Capítulo 26: Duas curtas e uma longa

Capítulo 26: Duas curtas e uma longa

He Jianlin e He Qingyuan seguiam as instruções de Chen Mian, alimentando o braseiro com dinheiro espiritual sem parar; pareciam não notar a presença do Sr. He logo atrás deles. O espírito do velho senhor aproximou-se, farejando os dois, até que o aroma do incenso o atraiu lentamente para a mesa de oferendas. Eu estava ao lado da mesa, com as palmas das mãos suadas de tensão, imóvel como uma estátua. Chen Mian me dissera que, se o espírito aceitasse o incenso, conseguiríamos enviá-lo embora naquela mesma noite. Tudo parecia correr melhor do que o esperado.

No entanto, quando eu finalmente relaxava, as duas varetas de incenso no queimador se partiram ao meio e se apagaram com um sopro repentino. Droga! Até eu, que não sou do ramo, conhecia a superstição: "três longas e duas curtas" é um mau presságio para os vivos, mas "duas curtas e uma longa" é o que se teme no incenso.

O rosto de Chen Mian empalideceu. Ele sacou um talismã de guia espiritual, tentando capturar a alma do velho. Um vento gélido varreu a sala, fazendo as cinzas do braseiro voarem e provocando batidas secas vindas de dentro do caixão. Qi Mo alertou com urgência: "Depressa, segure o prego de contenção!"

Sem tempo para hesitar, corri para o caixão. O prego, cravado na testa do Sr. He, estava sendo empurrado para fora e já mostrava metade de sua extensão. Pressionei-o com toda a minha força, mas parecia haver uma pressão sobrenatural empurrando-o de volta. Só consegui mantê-lo no lugar aplicando todo o peso do meu corpo. Foi então que um grito agudo de Lin Yanwan ecoou vindo do andar de cima.

Distraído, Chen Mian deixou que a alma do velho escapasse. Sem tempo para persegui-la, ele me ordenou que permanecesse de guarda e correu com He Jianlin para verificar Lin Yanwan. He Qingyuan, vendo-me debruçada sobre o caixão, perguntou trêmulo: "Senhorita Shen, precisa de ajuda?"

Notei que a força de empuxo havia cessado. "Traga-me uma ferramenta", respondi. "Preciso martelar este prego de volta." Ele assentiu e saiu apressado.

Sozinha no velório, o silêncio me trouxe um medo repentino ao perceber o cadáver sob minhas mãos. Suor frio escorria pelas minhas costas enquanto eu encarava a face pálida do falecido. De repente, um vulto saltou pela porta. "Miau!" Um gato preto, magro e com olhos esverdeados, entrou. Sem hesitar, ele saltou para a mesa e avançou em direção ao caixão.

Chen Mian havia me avisado: gatos pretos são criaturas que atraem energias negativas; se tocarem no corpo, causam a reanimação cadavérica. O animal ignorou as oferendas e veio direto para mim. Arremessei um castiçal nele. Ele miou de dor, mas logo se recompôs. Para meu desespero, outros miados soaram do lado de fora. Cinco ou seis gatos esqueléticos invadiram o local, atacando de ângulos diferentes. Tentei manter o prego no lugar enquanto me defendia, mas acabei com as mãos arranhadas.

"Ah!" soltei um grito de dor.

Subitamente, Qi Mo assumiu sua forma humana, bloqueando o caminho. Com o rosto carrancudo, ele varreu o ar com a manga de suas vestes, arremessando os gatos para longe. Eles tentaram se levantar, mas, intimidados pela aura de Qi Mo, não ousaram se aproximar. Ele estreitou seus olhos dourados e ordenou friamente: "Saiam!" Os animais fugiram em disparada.

Qi Mo voltou à forma de serpente negra e enrolou-se em meu pulso. Sua voz soava fraca: "Estou exausto. O veneno das garras deles é perigoso, peça ao rapaz para tratar seus ferimentos..." E então, silenciou-se.

Chen Mian retornou logo depois e, ao ver a confusão, praguejou: "Droga! Fomos enganados!" Ele reforçou o prego e os talismãs. Por segurança, pediu que seguranças de energia vital forte montassem guarda 24 horas. Lin Yanwan sofrera apenas ferimentos leves e fora levada ao hospital.

Ao amanhecer, fomos embora. Minha mão estava dormente e as feridas, com bordas enegrecidas. Chen Mian usou arroz glutinoso para extrair o veneno e explicou: "Esses gatos são criados em cemitérios, alimentando-se de cadáveres. Estão cheios de toxinas mortais. Se não fosse pela proteção do seu guardião, você teria perdido a mão."

"Quem faria algo tão cruel?" perguntei.

"Alguém que não é comum", respondeu ele, sombrio. "O caso é mais complicado do que eu pensava. O Sr. He não se tornou um morto-vivo apenas por rancor. Alguém roubou sua alma no momento da morte; o que resta no corpo é apenas um fragmento. Sem a alma completa, ele nunca encontrará paz. A família He deve ter ofendido alguém perigoso que agora usa artes ocultas contra eles. Estou em desvantagem, pois o inimigo está nas sombras, e será difícil encontrá-lo tão cedo."