Capítulo 28: A Montanha das Nove Vidas

Capítulo 28: A Montanha das Nove Vidas

Na manhã seguinte, Lu Yin despertou o demônio lobo com um chute. O lobo, atônito, ergueu a cabeça, sem entender o que acontecia. Lu Yin apenas ordenou: "Guie o caminho."

O lobo despertou de vez e respondeu prontamente: "Sim, sim, eu guiarei agora mesmo."

Hu Liu, de algum lugar, arranjou um pano para embrulhar as presas do demônio javali e as carregou nas costas. Os três seguiram viagem por mais três dias intensos até que finalmente pararam.

Hu Liu farejou o ar e disse: "Irmão, sinto o cheiro de muitas criaturas vivas."

"Sim, eu também sinto."

Lu Yin assentiu, com uma ponta de surpresa no olhar. Diante dele erguia-se uma montanha que tocava as nuvens, com o cume envolto em nuvens negras, emanando uma sensação de opressão imediata.

Atrás da floresta, um grito ecoou: "Saudações ao Grande Rei da Montanha Yin!"

O velho gato apontou para uma caverna limpa e explicou: "Esta é a Zona Média. É necessária uma identificação para entrar e sair. O leilão ocorre a cada sete dias, mas há um mercado livre para negociações entre os grandes reis."

Havia patrulhas organizadas de demônios por toda parte. Lu Yin observou que o líder era um demônio gato com um lenço amarelo no pescoço, corpo humano, cabeça felina e uma armadura, portando uma lança com uma aura assassina impressionante.

"Vamos subir mais," disse o gato. "Deste terceiro nível da Zona Baixa em diante, o combate é proibido. Se precisam lutar, há arenas apropriadas; lutas privadas trazem graves consequências, pois o Verdadeiro Monarca das Nove Vidas não é alguém com quem se brinca."

Após alguns instantes, figuras começaram a surgir na floresta. Ao atravessar o mercado da Zona Média e entrar na montanha, o grupo parou.

No início, eram apenas gritos. Com o auxílio dos guardas felinos, ao entrarem na área dos acampamentos ao pé da montanha, o fedor era insuportável, misturado aos olhares expectantes e aos urros frenéticos dos demônios.

O capitão felino observou Lu Yin por um momento, sorriu e entregou respeitosamente um talismã de jade azul: "Saudações ao Grande Rei da Montanha Yin!"

"Diga-me," começou o capitão, "o quanto você sabe sobre o Grande Rei da Montanha Yin?"

O ambiente silenciou. Hu Liu quis retrucar, mas foi contido por um olhar de Lu Yin.

Lu Yin assentiu levemente. De fato, ele notara entre a multidão alguns demônios recém-transformados, ainda com um odor fétido, o tipo de presa que representava mérito fácil.

Guiado pelo velho gato, Lu Yin ignorou os gritos da multidão: "Grande Rei, esta é a área periférica da Montanha das Nove Vidas. Se houver algum demônio que queira capturar como subordinado ou para outro fim, basta pedir e alguém o trará."

Lu Yin olhou para o lobo, que parara de tremer, e sorriu: "Certamente, darei essa atenção."

O lobo estremeceu, incapaz de levantar a cabeça. O capitão felino curvou-se, gesticulando: "Grande Rei, por favor."

Lu Yin não pôde recusar. Deu um tapinha no ombro do lobo e entrou com Hu Liu. O demônio rato ao lado sentiu o coração disparar: um demônio tigre, um rei nato! Ele anotou tudo apressadamente, com medo de perder qualquer detalhe.

"Quanto ao resto, terá duas servas à porta da caverna para guiá-lo e servi-lo."

"Meu senhor ordenou: todo demônio comum deve permanecer aqui por sete dias antes de partir. Quem desobedecer, morrerá!"

De repente, Hu Liu puxou a manga de Lu Yin: "Irmão, parece que alguém está vindo."

O lobo, sem forças para resistir, foi arrastado para um calabouço. Lá dentro, dois brutamontes felinos de torso nu e um rato burocrata de óculos e pincel, sentado à mesa, o aguardavam.

Antes que Lu Yin pudesse falar, o lobo caiu de joelhos: "Imploro por socorro! Esses dois são o cruel Grande Rei da Montanha Yin, que me maltratou e matou meu irmão tolo no caminho, forçando-me a guiá-los!"

Os guardas felinos entreolharam-se, sem reação. Até o lobo parou sua atuação teatral, confuso.

"Eu disse! O líder é um demônio tigre, com cem metros de altura, soprando ventos amarelos..."

O lobo estremeceu, um odor de urina emanou de suas vestes. O rato, incapaz de suportar, bateu na mesa: "Fale logo!"

Após a saída do velho gato, Lu Yin tornou-se o centro das atenções. A montanha cônica fora fendida por um grande poder, criando uma abertura que ocupava um terço do seu volume, subindo até o cume.

O lobo desabou no chão. O capitão felino sorriu e acenou; dois gatos retiraram o lobo exausto.

"Esta é sua residência temporária."

"Os da Zona Média podem ir aos mercados da Zona Superior, mas não às casas de leilão. Um aviso: os reis demônios da Zona Superior não são razoáveis. Se entrar em conflito com eles, o Monarca terá problemas."

"A Zona Superior é onde vivem os grandes reis, exigindo ao menos o estágio de Núcleo Dourado. Lá, o leilão ocorre uma única vez, sendo o restante do tempo dedicado ao livre mercado."

Lu Yin assentiu: "Entendido."

O capitão sorriu e gritou para trás: "Mais uma vez, saudações ao Grande Rei da Montanha Yin!"

O grito ecoou até o pé da montanha.

Lu Yin entrou na caverna com Hu Liu. Havia duas servas graciosas à porta, não com cabeças de gato, mas com orelhas felinas e caudas agitadas, vestidas com trajes leves. Hu Liu ficou maravilhado, sendo puxado por Lu Yin para dentro.

A caverna não era pequena, com camas de pedra e mesas com frutas, embora estas exalassem o cheiro de sangue, como se tivessem sido saqueadas do mundo humano.