Capítulo 2: O terceiro ano

Hoje, o coração de Iê Feng estava em chamas; ele aguardava ansiosamente o instante que se aproximava.

O carro entrou no condomínio de vilas e parou diante do portão da terceira mansão.

Li Ruoxue desceu depressa, incapaz de suportar por mais um segundo a presença daquele cunhado mudo e covarde.

Já eram oito da noite. Depois de estacionar, Iê Feng entrou na casa, foi para o próprio quarto e fechou a porta.

Iê Feng e Li Ruoyun ocupavam quartos separados. Embora estivessem casados havia quatro anos, o matrimônio existia apenas no nome; eles nem sequer tinham dado as mãos uma vez.

Naquele momento, Iê Feng sentia uma premonição fortíssima: aquela dor logo apareceria, mais intensa do que em todas as outras vezes.

Ele pegou o calendário sobre a mesa e riscou o número trinta com uma caneta.

A vida humilhante terminaria ali, de uma vez por todas. Mesmo que aquele velho tivesse mentido para ele, Iê Feng partiria para sempre da família Li!

Uma pontada aguda atravessou-lhe a cabeça. Ele tirou às pressas a camisa, sentou-se sobre a cama com as pernas cruzadas e, concentrando o espírito, aguardou em silêncio a chegada daquele momento.

Ao mesmo tempo, no salão do andar de baixo, a sogra, Fang Huíqiong, entrou sorrindo, acompanhada de um homem de idade semelhante à de Iê Feng.

— Pequeno He, você também, hein... voltou para a capital imperial e nem me avisou antes? — disse Fang Huíqiong, levando o rapaz até o sofá. — Sente-se um pouco; vou lhe servir um chá.

O homem chamado Pequeno He tinha o nome de He Xing. Era filho de uma grande amiga de Fang Huíqiong. Vestia um terno casual impecável, tinha pernas longas e uma aparência atraente; era o tipo clássico de galã de novela.

— Tia Fang, não precisa se incomodar. Acabei de me formar no exterior e voltei hoje; vim especialmente visitar a senhora e a Ruoyun. — Enquanto falava, He Xing tirou do bolso uma caixinha elegante e a entregou com ambas as mãos a Fang Huíqiong. — Voltei com tanta pressa que nem preparei presente algum. Espero que a senhora goste disso.

— Ah, Pequeno He, sua mãe e eu somos amigas de longa data. Você está sendo muito formal — disse Fang Huíqiong, fingindo estar aborrecida.

He Xing sorriu.

— Por isso comprei uma para minha mãe e outra para a senhora.

— Seu menino... — Fang Huíqiong riu, aceitando a pequena caixa. Dentro havia uma pulseira de jade belíssima, e bastava um olhar para perceber que valia uma fortuna.

Depois de guardar o presente, Fang Huíqiong foi buscar água para He Xing, e não pôde evitar suspirar em silêncio.

Ela o vira crescer desde pequeno. He Xing sempre fora obediente e inteligente. Na verdade, quando Ruoyun e ele se formaram na universidade, Fang Huíqiong até pensara em aproximá-los, mas o plano acabou atrasado por causa da ida de He Xing para o exterior a fim de aperfeiçoar os estudos.

Pouco depois de He Xing partir, Ruoxue, por razões desconhecidas, adoeceu de uma estranha enfermidade rara. Sem solução nem em hospitais nacionais nem estrangeiros, Fang Huíqiong, que sempre tivera um lado supersticioso, só lhe restou procurar um adivinho.

O vidente lhe dissera para arranjar um genro que morasse com a família e casar Li Ruoyun com ele, a fim de “atrair boa sorte” e curar o estranho mal.

E o mais espantoso era que, desde o casamento, a doença estranha de Li Ruoyun desaparecera subitamente.

Mas, aos olhos de Fang Huíqiong, não fora Iê Feng quem salvara sua filha. Aquele órfão não passava de uma ferramenta; se o divórcio não envolvesse partilha de bens, ela já o teria expulsado de casa fazia tempo.

Bastava pensar naquele genro mudo e compará-lo com He Xing para que Fang Huíqiong se enchesse de irritação.

— Ah, a propósito, tia Fang, Ruoyun ainda não voltou? — perguntou He Xing, olhando ao redor com naturalidade.

Fang Huíqiong colocou uma xícara de chá diante dele e respondeu:

— A empresa está cheia de coisas. Ela é sempre muito ocupada; deve chegar em casa só por volta das dez.

