Capítulo 21

«……»

Chu Fuwei sentiu um aperto no coração. Ela fixou o olhar na expressão de Han Zhiyuan, tentando encontrar qualquer vestígio de intenção oculta, mas não obteve sucesso.

A luz tênue caía sobre suas bochechas; seus cílios eram visíveis, mas não tremiam, mantendo uma quietude absoluta, como se o vento tivesse cessado.

Desde crianças, os dois adoravam jogos psicológicos. Ela não conseguia entender por que ele dissera aquilo: se era apenas para desestabilizá-la ao ver seu constrangimento, ou se havia algum outro propósito.

— O que eu teria a temer? — Chu Fuwei abriu as mãos, respondendo com franqueza. — Não me importa quem eu encontre. Não pense que não sei que tipo de intenção maldosa você tem.

Han Zhiyuan arqueou as sobrancelhas.

— Eu não sou como certas pessoas que fazem drama, achando que, ao terminar um relacionamento, precisam cortar todos os laços com um lugar. Minhas memórias da universidade não se resumem a um namoro — disse ela. — Quando eu tiver tempo, levo você para passear por lá. Só preciso perguntar a alguns ex-alunos como entrar.

Ela não via vergonha alguma em mencionar o relacionamento passado, nem sentia que precisava evitar Cheng Haoran. Tinha boas lembranças da Universidade Q, onde conheceu colegas queridos e respeitou mestres, vivendo uma vida acadêmica valiosa. Evitar tudo isso apenas por causa de um namoro seria um pensamento mesquinho demais.

Ela nunca se escondeu de ninguém na vida; na verdade, eram os outros que deveriam evitá-la.

Ele não teria o prazer de vê-la passar por um vexame.

Ao vê-la tão altiva e transparente, Han Zhiyuan sentiu uma emoção difícil de descrever.

Por um lado, ela havia superado tudo completamente, como se falasse sobre a vida de um estranho. Por outro, ela realmente não se importava, não atribuindo significado especial a levar seu marido perante a lei para passear pelo campus, tratando a situação como se recebesse um antigo colega de turma.

Por fim, ele disse: — Tudo bem, então espere até você terminar suas pendências por aqui.

*

O céu de Yancheng estava levemente azul, sem nuvens, transmitindo uma sensação de limpeza.

Diferente da umidade de Haicheng, raramente se viam prédios com arquiteturas singulares por aqui; o que predominava eram escritórios quadrados e impessoais, e apenas nos becos era possível encontrar vestígios de paredes vermelhas com um charme secular.

O estúdio de Qiu Jingyu era bastante isolado, situado nos subúrbios de Yancheng, na divisa com a província vizinha. Ali ficava o centro de preservação do patrimônio cultural imaterial da filigrana de ouro, localizado à beira de uma estrada vazia, cercado por fábricas e armazéns de mercadorias.

Chu Fuwei só conseguiu partir para o subúrbio após resolver uma série de reuniões. Assim que a porta do carro se abriu, ela viu Gan Shuyao não muito longe; a moça, que estava parada na entrada do centro, correu apressadamente em sua direção.

— Sra. Chu. — Gan Shuyao chegou ofegante diante da patroa, embora mantivesse um bom semblante.

Chu Fuwei notou seus sapatos baixos e comentou casualmente: — Mudou seu estilo de se vestir?

Quando trabalhava na Xianyu Zhai, Gan Shuyao sempre usava maquiagem impecável e looks da moda, mas, recentemente, estava bem mais relaxada e casual.

— A fábrica tem estado muito ocupada ultimamente, não tive tempo para essas coisas — respondeu Gan. — Deixe-me levá-la para conhecer o local.

O departamento de design estava instalado ali há algum tempo, aprendendo com os mestres da filigrana.

Após entrar, Chu Fuwei cumprimentou Chen Xi, Li Shixun e outros, conhecendo também Qiu Jingyu, a guardiã do patrimônio imaterial.

A mulher parecia ter pouco mais de quarenta anos, vestia uma blusa de botões de nó chineses e calças na cor branco cru, com um lenço de seda no pescoço e óculos. Sua figura era robusta, mas seu temperamento era elegante. Alguns fios de cabelo branco nas têmporas se destacavam em meio aos cabelos escuros, deixando transparecer a beleza delicada que ela possuíra na juventude.

