Capítulo 30: Gato, Tigre, Serpente, Dragão

Capítulo 30: Gato, Tigre, Serpiente e Dragão

Lu Yin virou-se bruscamente e deu de cara com um homem de expressão gélida. Suas órbitas eram profundas, e de sua boca saía uma língua bifurcada, acompanhada por um sorriso sinistro. Ele vestia um longo manto adornado com padrões tão complexos e profundos que bastava um olhar para causar vertigem. Tinha o cabelo preso em um coque, com uma mecha solta sobre o lado esquerdo do rosto que oscilava suavemente a cada respiração.

Exceto pela aura fria que emanava, Lu Yin não percebia qualquer flutuação de energia nele. Não havia fedor, nem intenção assassina; o homem parecia, na verdade, um pedaço de jade fria.

Hu Liu assustou-se com o surgimento repentino do sujeito e recuou dois passos, tentando recuperar a compostura, enquanto os outros demônios ao redor observavam com curiosidade. Eles não entendiam o que estava acontecendo, apenas sabiam que aquele homem gélido descera da "Zona Superior". E o que era a Zona Superior? Era onde habitavam, no mínimo, os Reis Demônios de nível Núcleo Dourado.

Hu Liu olhou para Lu Yin, preocupado, sem entender por que aquela criatura serpentina os abordara. O homem-serpente, por sua vez, hesitou por um breve instante antes de recuperar a compostura.

— Você é o tal Rei da Montanha Yin? — perguntou o homem, com um sorriso repentino que trazia consigo um odor acre. — Cem braças de altura, capaz de expelir ventos amarelos... Ha, ha, ha! Vê-lo hoje, de fato, é um espetáculo grandioso. Não gostaria de se tornar um dos meus generais?

Lu Yin, mantendo um leve sorriso, respondeu:
— Sinto muito, mas não tenho o hábito de viver sob o teto alheio. É melhor procurar alguém mais talentoso.

O rosto do homem-serpente contraiu-se de fúria.
— Como é? Eu, o soberano da Montanha das Nove Vidas, não sou bom o suficiente? — O homem-serpente apontou para Lu Yin. — Eu não gosto que me rejeitem.

De repente, uma voz familiar soou:
— Hum! Acabou de agir com arrogância, chamando os outros de pequenos demônios, e agora quer se humilhar? Que patético!

Dois homens vestidos com armaduras prateadas e coroas estreladas aproximaram-se. Um deles possuía um ar imponente e heroico, com pequenos chifres de dragão no topo da cabeça e um sorriso de quem esperava um bom entretenimento. O outro, de aparência refinada e mediana, trazia uma cauda prateada balançando atrás de si.

— Eu não me importo com o que ele fez para provocá-lo, mas não vou permitir que você lute aqui! — disse o homem da cauda, o dono da Montanha das Nove Vidas, o Soberano das Nove Vidas.

O homem-serpente empalideceu, querendo explodir de raiva, mas, ao ver o olhar inexpressivo do Soberano, apenas resmungou:
— Entendido, Soberano.

— Hum! — O homem de chifres de dragão, chamado Cang Yu, soltou um escárnio. O homem-serpente não ousou dizer nada.

— Cang Yu, fale menos! — repreendeu o Soberano das Nove Vidas, embora seu tom fosse leve, como uma brisa suave, bem diferente da severidade usada com a serpente.

O homem de chifres de dragão olhou para Lu Yin com um sorriso e atirou-lhe um talismã de jade:
— Se as coisas ficarem difíceis por aqui, venha me procurar no Reino de Cang Yu.

Lu Yin, cheio de dúvidas — seria aquele homem de chifres um príncipe? —, observou os dois se afastarem em perfeita sintonia.

Após a partida da serpente, Lu Yin suspirou aliviado. Tinha sido perigoso; se o Soberano das Nove Vidas não tivesse aparecido, o resultado poderia ter sido bem diferente.

— Viu só? Foi por sua causa, por você falar demais! — Lu Yin beliscou o rosto de Hu Liu, que gemia de dor.

— Ai, ai! Desculpe, irmão, eu estava errado! — exclamou Hu Liu.

Lu Yin apenas balançou a cabeça e voltou para sua caverna.
— Certo, pare com isso. Teremos muito trabalho nos próximos dois dias. Mande os guardas da montanha fazerem a escolta, você será responsável pela seleção. Deixe-os quase mortos e traga-os aqui. Vou usá-los para treinar fantasmas dependentes.

Naquela noite, Hu Liu e alguns guardas felinos trouxeram três demônios à beira da morte. Lu Yin sorriu. Com a armadura rachada que possuía, ele equipou o primeiro, um demônio-javali que ele batizou de "Porco Negro", e o lançou em seu mar de consciência, dentro da cabaça.

— Vamos começar — murmurou Lu Yin, sentindo que, finalmente, a caçada havia começado.