Capítulo 23

Han Zhiyuan mantinha o olhar fixo na fotografia. Jamais imaginou que uma recomendação casual feita a He Zhe pudesse render uma revelação tão explosiva.

No mundo, muitas pessoas perdem tempo todos os dias com dilemas triviais, como "ele me ama ou não?", ou "será que ela já me amou?". Agem como se estivessem presas a uma coleira por causa de relacionamentos românticos, incapazes de abrigar qualquer outra coisa em seus cérebros atrofiados.

Han sempre desprezou esse tipo de comportamento. Para ele, o "amor" é uma existência ilusória; mesmo aqueles tolos e ingênuos que se lançam em nome do afeto não conseguem explicar racionalmente o que o amor é — tudo não passa de autocomiseração e desejo unilateral. Hormônios, dopamina e um pouco de contato físico são suficientes para deixá-los febris e alucinados. Pessoas assim não merecem piedade nem se forem traficadas; com uma consciência de si tão fraca, não é de admirar que fracassem repetidamente.

Contudo, hoje, seu coração estava estranhamente inquieto.

Aquela foto repentina o transportou anos atrás, como se ele estivesse novamente assistindo a um vlog em uma reunião de ex-colegas. Uma dúvida genuína surgiu das profundezas de sua alma: ela teria, de fato, a capacidade de amar alguém?

Os dois se perseguiram por tanto tempo que, deixando de lado a questão dos sentimentos, ao menos em termos de valores e sintonia, deveriam ser considerados semelhantes. Quem diria que, após tantas voltas, o único que restou incompleto foi ele.

— Não precisa mais fazer esse tipo de coisa — disse Han Zhiyuan, desligando o celular. — Destrua os negativos.

— ... Entendido.

Naquele momento, He Zhe não compreendia o temperamento instável de seu superior. Se não havia valor naquelas imagens, por que ele as monitorava tanto? No início, pensou que fosse apenas vigilância para se vingar de boatos, depois especulou que tinha relação com 1% das ações, mas agora estava completamente perdido. Aquelas fotos poderiam ser úteis, mas Han exigia sua destruição, como se não quisesse mais vê-las.

*

Na entrada do hotel, Chu Fuwei retornou de carro ao seu alojamento. Após uma breve conversa sobre trabalho com Gan Shuyao, decidiu descansar um pouco no quarto.

Gan Shuyao segurou a maçaneta e disse com voz suave:
— Então vou indo. Se precisar de algo, é só me chamar pelo WeChat.

— Não quer jantar antes de ir? — Chu Fuwei olhou para o relógio. — Já está quase na hora.

— Não, obrigada. Tenho medo de pegar o trânsito do fim da tarde e não conseguir voltar.

— Tudo bem, bom trabalho.

Chu Fuwei sentiu um leve pesar. Achava que Gan Shuyao poderia descansar um pouco após um dia exaustivo, mas compreendia a tensão da colega. A série "Vinte e Quatro Termos Solares" era um projeto conduzido por Gan; mesmo com o apoio de Chu, a pressão era imensa. O sucesso significaria uma ascensão meteórica, mas o fracasso a levaria ao fundo do poço. Era um ponto de virada em sua carreira, e ninguém ousaria relaxar.

Após a partida de Gan, Chu entrou no quarto, tirou o blazer e os acessórios de ouro. Quando estava prestes a relaxar e ser ela mesma, a campainha tocou. Ela não havia solicitado serviço de quarto, então só poderia ser alguém que voltara atrás.

— Esqueceu algo? Eu disse que você deveria ter comido antes...

Chu abriu a porta, mas não viu Gan Shuyao. Em vez disso, encontrou um homem com uma mão no bolso. Ela ficou perplexa:
— O que você faz aqui?

Han Zhiyuan vestia uma camisa escura e carregava o paletó no braço, como se tivesse acabado de sair de outro evento. Ele disse com calma:
— Vim te ver.

Chu Fuwei: "?"

Ela sentiu um arrepio de desconforto e franziu o rosto com desprezo:
— Pode parar com esse tom ambíguo, por favor?

Diante do escárnio, Han não revidou. Em vez disso, disse com leveza:
— Você acha que existe algum espaço para ambiguidade entre nós?