Qiu Jingyu sorriu: — Shuyao e eu estávamos justamente falando da senhora, dizendo que sua visão é única e perspicaz, fazendo com que a primeira rodada de reforma de design fosse um sucesso, atraindo tantos clientes jovens com os novos produtos.

— O design foi todo feito por elas; eu apenas dou o veredito final — disse Chu Fuwei. — Quando se chega a este patamar, qualquer um consegue ver longe.

— Ah, isso não está correto — balançou a cabeça Qiu Jingyu. — Mesmo em posições elevadas, há quem finja saber o que não sabe e não enxerga nada à frente.

Gan Shuyao sorriu: — A Sra. Chu tem uma formação familiar sólida; ela entende muito de design por si mesma.

— De fato, já ouvi falar da professora Chu Qing.

Após as trocas de gentilezas, o grupo finalmente entrou no assunto principal: o design.

Qiu Jingyu, com uma atitude calorosa, demonstrou pessoalmente a técnica da filigrana, colocando seus óculos diante da bancada de trabalho.

Com as pontas dos dedos, ela extraía delicados fios de ouro, utilizando técnicas de empilhamento, sobreposição, trançado e tecelagem para criar padrões vazados, incrustando pérolas de brilho encantador, dando origem a uma flor de ouro com miolo de pérola deslumbrante.

O uso de fios de ouro refinados combinados com pedras preciosas e pérolas para exibir uma estética artística colorida era o segredo daquela técnica palaciana.

Chu Fuwei observava sem piscar e elogiou: — É realmente lindo.

Qiu Jingyu tirou os óculos, entregou-lhe a flor de ouro e explicou: — Esta é uma pérola do mar. Se a senhora não se importar, podemos processá-la um pouco mais depois para fazer um broche ou um pingente. Se quisermos que o preço do produto seja mais acessível, usaremos pérolas de água doce para substituir as do mar, evitando exceder o orçamento dos consumidores. A tecnologia de cultivo de pérolas no país avançou muito, e eu conheço alguns fornecedores em Zhuji.

Chu Fuwei aceitou a flor de ouro: — Você sempre pensa em tudo.

— A Sra. Chu estará livre daqui a dois dias? — Qiu Jingyu perguntou de repente. — Yancheng realizará uma feira técnica em breve, com uma parte dedicada ao tradicional e outra ao moderno. Nossos mestres também estarão lá para exibir o trabalho; a senhora poderia ir ao local dar uma olhada.

Gan Shuyao ficou surpresa: — A Sra. Chu tem compromissos depois...

— Em que dia exatamente? — perguntou Chu Fuwei. — Preciso verificar minha agenda.

Qiu Jingyu apressou-se em dizer a data e acrescentou: — É perto, no centro de exposições.

— Vou verificar e lhe informo, pode ser?

— Com certeza! — Qiu Jingyu soltou um suspiro de alívio e sorriu. — Seria maravilhoso se a senhora pudesse ir!

Pouco depois, Qiu Jingyu seguiu com os funcionários para o armazém, deixando Chu Fuwei sozinha com os designers da Xianyu Zhai.

— A senhora não precisa ir, na verdade — disse Gan Shuyao, conferindo se não havia ninguém por perto, e falou em voz baixa. — Se estiver muito ocupada, eu posso comparecer em seu lugar.

A conferência mencionada por Qiu Jingyu chamava-se "Exposição de Tecnologia de Inovação Cultural com Apoio Digital", que visava promover a integração entre tradição e inovação moderna.

O título parecia sofisticado, mas o conteúdo era superficial, e os visitantes mal conseguiam ver algo profundo. Gan Shuyao conseguia imaginar o tédio da conferência; para a Sra. Chu participar de algo assim, era como usar um cutelo de boi para matar uma galinha. Ela sabia que o convite tinha segundas intenções.

— Vamos, por que não? — Chu Fuwei colocou a flor de ouro diante dos olhos, observando-a atentamente. — Eu sei o que a professora Qiu pensa. Ela precisa de alguém para apoiá-la, para provar o valor e a influência da filigrana.

— Com tantos projetos de patrimônio imaterial no país, será que os leigos entendem de fato o assunto? Todos gostam de gritar slogans sobre herdar e promover a cultura tradicional, mas a realidade é que nem conhecem as técnicas de sua própria província.

Ela disse com desdém: — Não se pode culpar ninguém por isso. Mesmo o vinho mais aromático pode sofrer se o beco for fundo demais; não é mais uma época em que o talento por si só traz fama. Todos estão fazendo marketing, criando sensacionalismo. É perfeitamente normal que a professora Qiu tenha suas próprias considerações.

