Capítulo 30: Um horizonte de azul profundo

Capítulo 30: Tudo é Azul

O céu límpido estava perfeitamente azul, sem uma única nuvem. Incontáveis aves brancas pairavam no ar, seus gritos agudos ecoando incessantemente. De tempos em tempos, elas mergulhavam na superfície interminável da água abaixo e, pouco depois, surgiam com peixes de quase um metro de comprimento presos no bico. Engoliam a presa com poucas bocadas e voltavam a planar, como se aguardassem a próxima oportunidade de caça.

Em dado momento, uma das aves avistou um peixe solitário na água e mergulhou em um rasante veloz, determinada a saciar sua fome. Em um piscar de olhos, ela submergiu, ignorando a resistência da água enquanto se lançava em direção ao peixe. No entanto, quando faltavam apenas alguns metros para o bote, uma figura humana surgiu repentinamente entre os dois.

No instante em que apareceu, Lin Chen sentiu uma onda súbita de vertigem, acompanhada por uma pressão constante que emanava de todas as direções. A sensação de sufocamento apertou-lhe o peito, deixando-o inquieto. Sem tempo para observar o ambiente, ele criou imediatamente uma cortina de água para se isolar. Só então, protegido, pôde olhar ao redor.

Água. Água infinita, azul e imaculada. E, nela, uma infinidade de peixes, muito maiores do que qualquer um que ele já tivesse visto. Essa foi a primeira impressão de Lin Chen.

— Estou debaixo d’água? — Ele compreendeu a origem da pressão. — Mas por que tudo parece tão vasto?

Lin Chen olhou ao redor, tomado por um calafrio. Água por todos os lados, sem sinal de qualquer fronteira. O pânico começou a se instalar. Ele olhou para baixo e viu o peixe, assustado com sua presença, bater a cauda e fugir em alta velocidade. Mas, naquele momento, Lin Chen não tinha olhos para peixes.

Seu coração disparou. O suor brotou em sua testa. Seus olhos, tomados por um terror profundo, refletiam o que via abaixo: uma escuridão abissal e infinita, como a boca de um gigante prestes a devorar o mundo, uma pressão avassaladora que o imobilizava.

Com o coração batendo desenfreado, no limite do desespero, Lin Chen golpeou o próprio peito com o punho cerrado, forçando-se a olhar para cima e desviar o olhar do abismo. Acima dele, uma grande ave branca de sete ou oito metros de envergadura subia em direção à superfície. Lin Chen agitou a mão, lançando uma corrente de água que se prendeu firmemente a uma das patas da ave.

Sentindo o objeto estranho, a ave lutou em vão e começou a nadar ainda mais rápido, desesperada para sair da água. Finalmente, com o esforço da ave, Lin Chen rompeu a superfície com um estrondo. Ao notar que a corrente ainda estava presa, a ave, enfurecida, voou cada vez mais alto. Lin Chen, sentindo a subida, não soltou a corrente; sua expressão tornou-se ainda mais grave. Mesmo fora da água, ele não conseguia ver o fim daquela extensão. A superfície azul e calma parecia não ter limites.

Somente ao atingir mil metros de altura, Lin Chen vislumbrou um contorno sombrio. Seu coração se alegrou: finalmente, terra firme. Mas, ao desviar o olhar para baixo uma última vez antes de soltar a ave, um suor frio percorreu seu corpo. Uma sombra gigantesca movia-se abaixo dele.

— Se não me falha a memória, antes era azul — murmurou ele para si mesmo, apertando com força a corrente de água. — Este lugar... é realmente um oceano?

A sombra abaixo desapareceu, deixando Lin Chen desorientado e começando a duvidar de suas próprias percepções.

— De qualquer forma, preciso encontrar terra.

Ele desfez o feitiço e a ave, livre, afastou-se. Lin Chen despencou em queda livre. A poucos metros da superfície, uma coluna de água emergiu, amparando-o suavemente.

Três dias se passaram.

Lin Chen estava sentado sobre uma tábua de madeira, deixando a brisa do mar bater em seu rosto. Ele encontrara o pedaço de madeira dois dias antes, marcado por dentes de alguma besta marinha. Ao estimar o tamanho da criatura pelas marcas, não teve coragem de olhar para o que havia lá embaixo.

Em três dias, ele descartou a ideia de que aquilo fosse um corpo d'água comum. Com sua percepção da realidade desmoronando, Lin Chen ansiava por encontrar alguém com quem pudesse trocar informações para reconstruir seu entendimento do mundo.

— Hum? — De repente, ele virou-se e viu um pequeno ponto ao longe aumentar de tamanho. — Um navio voador?

À distância, uma embarcação que lembrava um navio voador aproximava-se, mas navegava sobre a água, não pelos ares.

— Tio, parece que há alguém solitário ali na frente. — Um jovem falou com um homem de meia-idade no convés do navio.

O homem aproximou-se do parapeito e viu Lin Chen sobre a tábua.

— Pelo visto, o navio dele foi destruído por uma besta marinha. Teve sorte de sobreviver.

— E então? — perguntou o jovem.

— Vamos trazê-lo a bordo. Já estamos chegando à Ilha Jingzhe, e um cultivador no Reino da Condensação de Qi não causará problemas.

Pouco depois, ao se aproximarem, o jovem gritou:

— Ei, irmão! Seu navio foi atacado por bestas marinhas? Estamos a caminho da Ilha Jingzhe, quer uma carona?

Navio? Bestas marinhas? Lin Chen estava chocado, mas sua expressão permaneceu neutra, sem revelar suas fraquezas. Analisou o navio e percebeu que não havia ninguém no Reino da Verdadeira Essência; o risco era mínimo.

Ele curvou-se, agradecendo:

— Seria um grande favor. Agradeço a gentileza.

Lin Chen subiu a bordo e foi recebido pelo jovem.

— Sou Zhang Buhuan. Aquele é meu tio, e todos aqui são do meu clã, a família Zhang. Como se chama?

— Sou Lin Chen — respondeu ele, fazendo uma pausa. — Agradeço muito, irmão Zhang.

Zhang Buhuan acenou com a mão, despreocupado.

— Não é nada. Já estamos perto da ilha, não faz diferença. Além disso... — ele sorriu — tenho meus motivos.

Lin Chen lançou-lhe um olhar cauteloso.

— Não se preocupe, irmão Lin. Só quero saber como são as bestas que atacaram vocês. Nunca vi uma de perto. Dizem que são gigantescas e extremamente ferozes, capazes de desafiar oponentes de níveis superiores no mar.

Zhang Buhuan esfregou as mãos, cheio de curiosidade. Lin Chen não fazia ideia do que eram tais bestas, mas aproveitou a oportunidade para extrair informações. Ele forçou uma expressão de medo, como se revivesse um trauma, e seu corpo começou a tremer levemente. Seus dentes batiam, como se quisesse falar, mas estivesse paralisado pelo terror.