Capítulo 43: Há uma nota da autora, queridos leitores, por favor, deem uma olhada.

O tapete voador era extremamente veloz. Shen Zhuohua sentada nele viajava de forma muito estável, sobrevoando instantaneamente uma multidão.

Devido aos equipamentos de Shen Zhuohua, nenhuma reação foi gerada ao sobrevoar as cabeças deles.

Levou apenas cerca de meia hora para chegar perto do ponto de encontro da missão. Se tivessem ido a pé, seriam necessárias duas horas.

Shen Zhuohua parou no ar para observar.

Abaixo havia três grupos de pessoas, relativamente dispersos, e todos vestiam uniformes idênticos.

Sem pensar muito, Shen Zhuohua pilotou o tapete voador diretamente para baixo, parando ao lado de uma pessoa.

Essa pessoa ainda estava falando ininterruptamente, sem parar.

— Não, mas quem de vocês já viu Shen Zhuohua? Passaram tantos meses e eu nunca a vi uma vez sequer.

— Como ela é? Estou realmente curioso.

— Os itens de missão que vamos obter nesta empreitada também foram propostos pela Srta. Shen?

— Eu sabia que ela daria um jeito. Ela é verdadeiramente a estrela da sorte da nossa Zona Segura Changhong.

— Quem há de negar?

— Ei, ouvi dizer que ela é extremamente bonita.

— E daí que seja bonita? Mesmo sendo bonita, não é sua. Uma irmã tão incrível, eu só queria colar nela. — disse uma jovem mulher sem maquiagem, com uma mão no bolso da calça.

— Humpf, desista. Qualquer garota que seja, você quer colar. — retrucou alguém.

— O que isso tem a ver com você?! Nem meus pais controlam isso! E você vem me controlar! — A mulher avançou diretamente, querendo puxar a orelha dele.

— Ah, ah, ah! Seus pais não te disseram?! Desta vez quem manda sou eu! — O homem dizia enquanto desviava.

A multidão que assistia à cena ao lado irrompeu em gargalhadas, caçoando em coro: — Não corra! Não corra!

— O que tem deixar a Xiaonan puxar um pouco, Hahahaha.

— Exatamente, Dai Lixuan, não corra. Puxar não vai arrancar nenhum pedaço de carne.

Aquele grupo de membros gostava de ver os outros se darem mal.

Dai Lixuan gritava desesperado, correndo e bradando: — Ah, ah, ah, Capitão, socorro! Yao Zinan quer cometer homicídio doloso!

E apontando para os membros, continuou: — Vocês só gostam de ver a desgraça alheia!

Ao ouvirem isso, os membros riram ainda mais alto.

Vendo aquilo, Yao Zinan avançou a passos largos, agarrou a orelha dele e o subjugou em um instante.

Shen Zhuohua assistia a tudo aquilo com grande divertimento.

Como a luta dos membros já havia terminado, um a um, eles ainda demonstravam um gostinho de quero mais.

Atამდე que um dos membros perguntou: — Por que a Srta. Shen ainda não chegou?

— É mesmo, se você não falasse, eu já teria esquecido. Por que a Srta. Shen ainda não chegou?

— Seria possível que ela tenha sido detida por algum assunto? Será que há mais algum imbecil querendo assassinar a Srta. Shen em segredo?

— Não sei, o sistema também não deu nenhum aviso.

— Já vai dar dez horas.

— Tudo bem, tudo bem, vamos esperar pacientemente. Talvez a Srta. Shen esteja ocupada com algo.

Um dos membros disse: — Não fiquemos muito afoitos. Eu sei do desejo de vocês de ver a Srta. Shen, embora eu também queira. Se às dez horas a Srta. Shen ainda não tiver vindo, o capitão Xiao Jiang com certeza irá averiguar.

— Exatamente, exatamente.

Ao ouvir que eles discutiam sobre si ali ao lado, Shen Zhuohua ergueu a voz e falou: — Eu estou aqui.

A voz de Shen Zhuohua soou como uma pedra atirada em águas calmas, provocando camadas de ondas.

— Vocês ouviram algum som agora há pouco? — perguntou alguém de costas para Shen Zhuohua.

A pessoa de frente para Shen Zhuohua, ao ver alguém aparecer repentinamente diante de si, e ainda por cima sentada em um tapete voador, assustou-se imediatamente, gaguejando e apontando com o dedo: — V-você, você, você é a Srta. Shen?

— Que Srta. Shen? Por que você está apontando para mim com o dedo? Eu não sou a Srta. Shen. — estranhou aquele colega de equipe.

Ouvindo o que os dois diziam, os demais também se viraram para olhar.

Havia uma pessoa sentada de pernas cruzadas sobre um tapete deslumbrante, segurando um guarda-chuva de estampa floral e envolta em uma túnica.

A expressão daquela pessoa era calma como a água, e cada movimento parecia pertencer a uma pintura.

Apenas trazia pendurado no pescoço um vaso de cogumelos, cujos cogumelos eram maiores do que a própria cabeça, o que parecia um pouco incongruente, mas não afetava seu estilo geral.

Gotas de água batiam no guarda-chuva, deslizavam para o tapete e caíam diretamente na água através das frestas do tecido.

Instantaneamente, isso provocou uma onda de exclamações.

— Caralho!

— Droga!

— Que diabo é isso?! Como há uma pessoa aqui?! Há quanto tempo está aqui? Como nenhum de vocês ouviu? Será que tudo o que conversamos agora há pouco foi ouvido?!

O membro respondeu de forma seca e sem graça: — Não, não, ela disse que é a Shen Zhuohua!!

— Caralho, caralho, caralho, eu sabia que a Shen Zhuohua era bonita, mas não imaginei que fosse tanto!!

— Demais.

