Capítulo 26

Ao ouvir aquilo, Shen Zhehua perdeu até a vontade de dar atenção à mulher de modos gentis.

Ela olhou para a cesta que a Sra. Liu carregava, mas não tentou pegá-la. Passou os olhos pelo chão e viu que restavam apenas cinco ou seis grãos de feijão-mina que ninguém ainda havia recolhido. Todos os outros já carregavam suas cestas cheias, inclusive Rui Yang, que, embora não tivesse aceitado a tarefa, também segurava uma cesta. A Sra. Liu, por sua vez, carregava uma em cada mão, graças às alças improvisadas. Naquele momento, apenas a mulher de modos gentis não havia recolhido o que colhera.

— Assim que terminarem de pegar os grãos, vamos voltar — disse Rui Yang. — Sra. Liu, você ainda se lembra do caminho?
— Lembro, lembro perfeitamente.

Enquanto a mulher de modos gentis continuava a acusar Shen Zhehua, percebeu que eles estavam prestes a partir e começou a disparar frases sem parar:
— Meus ferimentos ainda não sararam! Eu não posso voltar, não posso! Se os outros virem esses machucados pelo meu corpo, direi que a culpa é de vocês! Não quero ficar com cicatrizes! Não quero!

Shen Zhehua a ignorou e passou direto por ela. Ao notar isso, a mulher tentou agarrar-se a Shen Zhehua para impedi-la de partir. Com agilidade, Shen Zhehua desviou-se de imediato.
— Se você tentar me barrar de novo, não garanto que conseguirá voltar viva.
— Você não tem poderes, por acaso acha que pode me matar? — a mulher perguntou, olhando-a com um ar insano.

Shen Zhehua pareceu confusa.
— É verdade que não tenho poderes, mas eu disse em algum momento que não poderia fazer seus ferimentos piorarem?

Todos ao redor assentiram; quem tem capacidade para curar, certamente tem capacidade para agravar. A mulher de modos gentis parou bruscamente, com o corpo paralisado. Apontando para Shen Zhehua e depois para os demais, ela gritou em pânico:
— Vocês ouviram? Foi ela! Foi ela quem nos deixou assim! Sra. Liu, é ela! Você está sendo usada por ela!

A Sra. Liu olhou para a mulher com estranheza.
— E qual seria o objetivo da senhorita Shen em fazer isso? Matar-nos não lhe traria benefício algum. Você é uma pessoa muito estranha.

— Não tem nada de estranho nisso. Para mim, ela tem tatuado na testa: "Difamar os outros é a minha especialidade!" — comentou alguém com sarcasmo.

A Sra. Liu continuou:
— Vou ser bondosa e te explicar, para que você não tenha que se esforçar tanto. Nossos ferimentos provavelmente surgiram por termos tocado em algo, e a senhorita Shen, que não os contraiu, foi inteligente o suficiente para descobrir como tratá-los. Esqueça, por que estou perdendo meu tempo? Se formos seguir o que a senhorita Shen disse, o fato de você ter se ferido e escondido pode ter colocado toda a zona de segurança em risco, caso seja uma doença contagiosa. Nossa, que coração mais sujo você tem.

Após as palavras da Sra. Liu, os outros se lembraram do perigo e passaram a olhar para a mulher de modos gentis com repulsa, mantendo uma distância segura.
— Meu Deus, eu nunca imaginei. Uma pessoa que parece tão doce por fora, mas é tão perversa por dentro.
— Pois é! O que ela fez é o mesmo que alguém ser arranhado por um zumbi e esconder de todos, infiltrando-se na zona de segurança. Que mulher assustadora!

Cercada por acusações de todos os lados, a mulher apenas balançava a cabeça.
— Não, eu... eu não fiz isso, não é verdade...
— Deixem-na para lá. Vamos deixá-la aqui; se ela vai sobreviver ou não, dependerá da sorte dela. Não quero uma pessoa com o coração tão podre perto de mim.
— Verdade. No início, ela ainda tentou nos culpar, dizendo que éramos insensíveis por não levá-la. Que absurdo! Eu nem a conheço, que situação ridícula. Rui, o que você acha? Devemos levá-la?
— Rui, os corpos foram cuidados. Eu os enterrei. — Ele não tinha coragem de abandonar os mortos à própria sorte, ainda mais sabendo que não foram eles os responsáveis pelo óbito.

Rui Yang lançou um olhar rápido e decidiu:
— Vamos embora.

Seguindo a ordem de Rui Yang, o grupo de sete pessoas seguiu a Sra. Liu em direção à Zona de Segurança Arco-Íris. Não importava o que a mulher de modos gentis dissesse, ninguém lhe dava atenção. Sem uma lanterna, ela viu o grupo se afastar e, sem tempo de encher a cesta, pegou apenas dois ou três grãos às pressas e correu atrás deles, mantendo uma distância segura para não perdê-los de vista.

Logo chegaram à entrada da Zona de Segurança. Ao entrarem, com seus corpos visivelmente feridos, atraíram todos os olhares.
— Que tipo de tarefa vocês foram fazer para terminar assim?
Alguém reconheceu a Sra. Liu:
— Sra. Liu, você não é da equipe de coleta? Mudou de profissão?

