Capítulo 29

A água cobria quase a borda das botas de chuva; momentos antes, mesmo quando a barraca estava aberta, a água não havia entrado.

Shen Zhehua caminhava em direção à saída da zona de segurança. Na estrada, a maioria das pessoas passava apressada, de cabeça baixa e protegida por guarda-chuvas. A cortina de chuva obscurecia a visão, e o som constante de gotas batendo contra as superfícies preenchia o ambiente.

Paradoxalmente, isso proporcionou a Shen Zhehua um momento de quietude, e seu estado de espírito foi gradualmente se acalmando.

Fora da zona de segurança, uma névoa densa se formava. Até hoje, ela não havia se dissipado; pelo contrário, com o aumento das moléculas de água no ar, tornou-se ainda mais espessa.

Shen Zhehua já havia ido uma vez à Planície dos Brotos de Vento Sombrio. Ao sair da zona de segurança, ela seguiu diretamente para lá, pelo mesmo caminho que a ovelha lhe mostrara. A área onde esses brotos cresciam era extremamente peculiar; quase a cada certa distância, havia um pequeno foco de brotos surgindo com o vento.

Como ela ia a pé e ainda enfrentava a chuva, levou metade do dia para encontrar o primeiro grupo de brotos.

Não sabia se era por causa da chuva, mas a água havia inundado as tocas das formigas-tartaruga de ferro, e agora elas estavam por toda parte ao redor dos brotos, tingindo os brotos, antes verdejantes, de uma cor prateada.

Shen Zhehua sacou o coletor pendurado na cintura e começou a recolher os brotos um a um. Ao coletá-los, levava as formigas-tartaruga junto; dois coelhos com uma cajadada só.

Ela nem teve tempo de almoçar, continuando a coleta sem parar, temendo perder a oportunidade de recolher dois materiais preciosos com tanta facilidade. Ela encontrou duas planícies seguidas e estava se divertindo muito.

Enquanto coletava, ouviu o som de passos correndo, e não era apenas uma pessoa. Além dos passos, ouvia vozes.

— Rápido! Não deixem que ela escape!
— Droga, como essa ovelha corre tão rápido?!
— O que faremos? Não temos tempo, precisamos capturá-la logo, se formos descobertos será um desastre.

Shen Zhehua ouviu agudamente a palavra-chave "ovelha". Ao virar a cabeça, viu uma Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim extremamente familiar correndo em sua direção.

Os cascos da ovelha pareciam estar pegando fogo de tanto correr, enquanto ela não parava de balir desesperadamente. Atrás dela, quatro pessoas vestindo capas de chuva militares verdes corriam, impossíveis de distinguir por gênero.

Shen Zhehua: "..."

— Méé! — Salve a ovelha! Venha salvar a ovelha!

A Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim estava tão aflita que suas narinas pareciam apontar para o céu, e seu balido era lancinante.

Num piscar de olhos, a ovelha chegou diante de Shen Zhehua. Antes que ela pudesse dizer qualquer coisa, o animal a montou em suas costas e virou-se imediatamente para encarar os cinco que a perseguiam. Até o seu balido mudou; tornou-se alegre, como se tivesse encontrado um reforço e sua confiança tivesse se restaurado.

— Essa ovelha veio direto para nós!
— Como assim, quanto tempo faz que ela está ali com alguém em cima? Será que é a dona?
— Não me importa! Não tem nome escrito nela! Faz tanto tempo que não como carne, e agora essa ovelha está bem aqui. Se fosse você, conseguiria se segurar? Não me venha com essa! Se conseguisse se segurar, teria vindo atrás dela?! Ah!

Eles se prepararam para atacar, com as mãos brilhando em luzes diferentes, prontos para agir.

Shen Zhehua deu um tapinha na cabeça da ovelha:
— Você me traz aqui para bater nas pessoas? Nem me perguntou nada?

A Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim ficou rígida por um momento e então: — Méé! — Parou subitamente, virou-se e começou a correr na direção oposta.

Shen Zhehua pensou que a ovelha tinha desistido de vingar-se e iria deixá-la ali.