— Ouvi dizer que a força dela também é formidável.

— Droga, vocês podem prestar atenção um pouco? A Srta. Shen ainda está na nossa frente!! — berrou um dos membros.

— Meu coração está derretendo. — Yao Zinan contorcia o corpo, segurando o rosto com as duas mãos, com uma expressão totalmente apaixonada.

Ao ver aquela cena, Shen Zhuohua comprimiu levemente os lábios.

A equipe ao lado já havia notado a grande comoção por ali, mas aquelas pessoas, altas e fortes, bloqueavam diretamente a visão, obrigando-os a se aproximarem para ver.

Assim que se aproximaram, ouviram aquelas conversas.

— Yao Zinan, você está apaixonada de novo. Ontem mesmo você ficou paralisada sem conseguir andar ao ver outra jovem.

Ouvindo aquilo, Yao Zinan recém quis retrucar, mas percebendo que Shen Zhuohua ainda estava por perto, engoliu a seco de volta e modulou a voz com extrema suavidade: — O que você está dizendo? Ora, meu querido colega de equipe.

— Eca, pare de me dar nojo. — Ouvindo isso, as pessoas começaram a fingir ânsia de vômito. — Você não pode ser normal?

Yao Zinan fez-se de afetada novamente: — Ora, é mesmo? Acho que eu, assim, sou perfeitamente normal.

Aquele homem rompeu as camadas de montanhas de carne, chegou bem ao centro e viu de relance a Shen Zhuohua logo à frente, transformando-se instantaneamente em gago: — N-não, por que apareceu mais uma pessoa aqui do nada?

— Esta é a Srta. Shen. — explicou alguém atenciosamente.

— Shen Zhuohua?! — Ele ficou surpreso ao extremo!

— O capitão Xiao Jiang me enganou de novo! Não disseram que a Srta. Shen era uma pessoa comum?! Isso tem cara de ser uma pessoa comum?!

— O capitão Xiao Jiang acha todo mundo comum, você não sabe? Ah, quer dizer, ele acha que Cheng Yangyun e Li Yuanhang não são comuns, ele acha diretamente que esses dois são deficientes mentais.

Assim que essa pessoa falou, o lugar inteiro caiu na risada.

Dessa vez, todos se viraram para olhar.

Alguém gritou bem alto do lado: — O que está acontecendo do lado de vocês?! Rindo tão alto assim, já contaram as pessoas?! Não vão deixar ninguém para trás!

Alguém respondeu em alto e bom som: — Vai, vai, nós somos crianças de três anos quiçá?! Nem contar sabemos mais.

Jiang Yueze caminhou até eles com uma expressão serena: — O que está acontecendo?

— A Srta. Shen, a Srta. Shen chegou, nós só estamos felizes por isso. — Eles tinham um respeito excessivo por Jiang Yueze.

Jiang Yueze franziu a testa. Olhando para o interior, avistou uma silhueta familiar, mas aquela pessoa estava sentada sobre um tapete voador e segurava um guarda-chuva nas mãos. Um lampejo de estranheza brilhou em seus olhos, mas logo voltou ao normal.

— Já que a Srta. Shen chegou, contem o número de pessoas em cada equipe. Os itens de missão serão distribuídos em breve. — ordenou Jiang Yueze calmamente.

— Sim! — responderam os membros em coro, abrindo passagem.

Jiang Yueze aproximou-se e parou diante de Shen Zhuohua.

Shen Zhuohua fitou silenciosamente o rosto dele.

Rosto: não coincidiu.

Voz: coincidiu.

Nome: também coincidiu.

Após refletir, Shen Zhuohua acenou levemente com a cabeça para ele.

Jiang Yueze estendeu a mão na direção dela, fazendo surgir uma carta: — Este é o equipamento de mergulho que a Zona Segura Changhong reservou para você.

Shen Zhuohua aceitou sem cerimônia, com suas pontas dos dedos mornas tocando a superfície fria da carta.

O padrão na carta era o de uma pérola esférica, e embaixo estavam impressos três caracteres: [Pérola de Tartaruga e Cobra].

Shen Zhuohua sentiu um leve espanto: a zona segura era assim tão generosa?

Jiang Yueze puxou a carta de volta das mãos de Shen Zhuohua e explicou: — A titularidade da carta ainda é minha; preciso ativá-la para que você possa usá-la.

Shen Zhuohua compreendeu. Se a titularidade fosse dela, teria que gastar o preço em roxo para comprar esta Pérola de Tartaruga e Cobra.

— Certo.

Após Shen Zhuohua acenar com a cabeça, Jiang Yueze clicou para liberar a carta, e uma pequena esfera perolada apareceu na palma de sua mão.

Parecia menor do que a Pérola de Tartaruga e Cobra que Shen Zhuohua possuía.

No entanto, ao ver aquela pérola, ela já formulara algumas hipóteses em sua mente.

Jiang Yueze retirou então um cordão, passou-o pelo orifício da Pérola de Tartaruga e Cobra, amarrou as duas pontas e só então a entregou a Shen Zhuohua.

Os membros ao redor presenciavam toda aquela cena, mas nenhum demonstrava qualquer expressão de insatisfação.

Entregar temporariamente a Pérola de Tartaruga e Cobra para Shen Zhuohua usar não era apenas uma decisão da Zona Segura Changhong, mas também deles próprios.

Shen Zhuohua pegou-a e colocou-a no pescoço; a pequena pérola escondeu-se atrás do vaso de cogumelos.

— Muito obrigada. — Ela assentiu.

— Nós é que temos que lhe agradecer. — Jiang Yueze virou-se e disse aos demais membros reunidos atrás. — Certo, vamos partir imediatamente. Tirem todos os equipamentos de mergulho.

