Capítulo 142 — Vamos arranjar uma esposa! (Edição dupla; peço votos mensais)

Os roteiros eram todos escritos por Li Yang, e ele poderia desconhecer os acontecimentos que decorreriam no meio do processo?

Contudo, o desfecho foi que ele se encontrava genuinamente estupefacto.

Ao seu redor reinava a mais profunda escuridão, uma música melancólica sussurrava-lhe aos ouvidos, e ele jazia estendido sobre uma cama, inteiramente cercada por tecidos de seda vermelha que inspiravam calafrios.

A premissa original estipulava que a noiva fantasma se aproximaria da cama apenas para um breve olhar, sem prever, do princípio ao fim, qualquer espécie de contacto físico.

E agora?

Existe um ditado que diz que o sobressalto provocado por outrem pode ser fatal.

Após manter-se rigidamente paralisado por breves instantes, ele afastou a NPC com impetuosidade, saltou da cama e disparou para a porta.

Contudo, seguiu-se um desdobramento ainda mais aterrorizante: a NPC agarrou-se a ele e recusou-se peremptoriamente a soltá-lo.

— Eu sou, porra, o teu patrão!

— Estás a violar as regras! A violar as regras!

— Droga! Hei-de despedir-te num instante!

— Acende as luzes, caramba! Que alguém na sala de controlo acenda as luzes!

……

Song Yu já havia encerrado o seu expediente quando soube, através de um funcionário, que Li Yang se dirigira àquele local, decidindo também acorrer para lá.

Foi então que presenciou toda aquela cena através das câmaras de vigilância.

— O que se passa? — questionou ela os operadores da sala de controlo.

— Chefe, a rapariga que o Diretor Li trouxe não cumpre de todo as normas convencionais; já não sabemos como proceder.

— Foi ele que a trouxe? Sendo assim, não há problema...

A partir desse momento, Song Yu começou a contemplar o espetáculo com agrado.

Afinal, tratava-se de um roteiro da autoria do próprio Li Yang.

Um enredo que efetivamente aterrorizara inúmeras pessoas.

Decorria a primeira semana desde a inauguração oficial e o local mantinha-se repleto de visitantes todos os dias; o grupo exclusivo criado para o efeito já se expandira para quatro subsecções, cada uma com quinhentas pessoas.

As receitas ainda eram insuficientes para cobrir os custos, mas o modelo revelara a sua eficácia em pouquíssimos dias.

Para uma nova indústria, atrair tal volume de público logo no arranque significava, nas palavras de Xiang Nu, que bastava-lhe abster-se de interferir, desempenhar docilmente o papel de uma gerente ausente e auxiliar Li Yang no que fosse necessário para começar a lucrar com o mínimo esforço.

Raramente um setor emergente despontava com tanta rapidez, excluindo-se, naturalmente, as atividades ilícitas.

Através das imagens de vigilância, ela deduziu que a rapariga trazida por Li Yang deveria ser Jiang Banxia.

No entanto, não se supunha que Jiang Banxia fosse uma jovem recatada? Como explicar aquela atitude tão audaciosa no momento presente?

Vestia uma túnica vermelha comprida, trazia a cabeça coberta por um véu da mesma cor e aferrava-se ao braço de Li Yang sem demonstrar a menor intenção de soltá-lo...

……

— Meu querido marido...

— Vai para o diabo...

Nesse momento, Li Yang já pouco se importava com o tom de voz ou com as formalidades; o que ele desejava ardentemente era que acendessem aquela maldita luz e silenciassem aquela música macabra.

Embora estivesse mentalmente preparado e não temesse cenários que lhe eram familiares, a situação tomara rumos inteiramente imprevistos.

Aquela NPC enlouquecera!

De súbito, sentiu o peso da sua cintura aumentar quando a detestável NPC saltou diretamente para o seu colo.

— Meu querido marido...

Sentia algo roçar o seu rosto, o que lhe provocava arrepios na espinha.

Guiando-se unicamente pelo instinto, começou a correr em direção à saída.

Sucedia, porém, que aquela era a sua primeira visita àquele cenário, nem sequer chegara a inspecionar as instalações posteriormente, pelo que desconhecia totalmente a topografia.

