Capítulo 24: Compatriota, eu pareço um humano ou um deus aos seus olhos?

Capítulo 24: Conterrâneo, pareço um humano ou um deus?

Ouviu-se um som peculiar.

— Conterrâneo, pareço um humano ou um deus?

A voz, fina e aguda, causava arrepios, ainda mais quando, logo após a pergunta, um trovão estrondoso ecoou pelo céu. Qualquer pessoa comum teria ficado aterrorizada naquele momento.

Lu Yin, contudo, apenas franziu o cenho, engoliu o sopro de energia vital que circulava em sua boca e farejou o ar com atenção.

"Seria uma doninha? Não, é uma raposa."

Embora a noite estivesse densa, para Lu Yin era como se fosse dia. Seus olhos de pupila vertical dourada brilharam ao observar a pequena e inquieta criatura à sua frente. Era apenas uma raposa que se equilibrava sobre as patas traseiras, as quais tremiam sem parar junto ao peito, suplicando silenciosamente que Lu Yin desse a resposta correta.

No instante seguinte, um relâmpago cortou o céu e atingiu diretamente a raposa. O animal, em vez de se esquivar, recebeu o impacto de braços abertos. Sob o clarão, não apenas suas vestes improvisadas foram desfeitas, como o próprio corpo da criatura foi transformado.

Quando a luz do raio cessou, a pequena raposa havia desaparecido. Diante de Lu Yin, surgia agora um homem completamente nu.

Lu Yin, movido por um impulso estranho, proferiu uma frase peculiar:

— Pareces um humano.

O homem, com os olhos avermelhados, curvou-se, forçando um sorriso:

— Não gosta de mingau? Tudo bem! — aproximou-se, sorrindo. — Sei fazer muitas outras coisas. Posso preparar um banquete imperial, sem falar em lavar roupas, arrumar a casa ou cuidar da família!

— Cuidar da família? — Lu Yin sentiu um espasmo no rosto e afastou o homem com força.

O rapaz não se deu por vencido. Enquanto caminhavam, ele continuava a tagarelar, oferecendo seus préstimos e insistindo em segui-lo. Lu Yin, impaciente, virou-se e perguntou:

— O que você quer, afinal?

— Benfeitor, você está perdido? — o homem insistiu. — Pode ficar tranquilo, meu faro é excelente. Com certeza conseguirei guiá-lo para fora desta montanha.

Lu Yin deu de ombros, desiludido. A gratidão da raposa, tão famosa nas lendas, e os benefícios espirituais que ele acabara de receber, subitamente perderam o encanto.

— De onde você é? — perguntou Lu Yin.

— Meus ancestrais eram do ramo de Qingqiu, mas acabamos migrando. Hoje, sou o único que sobrou, vivendo à deriva até agora.

— Ramo de Qingqiu? Você seria algo como um príncipe perdido no mundo das raposas?

Hu Liu, o homem, revirou os olhos e sorriu com amargura:

— Não existe príncipe tão decadente quanto eu.

Após mais meio dia caminhando em círculos, Lu Yin, ao encontrar a cobertura de chuva que ele mesmo havia construído, perdeu a paciência.

— Você tem certeza de que não estamos andando errado?

— Benfeitor, deixe-me liderar. Não garanto que sairemos imediatamente, mas posso encontrar o rastro de seres vivos.

Lu Yin lançou-lhe um olhar severo.

— Há uma zona fantasmagórica por perto; a energia *yin* é forte demais, todos os que podiam fugir já o fizeram.

Hu Liu arregalou os olhos, tapando a boca:

— Foram todos devorados pelo senhor?

Lu Yin não respondeu, apenas continuou a caminhar. Após algum tempo, parou e olhou para o homem, que parecia tenso. Com um sorriso forçado, disse:

— Chamo-me Lu Yin. Como devo chamá-lo?

— O pequeno chama-se Hu Liu.

— E você, quantos anos tem?

— Vinte e cinco ou vinte e seis, suponho — respondeu Lu Yin, baseando-se em memórias de sua vida anterior.

— Ah, então o irmão já deveria estar casado! — Hu Liu pareceu surpreso, depois sorriu. — Tenho algumas primas distantes, muito perfumadas e belas...

Lu Yin sentiu uma veia saltar na testa e apressou o passo para evitar mais perguntas.

— Por que você insiste em me chamar de "Benfeitor"?

— Recebi o benefício da sua iluminação, é meu dever retribuir. Nossa raça valoriza muito a lealdade.

— De agora em diante, seremos iguais. Não precisa me chamar de "Benfeitor".

Hu Liu sorriu, com os olhos brilhando como luas crescentes.

— Então, "Irmão Lu"?

— Pode ser.

— E o irmão, também é um senhor de montanha?

Lu Yin lembrou-se do rugido que dera no cume e assentiu, com uma expressão estranha:

— Não há ninguém na montanha, então, ser o senhor dela serve.

Ao olhar para o homem, Lu Yin não pôde deixar de notar: ele era extremamente belo. Olhos amendoados, sobrancelhas delicadas, lábios rosados e pele alva. Se não fosse pelo pomo de adão levemente saliente, poderia facilmente passar por uma mulher.

— "Você, se tem um faro tão bom, por que não sentiu que eu também sou um demônio?" — pensou Lu Yin, mas manteve o silêncio.

O homem, percebendo o olhar de Lu Yin, apressou-se a segui-lo, temendo ser abandonado novamente. Enquanto caminhavam, Hu Liu continuava a falar sem parar, tentando vender a si mesmo como um companheiro ideal, enquanto Lu Yin apenas suspirava, resignado com seu novo e tagarela companheiro de jornada.