Nesse momento, Shen Zhuohua ainda permanecia sentada no tapete voador, optando por não descer a menos que fosse estritamente necessário.

Os membros tiraram sucessivamente os equipamentos de mergulho que lhes haviam sido alocados. Liberados também por meio de cartas, consistiam em pequenas máscaras de mergulho faciais.

Jiang Yueze explicou de pé ao lado: — Estes foram recentemente desenvolvidos pelo país. Nossa Zona Segura e a Zona Segura Wuxiang são os primeiros a utilizar estas máscaras faciais de mergulho.

— Elas podem isolar de forma muito eficaz a entrada de água pelo nariz, ouvidos e boca, além de fornecerem três suprimentos de oxigênio por horas.

Shen Zhuohua assentiu levemente: — Muito impressionante.

Jiang Yueze também tirou uma máscara de mergulho e colocou-a no rosto. Tratava-se de um véu relativamente leve e fino; mesmo vestindo-o, ainda era possível ver sua fisionomia.

— Só colocaremos os barcos na água depois de subirmos a bordo. Pode ficar tranquila, o barco é capaz de resistir às tempestades externas. Há pouco tempo houve uma tempestade na Zona Segura Wuxiang, e barcos desse tipo escaparam de lá com facilidade, sem nenhuma baixa.

Jiang Yueze explicou com riqueza de detalhes.

Shen Zhuohua assentiu novamente. Os dois conversaram por um breve momento, até que ela encontrou a oportunidade ideal para mencionar que sua ovelha ainda estava lá em cima.

— O seu submarino? Eu sei, muitas pessoas viram quando você saiu da última vez. Mas o seu irmão ovelha é muito esperto, nem imaginei que saberia até abrir embalagens. — elogiou Jiang Yueze sem o menor pudor.

Shen Zhuohua pensou naquela ovelha que entendia a fala humana e concordou em parte: — De fato, é bem inteligente.

— Capitão Xiao Jiang! Desculpe pelo atraso. — A vice-capitã correu até lá e, ao ver Shen Zhuohua presente, assentiu timidamente. — Srta. Shen.

— Olá. — respondeu Shen Zhuohua.

— Ela é a nossa vice-capitã, chamada Song Hele, uma pessoa excelente. Se estiver entediada, pode conversar com ela. — Jiang Yueze receava que ela estivesse cercada apenas por desconhecidos e sentisse falta de segurança.

— Certo, muito obrigada. — Shen Zhuohua já havia perdido a conta de quantas vezes assentira e agradecido.

— Srta. Shen, por favor, não seja tão formal. O que precisar, venha falar comigo, eu posso lhe fazer companhia conversando. — Song Hele postou-se ao lado.

— Ei, ei, ei! Eu também posso! — Yao Zinan mantinha-se atenta àquela situação.

— Sim, ela também pode. — Vendo que os membros não faziam o menor entrave em relação a Shen Zhuohua, Jiang Yueze também se tranquilizou.

— Sobre o assunto que você mencionou agora pouco, na hora você pode escolher pilotar seu próprio submarino ou embarcar no nosso barco. Não haverá problema em trazer o irmão ovelha para o barco também, mas pilotar sua própria embarcação pode ser um pouco trabalhoso, pois para a hora do almoço você teria que ficar correndo de um lado para o outro. — acrescentou Jiang Yueze.

— Ah, ah, ah, a Srta. Shen vai no nosso barco! A nossa comida é deliciosa!

Shen Zhuohua não se importava muito com o meio de transporte: — Então vamos no de vocês.

— Oba! — comemorou Yao Zinan, erguendo os braços ao lado!

— Tem como fazer a Srta. Shen ficar no quarto ao lado do meu? Por favor, por favorzinho. — implorou Yao Zinan.

Jiang Yueze: “……” Ele finalmente compreendia por que tantos membros diziam que Yao Zinan era extremamente apaixonada.

Ele limpou a garganta: — Depende de como for a distribuição.

Yao Zinan murchou, com todo o corpo vergado e amolecido como um macarrão: — Ah...

Dai Lixuan comentou em voz baixa ao lado: — Srta. Shen, não ligue para a Yao Zinan desse jeito; em menos de um minuto ela se recupera.

Ao escutar a voz de Dai Lixuan, Yao Zinan pareceu receber uma bateria nova e instantaneamente recuperou o vigor, saltando do chão: — Dai Lixuan! O que você está dizendo?! Acredita que eu te dou uma surra?!

Dai Lixuan deu de ombros: — Viu só? Eu disse que em menos de um minuto ela estaria recuperada.

No segundo seguinte:

— Ah!! — Um grito cortou os céus.

— Yao Zinan! Sua desgraçada, não pode pegar leve?!

Na superfície da água:

O irmão ovelha estava amarrado por gavinhas de videira e foi içado para cima de um grande navio.

— Méé! Méé! Méé! — Xiao Xiaoju exibia-se cheio de energia.

Balançando de um lado para o outro no ar.

— Méé!

Dividindo sua atenção, Shen Zhuohua converteu o submarino em carta e o guardou em seu inventário do sistema.

— O que está acontecendo? Por que tenho a impressão de que essa ovelha está se divertindo tanto e não demonstra o menor medo? Antigamente, quando eu fazia outras coisas balançarem no ar, elas ficavam aterrorizadas e perdiam os sentidos. — comentou um membro próximo diante daquela cena insólita.

Alguém respondeu: — O que há de estranho nisso? Este é o irmão ovelha, não uma ovelha qualquer.

— É verdade.

A trágica história de vida que Shen Zhuohua havia contado naquela época marcara profundamente as pessoas, sendo propagada de boca em boca até alcançar lugares distantes; outras zonas seguras provavelmente já haviam ouvido aquela lenda.