O mais grave era que, com a simulação em curso, muitas das portas encontravam-se trancadas.

Para piorar a situação, deixara o rádio transmissor esquecido em cima da cama; no meio daquela confusão, como poderia lembrar-se de semelhante aparelho?

Ainda assim, tinha a certeza absoluta de que alguém estaria a monitorizar os monitores na sala de controlo.

Ora, perante um incidente de tal gravidade, como é que ainda não tinham intervindo para repor a ordem?

Aquele grupo de funcionários devia padecer colectivamente de alguma perturbação mental!

Após tatear várias portas sem conseguir localizar a saída, o pavor inicial que Li Yang sentira foi-se dissipando gradualmente.

Afinal, tendo a noiva fantasma colada ao seu corpo durante tanto tempo, até mesmo uma serpente enrolada por longos minutos acabaria por se tornar tolerável.

Respirando fundo para serenar os ânimos, declarou:

— Muito bem, a representação terminou. Se continuares com estas brincadeiras, serei forçado a descontar no teu salário.

Contudo, escutou de imediato a resposta sussurrada junto ao seu ouvido:

— O meu marido tem de me dar um beijinho para eu poder ir-me embora...

— Eu dou-te um beijinho...

Antes de concluir a frase, Li Yang percebeu que o timbre daquela voz ostentava uma estranha familiaridade.

Estendeu então a mão para tatear a suposta noiva fantasma, deslizando-a das costas para a frente...

Haveria alguém no mundo mais familiarizado com aquela compleição e aquelas medidas do que ele?

— Jiang Banxia! Estás a pedir para morrer!

— Hehehe... Um beijinho do marido...

— Tens noção de que estiveste a um triplo de me matar de susto, sua rapariga?

— Hein? Foram os teus empregados que me disseram que a diversão consistia nisto...

— Que funcionário teve a ousadia de inventar tal disparate? Se eu sofresse de problemas cardíacos ou de hipertensão, já podias tratar do meu funeral. Onde é que foste desencantar esta entrada?

— Há uma porta situada junto à cama...

……

Alguns minutos depois, Li Yang regressou às imediações da cama, onde subsistia uma luminosidade avermelhada extremamente ténue — concebida estritamente para propósitos de atmosfera tétrica, tornando impossível distinguir qualquer feição.

Ainda assim, servia perfeitamente como baliza de orientação.

Conseguiu inclusivamente recuperar o seu rádio transmissor, abriu a porta habitualmente utilizada pelos figurantes e acedeu finalmente ao corredor do percurso regular.

A claridade foi-se intensificando gradualmente e, ao deparar-se com as vestimentas de Jiang Banxia, Li Yang sentiu...

Se soubesse de antemão que se tratava de Jiang Banxia, e caso o local não estivesse sob a vigilância das câmaras...

Recordando de súbito os apelos ternos de "marido", concluiu que, vindo de Jiang Banxia, a situação afinal nem fora assim tão aterrorizante.

Percebendo que o estado de espírito de Li Yang não era dos melhores, Jiang Banxia limitou-se a segui-lo em silêncio, com a cabeça baixa.

Quando regressaram à rota principal do enredo, causaram um susto memorável ao grupo com o qual faziam equipa.

Como fora possível que aquele indivíduo trouxesse consigo a própria noiva fantasma do cenário?

Nesse instante, Jiang Banxia mantinha o olhar fixo no chão.

Todos a fitavam, imaginando avidamente qual seria o aspeto oculto daquela figura espectral.

De improviso, ela ergueu a cabeça, provocando uma exclamação generalizada e fazendo com que os restantes recuassem de encontro às paredes.

Contudo, a onda de pânico dissipou-se com igual rapidez assim que constataram tratar-se de um rosto perfeitamente humano.

— Peço imensa desculpa, é a primeira vez que a minha namorada participa nisto e não está familiarizada com as regras do espaço. Como não conseguia acompanhar o vosso ritmo, acabou por 'assaltar' a NPC...

Li Yang devolveu-lhes o rádio transmissor, uma vez que cabia agora ao grupo prosseguir com a narrativa dramática.

Ao ouvirem tal explicação, os presentes sentiram as suas mentes abaladas por uma tempestade de perplexidade.

Droga, assaltar a própria NPC?

