Capítulo 2: A besta auspiciosa da montanha

Capítulo 2: A besta auspiciosa da montanha

Dezesseis anos antes, depois que Shen Qian fugiu, ele também deixou de procurá-la. Afinal, ela estivera ao seu lado por um ano inteiro; mesmo que voltasse, ele acreditava que não seria capaz de causar grande alvoroço. O que ele jamais imaginou foi que Shen Qian não voltaria a procurá-lo e ainda lhe daria uma filha.

Quando recebeu a ligação, ficou em silêncio por um instante e então decidiu trazer a menina de volta. Seja como for, ela era sua filha; o sangue da família Gu não podia ser deixado à deriva lá fora.

Antes mesmo de a avó Shen morrer, gente da família Gu já havia chegado, querendo levá-la imediatamente.

Shen Laixiang recusou-se terminantemente a partir. A avó era a pessoa que ela mais amava no mundo; ela não queria deixá-la, nem abandonar o lugar onde crescera durante mais de dez anos.

A avó Shen olhou para a menina que criara com as próprias mãos, com o rosto encharcado de lágrimas e catarro, e sentiu o coração apertar-se de dor e relutância. Mas ela sabia que o tempo lhe restava pouco e que precisava enviá-la de volta.

Usou os últimos momentos de sua vida para deixar tudo acertado com a pessoa enviada pela família Gu. Naquela mesma noite, sob chuva torrencial, trovões e relâmpagos, partiu. Partiu em paz, serena como quem adormece.

Na manhã seguinte, Shen Laixiang esperou do lado de fora da porta desde cedo. Se a avó não se levantava, ela também não ia incomodá-la; apenas aguardava obediente.

Quando o céu já estava claro e não havia qualquer movimento no quarto interior, os homens da família Gu entraram para verificar. Só então descobriram que a velha já havia dado o último suspiro, e passaram a cuidar de todos os preparativos do funeral.

Depois do enterro da avó Shen, Shen Laixiang ainda se recusava a ir embora. Trancou-se no quarto, tomada pelo medo de que, se fosse com eles, jamais voltaria a ver a avó.

Os homens da família Gu tentaram levá-la à força. Embora Gu Laixiang fosse tola, tinha muita força; e os seguranças, sem coragem de machucá-la, foram incapazes de contê-la, mesmo em grande número.

Depois de se livrar deles, ela disparou montanha acima. Sabia que a avó estava dormindo na montanha e queria ir fazer companhia a ela. Estava apavorada.

Há dias chovia sem parar. O caminho de montanha estava lamacento; Shen Laixiang avançava aos tropeços, enquanto a chuva caía cada vez mais forte e lhe feria o corpo. Sem cerrar os olhos, ela rastejava com dificuldade sob o vento e a tempestade.

Trovoada.

No céu negro como tinta, um relâmpago rasgou a escuridão e, logo em seguida, o estrondo ensurdecedor do trovão a assustou.

Num descuido, o pé falhou no vazio. O corpo franzino caiu no chão e rolou pela encosta íngreme por certa distância, até bater numa pedra e parar.

A testa chocou-se contra uma rocha pontiaguda. O sangue vermelho vivo jorrou sem freio e, misturado à água da chuva, espalhou-se por todo lado.

Nesse momento, numa clareira não muito distante dela, surgiu do nada um templo antigo e misterioso. O lugar já estava em ruínas; as estátuas divinas haviam sido derrubadas no chão. Tudo ali era decadência e abandono.

De repente, uma mecha de fumaça azul saiu do templo e pairou no ar, seguindo diretamente em direção à pequena figura caída no chão.

Desmaiada, Shen Laixiang foi acordada pela dor. Não resistiu por muito tempo e, incapaz de suportá-la, desmaiou outra vez.

A família Gu enviou várias equipes para procurá-la na montanha. Buscaram a noite inteira e só a encontraram ao pé da encosta, já ao amanhecer.