Shen Zhuohua desceu Xiao Xiaoju.

Xiao Xiaoju esfregou-se relutantemente nas gavinhas por duas vezes antes de começar a caminhar pelo navio.

A cada certa distância no navio havia uma pequena lâmpada acesa, cuja luz amarelada banhava o convés, transmitindo uma atmosfera excepcionalmente terna e acolhedora.

No céu, a tempestade persistia ininterruptamente, prolongando-se por dois meses seguidos sem dar sinais de trégua.

Shen Zhuohua, pilotando seu tapete voador, também alcançou o navio, saltou dele e aterrissou estavelmente no convés com um movimento ágil e decidido.

Em seguida, recolheu o tapete.

Ao ver Shen Zhuohua subir, Xiao Xiaoju mal piscara: num instante ela estava do outro lado e, no piscar seguinte, já estava bem na sua frente.

— Méé!

— A sua velocidade ficou ainda mais rápida? — Shen Zhuohua acariciou a cabeça da ovelha.

— Méé! — Xiao Xiaoju assentiu.

Os membros ao lado mantinham os olhos fixos nelas e, ao testemunharem que de fato conseguiam se comunicar, arregalaram os olhos ao máximo.

— Então aquela história de vida trágica era verdadeira...

— Eu achava que era mentira...

— Eu também...

— Eu bem que dizia, por que as histórias que passavam para a frente eram tão absurdas? No fim das contas, a realidade é que é absurda.

— Com certeza. Antes do apocalipse, eu vi até um boato de um presidente de empresa que foi pessoalmente repreender funcionários, além de coisas como trocar a árvore da fortuna na entrada da empresa de outra pessoa por um Ultraman e afins. No começo eu também achava que era mentira.

— Parece que coisas absurdas têm grandes chances de ser verdade. — suspirou alguém.

— Formidável demais, como esperado da Srta. Shen! Tudo nela brilha, até o irmão ovelha brilha!

— Chega, calem a boca. Se a Srta. Shen ouvir, vai ser ruim, capaz de reavivar as lembranças tristes dela.

Assim que essa pessoa pronunciou tais palavras, o local inteiro emudeceu instantaneamente; além do barulho da chuva, não se ouvia mais nada.

Jiang Yueze saiu do interior e, ao notar que os membros emudeceram de repente, achou aquilo um tanto estranho. Aqueles seus colegas de equipe eram todos tagarelas incorrigíveis e, exceto por assuntos cruciais, nada os fazia parar.

Jiang Yueze aproximou-se de Shen Zhuohua e Xiao Xiaoju.

— O quarto já está arranjado, fica no segundo andar, número 306. — Ele estendeu levemente a chave da porta para ela. — Esta é a chave do quarto.

Shen Zhuohua pegou-a: — Certo.

— Se nada imprevisto acontecer, chegaremos à área intermediária daqui a cerca de três dias para nos reunirmos com a equipe da Zona Segura Wuxiang. — informou Jiang Yueze.

— Quantas equipes a Zona Segura Wuxiang enviou para cá? — perguntou Shen Zhuohua.

Sobre isso, nem Jiang Yueze nem Qiu Hongguang haviam mencionado nada.

— Não sei ao certo, mas estimo conservadoramente umas três equipes; a quantidade não deve ser menor que a nossa. — respondeu Jiang Yueze após meditar longamente.

— Entendi. — Shen Zhuohua permaneceu impassível, continuando a acariciar a cabeça da ovelha.

O pelo da cabeça da ovelha ficou todo despenteado.

Xiao Xiaoju mantinha-se docemente ao lado, mastigando sua bala de goma e semicerrando os olhos de pura felicidade.

O tempo passou num piscar de olhos, e três dias se passaram.

Shen Zhuohua navegava pelas postagens do fórum em sua pulseira digital; naqueles últimos dias, não havia sequer uma postagem polêmica, o que tornava a leitura um tanto entediante.

*Toc, toc, toc!* A porta foi batida ritmicamente.

Ouvindo o som na pulseira, Shen Zhuohua fechou a interface. Xiao Xiaoju aninhava-se dentro de um cesto, dormindo profundamente.

Shen Zhuohua abriu a porta.

Do lado de fora encontrava-se Jiang Yueze.

Ao ver a porta aberta, ele disparou a falar imediatamente: — O destino foi alcançado. Você quer sair para ver o pessoal da Zona Segura Wuxiang ou prefere ficar descansando um pouco por aqui? Relaxe e amanhã às oito horas da manhã entraremos na água.

— Amanhã às oito horas, então. — disse ela.

Shen Zhuohua não gostava de socializar e, de qualquer forma, acabaria esquecendo as pessoas mesmo se as visse.

Afinal, naqueles últimos dias, ela mal conseguira fixar o rosto de Jiang Yueze na memória, e provavelmente logo esqueceria como ele era.

— Combinado. — Jiang Yueze retirou-se.

Shen Zhuohua fechou a porta.

Pouco tempo depois, começaram a ecoar vozes de conversas do lado de fora da porta — vozes inteiramente desconhecidas, que não havia escutado durante aqueles dias.

O isolamento acústico do navio grande era precário, permitindo ouvir com nitidez os diálogos no exterior mesmo de dentro do quarto.

— Vocês por aqui também não são grande coisa. As equipes que nós da Zona Segura Wuxiang enviamos são todas de submarinos. Vocês conhecem o submarino da Anunu, não conhecem? Aquele mesmo.

— Nós da Zona Segura Changhong temos bastante gente; usar este navio é o que traz o maior rendimento.

— Ah, você não tem noção de quão veloz aquele submarino é.

— Não, você é idiota? Aquele submarino também é de outra equipe, não da nossa equipe, tem necessidade de sair por aí se gabando? Que tipo de imbecil.

