Capítulo 43

Fora da janela, o vento frio uivava, e a mera brisa cobrindo os vidros trazia um frio de fazer tremer. No entanto, a cozinha estava clara e aconchegante; a tampa da panela de mingau estava entreaberta, e vapores brancos e sinuosos subiam, trazendo uma umidade acolhedora. Após terminar o serviço, a funcionária doméstica perguntou a Chu Fuwei se havia mais alguma exigência, combinou os legumes frescos para a compra do dia seguinte e recolheu seus pertences para partir.

Ao saber que o mingau estava pronto, Chu Fuwei serviu uma tigela para si mesma, comeu e tomou o remédio preventivo. Só então pegou outra tigela e entrou no quarto para verificar o estado de Han Zhiyuan.

Ele dormia profundamente há muito tempo.

Não havia ruído no dormitório. Han Zhiyuan estava deitado na cama, o rubor febril em seu rosto havia desaparecido, e ele continuava completamente inconsciente da presença dela, imerso em seus sonhos.

Hesitante por um instante, Chu Fuwei colocou o mingau na mesa de cabeceira, decidindo não acordá-lo por enquanto. Sem nada para fazer, deu uma olhada pelo cômodo e viu um estojo de óculos sobre a escrivaninha. Ao abri-lo, encontrou os óculos de Han Zhiyuan.

As lentes não tinham um grau elevado, servindo principalmente para corrigir o astigmatismo. Chu Fuwei os experimentou por um momento antes de colocá-los de volta no lugar, passando a observar os demais objetos.

Sobre a mesa havia alguns materiais e artigos de papelaria. Ela também encontrou uma caneta no porta-lápis. Tratava-se de uma lembrança de formatura do colégio, projetada pelo grêmio estudantil e distribuída aos alunos do último ano. Nela constavam elementos como o emblema da escola e até mesmo a turma e o número de matrícula.

Naquela época, o grêmio estudantil havia encomendado uma versão especial para os membros internos; por exemplo, na caneta de Han Zhiyuan estava gravado "Vice-Presidente Han".

Aquilo certamente fora ideia de Chu Fuwei, que fazia questão de lembrá-lo de sua posição em todos os lugares, guardando para si a caneta com a inscrição "Presidente Chu".

O tempo voara rapidamente, e já se passavam muitos anos desde a formatura do ensino médio. Ela não imaginava que ele ainda guardaria aquilo.

Na estante ao lado, havia vários livros originais em inglês, todos volumes grossos e pesados, impressos com letras miúdas. Com a ajuda da fraca luz, Chu Fuwei examinou-os atentamente por um bom tempo e descobriu que eram os livros acadêmicos da faculdade dele, com as pontas das páginas todas enroladas e marcadas de tanto serem manuseadas.

Enfiado na fenda do canto estava um tubo de papel que, ao ser desenrolado, revelava a foto de formatura da universidade dele. Um grupo de pessoas trajando capas e capelos sorria alegremente; apenas Han Zhiyuan mantinha o olhar ligeiramente desviado, sem fitar a lente, com uma expressão bastante suave.

Chu Fuwei lembrava-se do momento em que aquela foto fora tirada. Ela, He Dongzhuo e Chu Qing estavam parados bem ao lado, conversando e rindo enquanto observavam o grupo posar, exatamente na direção para a qual o olhar de Han Zhiyuan se voltava.

As cerimônias de formatura no exterior costumavam contar com a presença de familiares, seguidas de bailes e outras atividades, sendo consideradas rituais de grande importância. Han Zhiyuan não apenas convidara o avô Han, mas também Chu Fuwei e sua família, levando-os para passear por sua alma mater.

naquele dia, Chu Fuwei se divertira muito, e Han Zhiyuan até lhe perguntara, com um tom aparentemente casual, quando seria a formatura dela, dando-lhe a entender que esperava reciprocidade.

Acontece que Chu Fuwei não levara aquilo a sério e, como as atividades na Universidade Q fossem escassas e se resumissem a retirar o diploma, ela acabou não convidando Han Zhiyuan.

Antes, ela nunca dera importância a isso. Pensando bem agora, ele perguntara e acabara não sendo convidado, o que provavelmente o deixara desapontado por dentro, levando-o a mascarar suas emoções com uma fachada fria e a mencionar assuntos da Universidade Q em qualquer oportunidade, revelando um resquício de mágoa contida.

Não ousando agir precipitadamente, ele só podia ocultar seus sentimentos.

Ela temia que uma decisão impulsiva apagasse as memórias do passado, fazendo com que ambos perdessem até a amizade; e ele não era diferente, talvez preocupando-se com isso muito antes dela.

Han Zhiyuan sempre fora capaz de suportar muita coisa, e ela sabia disso.

Refletindo sobre isso, Chu Fuwei enrolou a foto de formatura novamente e a enfiou suavemente na fenda.

Após observar por um bom tempo e certificar-se de que Han Zhiyuan não acordaria tão cedo, ela retirou o mingau com todo o cuidado.

*

A ardência que fazia a garganta doer havia diminuído, e a mente recuperara a clareza após o longo sono.

