Capítulo 38: O Embarque

Ela alcançou um novo avanço.

Desta vez, progrediu simultaneamente em duas linhagens de cultivo: a técnica do elemento raio atingiu o quinto nível de Guerreiro, e a do elemento madeira, o terceiro nível. Sim, ela saltou dois graus de uma só vez na técnica do raio. Considerando o sofrimento que acabara de suportar, ela sentiu que valera a pena.

Ela corria velozmente, sem parar, sob os olhares atônitos de todos, acelerando justamente na última escadaria celestial.

Passou pela pérfida Mu Mingfei, ultrapassou Ouyang Qingqing, que torcia por ela, e deixou para trás inúmeros outros concorrentes. Por fim, superou aquele que ocupava o primeiro lugar, estando a apenas cinco degraus do topo.

Sob o olhar incrédulo e surpreso daquele homem, Mu Bingyun não hesitou. Com um salto, alcançou o último degrau e, em seguida, colocou os pés no patamar, tornando-se a primeira a subir a Escadaria Celestial.

Quando Ouyang Li recobrou a consciência, percebeu que Mu Bingyun já estava diante dele. Embora estivesse pálida, ela chegara ali com uma facilidade desconcertante. Tudo parecia inacreditável. Antes que qualquer pessoa pudesse reagir, ela já estava ali, consagrando-se a primeira a completar a subida.

Era algo difícil de acreditar, mas todos foram testemunhas oculares.

— É realmente impressionante — disse Ouyang Li, voltando a si. Ele estava na Seita Liu Yun há alguns anos e nunca vira algo semelhante. — Irmã aprendiz Bingyun, parabéns.

Mu Bingyun ergueu a cabeça com dificuldade e murmurou suavemente:
— Obrigada!

Correra tão rápido que a gravidade excedera os limites físicos que seu corpo podia suportar. Ela mal conseguia se manter de pé. Sabia que a seleção oficial de discípulos ocorreria apenas no dia seguinte; o teste de hoje era apenas uma prova preliminar, mas, mesmo assim, a subida da escadaria era capaz de causar ferimentos graves.

— Identifique-se! — ordenou o diácono encarregado de registrar os novos discípulos.

Mu Bingyun respondeu conforme solicitado:
— Mu Bingyun.

— Mu Bingyun? — O diácono franziu a testa e olhou-a com estranheza. — Terceiro nível de Guerreiro?

— Sim.

O diácono consultou os registros novamente e constatou que, ali, Mu Bingyun constava como alguém de primeiro nível de Guerreiro. Se não fosse pelos laços com a família Mu, ela jamais teria conseguido entrar na Seita Liu Yun. Como uma inútil poderia ter avançado dois níveis em tão pouco tempo?

— Diácono Li, ela realmente atingiu o terceiro nível. Vimos o momento do avanço — interveio Ouyang Li. Ele sabia que a situação de Mu Bingyun era peculiar; em teoria, com o talento dela, seria difícil avançar nem que fosse um nível, e fazê-lo duas vezes era motivo de suspeita. Ele prontamente se apressou em defendê-la.

Ao ver Ouyang Li, o rosto rígido do diácono Li suavizou-se em um sorriso:
— Ah, é você, irmão aprendiz Ouyang. Muito bem, se você garante, não tenho motivos para duvidar. Mu Bingyun, parabéns. Pode escolher um aposento nas casas ao lado para passar a noite. Amanhã ocorrerá a seleção oficial no Grande Salão.

— Compreendido, muito obrigada, Diácono Li.

A voz de Mu Bingyun ainda soava exausta; ela usava toda a sua força de vontade para se manter ereta. Não era por teimosia que não tomava pílulas medicinais, mas por saber que o uso excessivo criaria dependência. A menos que fosse uma questão de vida ou morte, ela evitava recorrer a elas.

— Tome, esta é a sua placa temporária. Se tiver fome, pode ir ao refeitório buscar alimento. Não a perca; ela será recolhida amanhã, após a confirmação da sua identidade. — A atitude do diácono Li, talvez pela influência de Ouyang Li, estava muito mais amável. Ela recebeu a placa de madeira, que emanava uma leve aura de formação mágica.

Mu Bingyun agradeceu novamente e guardou o objeto. Após trocar acenos com Ouyang Li e Fu Xilin, o diácono retirou-se. Ele só aparecia quando alguém completava a subida, embora estivesse observando tudo de perto.

— Irmão aprendiz Ouyang, muito obrigada — agradeceu ela. Sem ele, teria que explicar tudo ao diácono, o que lhe traria problemas desnecessários.

Ouyang Li negou com a cabeça, indicando que não se importava, e perguntou curioso:
— Irmã Bingyun, como você conseguiu?

Superar alguém no nono nível de Guerreiro logo na primeira tentativa e, ainda por cima, avançar dois níveis durante a subida? O que Ouyang Li não sabia era que Mu Bingyun possuía também uma técnica de raio e que, na verdade, ela havia avançado quatro níveis no total. Se ele soubesse disso, jamais acreditaria que ela era considerada uma inútil.

— Porque eu não queria ser expulsa da montanha! — Mu Bingyun, cada vez mais pálida, mantinha um sorriso fraco.

Fu Xilin, preocupado, perguntou:
— Bingyun, você está bem? Quer que eu a leve para descansar?

— É verdade, você está muito pálida, certamente sofreu danos pela pressão da gravidade. Vá descansar, nos veremos em breve — completou Ouyang Li, deixando de lado suas dúvidas. A resposta dela o tocara; ele esperava algum motivo grandioso, mas a simplicidade daquilo o convenceu. Ele começou a se interessar pela garota que, segundo os boatos, não passava de uma fracassada.

— Obrigada, irmãos aprendizes, despeço-me agora.

Ela precisava se recuperar, ou desmaiaria. Não podia se dar ao luxo de perder a consciência; o local estava repleto de perigos, e se os tentáculos de Mu Fengxue já tivessem chegado ali, estar desacordada seria fatal.

Ela não depositava grandes esperanças em Ouyang Li e Fu Xilin. Mesmo sentindo a cabeça girar e o corpo prestes a colapsar, não deixou transparecer nada.

Ao se virar para as casas, tropeçou e quase caiu. Fu Xilin, que observava cada movimento dela, apressou-se em ampará-la:
— Bingyun, está tudo bem?

— Não é nada! — Mu Bingyun sorriu com gratidão. — Obrigada, irmão Fu, eu dou conta sozinha.

Fu Xilin ficou paralisado ao ser dispensado. Viu-a afastar-se e sentiu um vazio estranho, como se tivesse perdido algo importante.

— Irmão Fu, por que tão distraído?

— Não é nada.

Ao chegar às casas, Mu Bingyun escolheu um quarto discreto num canto. Entrou, trancou a porta e, ignorando a dor lancinante, montou uma pequena barreira de proteção. Finalmente, desabou sobre o leito. A dor física era um lembrete cruel de que aquele mundo era real.

Deitada, incapaz de mover um músculo, ela tentou concentrar-se na circulação de sua energia e fechou os olhos lentamente. Foi então que uma presença surgiu diante de sua cama, fazendo-a abrir os olhos bruscamente.

— Quem está aí?