Capítulo 31: Despertar dos Insetos

Capítulo 31: Despertar dos Insetos

Ao observar a expressão de Lin Chen, Zhang Buhuan disse com um tom de desculpas:

— Perdoe-me, irmão Lin, fui imprudente. Não deveria ter tocado nesse assunto.

Dito isso, ele curvou-se em sinal de respeito. Lin Chen levou um bom tempo até se "recuperar", olhando para Zhang Buhuan e respondendo:

— Peço desculpas, irmão Zhang. Não esperava reagir de forma tão patética.

— Ora, não seja assim, irmão Lin. Conseguir sobreviver às presas de uma fera marinha já é prova suficiente da sua grandiosidade.

Lin Chen não respondeu. Virou-se e encostou-se no parapeito, parecendo perdido em pensamentos, embora, por dentro, sua mente estivesse em turbilhão.

"Fera marinha? No mar?"

Lin Chen sentiu um choque profundo. Pelas palavras de Zhang Buhuan, ele pôde deduzir que, naquela região, existiam feras marinhas formidáveis, criaturas cuja força atingia o ápice dentro da água.

Mar...?

Lin Chen semicerrou os olhos, encarando a vastidão da superfície aquática. Portanto, aquele lugar não era apenas um domínio fluvial, mas o oceano. Ele só conhecia o termo "mar" por fragmentos de livros, como em seu feitiço "Cem Rios Convergem ao Mar", que mencionava que o destino final dos rios era o oceano.

O mar, vasto e sem limites. Lin Chen olhou para a superfície plana — não, para o nível do mar — e percebeu que era exatamente assim. Ele tocou o parapeito sob suas mãos; aquele veículo, similar em função a uma nave voadora, era chamado de navio.

Após refletir profundamente, um sorriso surgiu nos lábios de Lin Chen. O mundo exterior à Gruta Imortal dos Espíritos era, na verdade, um vasto oceano. Se não houvesse pessoas por perto, ele teria soltado uma gargalhada de alívio. Desde que o ambiente fosse diferente do território da Família Lin, seu plano de revenda seria um sucesso.

O comércio de suprimentos sempre se baseia na escassez. Itens que não tinham utilidade ali poderiam ser valiosos em seu clã, e vice-versa. Claro, nem tudo seria assim; ele viu Zhang Buhuan tirar um comprimido que permitia respirar livremente sob a água, aparentemente uma solução para evitar o gasto excessivo de energia espiritual ao criar barreiras contra a pressão marinha. Aquilo, para a Família Lin, seria inútil.

Splash!

Com o pôr do sol, Zhang Buhuan emergiu da água, carregando uma lança três vezes maior que sua própria altura, com um peixe rosado atravessado na ponta.

— Haha! Peixe-de-Barbatanas-Rosas! Hoje teremos um banquete.

O luar banhou o mar calmo, criando um brilho cintilante que parecia vestir o oceano com uma seda prateada.

Lin Chen deu uma mordida na carne do peixe. Era, de fato, fresca e tenra; mesmo após engolir, o sabor permanecia.

— O Peixe-de-Barbatanas-Rosas faz jus à fama como especialidade do nosso Mar de Despertar dos Insetos. O sabor é realmente único. Um espécime de primeiro nível intermediário como este custaria pelo menos alguns milhares de pedras espirituais na Ilha do Despertar. Economizamos uma pequena fortuna hoje.

Zhang Buhuan comeu mais um pedaço, com uma expressão de êxtase. Lin Chen, sendo um recém-chegado, conteve-se, mantendo-se atento a tudo ao seu redor. Ele buscava desesperadamente por informações, garantindo que não revelaria sua ignorância ao chegar à Ilha do Despertar.

Logo, Lin Chen voltou ao parapeito, não por gosto, mas para garantir que, em caso de perigo, pudesse saltar do navio e escapar.

— Oh?

Lin Chen observou uma fileira de figuras imóveis na borda do convés.

— Seriam... estátuas guerreiras?

Ele estava certo, mas intrigado, pois notou detalhes diferentes. No seu clã, ele havia observado essas construções de perto por admiração. As estátuas do seu clã, embora claramente artificiais, tinham formas humanas. As do navio eram distintas: atrás das orelhas, havia algo semelhante a barbatanas, e entre os dedos das mãos e dos pés, existiam membranas natatórias. Lin Chen supôs que fossem marionetes de combate especializadas para o mar, enquanto as da Família Lin eram adaptadas para a terra.

Zhang Buhuan aproximou-se ao notar o interesse de Lin Chen.

— Curioso sobre as marionetes, irmão Lin?

Ele não temia segundas intenções, pois aquele tipo de tecnologia pertencia apenas a grandes forças e era inútil nas mãos de indivíduos isolados.

— Um pouco. Elas parecem facilitar muito o trabalho.

— Haha, é verdade. Se não fosse por elas, a Família Zhang teria perdido incontáveis membros em combate.

Zhang Buhuan, solto pela bebida, começou a contar tudo o que sabia.

— ... Você não imagina, irmão Lin. Da última vez que enfrentamos um cardume de tubarões-serra, milhares deles colidiram com nossas marionetes. Foi uma cena impressionante. Infelizmente, só temos alguns milhares de marionetes marinhas. As outras dez mil não são adaptadas para o combate aquático, o que é um desperdício. Se fossem, o poder da nossa família seria muito maior. Argh...

Um hálito etílico escapou de Zhang Buhuan, fazendo Lin Chen franzir o nariz. Ele notou que a bebida local não era refinada, mas extremamente forte. Ele sentiu que aquilo, também, era uma oportunidade de negócio. No entanto, o que Zhang Buhuan disse antes ecoou em sua mente, um brilho aguçado passando por seus olhos.

Na manhã seguinte, Lin Chen avistou o contorno da ilha. Embora fosse chamada de ilha, para ele, parecia um continente. À medida que o navio se aproximava, a linha costeira estendia-se tanto que ele não conseguia ver o fim.

— Chegamos à Ilha do Despertar. Agradeço pela hospitalidade, irmão Zhang.

— Não foi nada. Espero que possamos beber mais vezes. Aquela sua bebida era muito melhor que a minha.

— Com certeza.

...

— Tio, por que saiu agora?

— Aquele jovem certamente não é da Ilha do Despertar. Ele parecia ignorante sobre muitas coisas básicas, talvez venha de algum lugar muito distante.

— Sem saber de nada e ainda assim sobreviver tão bem... parece que sim.

— Então, fiz um favor cortês, contando-lhe algumas coisas. Se ele seguir o caminho certo, será benéfico para a nossa família. Se não, não perdemos nada.

— Bem feito. Você está cada vez mais parecido com seu pai.

— Hehe.

A Ilha do Despertar, embora fosse uma ilha, dependia do ponto de vista. Para quem vivia ali a vida toda, era o mundo inteiro. A ilha abrigava quinze cidades, cada uma controlada por uma das quinze grandes famílias.

Após desembarcar, Lin Chen dirigiu-se diretamente à Cidade da Divisão das Águas, controlada pela família de Zhang Buhuan. Ele não seguiu com seu conhecido, pois a sede da família não ficava ali; aquela cidade era apenas um posto administrativo para gerenciar mortais e cultivadores errantes, funcionando de forma similar à relação entre os picos da Família Lin e a Cidade do Espírito Azul, embora ali vivessem cultivadores e mortais misturados.

Lin Chen precisava, antes de tudo, encontrar um lugar para se estabelecer, já que pretendia ficar por quase um ano.