Capítulo 42: Indo à casa do vizinho buscar a irmãzinha

No caminho silencioso, os dois não se olhavam nem se falavam. No vasto pátio, ouvia-se apenas o cricrilar distante dos insetos, enquanto os sapatos de couro de alta costura ecoavam com um som ritmado sobre as pedras.

Eram amigos inseparáveis na infância, mas, com o passar do tempo, a relação tornou-se estranhamente distante. As famílias Fu e Gu ocupavam um lugar singular na capital: ambas possuíam prestígio político e militar, com poder e riqueza equivalentes. Seus avôs foram companheiros de armas que sobreviveram aos campos de batalha, selando uma amizade profunda.

Os dois patriarcas tornaram-se vizinhos e fizeram um pacto: se tivessem filhos de sexos diferentes, uniriam as famílias pelo casamento. Infelizmente, ambos tiveram apenas herdeiros homens, mas, se não puderam ser concunhados, tornaram-se irmãos de armas. Os descendentes cresceram juntos, desde os tempos de fraldas até o ensino médio, sempre na mesma escola.

Fu Chengyi, filho único, amadureceu precocemente. Ainda pequeno, já exibia uma postura de adulto, cauteloso em suas palavras e ações, sempre zelando por Gu Qianyu, alguns meses mais novo. Criado em um ambiente privilegiado, Chengyi nunca se deixou levar pela arrogância, vivendo de forma simples. Como neto mais velho da família Fu e sendo muito inteligente, o avô depositava nele grandes esperanças, impondo-lhe exigências rigorosas. Enquanto outras crianças brincavam, ele ficava sozinho fazendo o dever de casa. Além dos estudos, precisava treinar artes marciais e boxe diariamente; a carga exaustiva frequentemente o deixava sem fôlego.

Por isso, ele não tinha amigos, exceto Gu Qianyu, o vizinho. Sempre que Chengyi se sentia sufocado, Qianyu surgia como um anjinho. E o que dois moleques poderiam aprontar juntos? Como esperado, bastavam alguns minutos com Qianyu para que ele o instigasse a sair e brincar. Chengyi, sendo apenas uma criança, não resistia à tentação e, após alguma insistência, acabava cedendo. Os dois pulavam o muro e escapavam.

Essa vida clandestina durou um tempo até serem pegos em flagrante. Fu Chengyi recebeu uma punição severa, acompanhada pelos lamentos e críticas da mãe, cujas palavras pesavam como montanhas sobre seus ombros. Ele compreendeu que, na família Fu, havia tios ambiciosos cobiçando a liderança da casa; se ele não se esforçasse, tudo o que possuíam poderia escapar-lhes. Desde então, ele afastou-se de Gu Qianyu e mergulhou novamente na rotina de estudos sob alta pressão.

Como um robô, Chengyi cumpria dia após dia as tarefas monótonas impostas pelos adultos. Não precisava pensar, não precisava considerar seus gostos, apenas seguir o roteiro. Somente quando completava cada curso com excelência é que a família abria um sorriso, trazendo momentos de harmonia ao lar. Naquela época, ele pensava que, se fosse para ver o sorriso de seus familiares, qualquer sacrifício valeria a pena. Ele pensava em todos, mas esqueceu-se de quando foi a última vez que ele mesmo sorriu. Ele sentia que já tinha feito o suficiente. No entanto, após o vestibular, seus pais, que sempre aparentavam ser um casal amoroso, acabaram se divorciando.

A mãe partiu sem olhar para trás. Ele sentiu-se, de certa forma, abandonado. Em casa, restaram apenas ele e o pai. A ruptura da família, causada pelos erros do pai, fez com que a imagem de autoridade que ele tanto respeitava desmoronasse. Ele não queria mais permanecer naquele ambiente. O avô sugeriu que ele se mudasse para sua casa, mas ele recusou. Sem a expectativa no olhar da mãe ou a pressão constante do pai, ele não precisava mais viver sob aquele regime sufocante. O pai queria que ele estudasse administração para herdar os negócios da família, mas, talvez por uma rebeldia da juventude, ele disse "não" pela primeira vez. Ele escolheu a carreira militar.

A personalidade de Gu Qianyu era o oposto. Desde pequeno, era impulsivo e orgulhoso. Quando algo não lhe agradava, não tolerava; resolvia tudo na base da ação, sem perder tempo com palavras. Antigamente, Chengyi ainda o continha, mas, após o rompimento da amizade, Qianyu tornou-se rebelde: brigava, fumava, matava aulas e namorava apenas para desafiar os adultos. O patriarca da família Gu não poupou chicotadas, mas, em vez de aprender a lição, Qianyu tornou-se ainda mais agressivo. Ele declarou publicamente que odiava Fu Chengyi, detestava sua pretensa sabedoria, sua hipocrisia e seu falso moralismo. Não havia uma palavra gentil vinda de sua boca. A cada oportunidade, ele difamava Chengyi. Como uma criança mimada, quando não conseguia o que queria, agia de formas incompreensíveis para atrair atenção. Ele testava os limites de Chengyi repetidamente, mas falhava, pois Chengyi simplesmente o ignorava.

