Capítulo 34: Quem a pisotear, só lhe resta rolar para baixo!

A sensação do aumento de poder era viciante demais.

— Ela parece ter chegado ao limite — disse Ouyang Li com o semblante sério. Quando Mu Bingyun subiu dois mil degraus de uma só vez, ele ficou genuinamente assustado. Inicialmente, acreditou que ela tivesse rompido o gargalo, mas, após observá-la, constatou que ela permanecia no primeiro nível de guerreiro. Vendo-a agora pressionada contra o chão pela força da gravidade, imóvel, ele não pôde evitar uma ponta de preocupação.

Fu Xilin fechou os punhos:
— Ainda há tempo.

Até o momento, ninguém havia conseguido conquistar a Escadaria Celestial. Faltavam apenas mil degraus para Ouyang Qingqing, e o candidato mais próximo ao topo era um discípulo de nono nível de guerreiro. Contudo, quanto mais alto subiam, mais tempo precisavam repousar a cada degrau, tornando impossível a ascensão contínua.

Aqueles que alcançassem o topo até o meio-dia teriam o direito de se tornar discípulos da Seita Liuyun. Quanto a pertencer aos picos internos ou ao pico externo, dependeria da sorte; se ninguém nos picos internos quisesse aceitá-los, seriam designados ao pico externo. A Seita Liuyun possuía sete picos: os seis primeiros eram os picos internos, e o sétimo, o maior de todos, servia como pico externo, abrigando incontáveis discípulos da linhagem externa.

— Ela se moveu.

Ouyang Li soltou uma exclamação de surpresa. Fu Xilin, observando de longe, viu a silhueta vestida de vermelho levantar-se lentamente do solo. Seus punhos relaxaram sem que percebesse, e um sorriso surgiu em seus lábios. Naquele instante, sentiu um alívio inesperado.

Mu Bingyun apoiava as mãos com força no chão, usando os joelhos para se impulsionar até conseguir ficar de pé. Nesse momento, alguém passou por ela e a empurrou, fazendo-a cair novamente. Sentindo uma dor aguda na palma da mão, ela levantou o olhar e viu Mu Mingfei pisando exatamente sobre sua mão.

Mu Bingyun franziu o cenho. Que encontro infeliz.

Mu Mingfei exibia um sorriso cruel e distorcido. Olhando para trás, zombou:
— Lixo! Bastarda!

Ela pisou com força, mas a dor intensa não alterou a expressão de Mu Bingyun. Fixando o olhar em Mu Mingfei, um brilho gélido atravessou seus olhos. Aproveitando um momento de distração, ela notou uma pequena pedra negra no degrau acima, tão discreta que passaria despercebida por qualquer um.

Pisou nela? Então, que role degraus abaixo! Um sorriso leve surgiu nos lábios de Mu Bingyun, com um brilho avermelhado como sangue, algo aterrorizante. Infelizmente, Mu Mingfei estava ocupada demais com sua própria arrogância para perceber.

Mu Mingfei pisou novamente em Mu Bingyun, mas sem arriscar grandes movimentos, pois a gravidade era implacável. Ao levantar o pé para subir, Mu Bingyun deslocou o corpo rapidamente para o lado. Acreditando que a rival estava apenas amedrontada, Mu Mingfei, vitoriosa, pisou exatamente sobre a pedra negra. Ao tentar elevar o outro pé, sentiu algo sob a sola e, com um grito de surpresa, perdeu o equilíbrio e caiu de costas.

Mu Bingyun observou, com um olhar inexpressivo e desdenhoso, Mu Mingfei rolar escada abaixo.

Quem pisa nela só tem um destino: cair!

Ao levantar a mão, viu que o peso de Mu Mingfei, somado à gravidade, a deixara deformada, arroxeada e muito inchada. Doía, mas era apenas um ferimento superficial; dois dedos estavam fraturados, mas ela aguentaria.