— A ovelha vai fugir de novo!
— Peguem-na! Peguem-na! Se vamos comer carne de carneiro hoje, é agora ou nunca!
— Droga, faz tanto tempo que não como carne! Hoje vai ter cozido de carneiro!

Suas vozes eram cada vez mais altas.

Não demorou muito e ela viu a ovelha andando em círculos sobre a planície onde já não restavam mais brotos.

— Eu ajudo você a se vingar, e você me ajuda a encontrar os brotos? — Shen Zhehua entendeu o que ela queria dizer.

A ovelha assentiu entusiasmada, inclinando a cabeça com os olhos brilhando para ela, o que era mais bizarro do que qualquer outra coisa.

— Combinado. — Shen Zhehua aceitou. Deixar a ovelha encontrar os brotos para ela seria muito mais rápido do que procurar sozinha.

Vendo que Shen Zhehua concordou, a ovelha virou-se imediatamente e correu na direção das quatro pessoas. Seu ímpeto era ainda mais agressivo do que antes, quase arrogante.

— Essa ovelha voltou!!
— Rápido! Preparem-se! Ataquem! Preparem-se para comer carne de carneiro!

A Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim entendia a língua humana; ao ouvi-los falar de carne de carneiro, seus olhos quase ficaram vermelhos de raiva.

— Méé!
— Méé, méé, méé!!
— Méé! Méé, méé! — As ofensas em linguagem de ovelha disparavam como uma metralhadora.

— Essa ovelha com certeza está nos xingando!
— Ovelha maldita, veja se eu não te mato hoje.
— Irmão mais velho, e quanto à pessoa que está em cima dela?

Antes que o grupo pudesse terminar a discussão, a Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim, carregando Shen Zhehua, quase os alcançou.

— Rede Celestial!
— Armadilha de Espinhos!
— Entrelaçamento de Raízes!

Shen Zhehua disparou três ataques instantaneamente!

Antes que os ataques das mãos deles pudessem ser lançados, eles já estavam amarrados. Seus pés foram presos pela armadilha de espinhos, e raízes surgiram do solo, chicoteando os quatro sem parar.

O sangue começou a escorrer das feridas, misturando-se à chuva e formando quatro pequenos rios de sangue. Gritos ecoaram pelo céu!

— Socorro!
— Droga! Por que minha habilidade não funciona?!
— Ahhh! Ahhh! Ahhh!

A Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim caminhava triunfante ao redor deles, balindo de vez em quando, ostentando um comportamento de quem se aproveita do poder alheio.

— Quem é você?!
— Solte-os agora!
— Como você pode ser tão cruel?!
— Por que você está batendo no seu próprio povo?!

Poucos minutos depois, mais pessoas correram até lá. Shen Zhehua virou-se, com um brilho de confusão nos olhos. Um grupo de pessoas se aproximava em massa, e uma delas corria especialmente rápido.

Quando a pessoa chegou diante de Shen Zhehua, ela finalmente viu seu rosto: era uma jovem de aparência frágil. Shen Zhehua continuava confusa.

— Méé!
— Eu conheço você? — perguntou Shen Zhehua, intrigada.

A mulher engasgou:
— Você... mesmo que não me conheça, não deveria amarrar as pessoas para bater nelas assim.

Com os olhos vermelhos, ela apontou para os quatro homens:
— Olhe como eles estão feridos e você ainda os mantém presos.

Shen Zhehua assentiu; não era ninguém que ela conhecesse.
— O que eu faço não é da sua conta.
— Você!
— Shen Zhehua?

Hã?!

Shen Zhehua virou-se e viu um rosto familiar: era Rui Yang. Ela já tinha uma leve lembrança dele, lembrava-se da voz. Ao lado de Rui Yang estava um homem, e atrás deles, mais de uma dezena de pessoas se aproximavam.

A Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim, ao ver tantas pessoas, começou a tremer os cascos.
*Méé! Muita gente! Essa carne não vai dar para todo mundo!*

— Shen Zhehua, o que houve aqui? — Rui Yang olhou de um para o outro.

A mulher, ao ver que o capitão havia chegado, imediatamente reclamou:
— Irmão Rui, essa mulher é muito cruel, veja como nossos companheiros ficaram depois que ela os espancou!