Quando Shen Laixiang despertou, viu um teto branco como neve. A cabeça estava confusa, sem saber onde se encontrava. Sentou-se devagar e olhou, atônita, para o ambiente estranho ao redor.

Aquilo era muito estranho, estranho a ponto de ela nem saber como descrevê-lo.

Desde que tinha memória, estivera presa num templo sagrado; durante centenas de anos, jamais dera um passo para fora dele.

Então por que ela estava ali?

Dor de cabeça.

Ela continuou relembrando a última coisa de que se lembrava. Estava dormindo tranquilamente no templo; ao acordar, encontrou tudo em desordem, a própria imagem divina destruída, e seu poder espiritual gravemente enfraquecido.

Essas pessoas não se limitaram a depredar seu templo; ainda quiseram incendiá-lo. O templo era o equivalente ao seu próprio corpo. Se o fogo o consumisse, ela poderia desaparecer em cinzas e vento para sempre.

A pequena besta auspiciosa usou o pouco de poder espiritual que lhe restava para afugentar os agressores e ocultar o templo. Depois disso, mergulhou em sono profundo. Só agora, ao abrir os olhos, havia despertado neste lugar estranho.

Pouco a pouco, ela foi entendendo: agora era filha de Gu Zonglin e ainda havia mudado de sobrenome; chamava-se Gu Laixiang.

—
Se é bênção, não haverá desgraça; se é desgraça, não há como escapar.

Ao ouvir, Gu Laixiang percebeu o som do fechamento da porta vindo do andar de baixo. Sabia que o segundo irmão tinha voltado.

O demônio ia sair. Como um pássaro assustado, ela largou a cortina, juntou os deveres escolares de qualquer jeito, apagou o abajur, subiu depressa na cama e puxou o cobertor por cima da cabeça, escondendo-se dentro dele.

Sua maldita audição era muito boa. Ao ouvir o som seco das solas dos sapatos se arrastando do lado de fora, sentiu como se aquilo pisasse diretamente em seu coração.

Gu Qianyu permaneceu por mais de dez segundos diante da porta, com um olhar enigmático fixo na entrada do quarto de Gu Laixiang.

Quando estava lá fora, ele tinha visto claramente uma fresta de luz no quarto daquela pequena boba. Agora, porém, não havia mais nada. A tolinha certamente tinha percebido que ele voltara e encolhido a cabeça.

Os cantos da boca de Gu Qianyu se curvaram num sorriso malicioso.

A garota certamente não sabia o que era fugir do primeiro dia e não escapar do décimo quinto.

Na manhã seguinte, Gu Laixiang levantou-se cedo. Tomou banho e se arrumou na velocidade máxima, sem nem mesmo comer o café da manhã, e pediu ao tio motorista que a levasse à escola, com medo de encontrar o segundo irmão mais tarde.

Almoçaria na escola e não voltaria para casa. Em suma, esconder-se onde fosse possível.

Quando chegou a hora da saída, algumas coisas afinal não podiam ser evitadas. Ela só esperava que o segundo irmão não ficasse em casa para dormir e fosse embora depressa.

Mas o céu não escutou sua prece. Assim que pôs o pé no portão, viu o segundo irmão largado de modo preguiçoso no sofá. E, no instante em que a viu voltar, seus olhos brilharam como os de um gato diante de um rato.

O coração de Gu Laixiang deu um salto. O segundo irmão ia aprontar de novo.

Ela prendeu a respiração e caminhou devagar até ele, chamando-o baixinho:

— Segundo irmão.

Sem esperar resposta, apressou-se a subir as escadas. Mal pisara no primeiro degrau quando aquela voz de arrepiar a pele soou atrás dela:

— Com tanta pressa, por quê? Está fugindo de mim?

— Venha cá.

A tia Chu trouxe uma travessa de frutas e, com um sorriso caloroso, disse:

— A senhorita voltou. Que ótimo. Fale mais com o segundo jovem senhor. Ele não vem pra casa com facilidade.

