Capítulo 1: A árvore de ferro floresce

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Capítulo 1: A árvore de ferro floresce

Aos olhos dos seres vivos do Mundo das Nuvens Azuis, o próprio mundo era eterno.

E, dentro dele, tudo também parecia eterno.

A diferença entre essas duas ideias era simples:

o mundo, por mais que mudasse, continuava sendo o mesmo mundo.

Mas a civilização que existia em seu interior estava em transformação constante.

...

Aos olhos dos mortais, não se sabia desde quando aqueles “imortais”, tão elevados acima de todos, haviam caído ao mundo dos homens.

Mas o que trouxeram não foi paz nem longevidade.

Foi guerra.

Guerra sem fim.

As guerras entre os “imortais” não deveriam atingi-los.

No entanto, no fim,

foram eles que se lançaram de livre vontade ao meio desse conflito.

Como mariposas em direção à chama.

Porque lhes foi dada a esperança de um dia se tornarem como eles.

...

À medida que mais cultivadores surgiam no mundo do cultivo,

a guerra continuava.

Assim, essa terra também passou a enterrar ainda mais mortos.

...

A guerra entre cultivadores seguia sem cessar, e quando terminaria...

...

“Quem sabe?”

Lin Chen pensava nisso com tédio.

“Para saudar o clã!”

Lin Chen, que estava absorto em seus pensamentos, estremeceu ao ouvir aquele brado repentino e se levantou para sair de casa.

Toc!

Toc!

Toc!

...

Sete sinos sonoros ressoaram das três montanhas.

Quando o som finalmente cessou,

dezenas de milhares de cultivadores surgiram de súbito nas três montanhas e gritaram em uníssono:

“Para saudar o clã!”

As vozes de dezenas de milhares de cultivadores ecoaram até os céus, limpando o firmamento com seu estrondo.

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“Sejam bem-vindos, os ancestrais que retornam vitoriosos!”

“Sejam bem-vindos, os ancestrais que retornam vitoriosos!”

Mal terminaram os gritos, milhares de pessoas vieram voando pelo ar e, sob a liderança de três anciãos, adentraram as montanhas.

Lin Chen contemplou aquela cena avassaladora, engoliu em seco e sentiu profunda inveja.

Muito tempo depois, recobrou o juízo e soltou um longo suspiro.

“Não sei quando essa árvore de ferro vai florescer.”

“Lin Chen, vai ver o retorno do exército do leste?”

Uma voz o tirou de seus devaneios.

“Não, vocês vão.”

Lin Chen respondeu e, em seguida, voltou para dentro de casa.

Ao vê-lo fechar o portão do pátio, a pessoa fez um gesto de desdém e partiu com os companheiros em direção ao distante horizonte.

“Ele acha mesmo que pode fazer a árvore de ferro florescer?”

“Depois de tantos anos, quantos conseguiram?”

“Se alguém conseguir, pelo menos já é uma esperança, não é? Diferente de nós, que só podemos treinar artes marciais.”

“Ha, mesmo que floresça, o que muda? Quantos dos que ganham uma raiz espiritual conseguem avançar ao estágio da essência verdadeira?”

“Além disso, até mesmo o patriarca de outrora não ficou preso em...”

“Ei, cuidado com o que diz.”

Quem falara percebeu que havia se excedido e, apressado, calou-se, acelerando os passos.

Quando Lin Chen retornou ao quarto, ativou diretamente a formação para ocultar o pátio e, então, com um simples pensamento, todo o seu corpo desapareceu silenciosamente do aposento.

—

O céu era de um azul cristalino, com apenas algumas nuvens tão tênues quanto fumaça.

Riachos cristalinos serpenteavam entre a terra fértil e espiritualmente refinada, e, no centro de tudo, erguia-se um palácio imponente.

Nesse instante, uma silhueta surgiu discretamente no centro do palácio.

Lin Chen sempre ouvira dizer que as três montanhas espirituais da Família Lin eram como um paraíso celestial, em nada comparáveis ao ambiente da cidade situada ao sopé delas.

Ele não sabia ao certo como seria tal visão, mas, sempre que vinha a este lugar, sentia que mesmo um paraíso humano provavelmente não iria muito além daquilo.

Este espaço era o seu maior segredo, e também o apoio que o impedia de desistir.

Naquele tempo, ele não havia despertado nenhuma raiz espiritual; naturalmente, não tinha destino algum no cultivo e, se nada mudasse, só lhe restaria passar a vida inteira a praticar artes marciais.

...

Sem brilho no futuro.

Na época, ainda jovem e ingênuo, ele não sabia que seu destino já havia sido definido de forma simples por sua família.

Só mais tarde, quando percebeu que os amigos com quem brincava haviam partido, é que entendeu que era diferente.

Pouco a pouco, ao crescer, também passou a compreender a crueldade do mundo:

havia os que possuíam raiz espiritual e os que não a possuíam.

Os que a possuíam podiam viver nas montanhas espirituais; os que não a possuíam só podiam permanecer na cidade erguida ao pé das montanhas.