— Eles quatro queriam comer minha ovelha. — Shen Zhehua deu um tapinha na ovelha que ainda tremia.

A Ovelha de Orvalho Laranja-Carmesim imediatamente se empertigou, parou de tremer e lançou um olhar firme e determinado.

— Méé!
— Você está mentindo! Essa ovelha não é sua! Nunca a vimos antes!
— Não posso ter um animal solto? — rebateu Shen Zhehua.

A mulher ficou sem resposta por um momento, então continuou:
— Mesmo assim, você não pode tratá-los assim! Eles são seres humanos, não animais!

— Eles são, de fato, animais. — Shen Zhehua disse pensativa. — Eles também tentaram me atacar agora pouco. Se quiser, vá perguntar a eles.

A mulher olhou para os quatro e depois para Shen Zhehua.

— Ah! — Um dos homens foi chicoteado novamente.

Os outros não aguentaram mais:
— Já que você bateu neles, sua raiva deve ter passado, solte-os.

Shen Zhehua suspirou:
— Eu gostaria de soltá-los, mas não tenho como.

A mulher retrucou:
— Isso foi feito pela sua habilidade, não me diga que foi a ovelha que fez.

Shen Zhehua assentiu:
— Sim, foi minha habilidade, mas a ovelha precisa concordar, afinal, foram eles que tentaram comê-la primeiro.

Os espectadores, ao verem que a habilidade não mostrava sinais de dissipação, ficaram em silêncio.

— É verdade, quem faz mal aos outros tem que apanhar, não é porque você pede que o outro vai parar, que brincadeira é essa?
— Faz sentido. Além disso, por que eles foram atrás da ovelha? Enquanto nós lutamos contra bestas mutantes, eles estavam caçando uma ovelha; querem levar todas as vantagens.
— Ruan Chunzhu, deixe esses quatro de lado.

A mulher chamada Ruan Chunzhu respondeu:
— Mas, mas eles estão tão indefesos...

Os quatro homens gritavam:
— Eu vim com vocês, vocês não podem me tratar assim!
— Socorro! Ruan Chunzhu, me salve! Minha família foi tão boa com você, você não pode me abandonar!
— Ruan Chunzhu, nos salve! Eu sempre guardava as melhores comidas para você, não seja ingrata!

Ruan Chunzhu ficou vermelha.

— Se você me salvar, eu aceito ficar com você! — gritou um deles de repente.

O silêncio tomou conta do local, todos estavam boquiabertos. Os outros três olharam para ele com descrença, esquecendo até das próprias dores.

— "Caçula", do que você está falando?

O Caçula era o mais jovem e o de aparência mais limpa entre eles.

— Irmãos, eu já tinha dito à Ruan Chunzhu que, se ela voltasse comigo, eu ficaria com ela. — O rosto do Caçula estava vermelho, não se sabia se era pelas pancadas ou pela vergonha.

— Caçula, mas a Ruan Chunzhu já dormiu comigo... ela, ela, ela já estava comigo há meses. — O líder piscava freneticamente, com dificuldade para falar.

— Uau! — O pessoal não esperava um escândalo desses.

Shen Zhehua observava a cena com interesse, diminuindo até a velocidade dos ataques das raízes.

— Não é verdade! — gritou Ruan Chunzhu, com os olhos vermelhos e lágrimas prestes a cair. Ela parecia prestes a desmaiar. — Irmãos, depois eu explico para vocês, apenas me deixem salvá-los primeiro, por favor.

O Caçula e o líder se olharam, sem perceber o olhar de ódio dos outros dois, que logo se esconderam.

— Você! Nos solte, nós prometemos que não vamos mais comer a ovelha!
— É isso mesmo, nos solte logo!
— Irmã, por favor, veja como eles estão feridos, tenha piedade.

Rui Yang, impaciente, explodiu:
— Vocês acham que é só pedir e pronto? Se eu te der um tapa e depois pedir desculpas, o assunto morre aqui? Onde é que se viu uma coisa dessas?

— Que ridículo, o Irmão Rui tem toda a razão.

Tan Haoyan olhou para ele com espanto; desde quando Rui Yang defendia pessoas de fora?