Como era possível que uma rapariga de uma beleza tão deslumbrante possuísse uma faceta tão audaciosa?

Felizmente, a encenação retomou o rumo normal e, decorridos pouco mais de quarenta minutos, Li Yang concluiu o percurso juntamente com os demais.

Ao saírem, Li Yang despojou Jiang Banxia da túnica vermelha que trazia vestida, ao que ela acudiu com um sorriso embaraçado:

— Mil perdões, Mestre Li, juro que não foi de propósito.

— Espera aí, tu não tinhas fobia de fantasmas?

— Sim, é verdade, mas não tenho medo de pessoas reais.

Li Yang: "..."

A argumentação possuía uma lógica inegável, visto que ele próprio se revelava incapaz de conjurar um espectro verídico.

……

— Enfim, decerto não apreciaste esta experiência. Na próxima ocasião experimentaremos algo diferente.

Jiang Banxia apressou-se a retorquir:

— Não, não, achei divertidíssimo! Na próxima vez terei o devido receio, juro por tudo...

— O que teve isto de divertido? Para ti revelou-se completamente destituído de desafio.

— Diverti-me apenas por estar na companhia do Mestre Li.

Li Yang: "..."

Conduzindo Jiang Banxia até ao piso térreo, avistou Song Yu e procedeu às apresentações formais entre ambas.

Song Yu examinou Jiang Banxia com minúcia, constatando a extraordinária beleza da jovem.

— Já ouvia dizer há tempos que o Li Yang tinha uma namorada na Universidade de Pequim e que eram amigos de infância?

Jiang Banxia assentiu prontamente com a cabeça:

— Sim, é verdade, crescemos juntos.

— Sendo assim, deves cá vir com mais frequência. Mesmo que não queiras participar nos jogos, podes vir desfrutar das refeições.

Song Yu compreendeu de imediato que Xiang Nu encontrara uma rival de peso.

Antes do aparecimento de Jiang Banxia, ela sinceramente duvidava que alguém pudesse ombrear em competitividade com Xiang Nu.

Apesar de Xiang Nu nunca manifestar abertamente as suas intenções, as suas repetidas visitas ao estabelecimento revelavam o seu real interesse.

Mesmo que o sentimento ainda não configurasse uma paixão evidente, decerto despertara nela a curiosidade e o impulso de desvendar a personalidade de Li Yang.

E esse comportamento constituía o indício primordial de um afeto nascente.

— Combinado! Peço desculpa pelo incómodo que causei hoje à Diretora Song.

Jiang Banxia efetivamente ignorava a interdição de contacto físico com os figurantes...

— Ora, que incómodo seria? Apenas deste trabalho ao teu namorado, sem perturbar o desenvolvimento da história. Só o Li Yang... parece ter ficado um pouco chocado, decerto traumatizado, pois costuma falar pelos cotovelos e hoje mal abriu a boca.

Enquanto falava, Song Yu lançava um olhar irónico a Li Yang.

Este resignou-se; afinal, em momento algum lhe fora concedida oportunidade de intervir.

Sem margem para dúvidas, Song Yu revelava-se uma aliada excecional.

Com aquela observação, o embaraço de Jiang Banxia redobrou.

Assim que se despediram e iniciaram o trajeto de regresso na companhia de Li Yang, ela desfez-se em novas desculpas.

— Mestre Li, juro que não foi por mal. Como te sentes agora?

— Bem... sinto-me indisposto.

Caso contrário, estaria a desmerecer o esforço de Song Yu como alcoviteira.

— E agora, o que fazemos?

— Eu... não sei, talvez adormeça um pouco para ver se passa.

De regresso ao hotel, Li Yang atirou-se diretamente sobre o colchão, fitando o teto do quarto.

Jiang Banxia deitou-se ao seu lado, murmurando num tom enternecido:

— Mestre Li, desculpa...

Com um ar de desamparo, Li Yang confessou:

— Agora já nem ouso fechar os olhos. Assim que pestanejo, a minha mente é invadida pela imagem da noiva fantasma...

— Então não os feches, eu fico a fazer-te companhia, queres?

— Mas sinto tanto sono, e amanhã tenho de fazer transmissão ao vivo.

— Então porque não cancelas a transmissão?