— Entendo. No exterior, ouvi dizer que Ruoyun se casou... O, hum, o marido dela não está em casa? — perguntou He Xing.

No rosto de Fang Huíqiong surgiu uma expressão de fastio. Ela apontou para o andar de cima.

— Aquela coisa preguiçosa e sem préstimo deve estar lá em cima. Nem sei o que anda fazendo.

He Xing deixou escapar um sorriso frio, quase imperceptível.

— Tia, e o marido da Ruoyun... em que área ele trabalha?

Ao ouvir isso, Fang Huíqiong se irritou ainda mais. Além de estar na menopausa, explodiu logo de cabeça erguida:

— Iê Feng! Temos visita em casa e você ainda não desceu? Vai ficar escondido aí em cima como se fosse alguém vergonhoso de se mostrar?!

— Pelo visto, as coisas são exatamente como eu tinha ouvido — pensou He Xing.

Antes de vir, ele já havia investigado tudo: Li Ruoyun se casara com um inútil; um homem feito passava o dia trancado em casa, sem fazer nada, vivendo às custas de mulher. Ah, e ainda por cima era mudo. Sair para procurar emprego? Que empresa iria querer alguém assim?

Vivia pior do que um cachorro.

O relógio se aproximava das nove. Os sintomas no corpo de Iê Feng tornavam-se cada vez mais evidentes; mesmo ouvindo os gritos de Fang Huíqiong, ele não tinha como sair.

Como ninguém respondia, Fang Huíqiong voltou a chamar:

— Menina Xue, seu irmão He Xing veio, desça depressa!

A porta do quarto de Li Ruoxue se abriu. Ela olhou para baixo e reclamou:

— Mãe, por que essa gritaria toda? O He Xing veio, então veio; e daí? O que tem de tão especial nisso?

Li Ruoxue não gostava de Iê Feng, e gostava menos ainda de He Xing. O sexto sentido feminino lhe dizia que aquele rapaz era ardiloso demais; não era gente de boa índole.

— Ruoxue, é assim que você fala com sua mãe?! — a ira de Fang Huíqiong subiu de imediato.

He Xing, por sua vez, apressou-se em acalmar a situação.

— Tia, não se zangue. Não vale a pena estragar a saúde por isso. O marido da Ruoyun provavelmente nem voltou, não é?

Ele usou um pequeno empurrão psicológico, pois estava muito curioso para ver como era, de fato, o famoso genro que vivia às custas da família.

E, claro, ao ouvir aquilo, Fang Huíqiong não conseguiu conter o ímpeto:

— Menina Xue, Iê Feng voltou ou não voltou?

— Voltou. Voltou comigo!

— Então vá chamá-lo para mim! — ordenou Fang Huíqiong.

— Tá bom. — Li Ruoxue respondeu de modo impaciente e foi em direção ao quarto de Iê Feng.

Ela achava que aquele cunhado inútil estava cada vez mais insuportável. Mal chegava em casa e se trancava no quarto; pensava que era o quê, um senhor de engenho?

No instante em que estendeu a mão para bater na porta, um grito súbito ecoou de dentro do quarto de Iê Feng: um grito de dor extrema, terrível, dilacerante.

Aquele berro não assustou Li Ruoxue. Ela apenas suspirou, balançou a cabeça e murmurou:

— Ah... a doença atacou de novo.

A família Li já estava acostumada a esse tipo de coisa, pois a mesma situação ocorrera no ano anterior e no ano retrasado. Ninguém sequer pensara em levar Iê Feng ao hospital para exames ou tratamento. Para a família Li, quanto antes ele morresse, melhor.

Li Ruoxue abriu a porta do quarto e, então, viu uma cena que jamais esqueceria.

— Ah!

Depois de um breve instante de estupor, soltou um grito aterrorizado e saiu correndo em disparada.

— Ruoxue, o que houve? — Ao ouvir o grito, Fang Huíqiong, pensando que Iê Feng estava maltratando a filha, correu escada acima às pressas.

Naquele momento, Iê Feng jazia retorcido sobre a cama; seu corpo inteiro parecia ter sido retirado de dentro de um barril de asfalto. Havia sobre a pele uma camada de substância negra e espessa, restando apenas um par de olhos escuros e brilhantes para provar que ele ainda estava vivo.

Não era de admirar que Li Ruoxue tivesse se assustado tanto.