Os que tinham raiz espiritual podiam cultivar técnicas imortais e aspirar à longevidade; eram os cultivadores.

Já os mortais sem raiz espiritual só podiam treinar artes marciais e tornar-se homens comuns.

Os cultivadores que praticavam técnicas imortais tinham possibilidades infinitas, sem limites.

Mas as artes marciais tinham um limite: o décimo nível era o fim.

Os cultivadores se dividiam em estágios de condensação de qi, essência verdadeira e palácio púrpura, cada um com nove camadas, e a diferença entre um estágio e outro era quase tão grande quanto um abismo intransponível.

Quanto aos praticantes de artes marciais, no nono nível eles já equivaliam a cultivadores da nona camada de condensação de qi; em um combate de vida ou morte um contra um, podiam até ser mais fortes do que esses cultivadores.

Se conseguissem alcançar o décimo nível e se tornar grandes mestres, então superariam por completo os cultivadores do estágio de condensação de qi.

À primeira vista, parecia impressionante, mas não passava disso.

Ainda assim, se um guerreiro do décimo nível contribuísse para a família, poderia solicitar a pílula das artes marciais verdadeiras.

Essa pílula permitia que um grande mestre do décimo nível adquirisse uma longevidade equivalente à de um cultivador do estágio da essência verdadeira, ou seja, trezentos anos de vida, dando-lhe mais tempo para construir uma base sólida para a geração seguinte.

Essa era também uma das razões pelas quais inúmeros mortais estavam dispostos a derramar sangue e entregar a vida pelas forças dos cultivadores.

Era por isso que a diferença entre ter ou não ter raiz espiritual era tão cruel.

A distância entre as pessoas, por vezes, já nascia definida desde o princípio.

Como aqueles jovens da geração de Lin Chen.

Claro, sendo rapazes, raramente desistiam antes de bater com a cabeça no muro.

Lin Chen também era assim. Como membro da Família Lin, e tendo presenciado tanta força, naturalmente não se conformava.

Será que as artes marciais realmente só podiam chegar ao nível de grande mestre?

Inúmeros jovens sem raiz espiritual, convencidos de que eram a exceção, choravam, faziam escândalo e se contorciam para perguntar aos anciãos do clã.

A resposta, claro, era desesperadora,

pois o guerreiro absorve o qi espiritual para fortalecer a si mesmo e nada devolve ao céu e à terra; portanto, o céu e a terra naturalmente fechariam o canal de fornecimento.

Já a raiz espiritual dos cultivadores era como a respiração: ao absorver, também exalava uma parte, retribuindo ao mundo.

A superioridade de um lado sobre o outro era evidente num único olhar.

E, para evitar que fossem teimosos demais, a família também lhes contou que, embora o cultivo fosse a corrente principal deste mundo, ele não era o único caminho; contudo, de qualquer modo, a raiz espiritual era a “chave” imutável e eterna.

Assim que essas palavras foram ditas, inúmeros jovens sem raiz espiritual da Família Lin empalideceram como cinzas.

Felizmente, o clã não os manteve sob “pressão” por muito tempo e lhes apresentou também a única esperança — a mesma razão que levava outros mortais a aceitar de bom grado esse destino.

Não havia raiz espiritual? Não importava. Se existisse algo capaz de concedê-la, o problema não estaria resolvido?

Neste mundo, pessoas com raiz espiritual eram relativamente raras, mas tesouros celestes e materiais preciosos capazes de concedê-la também existiam.

Assim como a Família Lin, que em poucos milhares de anos havia se desenvolvido a partir de um único pico montanhoso até se tornar uma imensa força dominando centenas de cidades.

No que se apoiava esse poder? Primeiro, num ancestral do estágio do palácio púrpura, capaz de sustentar tudo do alto; segundo, em um tesouro capaz de conceder raiz espiritual.

E, depois de lhes dar esperança, o clã não os deixou na incerteza: forneceu diretamente a resposta.

Frutos de madeira verde e a árvore de ferro da raiz espiritual.

A Árvore de Espírito Verde amadurecia uma vez a cada dez anos e, em cada colheita, produzia dezenas de Frutos de Madeira Verde.

Esses frutos podiam conceder a alguém uma raiz espiritual de madeira, permitindo-lhe iniciar o caminho do cultivo.

Justamente por causa dessa capacidade, a Árvore de Espírito Verde, embora fosse apenas de segundo grau, tornou-se a base mais importante da Família Lin.

Em comparação com ela, a árvore de ferro da raiz espiritual era bastante comum.

Se a árvore de ferro florescesse, concederia àquele que a fizesse florescer uma raiz espiritual.

Mas fazê-la florescer era extremamente difícil. No caso da Família Lin, ao longo de milhares de anos, o número de pessoas que obtiveram uma raiz espiritual graças à sua floração mal passou de algumas dezenas.

E esse número poderia ser facilmente ultrapassado em apenas dez anos pela Árvore de Espírito Verde.

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Fim do capítulo 1