Capítulo 25: A Entrada Solene do Mestre na Fortaleza

Capítulo 25: A Estatueta de Laozi Passando pela Fronteira

Assim que o leiloeiro terminou de falar, aplausos irromperam pelo salão. Especialmente entre as convidadas mais jovens, os olhares lançados a Ye Feng eram intensamente calorosos. Para elas, aquele jovem certamente era um herdeiro rico disfarçado; caso contrário, seria impossível ter superado Wang Chuyuan no lance.

Após arrematar a adaga, Ye Feng soltou um longo suspiro de alívio. Aquela visita tinha valido a pena.

— Srta. Shen, muito obrigado — agradeceu Ye Feng a Shen Qiuyu, ao seu lado.

— Ye Feng, quem é você, afinal? — Shen Qiuyu o observava com um olhar inquisitivo.

Quando o conheceu, Shen Qiuyu pensara que ele não passava de um homem comum com um pouco de sorte. Bastava observar seu porte para notar que ele, definitivamente, não pertencia a uma família abastada. No entanto, hoje, Ye Feng foi capaz de desembolsar sessenta milhões de uma só vez, algo impossível para alguém comum. Por isso, ela não conseguia mais decifrá-lo.

A pergunta deixou Ye Feng sem saber como responder. Ele não poderia revelar sua condição de genro que vive na casa dos sogros, não é? Um genro nessas circunstâncias desembolsando sessenta milhões não receberia admiração, mas sim um desdém profundo.

Felizmente, o leiloeiro voltou a falar:
— A seguir, teremos o último item deste leilão de antiguidades e jade. É uma peça lendária, algo que muitos de vocês provavelmente só conheceram através de textos antigos e crônicas não oficiais. Agora, ela está aqui!

— Com vocês, peço que nossa bela recepcionista traga este último tesouro! — O leiloeiro gesticulou com entusiasmo, sua voz alta e vibrante elevando a atmosfera do salão ao ápice.

A curiosidade estampava o rosto de todos. O que seria aquela peça lendária? Quando o carrinho chegou ao palco, o leiloeiro removeu pessoalmente o pano vermelho que o cobria. Sob o tecido, revelou-se uma estatueta em forma humana.

No telão, a imagem era nítida: um ancião de cabelos e barba longos, com o corpo ligeiramente curvado, apoiando-se em um cajado. No topo do cajado, pendia uma pequena cabaça de vinho. A escultura tinha o tamanho de um punho adulto e, com exceção da cabaça de vinho, feita de jade e do tamanho de uma unha, todo o restante era de bronze. A forma, a postura e as expressões faciais eram retratadas com tamanha perfeição que o ancião parecia caminhar de forma tranquila e constante.

Especialmente a expressão transcendental no rosto do ancião: dependendo do ângulo, parecia mudar — ora sorridente, ora melancólico, ou talvez em um estado de transe entre a embriaguez e a sobriedade.

Ao verem o objeto, as reações foram diversas. Os mais impactados foram Bi Wenbin e He Qingyang; ambos abriram a boca, com um choque evidente estampado em seus rostos.

— Isto é... — Bi Wenbin já sabia a resposta, mas não ousava dizê-la em voz alta.

A câmera do telão focou no topo do cajado e começou a dar zoom. Uma, duas, três vezes... Parecia haver caracteres na cabaça de vinho. Quatro, cinco, seis vezes... De fato, havia inscrições. Sete, oito, nove vezes... Os caracteres tornaram-se claros: "O Tao que pode ser expresso não é o Tao eterno; o nome que pode ser nomeado não é o nome eterno."

Ao lerem as inscrições, a incredulidade e o deslumbramento tomaram conta dos convidados. Aquela peça realmente existia, apesar de ser considerada apenas um mito.

Satisfeito com a reação do público, o leiloeiro exclamou:
— Como muitos devem ter reconhecido, este objeto extraordinário é a Estatueta de Laozi Passando pela Fronteira, obra do mestre escultor da Dinastia Tang, Yang Huizi! Yang Huizi, aclamado pela posteridade como o "Santo da Escultura", possuía uma técnica divina. Reza a lenda que ele esculpiu três obras de Laozi, mas todas se perderam no rio da história. Hoje, esta estatueta aparece, provando que as lendas são mais do que apenas histórias!

Bi Wenbin finalmente recuperou a compostura:
— Pensei que os registros sobre esta estatueta fossem apenas invenções dos antigos, mas é real.

— Velho Bi, você acha que pode ser uma falsificação? Lembra da notícia que chocou o mundo das antiguidades no ano passado, sobre alguém que comprou a "Estatueta de Laozi Embriagado", um dos três tesouros de Yang Huizi no Pavilhão Jubao, e depois descobriu que era falsa? — questionou He Qingyang, desconfiado.

Bi Wenbin balançou a cabeça:
— Em um leilão deste porte, durante o Festival de Pedras Preciosas, não haveria réplicas, a menos que os organizadores tivessem perdido o juízo.

O salão tornou-se um burburinho. Após o choque inicial, a atenção de todos voltou-se para a autenticidade da peça. O leiloeiro, percebendo a discussão, dirigiu-se a Bi Wenbin e He Qingyang e disse ao microfone:
— Senhores, a autenticidade desta peça foi confirmada não apenas por especialistas nacionais renomados, mas também por testes de tecnologia avançada de ponta. É, sem dúvida, uma peça original. Contudo, como esta é a primeira vez que o tesouro é exibido, para garantir a justiça, gostaria de convidar o especialista em antiguidades, Sr. Bi Wenbin, e o presidente da Associação de Colecionadores, Sr. He Qingyang, para uma avaliação presencial. O que acham?

— Sim! Confiamos no Sr. Bi e no Sr. He! Se eles disserem que é autêntico, não há erro! — responderam os presentes em uníssono, demonstrando o peso que ambos carregavam no mundo das antiguidades de Pequim.

Bi Wenbin levantou-se e saudou os presentes:
— Para ser sincero, esta é a primeira vez que vejo esta lenda pessoalmente. Minha curiosidade é imensa. Já que o leiloeiro propôs e recebo a confiança de vocês, farei o possível!

He Qingyang também se levantou, tirando uma lupa do bolso. Com um gesto convidativo do leiloeiro, ambos caminharam até o palco. O silêncio caiu sobre a plateia, com todos os olhos fixos nos dois especialistas. Eles colocaram luvas, posicionaram-se em lados opostos e começaram a examinar cada centímetro da escultura com suas lupas.

O tempo passava. Após mais de dez minutos, terminaram a análise e endireitaram as costas, massageando a lombar com um pouco de esforço pela idade. Eles trocaram um olhar e acenaram simultaneamente.

O leiloeiro, ágil, entregou o microfone sem fio a eles. Bi Wenbin, então, declarou em voz alta:
— Todos aqui devem conhecer a origem desta Estatueta de Laozi Passando pela Fronteira, não é?