— A equipe dos outros também é gente da nossa Zona Segura Wuxiang! Por que eu não posso falar? Se quer saber, para esta missão nem deveriam ter trazido pessoal da Zona Segura Changhong, eu nem vi ninguém competente por aqui. Ah, já que hoje temos tempo de sobra, que tal medirmos forças?

— Onde está aquela Shen Zhuohua da equipe de vocês? Tão metida que não vem aqui dar as caras para nos ver?

— Aliás, em que posição a Zona Segura Changhong está no ranking? Por que eu não vi vocês abaixo do quinquagésimo lugar? Ah, esqueci de avisar, nós da Zona Segura Wuxiang estamos exatamente na quadragésima nona posição.

— Nem é o primeiro lugar e vem se gabar aqui.

— A nossa Srta. Shen é alguém que você pode ver só porque quer? Não me faça rir.

— Ah, é, e para que diabos vocês deixaram um membro externo entrar? Será que foi porque sabiam que, com a conclusão desta missão, nosso status subiria? Ela por acaso pagou suborno?

— O que você está dizendo, sua desgraçada? Se não fosse pela Srta. Shen, esta missão nem existiria.

No segundo seguinte, ouviu-se o som de pancadas e golpes físicos, punhos cruzando-se no ar.

Shen Zhuohua estava prestes a sair para intervir quando, antes de abrir a porta, ouviu outro estrondo violento do lado de fora, fazendo as paredes tremerem.

Parecia que... haviam simplesmente arrancado à força as pessoas que estavam brigando.

Shen Zhuohua abriu a porta do quarto e, assim que saiu, deparou-se com uma multidão aglomerada em sua soleira.

Com razão o barulho fora tão alto.

— O que está acontecendo? — soou uma voz feminina gélida, acompanhada de passos que batiam ritmicamente contra o piso de madeira: *tá, tá, tá*.

Shen Zhuohua virou levemente o rosto para olhar.

Tratava-se de uma mulher de curvas corporais acentuadas e cabelos longos presos em um coque. Ao lado dela estava Jiang Yueze.

A energia nas mãos da mulher recolhia-se lentamente.

— Mulher nojenta, você ousa me bater! — exclamou aquele que havia insultado a Zona Segura Changhong instantes antes.

— Capitão Xiao Jiang, eles menosprezaram a Zona Segura Changhong e ainda ofenderam a Srta. Shen! — apressaram-se em denunciar os membros estendidos no chão.

— É verdade, é verdade! — ecoaram os demais companheiros.

— Capitã Zishu Man! Foram Zou汀 e Guanqiulei que começaram tudo, eles vieram se gabar com o submarino do Lu Yin. Eu não entendo, esses dois nem usaram submarino nenhum nestes últimos dias.

Havia quem observasse tudo do início ao fim.

Zishu Man lançou um olhar gélido àqueles dois que seguravam o ventre no chão: — Então façam o capitão deles vir dar uma boa bronca neles.

— Dois imprestáveis.

Com tal reprimenda, Zou汀 e Guanqiulei tiveram que conter a raiva no peito.

Quem mandou não serem tão poderosos quanto Zishu Man?

Espere o capitão deles chegar! Eles mostrariam a elas!

Do lado, Jiang Yueze pronunciou: — Xiao Peng, vá buscar Ji Chengwang.

Xiao Peng era um membro da equipe de segurança da Zona Segura Changhong.

Xiao Peng assentiu prontamente: — Certo, capitão, vou buscá-lo agora mesmo. E não se esqueça, eles ainda ofenderam a Srta. Shen.

Xiao Peng cerrou os dentes ferozmente; ofender a Srta. Shen? Tinham coragem demais!

Jiang Yueze desviou o olhar para Shen Zhuohua.

Zishu Man também olhou na direção dela, com um lampejo de surpresa nos olhos.

Shen Zhuohua ainda permanecia à porta e, ao notar o olhar dele, disse: — Zou... Eles dois realmente me ofenderam.

Ao ouvi-la falar, a atenção de todos voltou-se para ali.

Todos congelaram.

Aquela porta...

Quando havia sido aberta?

Por que ninguém notara nada?

Os membros da Zona Segura Changhong sentiam uma estranha sensação, como se já tivessem vivenciado aquilo antes. Coçaram a cabeça, lembraram-se vagamente de algo e mantiveram-se em silêncio, observando em silêncio.

Já estavam acostumados, acostumados.

A Srta. Shen era sempre tão evasiva daquele jeito.

Desde que ela não desaparecesse, tudo bem.

— Zou o quê, fala logo! Eu por acaso não tenho nome?! Sua mulher imprestável!

Shen Zhuohua agachou-se, fitando os dois caídos no chão, ergueu o olhar para as pessoas ao redor e pronunciou com suavidade:

— Não tem problema se eu matar esses dois, tem?

— Méé! — Ao ver aquela cena, Xiao Xiaoju despertou e correu para lá.

Os dois continuavam estirados no chão, mas não abriam mão de debochar: — Você? Só você ousa nos matar?

Nos olhos de Zou汀 e Guanqiulei transpareciam simultaneamente desprezo, desdém e soberba.

Mesmo estando caídos no chão.

— Srta. Shen, por favor, pare de papo. Pode ficar tranquila! Tudo o que vi hoje, eu não direi uma única palavra para ninguém! — garantiu um membro da Zona Segura Changhong.

Eles assentiam freneticamente com a cabeça, sem parar.

— É isso aí, é isso aí.

— Esses dois realmente perderam a noção do perigo, ostentando as conquistas dos outros, é de cair o queixo de rir.

Um lampejo de temor atravessou o olhar de Zou汀, mas ele logo reassumiu a pose, estufando o pescoço: — V-você é Shen Zhuohua e daí?!