Qiu Jingyu elogiava Chu Fuwei excessivamente ao vê-la e oferecia presentes atenciosos, naturalmente por outros motivos. Entre tantos projetos, para se destacar, a maneira direta era contar com o apoio do capital. Um exemplo típico era Wu Hansong, que cooperava profundamente com a Xianyu Zhai há anos, exercendo grande influência perto de Haicheng e aproveitando todas as políticas de apoio e premiações locais. Qiu Jingyu queria usar a influência de Chu Fuwei para alavancar algo.

Gan Shuyao insistiu: — Mas a conferência pode ser muito entediante para a senhora.

— De qualquer forma, homens não entendem as áreas uns dos outros e ainda assim conseguem se elogiar abertamente com frases vazias — Chu Fuwei deu de ombros. — Nós conhecemos o nível dela; o que há de mal em ajudá-la a brilhar um pouco? Sem prejudicar ninguém, prefiro mil vezes as estratégias calculadas do que abrir mão do poder silenciosamente.

*

Dentro do centro de exposições, o palco brilhante estava montado, com luzes coloridas projetadas em um grande telão, iluminando o slogan da exposição.

Abaixo, os assentos da plateia subiam gradualmente. A primeira fila era diferente, com sofás de couro de excelente qualidade em vez de cadeiras comuns, reservados para convidados de honra.

— Haoran, quem de nós vai sentar na primeira fila?

— Sente você, eu preciso ir até o estande — disse a voz masculina, suave, calma e articulada.

— Ah, como eu teria coragem de aparecer tanto? Vá ao estande depois que a cerimônia de abertura terminar; agora certamente não há ninguém por lá.

Cheng Haoran não respondeu. Ele navegava em seu e-mail pelo celular, verificando se havia novas ofertas de emprego.

— O que está vendo? — o colega passou o braço pelos seus ombros e, ao ver o conteúdo da tela, exclamou: — Vai mesmo para Haicheng? Não faça isso, lá claramente não há espaço para sua área de pesquisa.

Cheng Haoran era inegavelmente um prodígio aos olhos dos colegas. Chamado de "menino prodígio" na infância e "gênio" na juventude, ele escapou da armadilha do declínio precoce e brilhou em sua área técnica. Por isso, pouco tempo após começar a trabalhar, já liderava a equipe na feira técnica, com uma carreira em ascensão vertiginosa.

Mas esse rapaz de inteligência superior parecia ter perdido o juízo recentemente, insistindo em ir para Haicheng, apesar de toda sua família e contatos estarem em Yancheng.

— Se quer minha opinião, não poderia conversar com sua ex-namorada e pedir para ela vir morar em Yancheng? — perguntou o colega. — Vocês têm carro e casa, seu trabalho é ótimo, não precisa ser tão obstinado.

— Ela não é desse tipo — explicou Cheng Haoran. — Ela é do tipo que faz os outros mudarem por ela, nunca o contrário.

— ...Isso soa tão opressor. Afinal, o que você gosta nela?

— O gostar não tem motivo.

O colega balançou a cabeça: — Sua loucura também não tem motivo nenhum.

Cheng Haoran guardou o celular, incapaz de explicar seus sentimentos ao colega. Ele apenas observou as luzes do palco, que brilhavam intermitentes. Nos últimos dias, ele estava mais estável; ainda pensava em Chu Fuwei, mas não com a confusão do início da separação.

Às vezes, ele repassava os detalhes da convivência entre os dois, tentando entender onde tudo deu errado para que ela cortasse os laços tão resolutamente. Ela era extremamente lógica; não poderia ser apenas um surto emocional. Cada decisão dela era fruto de uma reflexão profunda.

Ele tentou usar seu trabalho em Haicheng para salvar o relacionamento, mas a reação de Chu Fuwei foi ainda mais desapegada do que ele imaginava.

— Nós dois temos coisas mais importantes em nossas vidas. Não precisamos que ninguém sacrifique nada pelo outro; isso não teria graça.

Ela partiu de Yancheng logo após dizer isso, de forma clara e limpa, sem deixar vestígios.

Talvez, mesmo após anos, ele nunca a tenha compreendido totalmente; sempre havia uma parte dela envolta em um véu, nebulosa e misteriosa.