Isso soou tão estranho que ela sentiu as sobrancelhas saltarem. Se ele não estivesse com a expressão inexpressiva de um assassino frio, pareceria que estava dando em cima dela.

— Você está doente? — Chu Fuwei abriu caminho, permitindo que ele entrasse, e disse com sinceridade: — Os recursos médicos em Yancheng são bons. Quer que eu marque uma consulta para você?

Ela achava necessário levá-lo a um neurologista, ou talvez a um especialista em nervos faciais; ele não parecia nada bem.

— Sempre tive muita curiosidade: por que você me odeia? — Han Zhiyuan parecia genuinamente intrigado. — É porque, na primeira vez que nos vimos, eu disse que você só ganhou o prêmio por causa da sua família?

Embora suas palavras na juventude tivessem sido rudes, ele se vangloriava de nunca mais ter provocado a moça. Quando ela agia de forma irracional, ele apenas aceitava, mas nunca recebia um bom tratamento vindo dela. A infelicidade humana nasce da comparação. Ele não se importava com isso antes, mas, ao testemunhar o tratamento diferenciado que ela dava a outros, começou a se sentir incomodado.

— Não, é porque você é um fingido — ela respondeu com rispidez. — Somos do mesmo tipo, mas você fica aí com esse ar de superioridade e ironia!

Eram ambos capitalistas, mas ele insistia em fingir uma pureza aristocrática!

— Somos do mesmo tipo?

— Não somos?

— Sim, você tem razão.

A expressão de Han suavizou-se, revelando uma satisfação inexplicável. Ele caminhou pelo quarto, jogou o paletó sobre a cadeira e sentou-se. Chu Fuwei, vendo-o feliz mesmo após ser insultado, apenas balançou a cabeça e fechou a porta, decidindo ignorar a natureza peculiar dele.

— Mas houve uma coisa que você disse que não foi objetiva — corrigiu Han. — Não é que eu seja um fingido e por isso você me odeia; é que eu não finjo da maneira que você deseja, por isso você me odeia.

Chu Fuwei lançou-lhe um olhar de soslaio:
— O que quer dizer?

— Fingir também tem muitas formas. Depende apenas do que te beneficia. Se eu agisse da maneira que te satisfaz, não seria odiado. Por exemplo, fingir ser carinhoso, dizer palavras doces, ser submisso, abandonar a própria dignidade e até mesmo rastejar aos seus pés.

Era o estilo de seu ex. Se fizessem a mesma coisa, os presentes de Cheng Haoran eram vistos como afeto, mas se viessem dele, eram vistos como segundas intenções. Ela sorria para o ex, mas, ao vê-lo, disparava sarcasmos. Eram tratamentos opostos. Mas ele não se sentia inferior.

Desde a morte de seus pais, Han Zhiyuan decidiu nunca pedir justiça a ninguém. Na infância, tentou buscar isso com o avô a quem respeitava, mas só obteve a destruição de sua inocência. Anos depois, sentia-se injustiçado, protestando de forma obscura, sem nem saber pelo que estava lutando.

Ao ouvir isso, Chu Fuwei ficou atônita por um momento. Ela observava Han, que permanecia em silêncio com as mãos entrelaçadas. Hoje, ele parecia carregar uma névoa úmida, como um dia de chuva sem trovões, abafado e obscuro. Ele era como uma nuvem densa, prenunciando a chuva de outono.

— Faz sentido. Então, você pode abanar o rabo? — No segundo seguinte, Chu Fuwei abriu um sorriso radiante e disse, interessada: — Talvez assim eu pare de te achar irritante.

Quando ela sorria, seus olhos brilhavam como estrelas e luas crescentes. Não havia sombra neles, apenas uma crueldade inocente e charmosa. Ela não achava que pedir a alguém para "abanar o rabo" fosse algo excessivo. Seu tom era o de uma criança caprichosa, que sempre quer montar em um cavalo e vê o domínio sobre os outros como um entretenimento fácil.