Eles finalmente haviam entendido o que os membros da Zona Segura Changhong queriam dizer: aquela mulher era a própria Shen Zhuohua!

Os olhos de Zishu Man estreitaram-se ligeiramente, mas ela permaneceu em silêncio.

Guanqiulei sentiu um calafrio de pavor. Engoliu em seco e recuou um pouco para trás; já ouvira a reputação daquela mulher no fórum — bastava alguém falar mal dela para o pessoal da Zona Segura Changhong avançar como cães raivosos, sem que soubessem como os haviam adestrado.

Além disso, diziam que, assim que ela retornava do exterior, assassinava dez pessoas de uma vez, com métodos extremamente cruéis.

Por que diabos aquela mulher morava justamente naquele andar? Se soubesse, ele jamais teria acompanhado Zou汀 nas ofensas, no máximo teria falado mal pelas costas!

Que azar descomunal!

Percebendo a reação de Guanqiulei, Zou汀 praguejou baixinho: — Inútil.

Guanqiulei ouviu, mas preferiu não responder, encolhendo-se num canto e olhando para todos os lados. Ele tinha um rosto de feições pontiagudas e, com aquela atitude, transmitia a nítida impressão de ser um sujeito mesquinho e bajulador.

— Mato de Espinhos!

Dois pequenos arbustos espinhosos brotaram do chão, aprisionando imediatamente Zou汀 e Guanqiulei.

— Chicotada de Videira!

Gavinhas estenderam-se pelas paredes, desferindo açoites contra os dois.

*Plaf!* O som das gavinhas estalando contra a carne parecia rasgar a pele dos corpos.

— Argh! — gritou Guanqiulei com a alma cortada pela dor.

Zou汀 mordeu o lábio inferior com tanta força que este ficou esbranquiçado, fitando-a com um olhar de ódio profundo, desejando estilhaçar Shen Zhuohua em dezenas de pedaços.

*Plaf!* Outra chicotada das gavinhas!

Exclamações ecoaram ao redor.

— Bem feito!

— Caralho, como ela faz isso? As gavinhas saíram só com umas palavrinhas?! Sem precisar acumular energia nem nada?

— Caralho, está sangrando, está sangrando!

— A Srta. Shen é formidável mesmo.

— Ah, ah, ah, ah, ah, ah, ah! — O som estridente que penetrava nos ouvidos de Guanqiulei era lancinante.

Ele repentinamente arrependeu-se; não deveria ter falado mal de Shen Zhuohua em público.

*Plaf!*

— Ah, ah, ah, ah, ah, ah!

As gavinhas chicoteavam sem parar, e os gritos deles seguiam o mesmo ritmo.

Zishu Man encostou-se à parede, observando tudo aquilo sem intervir.

— Vai se foder, sua piranha imprestável! Sua maldita idiota, tem culhões para me soltar e lutarmos mano a mano?! Que tipo de covardia é essa de atacar pelas costas! — Zou汀 disparava todo tipo de insultos, completamente cego pela raiva da dor.

Shen Zhuohua fitou a cena e canalizou um pouco mais de energia para as gavinhas, dotando as pontas delas de espinhos afiados.

*Plaf!* Com um golpe, as gavinhas arrancaram diretamente dois pedaços de carne.

Eles sangravam profusamente, e o piso estava banhado pelo sangue de ambos.

Os membros da Zona Segura Changhong lançaram um olhar de repulsa e recuaram dois passos, aterrorizados com a possibilidade de se sujarem com aquele sangue fétido.

— Ah, ah, ah! Minha carne, minha carne! Você vai morrer da pior forma! Vai morrer da pior forma!

Guanqiulei já não tinha forças para falar, limitando-se a revirar os olhos, estendido no chão.

Temendo que ele morresse ali mesmo, alguém enfiou um pedaço de pau em sua boca para impedi-lo de morder a própria língua e cometer suicídio.

Zou汀 já havia perdido o juízo: — Eu só disse que você tinha pago suborno! Havia necessidade disso tudo?!

— Havia necessidade de ir tão longe a ponto de nos exterminar?!

Um dos membros retrucou do lado: — Você ainda disse "imprestável", "puta", "vá se foder", disse que a Srta. Shen pagou suborno, disse que todo mundo na Zona Segura Changhong é lixo, e muito mais. Quer que eu enumere um por um para você?

— É hilário, esqueceu o que acabou de dizer.

— Eu me lembro perfeitamente de quão convencido ele estava, dizendo que a Zona Segura Wuxiang era a quadragésima nona colocada e que a nossa Zona Segura Changhong não tinha posição nenhuma. Que piada engraçada, quer contar a partir de cima? Seus papais estão bem acima de você.

— É, nos zoando por não termos submarino para alugar. E daí, todo mundo de vocês tem submarino? Por que eu vejo gente de vocês chegando num navio grandão?

— Tem coragem de falar, mas não tem coragem de assumir.

Ao ouvir tudo aquilo, Jiang Yueze ficou com o rosto escuro como carvão.

Ele mal acreditava que tantas coisas pudessem acontecer em tão pouco tempo de ausência.

— Ah, ah, ah, e daí?! O resto fui eu quem disse? Por que você não me solta logo?! Sua piranha, se você me matar, quer ver se o Lu Yin vai te deixar em paz?!

Ao ouvir aquele nome familiar, Lu Yin, Shen Zhuohua dedicou-lhe um olhar mais atento.

— Não foi você quem disse? Fui eu quem disse, por acaso?! Não foram essas palavras que saíram da sua boca?! O que você está fazendo aqui afinal?! Quer me ver morto, seu imbecil idiota?! — Ouvindo a tentativa de eximir-se da culpa, Guanqiulei sentiu o sangue ferver de ódio, suportando a dor para xingá-lo de volta.

