Capítulo 49: Uma Família Abstrata

Para Li Yang, as notas eram apenas uma falsa prova do vestibular; o verdadeiro exame era a vida. Fora o vestibular, ele não via outra maneira de mudar seu destino em tão pouco tempo. Claro, havia também o desejo de frequentar a universidade — afinal, na vida passada, não tivera essa oportunidade, e nos encontros arranjados sempre ouvia: “Você nem fez faculdade, como pode querer isso ou aquilo?”.

Terminar a prova de ciências exatas foi para ele como uma redenção. O inglês, mesmo que mudassem toda a prova, com seu nível, tirar a nota mínima não seria um grande problema. Bastava passar em inglês para garantir a vaga em uma boa universidade. Esse vestibular parecia uma partida de cartas: ele tinha quatro mãos.

A primeira mão era uma sequência do cinco ao ás, a segunda era um par de dois, a terceira era uma bomba, e a quarta, apenas um três pequeno. Jogar a segunda mão já garantia a vitória; mesmo que o adversário tivesse uma bomba, só diminuiria um pouco o lucro. A terceira mão selava o resultado, garantindo o máximo de benefício. Mesmo se a última mão fosse fraca, pouco alteraria o desfecho.

Após conferir suas informações pessoais e beliscar a própria coxa para ter certeza de que era tudo real, entregou a prova e saiu. Ao deixar o prédio do terceiro ano, rumou direto para a saída, já antecipando o almoço farto que o aguardava.

De longe, avistou o grande recipiente térmico de Xue Ning, maior que o dos outros pais. Ela também o viu e, imediatamente, apoiou-se no portão de ferro, erguendo a mão. O almoço daquele dia era mais farto que o anterior, o que tornava o recipiente ainda mais pesado. Li Yang suspeitava que Xue Ning tinha um vício em apoiar-se nos portões.

Estava prestes a cumprimentá-la, quando avistou o casal de meia-idade atrás dela: Li Likun e Wang Cuiping, os olhares atentos para a saída, como se temessem perder algum estudante. Xue Ning notou que Li Yang se aproximava a passos largos, e quando foi entregar o recipiente, percebeu que ele passou direto por ela.

Então, ela o viu junto ao casal, colocando um braço nos ombros de cada um e sorrindo com inocência.

— Pai, mãe, por que vieram?

Wang Cuiping e Li Likun ficaram atônitos. O rapaz parecia diferente. Nunca haviam reparado como Li Yang estava alto; Li Likun tinha um metro e setenta e cinco, Wang Cuiping apenas um metro e sessenta, e agora, abraçados pelo filho, perceberam o quanto ele crescera.

O afeto familiar sempre foi contido. Fora na infância, quando os pais perguntavam “Você me ama?”, essas palavras tornavam-se embaraçosas à medida que o tempo passava — tanto para pais quanto para filhos, era difícil dizê-las em voz alta.

Para Li Likun e Wang Cuiping, era ainda mais difícil. Abraços, então, nunca existiram. Ver Li Yang abraçando-os tão espontaneamente os deixou desconcertados, mas ao mesmo tempo, uma sensação de conforto inexplicável tomou conta. Já estavam preparados para que o filho desse um olhar furtivo, sugerisse um local mais discreto para encontrá-los. Afinal, não tinham tempo de se arrumar; embora não estivessem sujos, os cabelos estavam desfeitos e as roupas, usadas no ambiente de obra, faziam-nos destoar dos demais. Eles não se importavam, mas sabiam que o orgulho adolescente, sim.

“Se a nota for baixa, paciência”, pensaram. Para eles, não havia mais nada com o que se preocupar, senão as notas.

— Só queríamos ver se você estava se alimentando bem.

— Estou ótimo, a professora Xue trouxe comida para mim... Ué... onde está a professora Xue?

Li Yang lembrava claramente que Xue Ning estava ali ao lado, mas ao virar a cabeça, ela havia sumido.

— Que professora é essa que trouxe comida? — perguntou Li Likun, confuso.

Li Yang logo explicou:

— Uma professora do primeiro ano, sabia que eu faria prova aqui e, como estava acompanhando a equipe, trouxe almoço para mim... Eu a vi aqui agora com o recipiente térmico...

— Aquela magrinha?

— Isso, ela mesma.

...

Xue Ning, nesse momento, seguia contra o fluxo. Enquanto os alunos saíam, ela tentava entrar. Ao ouvir Li Yang chamar “pai, mãe”, sentiu-se extremamente constrangida, quase querendo fugir. Sair não era opção, pois do lado de fora havia ainda mais gente, além de precisar recolher os cartões dos alunos. Então, seguiu para dentro, misturando-se à multidão para escapar ao olhar de Li Yang. Por mais alto que ele fosse, ela era baixa — apenas um metro e sessenta e quatro — e no meio da multidão era impossível encontrá-la.

“Por que fui dizer que estava trazendo comida para o irmão?”, lamentava-se.

Dez minutos depois, recolheu os cartões dos alunos. A maioria já havia deixado o colégio; no pátio vazio, virou-se para procurar um lugar onde pudesse comer. E então, viu Li Yang segurando uma sacola de lona, com os pais de cada lado, sorrindo para ela.

Li Yang disse:

— Mana, papai e mamãe querem te convidar para almoçar com a gente. Vamos juntos?

...

Li Yang achava tudo aquilo muito surreal.

Durante o almoço, seus pais estavam especialmente atenciosos, deixando Xue Ning sem jeito. Fizeram várias perguntas sobre sua família e, ao saberem que ela era órfã desde pequena, expressaram pesar e compaixão. Mas, durante a refeição, era difícil esconder o sorriso nos cantos dos lábios.

Depois, percebendo o cansaço nos olhos dos pais, Li Yang sugeriu:

— Pai, mãe, minha irmã abriu uma pousada na porta da escola. Por que vocês não vão descansar um pouco?

Xue Ning pensou: “Eu não sei se tem ou não tem pousada?! Se tivesse, quem sabe...”

Li Likun, com um gesto largo, disse:

— O que você está dizendo? Você não vai tirar um cochilo?

Li Yang apressou-se a responder:

— Nunca tive o hábito de dormir à tarde. Se durmo, acordo tonto para a prova. Minha irmã preparou um lugar especial para vocês, normalmente ela não é tão atenciosa comigo.

Xue Ning ficou sem palavras.

Wang Cuiping, com o rosto sério, retrucou:

— Que conversa é essa? Sua irmã não cuida de você? Olha só o almoço que preparou, é difícil encontrar outro igual nesse mundo. Você é que não valoriza.

Li Yang apenas riu, sem saber o que dizer.

O modo como Wang Cuiping chamava Xue Ning de “irmã” era tão natural que parecia que ela sempre fizera parte da família. Xue Ning, meio atordoada, sentiu-se de repente como membro daquele lar, tudo porque dissera, sem pensar, que estava levando comida para o irmão.

Ela respondeu:

— Pai, mãe, reservei especialmente para vocês. Agora está perfeito, já começou a contar o tempo da diária.

Li Yang ficou sem palavras.

Li Likun, mesmo sem ter bebido, sorriu com os olhos semicerrados.

Wang Cuiping entendeu tudo de imediato.

Li Yang insistiu:

— Pai, mãe, é a boa vontade da minha irmã. Se não forem, será um desperdício. Vamos agora?

Ter uma irmã mais velha assim, afinal, não era ruim...