— Bem, e quem me sustenta... esquece lá isso.

Jiang Banxia possuía meios financeiros mais do que suficientes, pelo que semelhante comentário equivalia a servir-lhe a vitória numa bandeja.

— Como assim, esquecer? De modo algum! Podes exigir o que quiseres, que eu encarrego-me de satisfazer todas as tuas vontades!

Jiang Banxia proferiu estas palavras com absoluta convicção.

Li Yang contemplou-a demoradamente:

— Então deixa-me adormecer abraçado a ti, caso contrário sinto-me completamente desamparado.

— Sim, sim, com certeza...

— Então despacha-te...

Decorridos poucos minutos, Jiang Banxia esgueirou-se para debaixo dos cobertores, aconchegando-se docemente junto ao peito de Li Yang.

Este ponderou:

— Esta roupa está a incomodar-me, sinto falta de proteção.

— Ah, sim...

Pouco depois, braços femininos emergiram da roupa de cama, pondo de lado as peças de vestuário que antes os cobriam.

Li Yang esboçou um sorriso maroto, mergulhou sob os lençóis e exclamou:

— Vou casar-me!

……

No sábado, Song Yu enviou a Li Yang o registo em vídeo daquela passagem pelo quarto misterioso; naturalmente, optou por suprimir os excertos em que ele aproveitava descaradamente para se colar à jovem, julgando prudente eliminá-los por precaução.

Afinal, Li Yang granjeara considerável notoriedade na internet.

Contudo, antes de proceder à eliminação dos ficheiros, tencionava utilizá-los para o importunar.

— Li Yang, tenho em meu poder material comprometedor sobre ti. Quanto estás disposto a pagar para que o apague?

Li Yang deu uma vista de olhos ao excerto:

— Droga, porque está a imagem tão nítida?

Naquele momento específico, reinava a total escuridão no aposento.

Evidentemente, só decidira avançar após reconhecer a voz de Jiang Banxia, pois decerto não ambicionava arcar com as consequências de um equívoco.

— A qualidade das câmaras é excelente, vá lá, despacha-te a abrir a carteira!

— Tens a certeza de que não prefiro utilizar as nossas mensagens para apresentar queixa por tentativa de extorsão?

— Ah, esquecia-me de que és aluno da Universidade de Pequim. Sendo assim, dispenso o dinheiro.

— Hehe, muito mais do que prescindir do dinheiro, é bom que preparem a verba devida, pois o vosso capital investido já ultrapassou os trezentos milhões.

De acordo com o estipulado anteriormente, aplicava-se uma comissão de consultoria de 20% para montantes até trezentos milhões, elevando-se para 30% no excedente.

Tendo em conta a elevada capitalização bolsista da CSRC e a alavancagem financeira maximizada em todas as frentes, Li Yang calculava que, dentro de duas semanas, com o termo do mês em curso, o capital global agrupado no grupo das mecenas, expurgado do efeito de alavancagem, ascenderia a cerca de seiscentos milhões.

Com base nesse valor, arrecadaria honorários de consultoria astronómicos.

Song Yu replicou:

— És de uma insensibilidade atroz! Já que acumulas tanto lucro, porque não facilitas um pouco a nossa vida? Azar o meu que ainda me opus a preparar-te o terreno na noite passada, aposto que já estavas a saborear os frutos da conquista!

— Que frutos nem que o cacete, adormeci mal cheguei ao hotel, por quem me tens tomado, por um canalha sem escrúpulos?

— Ora essa, ainda te consideras um indivíduo íntegro? Um sujeito que navega em vários barcos ao mesmo tempo.

— Olha lá, somos amigos, mas se continuas a difamar-me serei obrigado a processar-te!

— Está bem, está bem, não quero saber das tuas intrigas amorosas. Mas pretendes mesmo extrair de nós mais de cem milhões?

— A amizade é uma coisa, os negócios são outra. Não vou abdicar de fortunas por causa de laços de camaradagem, certo?

— Com somas tão avultadas, tencionas continuar a gerir tudo da mesma maneira? Não achas viável constituirmos uma empresa?

— Que espécie de empresa?

— Uma sociedade de investimentos privados.

— Consegues concluir os trâmites legais para a fundação de uma sociedade de investimentos num curto espaço de tempo?