Entre a névoa da inconsciência, Han Zhiyuan abriu os olhos e percebeu que a luz no quarto estava fraca, tornando difícil distinguir entre o dia e a noite. Ele recuperou parte da consciência, mas seus braços e pernas ainda estavam fracos e sem força. Só de se esforçar para sentar-se na cama, uma leve camada de suor já cobria suas costas.

Talvez o som tenha alertado quem estava do lado de fora, pois Chu Fuwei empurrou a porta e perguntou:
— Como está se sentindo?

Com a garganta dolorida, Han Zhiyuan respondeu:
— Melhor.

Vendo o rosto pálido dele, Chu Fuwei simplesmente tocou a testa do rapaz. A sensação ao toque era de um calor normal, e ela assentiu:
— De fato, a febre passou.

— Você...

— O quê?

*

Se foi por nervosismo ou por outro motivo, assim que ela terminou de tocar sua testa, Han Zhiyuan começou a suar frio novamente. Hesitante, ele murmurou:
— ... Você tem bastante intimidade.

No dia anterior, ele estava com uma dor de cabeça lancinante devido à febre, tendo perdido completamente a capacidade de julgamento e sem tempo para reagir.

Agora, lúcido após baixar a febre, ele sentia um certo choque interior diante da naturalidade dos gestos dela.

— Tem alguma reclamação?

Pensando que ele estava inconformado, Chu Fuwei estendeu a mão e esfregou o rosto dele com força. Dessa vez, não tocou a testa, mas o queixo e a lateral do pescoço. Seus dedos capturaram o calor úmido; era evidente que ele ainda não havia se recuperado totalmente, pois o mínimo movimento o fazia transpirar.

Ignorando o olhar arregalado dele, ela estendeu a mão sem cerimônia e a limpou na roupa dele:
— Eu nem estou reclamando que você arranhou minha mão.

Em apenas uma noite, uma barba rala e áspera havia brotado em seu rosto, tornando-se um pouco divertida ao toque e desprovida de qualquer vestígio da postura polida e refinada do habitual Diretor Han.

Han Zhiyuan permaneceu sentado rigidamente, sem palavras:
— ...

— Tome o mingau e o remédio, vou buscar para você. — Olhando as horas, Chu Fuwei virou-se em direção à sala. — Você dormiu por tanto tempo que passou direto para o dia seguinte.

No meio da noite, preocupada, ela ainda se levantara para dar uma olhada, mas quem diria que Han Zhiyuan estaria apagado, sem despertar nem por um segundo sequer.

O mingau de lírio fora cozido na noite anterior e, ao ser levemente aquecido naquele dia, recuperou sua textura suave e espessa. Chu Fuwei colocou-o em uma tigela e, ao retornar ao quarto, descobriu que a pessoa na cama havia desaparecido, restando apenas o edredom encolhido em um canto.

— Onde está?

Deixando o mingau de lado, Chu Fuwei seguiu o som em direção ao banheiro. Antes mesmo de colocar os pés lá dentro, ouviu um zumbido sutil vindo da ferramenta na mão de alguém.

Apoiando-se preguiçosamente na parede e observando Han Zhiyuan fazer a barba, ela provocou com um sorriso:
— Diretor Han, não me diga que sua vaidade de ídolo é tão grande assim.

Que tipo de paciente acorda e tem como primeira reação cuidar de si mesmo e arrumar a aparência para a convalescença?

Ele era membro do conselho da Hengyuan, e não um ídolo da mesma empresa.

— Saia, por que veio atrás?

Parado diante do espelho, Han Zhiyuan hesitou por um momento, sentindo-se um tanto constrangido, mas continuou como se nada estivesse acontecendo. Franzindo a testa, perguntou:
— Não tem mesmo medo de pegar?

No entanto, Chu Fuwei recusou-se a sair, insistindo em supervisionar sua higiene:
— Eu não sou sempre assim? Não ligo para o resultado das coisas, nem me importo com os sentimentos dos outros.

Após uma rápida arrumação, sob a supervisão dela, Han Zhiyuan retornou à cama.

— Primeiro o mingau, depois o remédio. — Mexendo o mingau com a colher e demonstrando extremo cuidado, Chu Fuwei perguntou: — Quer que eu te dê na boca?

— ... Não.

Em circunstâncias normais, Han Zhiyuan adoraria que ela demonstrasse tanta consideração por ele; porém, encontrando-se em um estado vulnerável e deplorável, com uma aparência certamente nada lisonjeira, diante daquela gentileza suave, ele sentia-se incapaz de erguer a cabeça.

Ele raramente exibia fraqueza aos outros e já nem se lembrava de quando fora a última vez que ficara doente. Desta vez, a febre o deixara completamente sem forças, e logo caíra nas mãos dela.

Tentando despistá-la, Han Zhiyuan pediu:
— Me traga o notebook.

— Termine o mingau, tome o remédio e me deixe medir sua temperatura de novo.

Com as mãos na cintura, Chu Fuwei disse em tom firme:
— Se estiver tudo normal, te dou permissão para trabalhar um pouco.