A tia Chu gostava de verdade daquela senhorita Laixiang. Embora, embora ela fosse meio avoada, isso também fazia parte do charme; e o problema era que ela não gostava de se aproximar dos irmãos. Toda vez que via o segundo jovem senhor, corria para se esconder.

Gu Laixiang apertou com força a alça da mochila entre os dedos, com o rostinho franzido, e foi contragosto até o sofá. Desprendeu devagar a mochila das costas e se sentou diante de Gu Qianyu.

Ao ver o sorriso zombeteiro nos lábios dele, abaixou depressa a cabeça, repetindo para si mesma sem parar: não me vê, não me vê.

Naquele dia, por não conseguir resolver as perguntas, foi punida pela professora e teve de ficar em pé durante uma aula inteira. As pernas ainda estavam doloridas, e agora ela ainda precisava encarar o segundo irmão. Como sua vida podia ser tão miserável?

Gu Laixiang procurou ignorar ao máximo a pessoa à sua frente e desviou o olhar para a fruteira sobre a mesa. Havia melão, o seu favorito. Tremendo, estendeu a mão para pegar um pedaço, mas, antes que conseguisse, Gu Qianyu lhe bateu com força no dorso da mão.

A pele alva ficou imediatamente vermelha. Gu Laixiang recolheu a mão depressa, massageando o lugar dolorido, com os olhos marejados e o biquinho tremendo:

— Segundo irmão, por que você me bateu? Dói.

Ela sabia. Sabia muito bem. A mão doía demais.

Gu Qianyu cruzou uma perna sobre a outra e observou a expressão injustiçada da irmã. E então, com vontade de provocá-la, disse, embora na verdade quisesse rir:

— Mereceu. Ninguém te ensinou que, antes de comer, é preciso lavar as mãos?

Novo livro em lançamento, sejam bem-vindos: a ancestral da arte mística não quer sair do quarto do poderoso

[A cartomante de banca de rua, ancestral da arte mística, versus o rei do mundo dos negócios, orgulhoso e ferozmente dedicado à esposa]

Tong Li, a ancestral da arte mística, atravessou o tempo vinda de uma era de esgotamento espiritual.

Numa certa noite de tempestade, entrou por engano numa mansão nos arredores da cidade e, sob o efeito de uma droga, acabou imobilizando um homem.

O homem tinha um rosto de beleza impecável, traços marcantes e deslumbrantes, e aqueles olhos de fênix auspiciosos pareciam enfeitiçar a alma.

Os praticantes do caminho espiritual prezam a pureza do coração e a ausência de desejos; ela jamais sentira algo assim, tão difícil de descrever.

As veias da têmpora do homem saltaram, e sua fúria subiu como maré:

— Desça de cima de mim agora mesmo. Se ousar me tocar nem que seja um fio, eu vou te esquartejar.

Tong Li olhou para aquela boca que não parava de falar, e, obedecendo ao próprio coração, baixou a cabeça e o beijou.

*

Pei Jiuyin tinha olhar afiado, agia com decisão implacável e era chamado de o rei do mundo dos negócios.

Ele apontou para a mulher na fotografia e disse, rangendo os dentes:

— Encontrem essa mulher para mim imediatamente. Quero reduzi-la a pó.

Dez dias depois:

— Soube que você me procurou? Queria me reduzir a pó?

O jovem mestre Pei ergueu o queixo e não disse nada, mantendo sua última teimosia.

— Hm, pelo seu semblante abatido, hoje à noite você vai sofrer nas próprias carnes.

No dia seguinte, o jovem mestre Pei exibia um sorriso feliz nos cantos dos olhos e das sobrancelhas, sem desgrudar o celular nem no trabalho:

— Esposa, onde você está?

— Esposa, estou com saudades.

— Esposa, quando você volta?

— Esposa...

— Desculpe, o número que você discou está desligado.