Tratando-se de entidades financeiras, o enquadramento regulamentar revelava-se complexo, exigindo variadas licitações e submetendo-se a auditorias morosos.

Na melhor das hipóteses demoraria de três a cinco meses, na pior, ver-se-ia sumariamente rejeitado.

Li Yang nutria escasso interesse por fundos privados e ambicionava evitar tais complicações; o seu intuito limitava-se a amealhar alguns proventos e aguardar para aferir a liquidez remanescente após o reforço de capital na Verde Água.

Song Yu argumentou:

— É perfeitamente viável, consigo ultimar o processo num mês, no mínimo.

— Sendo assim, encarrega-te de a fundar. Fico com uma participação minoritária e recebo os dividendos correspondentes, embora desta vez o canal operativo deva continuar a ser corporativo.

A existência de uma estrutura empresarial facilitaria as transações, sobretudo com o avolumar contínuo dos fundos, cuja gestão caótica pelas investidoras corria o risco de sabotar as próprias posições.

Sendo preferível contratar operadores profissionais.

De qualquer modo, independentemente da configuração societária, dali a quatro meses retiraria os fundos e liquidaria a posição.

A gestão através de uma empresa equivalia a mantê-los sob a sua tutela direta, permitindo inclusivamente uma otimização mais refinada das operações.

A tributação permaneceria taxada a 20%, sem margem para exceções.

Em todo o caso, aquela seria a sua última intervenção nos mercados.

……

Na manhã de domingo realizava-se uma avaliação académica.

Li Yang constatou com surpresa que os tópicos essenciais e os apontamentos facultados por He Lewei ostentavam uma impressionante taxa de concordância com as questões do exame.

Suspeitava seriamente que o colega obtivera acesso prévio às perguntas.

Ainda assim, desde que obtivesse uma classificação honrosa, o resto importava pouco.

A pressão académica atenuou-se consideravelmente.

Com o advento de mais uma segunda-feira, a carga horária continuava a minguar; com o término das aulas de inglês, restavam-lhe apenas oito tempos letivos semanais.

Após a abertura da sessão bolsista, a Verde Água prosseguia a sua agonizante resistência, e a retirada antecipada de Sun Jianjian afigurava-se como o golpe final para os acionistas minoritários.

Incapazes de liquidar as posições de forma abrupta, viam-se constrangidos a abandoná-las gradualmente, na expectativa de ressalvarem parte do capital.

Faltava apenas o despoletar da conjuntura decisiva.

Conforme as informações transmitidas por Bai Qing, as instâncias governamentais locais já recolheram pistas pertinentes através de denúncias anónimas da sociedade civil.

Contudo, os indícios restringiam-se a um único acionista, revelando-se insuficientes para desmantelar toda a rede; tornava-se imperativo implicar pelo menos mais um elemento do conselho. Uma vez acopladas as provas incriminatórias de dois intervenientes, a cadeia probatória fechar-se-ia hermeticamente sobre os restantes.

Por seu turno, no grupo de conversação dos mecenas, Qinglong e os seus acólitos estavam prestes a perder a paciência.

Aquele impostor do Li Yang limitava-se a movimentar quantias irrisórias através de contas secundárias, uma provocação intolerável!

Para tecerem a armadilha destinada a Li Yang, mobilizaram avultados recursos.

Apesar de tais fundos não lhes pertencerem diretamente e o custo de oportunidade ser nulo, a excessiva dilatação temporal começava a gerar desconforto.

Perante isto, Qinglong manifestou-se no grupo:

— Vou retirar-me do mercado acionista em breve, os riscos atuais são excessivos. Resta-vos apenas uma semana: apliquem o máximo de capital possível, acumulem os lucros e encerrem as posições!

— Irmão Long, fala a sério? Caramba, acabei de encaixar duzentos milhões de lucro.

— O Irmão Long nunca nos engana! Contudo... Irmão Long, será possível abrir uma exceção? Parte dos meus fundos só estará disponível daqui a dois dias.

Qinglong:

— Não há margem para exceções. Quanto precisas? Empresto-to.

— Empresta-me duzentos milhões.

