Capítulo 36: O Conflito entre Pai e Filho

Capítulo 36: Disputa Entre Pai e Filho

— Pai, não estou ocupado com as filmagens? Sempre que encontro algo divertido ou saboroso, envio para a minha irmã. Eu a amo muito.

Gu Chengxuan queixou-se, sentindo-se injustiçado. Ele também tinha suas obrigações e não podia vigiar a irmã o dia inteiro. Além disso, ela já era uma adulta, embora, para ser sincero, parecesse ter algum problema mental. Contudo, a reputação da família Gu era tão vasta que ninguém imaginaria que alguém fosse tão imprudente a ponto de tocar em um membro do clã.

Ele não deveria ter dito nada, pois suas palavras apenas tocaram na ferida de Gu Zonglin. O homem havia se esforçado ao máximo para cultivar um talento tão promissor, apenas para vê-lo se rebaixar à condição de um simples ator.

— Filmagens, filmagens... você só sabe pensar nisso! O dinheiro que você ganha mal cobre suas próprias despesas. Se você tivesse se preocupado um pouco mais com sua irmã, será que ela estaria assim agora? — Gu Zonglin, com os olhos injetados de raiva, bateu a bengala contra o chão com um estrondo ensurdecedor.

Gu Chengxuan sentiu o coração disparar, temendo que o pai, em um momento de descuido, desferisse o golpe contra ele. Ele tinha muitos argumentos na ponta da língua, mas não ousou proferi-los; o ar ficou preso em sua garganta, impossível de engolir ou expelir. De qualquer forma, não importava o que dissesse, o fato era que algo ruim havia acontecido com sua irmã, e nenhum deles desejava aquele desfecho. Ele estava cheio de mágoas, mas sem lugar para desabafar. O ferimento dela não tinha nada a ver com ele; no máximo, ele apenas não a procurou com frequência.

— E você! — Gu Zonglin virou-se para o mais velho. — Como irmão mais velho, além de ganhar dinheiro, você tem a obrigação de orientar sua irmã. Quantas vezes a visitou este ano? Quantas vezes a aconselhou? Sei que seu trabalho é atarefado e que você tem mil afazeres, mas, como irmão, você não poderia ter tirado um tempo para demonstrar preocupação?

Gu Qianjing, que era sempre contido, permaneceu em silêncio diante das críticas, sem expressar qualquer reação. Não era que ele não quisesse demonstrar afeto, mas simplesmente não sabia como. Sua irmã não era como o irmão mais novo, que podia ser repreendido ou castigado se desobedecesse. Com aquele corpo frágil, ele temia que, ao tocá-la, seus ossos se quebrassem.

Gu Zonglin sentia-se impotente perante o filho mais velho. Ele era impecável, maduro desde criança e nunca lhe dava trabalho, mas era fechado demais. Extrair qualquer palavra dele era uma tarefa quase impossível.

Gu Zonglin soltou um suspiro e olhou para Gu Qianyu. Ele sentia-se sem saída em relação ao segundo filho:
— Segundo filho... — Sua voz baixou drasticamente, perdendo a fúria anterior. Quando todos pensaram que ele falaria com calma, ele subitamente girou e desferiu um golpe com a bengala.

Gu Chengxuan, aterrorizado, saltou para longe imediatamente, demonstrando sua lealdade fraternal inexistente ao evitar ser atingido por acidente. Gu Qianyu, ao contrário de antes, não se esquivou. Sentado no sofá, permaneceu imóvel, deixando que o golpe — que pesava quase cinquenta quilos — caísse sobre suas costas. Um som abafado ecoou quando a bengala atingiu sua espinha. Gu Qianyu cerrou os dentes e suportou o impacto.

Gu Chengxuan fez uma careta, sentindo como se a dor fosse sua. Ao ver a expressão contorcida do segundo irmão, percebeu a gravidade do golpe. O velho não ficava tão furioso há muito tempo; ele estava batendo tão forte que temia que o irmão ficasse aleijado.

— Você tem trinta anos, não vinte! Por que não pensa nas consequências dos seus atos? Esta capital não pertence aos Gu; você não pode simplesmente quebrar a perna de quem quiser! Você pensou no que aconteceria depois? De que adiantou quebrar a perna daquele rapaz da família Hong? Com isso, você arruinou a relação entre as duas famílias e prejudicou inúmeras parcerias futuras. Você... — Gu Zonglin rugiu, colérico.