— Ah, ah, ah, ah!

As chicotadas das gavinhas continuavam, e a cada palavra dita, levavam uma surra.

— Eu... ah! O que quer dizer que a culpa é minha?! Se seu cérebro não funciona, não venha balançar a cabeça na minha frente! Ah, ah, ah!

— Seu desgraçado, isso não foi xingamento por acaso?! Se você tiver culhões para sair vivo daqui hoje, veja só como eu te esquartejo!

Guanqiulei originalmente não queria xingar nem provocar ninguém em público; antes disso, ele só fazia injuriar os outros escondido no quarto com ele. Quem diria que a audácia daquele sujeito explodiria justamente hoje? Bem feito para ele, que foi arrumar spara a cabeça com alguém durão!

Ao ouvir aquilo, Zou汀 enfureceu-se de vez e, ignorando a armadilha de espinhos em suas nádegas, atirou-se diretamente contra Guanqiulei.

As vestes em suas nádegas foram arrancadas juntamente com nacos de carne.

Zou汀 ergueu o punho e desferiu um golpe certeiro na cabeça de Guanqiulei.

*Paf!*

O septo nasal de Guanqiulei entortou na hora, e o sangue jorrou em abundância, sujando suas roupas de forma lastimável.

Guanqiulei chocou a cabeça contra o piso, zonzo e tonto; antes que pudesse se recuperar, outro soco despencou sobre ele.

Um grupo de pessoas correu até ali, abrindo caminho à força entre a multidão aglomerada na frente, e deu de cara com aquela cena exata.

— O que vocês estão fazendo?! Parem todos imediatamente! — gritou um homem com o rosto marcado por uma cicatriz profunda.

Ele vinha seguido por um séquito: alguns exibiam cabelos verdes tingidos de forma bizarra, mas um deles sobressaía-se sobremaneira — mantinha uma expressão neutra e girava ritmicamente um colar de contas nas mãos.

Enquanto isso, Xiao Peng fazia caretas e se escondia no fundo, apontando com o dedo para o grupo à frente.

No entanto, Zou汀 estava cego de fúria e incapaz de parar, ignorando completamente os ferimentos no próprio corpo.

O homem com a cicatriz ativou imediatamente sua habilidade: chamas irromperam de sua palma, atingindo diretamente as costas de Zou汀.

A parte traseira de Zou汀, que já estava em carne viva e com os tecidos expostos, foi inteiramente cozida por aquela labareda.

Um aroma de carne assada invadiu instantaneamente o estreito corredor.

Zou汀 soltou um grito agudo: — Ah, ah, ah, ah, ah!

Ele rolou para longe de Guanqiulei, com os globos oculares revirados a ponto de só mostrar o branco.

Aproveitando a brecha, Guanqiulei desferiu um soco certeiro.

*Craque*, o som de ossos estalando.

Zou汀 tossiu duas vezes, cuspindo dois dentes amarelados pela boca.

O sangue escorria profusamente, impossível de conter.

O homem da cicatriz lançou outra rajada de chamas, queimando até que não restasse nenhum fio de cabelo na cabeça de Guanqiulei.

As chamas se espalharam pelas gavinhas e arbustos espinhosos sob os pés de ambos, mas revelaram-se totalmente inúteis, incapazes sequer de arranhar a defesa daquelas plantas.

— Caralho.

— Essa porra é formidável demais.

— 666.

— A defesa disso não quebra nem fudendo, que brincadeira é essa?! O pessoal da base de vocês de Wuxiang é tão fraco assim?

O semblante do homem da cicatriz fechou-se.

O homem do cabelo verde também abriu a boca de espanto: — Caralho.

— Chefe, isso é mais forte que você?! De quem são essas gavinhas?! Que coisa insana!

O homem das contas ignorou-o, limitando-se a girar as contas sem parar, embora desviasse o olhar para a direção de Shen Zhuohua.

Queimados pelo fogo, a dor em seus corpos multiplicou-se por cem, enquanto as cercas vivas espreitavam ameaçadoramente e as gavinhas persistiam em açoitá-los sem trégua.

Incapazes de se moverem, Zou汀 e Guanqiulei só podiam contemplar as gavinhas espinhosas despencando sobre eles.

A carne carbonizada de seus corpos rompia-se novamente, jorrando sangue fresco.

Dessa vez, nem Zou汀 nem Guanqiulei ousavam se mexer, aterrorizados com a ideia de que qualquer novo movimento fizesse sangrar até as áreas ainda intactas.

— Não sei de quem são essas gavinhas, nós já soubemos do que Zou汀 e Guanqiulei fizeram. Castigá-los é aceitável, mas esse castigo não está exagerado demais? — encarou o homem da cicatriz aos presentes.

— Vá à merda, por que deveríamos perdoá-los?

— É, falaram tanta besteira, dar uma boa lição não é o mínimo?

— Não venha com essa, eu vi muito bem você usar fogo neles agorinha. Aquilo estancou o sangramento dos ferimentos, não foi? Você só queria salvá-los, mas agora vem com essa conversa mansa.

— Antes eles ofenderam a Zona Segura Changhong na nossa cara e insultaram a Srta. Shen com uma naturalidade impressionante, parecendo bem experientes nisso, e não ignorantes que falam à toa! Devem ter feito isso várias vezes, aposto.

A fúria retorcia o rosto do homem da cicatriz; jamais alguém ousara tratá-lo daquela forma na Zona Segura Wuxiang.

— Então digam o que diabos eles fizeram! Não foi só falar umas bobagens, precisava disso tudo?! Agora que eles já receberam o castigo, não deveriam ser soltos? De quem são essas gavinhas, apareçam logo! Se não tiverem coragem de dar a cara a bater, são uns frouxos! — esbravejou o homem da cicatriz, furioso.

