Capítulo 35: Má sorte até não poder mais

Capítulo 35: Azar absoluto

"Vejam só, a parte que acabamos de desbastar também apresenta uma textura de arroz glutinoso; sinto que esta pedra vai render um lucro enorme."

"Não tenho tanta certeza. E se a carne de jade estiver apenas nesta parte superficial? Seria um prejuízo colossal."

Nesse momento, alguém do grupo se aproximou e perguntou educadamente: "Meu caro, não precisa continuar cortando. Eu vi que você comprou este lote por um milhão e oitocentos mil. Que tal assim: eu ofereço dois milhões e fico com ele; assumirei os riscos daqui para a frente."

"Eu ofereço dois milhões e cem mil!", gritou outra pessoa na multidão, erguendo a mão.

O velho Zhao sorriu: "Sinto muito, não estou vendendo este lote."

Para Zhao, como ele acabara de ter um prejuízo total com uma pedra bruta virgem, acreditava que sua maré de azar tinha se esgotado. Com o que já havia desbastado, as chances de sucesso com aquela pedra semipreparada eram grandes. Se o lucro fosse realmente alto, o estoque de sua loja para este ano estaria garantido.

Zhao enxugou o suor da testa, ligou a máquina de desbaste e continuou o trabalho. Com seus movimentos precisos, cada vez mais da "carne" de jade surgia na superfície da pedra. A mulher de sobrenome Xue, que o auxiliava, jogou uma concha de água no momento certo, fazendo o brilho do jade esmeralda parecer ainda mais vívido e encantador.

"Vejam só, o rastro da carne de jade não para. Na minha opinião, o lucro será astronômico."

"Não precisa desbastar mais, eu pago dois milhões e quinhentos mil, meu velho, venda para mim", insistiu outro interessado.

"Eu pago dois milhões e seiscentos mil!"

Conforme os lances subiam, o rosto de Zhao se iluminava, dissipando completamente o desânimo anterior. Quanto mais tempo alguém se dedica ao jogo das pedras, melhor costuma ser sua intuição. Como Zhao estava imerso nesse ramo há anos, sua experiência era vasta, e ele sentia cada vez mais fortemente que aquela pedra seria uma mina de ouro.

A mulher ao seu lado também observava com brilho nos olhos. Se, após o desbaste, toda a pedra revelasse aquele jade azul-esverdeado de textura de arroz glutinoso, o valor do investimento multiplicaria por dez, chegando a algo entre dezoito e vinte milhões. Ela sentia inveja e, ao mesmo tempo, um arrependimento amargo por não ter sido mais rápida e comprado a pedra antes de Zhao.

Desbastar era muito mais exaustivo e demorado do que apenas cortar, mas Zhao estava tão motivado que nem se lembrava de beber água. Em pouco tempo, dois quintos da superfície da pedra foram revelados. Como todos previam, a área estava coberta por uma camada sedutora de jade da mesma qualidade.

Zhao conteve a excitação, desligou a máquina, enxugou o suor, retirou as luvas de proteção e deu um gole em sua água.

"Meu caro, vou aumentar minha oferta: pago seis milhões, venda para mim."

"Eu pago seis milhões e quinhentos mil!"

"Meu velho, e se a carne de jade desaparecer logo adiante? Você terá um prejuízo enorme. Deixe-me assumir esse risco por você: seis milhões e seiscentos mil!"

Zhao sorriu, sem se dar ao trabalho de responder. Colocou as luvas e continuou o trabalho. Minutos depois, a mulher derramou mais uma concha de água.

"Ei, olhem só, parece que a carne de jade se interrompeu e surgiram pequenas fissuras", disse em voz alta a pessoa de visão aguçada.

"Não pode ser, deixe-me ver..."

A multidão se aglomerou, esticando o pescoço para observar a pedra na máquina. A expressão de euforia de Zhao mudou instantaneamente. Com a voz embargada, ele pediu: "Traga água."

A mulher entregou a concha. Zhao derramou a água lentamente sobre a área desbastada, e conforme o líquido escorria, a superfície tornava-se nítida. Os que estavam na frente puderam ver claramente.

"Realmente há pequenas rachaduras, isso é um presságio terrível."

"Ainda bem que o senhor não aceitou a oferta, caso contrário...", comentou o homem que havia feito o lance mais alto, sentindo um arrepio.

Embora as fissuras fossem minúsculas, sua presença era um golpe duro para qualquer apostador. Somado ao fato de que não havia mais jade na área das rachaduras, o sinal era péssimo.

"Zhao, não desanime, talvez seja apenas um pequeno detalhe", consolou a mulher.

Zhao respirou fundo, recompôs-se e continuou o trabalho com a máquina. Desta vez, ele foi rápido; em três minutos, toda a lateral da pedra foi desbastada. A mulher jogou água novamente. Assim que a sujeira foi limpa, a realidade se revelou.

"Ah, vejam, as rachaduras estão aumentando."

"É verdade, e onde ele acabou de desbastar não há mais jade. Será que a pedra só tinha jade naquela pequena parte inicial?"

"Uma pedra com uma aparência tão boa... será que o investimento fracassou assim?"

Os comentários da multidão perfuravam os ouvidos de Zhao. "Não deveria ser assim!", ele pensou, sentindo um vazio tomar conta de seu rosto.

A mulher, que antes sentia inveja, agora sentia pena. "Zhao, corte-a ao meio para ver", sugeriu ela com um suspiro.

Zhao respirou fundo, tentando sufocar a tempestade em seu peito, e moveu a pedra para baixo da lâmina da cortadora. Ao acionar o botão, a lâmina girou em alta velocidade. Ele pressionou o cabo, e o disco de corte penetrou na pedra, emitindo um som estridente e desagradável.

Logo, a pedra estava dividida em duas. A mulher derramou água sobre o corte. Assim que a superfície foi lavada, ficou claro: não havia o menor vestígio de jade no interior.

"É, fracassou mesmo."

"Inacreditável, só havia jade na janela inicial e na superfície externa. Essa pedra foi uma verdadeira armadilha."

"Perder tudo com uma pedra de aparência tão boa... esse senhor realmente tem um azar absoluto."

As vozes ao redor transformaram-se em um zumbido incompreensível para Zhao. Em sua mente, apenas uma frase ecoava: *Isso não é possível, não é possível...*

A pedra bruta anterior custou quatrocentos mil, e esta, um milhão e oitocentos mil. Dois milhões e duzentos mil jogados fora em um piscar de olhos. A sensação era a de estar em uma montanha-russa emocional.

"Zhao..." A mulher tocou seu ombro, querendo oferecer conforto, mas faltavam-lhe palavras. Ela sentia compaixão; afinal, passar de uma euforia extrema para uma derrota total era devastador.

"Está tudo bem, afinal, foram apenas duas pedras perdidas", disse Zhao, soltando um longo suspiro para se estabilizar.

Embora a perda de mais de dois milhões fosse sentida, não era o suficiente para levá-lo à ruína, apenas para ferir seu orgulho. No mundo das apostas com pedras, a maioria acredita na sorte. Como o azar de Zhao parecia contagioso, a multidão ao redor recuou instintivamente, mantendo distância para não serem atingidos por sua má sorte.