— Hmph. — Gu Qianyu soltou uma risada debochada, respirando fundo com um olhar de desdém. Ele entendia as intenções do pai: Gu Zonglin queria usar o incidente para negociar com a família Hong, afinal, foram eles que erraram primeiro. Mas ele não permitiria que o pai tivesse o que queria.

— Sim, eu quis quebrar a perna dele, e eu quis destruir as suas oportunidades de negócio. — Gu Qianyu disparou. — Um "exemplo no mundo dos negócios"? Você é capaz até de vender a própria filha. Pai, sabe por que eu não quero assumir o seu lugar? Porque acho tudo isso sujo. Porque não quero me tornar como você, movido apenas pela ganância, vendo apenas o lucro e o dinheiro, sem nenhum limite moral básico. Ela é sua filha, não uma mercadoria que, depois de danificada, pode ser compensada com dinheiro. Reconheço que fui negligente com ela e aceitei esta surra, mas, daqui para frente, espero que não interfira no que farei, ou não serei responsável pelo que pode acontecer.

Gu Qianyu nasceu com um espírito rebelde e não temia o pai. Os dois se encaravam, as palavras eram afiadas e a atmosfera na sala tornou-se tensa. Gu Zonglin apertou o punho da bengala, com os lábios trêmulos, sem saber como rebater. Ele sempre pautou sua vida pelo princípio de maximizar lucros. Se algo aconteceu, não era o correto tentar extrair o máximo de benefício para a família? O segundo filho não entendia a dureza de ser o patriarca. Ele olhou para Gu Qianjing; se ninguém o compreendia, o filho mais velho, que ocupava uma posição de poder, deveria entender. Mas viu apenas uma carranca de desaprovação.

— Vocês... vocês... — Gu Zonglin apontou para os três filhos, incapaz de completar a frase.

— Chefe... a senhorita foi encontrada. — O secretário de Gu Qianjing apareceu na porta. Ele tinha ouvido o que não deveria e temia por sua vida caso continuasse ali. Ao sentir os olhares sobre si, coçou a nuca, sentindo um frio repentino na espinha.

Gu Qianyu soltou um gemido, ignorando a dor nas costas enquanto caminhava até ele. Cada passo era uma tortura para sua pele. A bengala de Gu Zonglin era feita de madeira de sândalo, extremamente dura; se não tivesse sido poupado, seus ossos teriam se partido.
— Onde ela está? — perguntou ele, com a voz carregada de ferocidade.

O secretário, ainda trêmulo, respondeu gaguejando:
— Ela... ela está na casa do vizinho, ao lado da mansão.

***

Quando Gu Laixiang acordou à tarde, não havia ninguém por perto. Ela dormira por tanto tempo que sua mente estava confusa. Ao abrir os olhos e observar o ambiente, percebeu que não estava em seu quarto.

Ela se lembrava de ter adormecido na noite anterior e, pouco tempo depois, sentira-se extremamente mal, alternando entre calafrios e febre. Tinha tentado se levantar para procurar a tia Chu, mas não conseguia nem abrir os olhos, instintivamente enrolando-se no cobertor em busca de calor. No sonho, sentia sua energia espiritual escapar, impotente para detê-la. Depois disso, perdeu a consciência até acordar ali.

Ela bateu levemente na própria cabeça, tentando se concentrar. Seu nariz, sensível, farejou o ar. Havia um odor estranho. Gu Laixiang seguiu o rastro do cheiro até seus próprios pés.

O curativo em sua perna fora trocado, mas um cheiro de putrefação emanava de dentro. Ela abaixou a cabeça, desenrolou a bandagem com cuidado e, ao ver a ferida necrosada, franziu as sobrancelhas. Ela sabia exatamente o que estava acontecendo.

Gu Laixiang enrolou a bandagem novamente em silêncio, fazendo um laço bonito. Se ela não estava enganada, aquele corpo estava começando a apodrecer.

Seu estômago roncou. "Estou com tanta fome." Para ela, não havia nada mais importante do que saciar a fome. Ignorando a dor, ela saiu da cama e vasculhou o quarto, encontrando apenas uma maçã sobre a mesa. Ela deu uma mordida na fruta vermelha, mas achou o sabor insípido. Devia ser porque a maçã não era boa.

Gu Laixiang sentou-se no sofá, desanimada, pensando no último ano. A vida lá fora era tão bela; ela não queria ir embora, não queria deixar seus amigos e colegas. Embora não se desse tão bem com os irmãos, seu pai sempre se preocupara com ela. Mas, com esse ferimento...