Eles chegaram a planejar estudar finanças juntos, mas Chengyi escolheu a carreira militar, enquanto Qianyu seguiu para as finanças — primeiro, por ter aptidão para a área e, segundo, pela liberdade que a profissão oferecia. Na universidade, ele finalmente entendeu que algumas coisas, uma vez perdidas, não podem ser recuperadas; não bastava chorar ou fazer birra para que as coisas melhorassem. Na faculdade, ele tornou-se ainda mais indomável, recusando-se a seguir as ordens da família e entrando em conflito constante com o avô. Foi apenas com o retorno de Gu Qianjing do exterior que ele passou a ser contido minimamente.

— Como tem passado? — perguntou Qianyu, com o olhar perdido, o coração batendo mais devagar e os músculos tensos. Seus punhos, dentro dos bolsos, abriam e fechavam; era evidente sua tensão. Ele não admitiria que queria melhorar a relação; dizia a si mesmo que o silêncio era irritante e que apenas queria quebrar o gelo.

— Bem — respondeu Fu Chengyi, sentindo um leve movimento no coração, mas mantendo o tom frio e sem emoção de sempre.

"Insensível", praguejou Qianyu mentalmente. O silêncio voltou a reinar.

Talvez sentindo-se também demasiado frio, Chengyi perguntou por cortesia:
— E você?

— Bem — respondeu Qianyu, com a voz baixa e monótona.

As poucas palavras foram suficientes para encerrar qualquer tentativa de conversa.

Gu Laixiang estava satisfeita, mas preocupada. O segundo irmão havia chegado e ela não esquecera que tinha fugido do hospital. Será que ele a castigaria? Quanto mais pensava, mais aterrorizada ficava, encolhendo-se no sofá, desejando desaparecer ou fundir-se ao estofado.

Assim que entrou, o olhar de Gu Qianyu varreu a sala como um radar. A sala de Fu Chengyi não era grande, e logo ele percebeu que não via a garota. Ou melhor, não via, até notar o topo de um cabelo escuro atrás do sofá.

— Huh — soltou Qianyu, com um riso seco.

Ainda ousava se esconder? Aquela garota atrevida estava perdendo o juízo. Fugir silenciosamente para a casa de um homem estranho, deixando todos desesperados à sua procura, enquanto ela agia como se nada tivesse acontecido! E, pelo que sabia, Chengyi não tinha voltado para o condomínio há muito tempo; mesmo que se conhecessem, há quanto tempo seria?

Quanto mais pensava, mais o rosto de Qianyu se fechava. Ele girou o pescoço por hábito, mas o movimento causou uma dor ardente nas costas. A ousadia da irmã em se esconder dele o fazia sentir que as surras que levara foram em vão. Ele queria agarrá-la e dar-lhe uma lição, mas, ao lembrar-se do ferimento no pé dela, conteve a fúria.

— Saia daí — ordenou Qianyu, com a voz gelada.

Ao ouvir aquele tom, Laixiang sentiu o couro cabeludo arrepiar. Só pelo som, sabia que o segundo irmão estava furioso.

— Vai sair por conta própria ou vou ter que te tirar daí à força? — Qianyu, com as mãos nos bolsos, mal conseguia se controlar.

Laixiang recuperou o juízo e, lentamente, revelou a cabecinha. Ao ver o rosto colérico de Qianyu, conteve o impulso de se esconder novamente, baixou o olhar e chamou baixinho:
— Segundo irmão.

— Venha aqui — disse Qianyu, olhando para a irmã que parecia uma avestruz. A raiva, que ele mal conseguira conter, voltou a subir.

Laixiang não ousou desobedecer. Calçou os sapatos rapidamente e aproximou-se dele. Ao ver Fu Chengyi ao lado, tentou esboçar um sorriso amigável, mas, ao notar o olhar fulminante de Qianyu, apressou-se em desmanchar a expressão.

— Irmão Fu, meu segundo irmão chegou, preciso ir. Obrigada pela hospitalidade de hoje. Quando tiver tempo, venha visitar nossa casa, a tia Chu cozinha muito bem. — Laixiang só queria ser educada e aproveitar a oportunidade para convidá-lo, afinal, só mantendo uma boa relação com ele teria uma desculpa para voltar.

Antes que pudesse terminar, Qianyu a carregou nos ombros, como se fosse um saco de batatas.