Ela jamais permitiria que ele maltratasse o próprio corpo a ponto de jogar todo o esforço pelo ralo.

Felizmente, a temperatura estava normal, muito longe da febre alta da noite anterior.

Após baixar a febre, Han Zhiyuan permaneceu fragilizado por vários dias, tendo de ficar em repouso em casa.

O médico avisara que a gripe tinha a probabilidade de reincidir com febre alta. Como contato próximo, Chu Fuwei simplesmente absteve-se de ir trabalhar no Pavilhão Xianyuzhai, dedicando-se a monitorar a condição de Han Zhiyuan nos dias seguintes.

Isso deixou Han Zhiyuan como quem pisa em brasas. Incapaz de arriscar um banho e andando com uma aparência desalinhada em casa, ele desejava poder desviar-se do caminho dela.

Ainda bem que, após pacientemente recuperar as forças, ele finalmente viu sua condição se estabilizar e mal pôde esperar para tomar um banho e trocar de roupa.

Contudo, assim que saiu do banheiro, deu de cara com Chu Fuwei trazendo algo. Nos últimos dias, ela circulava livremente pela casa, agindo menos como visita e mais como dona do lugar, tratando o quarto dele como seu próprio território.

Vendo as pontas do cabelo dele úmidas, ela o comparou a uma criança barulhenta, provocando-o:
— Ora, ficou todo cheiroso?

— ...

Han Zhiyuan permaneceu em silêncio, sem responder à provocação.

Ele cobriu a cabeça com uma toalha para secar os fios molhados, aproveitando para arrefecer as orelhas ardentes.

*

O vento frio do inverno foi diminuindo gradualmente, deixando Haicheng desolado e silencioso.

Ao saber que Han Zhiyuan havia adoecido, o avô Han ligara para perguntar sobre seu estado atual de saúde.

Como já estava recuperado, Han Zhiyuan decidiu levar Chu Fuwei até a vila para visitar o patriarca que vivia ali há tanto tempo.

Naquele dia, sem a presença de Han Minxiong e dos outros, a atmosfera ao redor da mesa estava muito mais leve. O trio evitou a mesa grande e formal, reunindo-se ao redor de uma mesinha aconchegante na residência para fazer uma refeição harmoniosa, que lembrava a felicidade de uma família comum.

O avô Han perguntou com preocupação:
— Soube que Zhiyuan adoeceu há pouco tempo?

— Sim, já estou quase totalmente recuperado.

— Por que não me avisou para eu ir ver? — O avô Han suspirou. — Só fiquei sabendo porque o velho Lu me contou que você teve febre com a mudança de estação.

O avô Han conhecia muito bem a teimosia do neto mais velho. Não se sabia desde quando, mas, sempre que enfrentava problemas, ele apenas suportava em silêncio, sem expor suas fraquezas aos outros com facilidade.

Alguns diziam que aquilo era um sinal de falta de segurança, mas Han Zhiyuan parecia feito de ferro; sem falar em sua suposta timidez ou sensibilidade emocional, era difícil sequer vislumbrar qualquer emoção nele.

Han Zhiyuan explicou:
— Tive medo de transmitir ao senhor e, como Youyou também estava lá, achei melhor não incomodar.

— Olha o que ele diz... — O avô Han franziu o cenho. — E a Youyou, não tinha medo de ser infectada?

— Não tem problema. — Chu Fuwei pegou um pouco de comida e disse casualmente: — Se eu pegar, faço dele meu escravo para pagar.

— Haha, pode ser, acho que ele até aceitaria.

Terminada a refeição em família, o avô Han pediu que Chu Fuwei ficasse na sala de estar comendo frutas e chamou Han Zhiyuan para subir e ajudá-lo a pegar alguns tônicos.

Percebendo que avô e neto tinham assunto particular, Chu Fuwei não insistiu em acompanhá-los. Continuou a assistir TV enquanto comia doces, sem cerimônia alguma.

No escritório, o avô Han tirou duas caixas de ervas medicinais revigorantes da prateleira, colocou-as sobre a mesa e disse:
— Leve para a cozinheira preparar. Vocês podem usar no mingau e nas sopas. Vocês dois precisam começar a cuidar da saúde e parar de achar que ainda são jovens.

Han Zhiyuan apressou-se em dizer:
— Obrigado, vovô.

— Principalmente você, que passa o dia todo obcecado em trabalhar duro, sempre com os nervos à flor da pele. — Estendendo o dedo em repreensão, o avô Han comentou: — Até a Youyou deve achar você sem graça!

Seu neto mais velho era monótono e sem vida, parecendo até menos vivo do que o próprio avô.

— ... Isso não.

Com o olhar desviado, Han Zhiyuan achou melhor não mencionar que Chu Fuwei havia se divertido bastante à custa de sua fragilidade durante aquele período.

Terminadas as gentilezas, o avô Han entrou no assunto principal:
— Não é época de eleição para o conselho de administração? Shumin quer nomear Youyou para o conselho, você estava sabendo?