A Sra. Liu aproveitou a deixa:
— Nem me fale. Fomos vítimas de uma pessoa e passamos o caminho todo sendo alvo de suas artimanhas. Vocês não fazem ideia do que aquela sem-vergonha da Xu Suhua fez. Saímos vinte e seis pessoas e apenas seis voltaram vivas.

Essa era a história que haviam combinado no caminho. Rui Yang os ameaçara para não revelarem que ele havia derrotado o chefe; se soubesse que alguém comentou sobre o feito, ele caçaria os responsáveis. Eles não eram páreos para Rui Yang, que, além de tudo, salvara suas vidas várias vezes, então decidiram criar aquele enredo, colocando Xu Suhua como a grande vilã.

Xu Suhua, também ferida, entrou na zona de segurança e, ao ouvir as mentiras da Sra. Liu, quase vomitou sangue de tanta raiva.
— O que você quer dizer com isso?! Quem causou seu mal?!
— Ora, veja só, Xu Suhua, você que nunca queria sair, como foi parar na equipe de coleta hoje? — alguém provocou. — Deve ter visto que tinha um rapaz bonito no grupo, né? Provavelmente soube por aí.

A Sra. Liu, com toda sua energia, continuou em alto e bom som:
— Todos, venham ver! Querem saber como a Xu Suhua conseguiu esses ferimentos? Ela achou que era uma doença contagiosa! Só descobrimos que ela estava ferida quando já estávamos quase voltando!

A menção à "doença contagiosa" chocou os presentes.
— Doença contagiosa?!
— Podem ficar tranquilos, não é nada contagioso — tranquilizou a Sra. Liu, mostrando o braço. — Vejam, eu também tenho ferimentos, mas não são muito mais leves que os dela?
A multidão assentiu.
— É porque fui tratada por alguém! Por isso estão melhores.
— E por que trataram você e não ela? — perguntou alguém.
— Preciso mesmo dizer? A reputação da Sra. Liu é conhecida por todos, enquanto a dela... bem, ela ofendeu a senhorita Shen.
— Senhorita Shen?
— Sim, a senhorita Shen é quem me tratou. Ela descobriu que, nessa névoa, a hidratação é essencial para retardar as feridas. Ela aplicou uma pomada e, vejam, estou bem melhor. Mas essa maldita Xu Suhua espalhou que a senhorita Shen nos envenenou, dizendo que foi por causa dela que os outros morreram lá fora! Se não acreditam, esperem: outras equipes voltarão e veremos se todos têm ferimentos. A senhorita Shen por acaso tem o dom da onipresença? Eu não acredito nisso. A senhorita Shen ficou ofendida! Ela se esforçou para encontrar a cura e, em troca, foi caluniada. Digam-me, se fosse com vocês, tratariam a Xu Suhua?

A multidão, fascinada, respondeu em coro:
— Não, claro que não. Eu não sou nenhum santo. Tratar alguém que me calunia? Não teria tanta magnanimidade.

Xu Suhua estava atônita. Ela não conseguia processar a enxurrada de palavras da Sra. Liu. "Envenenar"? O que isso significava? Ela nunca a acusou de envenenamento.
— Não imaginava que a Xu Suhua fosse assim.
— Provas! — gritou Xu Suhua, histérica. — Vocês disseram que eu deveria trazer provas, então tragam as suas!
A Sra. Liu respondeu:
— Vizinhos, ouviram? Ela acabou de admitir que caluniou a senhorita Shen. E quanto às provas, nossos sete depoimentos não são o bastante?

Xu Suhua estremeceu. O grupo confirmou em uníssono:
— Sim, é mais que o bastante.

Alguém na multidão viu outro grupo entrar na zona de segurança, parecendo ainda mais feridos que Xu Suhua.
— Olhem! Mais alguém voltou! É exatamente como a Sra. Liu disse. Quem diria que a frágil Xu Suhua seria capaz disso...
O grupo que acabara de chegar, ao perceber todos os olhares sobre eles, recuou um passo, como se estivessem diante de feras selvagens.

— Senhorita Shen, poderia fazer o favor de tratar os ferimentos deles? — pediu a Sra. Liu, com um brilho malicioso nos olhos.

Ao ouvirem aquilo, os recém-chegados iluminaram-se. Eles sofriam com ferimentos repentinos que nenhuma pomada curava.
— Nossos ferimentos podem ser curados?! Quem é a senhorita Shen? Por favor, nos salve!
Eles tiraram cartas do bolso, revelando pilhas de comida.
— Aqui está o pagamento, não a deixaremos trabalhar de graça. Eu não aguento mais, essa ferida é insuportável.

A multidão observava a comida com inveja. Como eles queriam ter o dom da cura! Shen Zhehua deu um passo à frente.
— Tudo bem.

Todos os olhares se concentraram nela. Até Xu Suhua silenciou-se. Com uma expressão serena, Shen Zhehua recolheu toda a comida e a guardou em sua mochila, sem transformá-la em cartas.