar de ancestral.

— Lin Chen saúda o ancestral.

Sem hesitar, Lin Chen curvou-se e pronunciou as palavras, o que deixou o ancião momentaneamente surpreso. Isso não se dava por covardia de Lin Chen, mas porque, na verdade, sua posição hierárquica no Pico Espiritual Verde era extremamente baixa.

Como, ao longo de várias gerações, ninguém na linhagem de Lin Chen havia se tornado um cultivador, sua posição geracional era atualizada rapidamente. Se não fosse pelo fato de que, após a quinta geração, era difícil manter as distinções hierárquicas — e pelo fato de a família Lin adotar a idade como critério após esse limite —, Lin Chen teria que chamar até seu vizinho, Lin Qianhe, que era apenas alguns anos mais velho que ele, de ancestral. Por isso, quando o ancião se apresentou como tal, ele não duvidou; afinal, raramente se errava ao usar esse título.

Ao ver a prontidão de Lin Chen, o ancião ficou atônito por um instante, mas pareceu compreender a razão logo em seguida. Ele soltou uma risada e seguiu seu caminho. Lin Chen não ousou detê-lo e continuou em direção ao Salão Ancestral.

***

No Salão Ancestral, o diácono familiar já não estava presente. Lin Chen aproximou-se de uma mesa de atendimento, exibindo brevemente seu cultivo no oitavo nível da Condensação de Qi antes de retraí-lo. O diácono olhou para ele com surpresa e comentou:

— Não é comum encontrar alguém no oitavo nível da Condensação de Qi ainda no Pico Espiritual Verde hoje em dia.

Em seguida, o diácono operou um disco de matriz familiar, e uma tela de luz surgiu. As centenas de informações que costumavam figurar ali haviam desaparecido, restando apenas duas linhas:

— Conquista da Montanha das Cem Bestas. (Os nove símbolos de perigo haviam sido removidos.)

— Defesa contra a Seita Jade Verde. Local: Cidade Ming.

Lin Chen aceitou a convocação para a Montanha das Cem Bestas e, sob os olhares que oscilavam entre o desdém e a surpresa, retirou-se do salão.

***

A Montanha das Cem Bestas não se referia a um único monte, mas a uma vasta cadeia montanhosa que se estendia por cem mil milhas. Diferente da Cordilheira do Lobo do Vento, dentro do território da família Lin, a Montanha das Cem Bestas era governada por múltiplas raças soberanas, com incontáveis bestas demoníacas sob seu comando, desde feras gigantescas de centenas de metros até criaturas diminutas como formigas — embora, ali, as formigas não fossem tão pequenas quanto se poderia imaginar.

Como Lin Chen presenciou, três cultivadores no estágio final da Condensação de Qi, auxiliados por dois Lobos do Vento, atacavam metodicamente dezenas de formigas. A menor daquelas formigas atingia a altura dos joelhos de um humano, enquanto a maior era mais alta que um homem, rivalizando em tamanho com os lobos.

Além da surpresa com as formigas demoníacas, Lin Chen admirou-se com a coordenação entre os três cultivadores e os lobos. Um dos cultivadores, dotado de afinidade com o elemento madeira, ignorou os dentes das formigas que o atacavam, pressionou uma mão contra o solo e fez surgir vinhas que se enroscaram na maior das feras. Após imobilizar a criatura, ele cessou o fluxo de energia espiritual, esquivou-se de vários ataques por um triz e, agarrando-se à cauda de um dos Lobos do Vento que passava, saltou para suas costas, reposicionando-se em um instante.

Do outro lado, ao verem a besta imobilizada, os outros dois cultivadores lançaram suas espadas voadoras. A formiga gigante, sentindo o perigo, rugiu, fazendo seu sangue ferver para romper as vinhas e usando suas patas para bloquear as lâminas. Com um estrondo, a besta conseguiu deter o ataque mortal, sacrificando três de suas patas no processo. Contudo, antes que pudesse respirar, uma garra verde passou como um raio, decepando sua enorme cabeça.

Rugido!

Um lobo esmeralda postou-se sobre o cadáver da formiga, emitindo um uivo poderoso que fez as outras formigas estagnarem por um momento. Aproveitando a brecha, o trio e os lobos eliminaram mais algumas. Em pouco tempo, a poeira baixou e, sem descanso, eles apenas ingeriram pílulas de recuperação espiritual antes de seguirem para outro ponto do combate.

Lin Chen observou que, naquela área designada pela família Lin como Nona Zona, centenas de cenas similares ocorriam. No ar, centenas de figuras cruzavam-se incessantemente, enquanto membros decepados caíam sobre o solo.

— O que está fazendo parado aí? Vá dar suporte! — um grito ecoou atrás de Lin Chen, seguido por uma dúzia de fluxos de luz que dispararam em direção ao campo de batalha aéreo.

Lin Chen reagiu prontamente. Respirou fundo, apoiou o braço no parapeito da nave voadora e lançou-se, mergulhando de uma altura de centenas de metros. As centenas de pessoas na nave ao seu redor engoliram em seco, em uníssono.

— De onde vem esse membro do clã principal?

— Eu acabei de zombar dele, ele deve ter ouvido.

— Menos conversa, foquem em conquistar méritos de guerra! — um jovem exclamou, olhando para o campo de batalha com avidez, como se lá houvesse tesouros inestimáveis.

Ele aproximou-se da amurada e apoiou o braço, tentando imitar a postura heroica de Lin Chen. Contudo, no meio do movimento, o jovem recuou, tirou discretamente um talismã de papel, colou-o na cintura e deslizou suavemente para baixo.

— Ihhh...

Após um coro de desdém, todos os outros colaram talismãs em suas roupas e deslizaram em direção ao campo de batalha.