Qinglong:

— Está bem, transfiro-to daqui a pouco. A propósito, Li Yang, Xiaoling, Xiaomeng, operem com cautela moderada; lembrem-se de liquidar todas as posições até à próxima sexta-feira, para evitarem prejuízos futuros.

— Entendido, Irmão Long.

As duas locutoras aparentavam total submissão, já que, tendo amealhado alguns milhões, não nutriam ambições desmesuradas.

Em contrapartida, Li Yang exibia uma insaciabilidade fingida:

— Irmão Long, restam mesmo poucos dias? Acabo de injetar mais cinco milhões na minha conta, tencionava rentabilizar um pouco mais; negociar ações é manifestamente mais estimulante do que fazer transmissões.

Qinglong:

— Meu caro, a tua extrema prudência impede-te de ir mais longe, mas a culpa não é minha. No entanto, o teu desempenho nas transmissões também é aceitável, consegues faturar dezenas de milhões anualmente; quando quiseres visitar-me, ofereço-te alguns automóveis de luxo.

Terminada a frase, Qinglong partilhou a fotografia da sua garagem particular.

Droga, aquela imagem parecia ter sido copiada e recopiada milhares de vezes; ostentando tanta riqueza, continuava incapaz de adquirir um telemóvel decente?

Os bajuladores de serviço reagiram de imediato:

— Caramba, Irmão Long, só vejo modelos de edição limitada, nenhum vale menos de vinte milhões!

Qinglong:

— Faço-o apenas por distração, quando cá vierem escolham a viatura que preferirem. Tenho de me ausentar agora, envio-vos os códigos bolsistas dentro de momentos.

Minutos depois, Li Yang recebeu um novo conjunto de códigos.

Sem hesitar, procedeu à respetiva aquisição.

Efetivamente, efetuara um depósito na sua conta de corretagem naquele dia, confiando em que quantias diminutas não despertassem suspeitas de manipulação.

Simultaneamente, Li Yang dedicava-se a manipular digitalmente algumas imagens.

Num ápice, regressou a sexta-feira.

Nesse dia, Li Yang submeteu-se a mais uma prova académica.

No grupo dos magnatas, Qinglong insistia:

— É o último dia, já liquidaram integralmente as vossas posições?

Os intervenientes apressaram-se a partilhar capturas de ecrã comprovativas da liquidação total.

Por sua vez, Li Yang exibiu a imagem manipulada da sua conta, ostentando um saldo de cem milhões de capital.

— Irmão Long, não seria possível conceder mais dois dias ao seu subordinado? Eu pretendia alocar todo o meu pecúlio na segunda-feira, mas o banco impôs limites de transferência; tive de suar tintas e só concluí o processo ontem à noite, nem cheguei a rentabilizar um cêntimo. Pode abrir uma exceção por mais uma semana? Queria amealhar mais alguns trocos...

Qinglong:

— Meu caro Li Yang, desta vez é absolutamente inviável. Já acumulaste alguns milhões nestas três semanas, deve ser suficiente.

Qinglong, comparado ao senhor, as minhas quantias são insignificantes; estive habituado a viver na miséria e a poupar cada cêntimo, agora arrependo-me a ponto de querer dar pancada com a cabeça na parede. Com a sua enorme influência, não me poderia conceder mais alguns dias?

Qinglong:

— Esquece isso, meu caro. Os meus irmãos dar-te-ão gorjetas noutras alturas; ando atarefado e sem disponibilidade para fazer depósitos ultimamente. No dia de Ano Novo, quando fizeres transmissão, seremos nós a cobrir-te de donativos no valor de cem milhões, para garantir que tens total destaque.

— Obrigado, Irmão Long, obrigado a todos os irmãos. A vossa generosidade ficará gravada para sempre na minha memória.

Mal Li Yang concluiu estas palavras, Xiaomeng interveio:

— Irmão Long, porque não nos concede mais algum tempo? Eu e a Xiaoling não temos coragem de lhe pedir presentes, pois sabemos que não aprecia a nossa condição. Contudo, podemos desempenhar o papel de suas mascotes digitais; o que nos ordenar para fazermos nas transmissões, nós faremos.

— Com certeza, Irmão Long, faltava-me tão pouco para atingir os dez milhões; se me ajudar a arredondar a verba, eu e a Xiaomeng seremos as suas fiéis servas, cumpriremos qualquer ordem sem o mínimo protesto.