Os guardas da Zona Segura Changhong retrucaram na hora: — Você tem merda na cabeça, só pode!

— Errar exige punição. Quem mandou terem o azar de cruzar com a gente!

— E essa sua fala parece aquela conversa fiada de "já que eu te dei um castigo, não venha abusar da sorte". Que tipo de sujeito esquisito você é?

*Plaf, plaf, plaf!* O som de palmas irrompeu.

Apoiada à parede, Zishu Man continuava batendo palmas calmamente e disse em tom arrastado: — Ji Chengwang, que pose de autoridade é essa?

— Acha que ninguém pode te peitar? Trazendo essa fogueirinha patética para se exibir... Olha só, essa chama é tão fraquinha que nem consegue queimar as gavinhas.

— Desde quando... você ficou tão fraco?

— Sua... — Ji Chengwang quis retrucar, mas ao focar o rosto e reconhecer Zishu Man, engoliu de volta as palavras que já lhe subiam à garganta.

O olhar de Zishu Man afiou-se: — O que foi, queria me xingar de piranha? Realmente, tal pai, tal filho; pau que nasce torto, nunca se endireita.

Ji Chengwang sentiu os olhos arderem de raiva.

— Onde está o dono dessas gavinhas?! Quem fez isso, apareça já!

Shen Zhuohua não pretendia perder tempo com ele: — Armadilha de Espinhos!

— Emaranhado de Videiras!

— Rede de Captura!

— Chicotada de Videira!

Quatro ataques dispararam diretamente contra Ji Chengwang.

Ao notar os quatro feixes de luz verde em sua direção, Ji Chengwang cuspiu chamas para contê-los.

O resultado:

Assim que o fogo colidiu com os pontos de luz verde, extinguiu-se instantaneamente...

Os demais espectadores, que esperavam pelo menos algumas rodadas de troca de golpes: “……”

Três dos quatro feixes aprisionaram Ji Chengwang no mesmo instante, imobilizando-o por completo, enquanto o quarto deu início imediato a uma sessão de açoites ainda mais veloz do que a aplicada aos outros dois!

Imediatamente, pedaços de carne voaram pelos ares.

Pedaços disformes de carne escapavam pelas frestas das gavinhas.

Os gritos de agonia ecoavam de dentro a cada instante.

Zou汀 e Guanqiulei: “……” De repente, acharam que o castigo deles nem era tão grave assim.

— Que hilário.

— A Srta. Shen é formidável mesmo.

— Essa porra, hahahahaha, que patético! E eu achando que ele era um grande fodão.

— Quem há de negar, com uma marra daquelas.

Enquanto isso, os subordinados que acompanhavam Ji Chengwang exibiam semblantes carregados de pavor. Olharam para o homem de cabelo verde e depois para o que girava as contas: — Vocês não vão ajudar o capitão Ji? Ora, o capitão Ji é da Zona Segura Wuxiang.

O homem de cabelo verde soltou uma risada sarcástica; ele ainda nem tinha saciado sua curiosidade com o espetáculo para se preocupar com aquilo.

Visto que o de cabelo verde ignorou o apelo, o homem voltou-se para o outro: — Lu Yin, e você? Não vai intervir? Se isso se espalhar, quem vai perder a dignidade somos nós, da Zona Segura Wuxiang.

Ao escutar o nome Lu Yin, Shen Zhuohua virou o rosto para encará-lo — tratava-se do sujeito que girava as contas.

Retirando o olhar, sua mente apagou automaticamente a fisionomia dele.

O homem das contas lançou-lhe um olhar indiferente: — Já que se importam tanto com a dignidade da Zona Segura Wuxiang, vocês também podem optar por abandoná-la.

O indivíduo ficou ruborizado de ódio: — Vocês estão mancomunados com a Zishu Man!

O homem de cabelo verde ergueu as mãos de imediato: — Não me meta nisso! Nós nunca estivemos do mesmo lado que vocês.

— Ah, ah, ah, ah!

Três sequências de gritos agudos alternavam-se no ar.

Nesse ínterim, Zishu Man aproximou-se de Shen Zhuohua e estendeu a mão: — Eu curti o seu gênio. Sou Zishu Man.

Shen Zhuohua assentiu com a cabeça para ela, sem apertar sua mão: — Shen Zhuohua.

Zishu Man não se importou: — Eu já sabia, senão não teria vindo até aqui. Já tinha ouvido falar de você no fórum.

Ao perceberem que conversavam amigavelmente, os demais mantiveram distância, enquanto o homem de cabelo verde e Lu Yin apenas observavam o desenrolar dos fatos.

Das mãos de Shen Zhuohua emergiu um filete de luz verde que disparou na direção dos três.

Nesse exato segundo, Jiang Yueze, Zishu Man e Lu Yin observaram discretamente as pontas dos dedos dela.

Eles haviam acabado de notar que os dedos de Shen Zhuohua...

Tinham se movido sutilmente.

Zou汀, Guanqiulei e Ji Chengwang foram instantaneamente amarrados como crisálidas esverdeadas, suspensos no ar, contorcendo-se sem parar e emitindo ganidos abafados de socorro.

Em tom suave, porém cristalino, Shen Zhuohua declarou:

— Fica o aviso para alguns: que eu não volte a ouvir nenhuma ofensa direcionada a mim.

— Quando ouço esse tipo de coisa, meu gênio azeda e acabo cometendo pequenos imprevistos irrelevantes.

— Se não quiserem acabar como eles, é melhor manterem a boca bem fechada.

Os subordinados de Ji Chengwang que ainda não haviam se manifestado fecharam a boca imediatamente ao ouvir a sentença, embora seus olhos transbordassem de rancor.