Ao ouvir os gritos intermitentes de Mu Mingfei ecoando, sentiu uma alegria profunda. Ergueu-se e subiu mais um degrau. Era exatamente essa a sensação: aqueles que ousam oprimi-la devem arcar com sua vingança.

— Ela... — Ouyang Li observava atentamente. O sorriso no rosto de Mu Bingyun era assustador. Ele vira claramente quando os dedos dela foram quebrados por Mu Mingfei, e ainda assim ela conseguia sorrir. Ela devia estar louca.

Fu Xilin moveu os lábios, mas não disse nada. Ela não era fraca nem fácil de intimidar; o destino de Mu Mingfei era a prova disso. No entanto, sendo Mu Mingfei uma guerreira de sétimo nível, ela logo se recuperou ao chegar à base da escadaria e recomeçou a subida.

Um passo, dois, três... dez...

Mu Bingyun caminhava com esforço. Pessoas passavam por ela, mas ela não se apressava nem se espantava. Cerrando os dentes sob a pressão da gravidade, como se revivesse as dores de sua vida passada, mantinha um sorriso suave. Vestida de vermelho, com os cabelos negros desgrenhados caindo sobre os ombros, possuía uma beleza singular.

Restavam mil degraus. O candidato mais próximo estava a apenas duzentos do topo, enquanto Ouyang Qingqing estava a quinhentos. Cada vez mais pessoas a ultrapassavam com facilidade. Naquele momento, ela alcançara o terceiro nível de guerreiro no cultivo de trovão e o segundo nível no cultivo de madeira; ambos haviam progredido simultaneamente.

Para aqueles nos patamares superiores, o segundo nível de guerreiro não significava nada, e a progressão de um nível para o outro não causava qualquer comoção. Por isso, a trajetória de Mu Bingyun não despertava o interesse de ninguém, exceto de Ouyang Li e Fu Xilin.

Os dois agora mantinham o olhar fixo nela. Ao vê-la subir passo a passo, seus corações estavam repletos de sentimentos contraditórios. Pela força de Mu Bingyun, ela já deveria ter sucumbido; deveria estar usando pílulas medicinais para continuar. Afinal, todos os discípulos que alcançaram aquela marca haviam consumido inúmeras pílulas de recuperação.

Mas Mu Bingyun não tomara nenhuma. Eles notaram isso desde o início.

Ela estava subindo até o nono milésimo degrau apenas com sua própria resistência e força de vontade. Restavam novecentos e noventa e nove degraus, a parte mais difícil da ascensão. Embora admirassem sua tenacidade, não podiam deixar de se preocupar.

— Será que ela consegue? — Ouyang Li não pôde evitar a pergunta. — Por que ela não toma as pílulas? Se aceitasse os medicamentos do irmão Fu, certamente conseguiria.

Ele queria chamá-la de tola, mas as palavras ficaram presas na garganta. Ela não parecia tola; pelo menos, sem usar qualquer pílula, ela evoluiu e alcançou o oitavo milésimo degrau.

Fu Xilin não respondeu, mas não desviou o olhar.

— Irmão Fu, o que foi?

— Ela deve conseguir — disse Fu Xilin. Sem explicações, era apenas uma intuição; ele sentia que, mesmo sem pílulas, ela subiria aquela escadaria.

Ouyang Li, surpreso, voltou a fitar Mu Bingyun.

— Lixo! Bastarda! Você sempre será um lixo!

Mu Mingfei ria com escárnio ao ver que Mu Bingyun parecia estagnada. Ela punha as mãos na cintura, exibindo uma arrogância que causava repulsa. Mu Bingyun, agachada ao lado, ignorou-a completamente.

Mu Mingfei não ousou repetir as agressões anteriores; faltavam apenas mil degraus e ela não queria arriscar. Olhando para o sol cada vez mais alto, sabia que, se caísse novamente, seria expulsa pela Seita Liuyun e perderia para sempre a chance de cultivar no local.