Qinglong permaneceu em silêncio até que outro mecenas ponderou:

— Irmão Long, a Xiaomeng e a Xiaoling têm demonstrado lealdade, porque não atender a este pedido insignificante? Afinal, ao fim de tantos anos no meio digital, são das poucas raparigas obedientes que restam. Mesmo que não esperemos nada em troca, recusar pequenos presentes retira-lhe prestígio... Não é aceitável que quem o acompanha não consiga juntar sequer dez milhões.

— De facto, Irmão Long, dê-lhes uma oportunidade, nós ficamos de fora desta vez, não deverá haver grande problema, pois não?

Qinglong acabou por ceder:

— Está bem, está bem, acompanho-vos por mais uma semana, considerando que abdico dos meus próprios ganhos em vosso proveito.

Sem proferir uma única palavra a respeito de Li Yang.

Contudo, como poderia Li Yang conter-se?

Se me excluem, farei questão de me intrometer!

— Irmão Long, embora seja do sexo masculino, conheço bastantes raparigas; há uma tal de Fan Shujing, que é a beldade da Universidade de Pequim — elegante e deslumbrante —, com quem mantenho excelente relacionamento. Se quiser, posso apresentá-la para que também a ajude a prosperar.

Dito isto, enviou uma fotografia de Fan Shujing.

Naturalmente, a imagem fora submetida a tratamento estético prévio.

Fan Shujing já possuía traços atraentes, e o prestígio adicional de ser estudante de Pequim conferia-lhe um encanto irresistível.

— Basta, Li Yang, quando pretender cortejar raparigas não dependo das tuas apresentações. Já que pretendes continuar, procura-me na segunda-feira, caso contrário ficas de fora.

— Compreendido perfeitamente...

……

Mal terminou a conversação, Li Yang contactou imediatamente Zhao Tianming para se inteirar do ponto de situação.

Afinal, durante aquele período, fornecera-lhe inúmeras pistas úteis.

Ainda que nem todas se revelassem proveitosas.

Contudo, Zhao Tianming não respondeu de imediato.

Recorreu então a Xiang Nu, cuja resposta se revelou sucinta:

— Ele anda ocupado ultimamente, é provável que estejamos na fase de fecho da operação...

Ao ouvir tais palavras, Li Yang respirou de alívio e decidiu prolongar a artimanha por mais alguns dias.

Despontava a derradeira semana de janeiro.

Nesse período, Li Yang acumulava três exames académicos, restando quatro para a semana seguinte, culminando no início das férias de inverno.

Na segunda-feira, após realizar uma das provas, regressou ao alojamento ao meio-dia e deparou-se com diversas mensagens privadas deixadas por Qinglong.

— Li Yang, em que estás ocupado?

— O tempo está a esgotar-se, se queres participar despacha-te.

— Li Yang!

……

Li Yang ignorou as mensagens. Foi apenas após as quinze horas, quando Qinglong retomou o assunto no grupo principal, que Li Yang se dignou responder em privado:

— Irmão Long, mil desculpas! Tive duas avaliações hoje, veja o meu horário escolar... os exames em Pequim são de uma exigência extrema, fiquei impossibilitado de consultar o telemóvel, acabei de sair da sala. Perdoe-me a demora.

Qinglong:

— De qualquer modo, resta apenas esta semana, podes prescindir da participação se assim o entenderes.

— Sem dúvida, compreendo perfeitamente. Amanhã estarei presente sem falta! Pretendo injetar capital adicional e utilizar alavancagem!

— Sendo assim, que seja.

Terça-feira.

Li Yang aguardou novamente pelas quinze horas para responder:

— Irmão Long, juro que estou a ponto de enlouquecer; a corretora prometera-me um financiamento triplo, mas agora vieram alegar rigor excessivo nas auditorias e limitaram-no ao dobro.

Qinglong:

— O dobro já constitui um montante apreciável.

— Mas perdi a sessão de segunda-feira, e eu ambicionava lucrar mais...

— Tu já perdeste a terça-feira, que diferença faz o dobro ou o triplo?

— Tem toda a razão, Irmão Long, a culpa foi da minha ganância. Independentemente das condições, amanhã irei avançar com tudo!