O mais assustador é que o coração de Han desabou; ele realmente se sentiu tentado. No entanto, ele conhecia bem o gosto duvidoso dela. Se ele se deixasse levar pelo calor do momento e se submetesse, não haveria garantia de que ganharia seu favor. Talvez ela apenas observasse com entusiasmo e, depois, descartasse com desdém: "Eu estava apenas brincando, você levou a sério?".

Han Zhiyuan silenciou por um longo tempo antes de mudar de assunto:
— A Hengyuan quer criar um showroom virtual no Metaverso, e Han Minxiong pretende conquistar esse projeto.

Chu Fuwei recuperou o foco imediatamente:
— Metaverso?

— Sim. Precisa que eu te explique o que é o Metaverso?

— Não precisa. Vocês já esgotaram os trouxas da vida real e agora começaram a mirar nos trouxas espaciais — disse ela com desdém. — Empresas de tecnologia são todas aventureiras; a tecnologia nem avançou, mas o discurso já está pronto.

Chu Fuwei sabia um pouco sobre isso, pois as pesquisas de Cheng Haoran tocavam na área. Mas ela lembrava que o Metaverso era uma direção futura, e ninguém conseguia descrever exatamente como seria. No entanto, esse era o padrão das empresas de tecnologia financeira locais: blockchain, internet das coisas, inteligência artificial, Metaverso... não importa a pesquisa interna, o importante é dominar o conceito antes.

— Embora outros aspectos precisem melhorar, a tecnologia VR e AR é suficiente. Pelo menos para showrooms online e offline, não há problemas — disse Han. — Por certos motivos, preciso ganhar esse projeto, ou pelo menos não deixar que caia nas mãos de Han Minxiong.

Chu Fuwei foi direta:
— O que eu ganho com isso?

— O showroom terá um shopping virtual. Tanto as marcas da Wanxing quanto os produtos da Xianyu Zhai podem ser vendidos por lá. Se minha equipe vencer, o design do espaço virtual pode ser feito seguindo o tema que você quiser. — Ele disse calmamente: — O grupo está determinado a conseguir isso; o marketing e o investimento serão pesados. Independentemente do lucro final, haverá uma enxurrada de publicidade.

O que o Metaverso trará à humanidade ainda é uma incógnita, mas o Grupo Hengyuan aproveitaria a onda para consolidar sua posição no setor. O projeto poderia não gerar lucros astronômicos, mas causaria um efeito dominó, como a valorização das ações.

Chu Fuwei refletiu:
— O que precisa que eu faça?

Ela não tinha interesse no Metaverso, mas essa era uma ótima oportunidade de marketing. Se pegasse a carona na tendência, seria lucro garantido sem custos.

Han Zhiyuan explicou:
— Se fosse apenas uma competição entre mim e Han Minxiong, o resultado seria incerto. Mas, se a Wanxing estivesse disposta a se juntar a nós, em qualquer forma de cooperação, o resultado da licitação estaria garantido.

— Envie-me os documentos específicos; vou avaliar — disse ela, relaxada. — Se não houver problemas, aceito o seu pedido de ser meu genro.

— ...

Han enviou os dados, e Chu Fuwei os encaminhou para He Dongzhuo, para que a equipe da Wanxing analisasse. Pelo que conhecia de seu pai, se o risco não fosse alto, ele provavelmente cederia.

— Agora entendi por que você estava tão estranho hoje. Você não estava com boas intenções, veio aqui para me seduzir — Chu Fuwei fez uma careta. — Com razão o preâmbulo foi tão longo, até "abanar o rabo" você mencionou!

Ela comentou como ele mudara de comportamento, agindo com uma melancolia suplicante, como se ela fosse a culpada de tudo.

Han Zhiyuan, sem esperar que ela trouxesse o assunto de volta, sentiu uma onda percorrer seu interior e soltou, inesperadamente:
— Então, você quer ver o rabo abanando?

Chu Fuwei congelou. Han Zhiyuan a observava com olhos mais brilhantes que a neve sob o sol, parecendo um lobo prateado selvagem e indomável, rondando a borda de seu território.

Ele mordeu o lábio inferior, o tom de voz extremamente suave, seduzindo-a com naturalidade:
— Mas o contrato deve ser de igualdade e benefício mútuo. Apenas parar de me achar irritante talvez não seja o suficiente.