Capítulo 94: Apostando a Vida

Por volta dos trinta anos, Joaquim Ye apareceu vestindo um impecável terno branco, com óculos de aro dourado, emanando um ar refinado e intelectual, mais parecido com um estudioso do que com o lendário mestre do jogo. Assim que entrou, a atmosfera do salão explodiu em fervor.

— Meu Deus, é mesmo o mestre do jogo, Joaquim Ye! Não só domina as cartas, mas é também tão elegante!

— Eu adoraria me casar com o mestre Ye... Com habilidades tão sobrenaturais no jogo e uma beleza dessas, casar com ele seria garantia de uma vida de luxo e conforto.

— Não é à toa que conquistou o Grand Slam em Las Vegas; sua presença é realmente magnética.

Ao vê-lo, todos expressaram admiração, e as mulheres gritavam como fãs diante de um ídolo.

Celso Qi franziu a testa: esse sujeito gosta mesmo de ostentar!

Inverno Xiang, ao ver Joaquim Ye sair, sentiu um aperto no coração, como se seus vinte por cento de ações estivessem prestes a se esvair. Se o Grupo Xu realmente controlasse tantas ações do Grupo Xiang, seria só uma questão de tempo até mudarem o nome da empresa.

Joaquim Ye acenou levemente para o público, sorrindo, e se dirigiu à mesa de apostas.

— Senhorita Xu! — cumprimentou ele.

Aurora Xu assentiu:

— Senhor Ye, este é Celso Qi, vice-diretor do departamento de segurança do Grupo Xiang.

— Ele assumiu o lugar do nosso presidente na mesa. Agora, peço que nos mostre suas habilidades diante do senhor Qi.

— Assim poderemos apreciar a destreza do senhor Qi no jogo.

Joaquim Ye sentou-se no lugar cedido por Aurora Xu, cruzou as mãos sobre a mesa.

— Precisa mesmo jogar? Está claro que o presidente Xiang agiu por impulso ao confiar nesse tal Qi. Vai acabar cedendo mais dez por cento das ações!

— Só os melhores podem desafiar o mestre Ye. Quem é esse Celso Qi para sentar à mesma mesa?

— Competição? Só se for uma derrota esmagadora, nada de interessante.

— Se o tal Qi conseguir ganhar uma ficha do mestre Ye, eu enfio a cabeça no vaso sanitário e dou descarga!

A chegada de Joaquim Ye parecia selar o destino daquela partida.

Inverno Xiang respirou fundo e aconselhou Celso Qi:

— Não se sinta pressionado.

Celso Qi sorriu:

— Por que eu sentiria pressão? Nem o conheço! E, se perder, não é meu dinheiro que está em jogo.

— Ouçam isso! Como pode dizer tal absurdo? O presidente Xiang confia nele, e ele fala sem responsabilidade!

— Se eu fosse o presidente, dava logo dois tapas nesse sujeito, para que acordasse e parasse de bancar o importante!

As palavras de Celso Qi provocaram nova onda de xingamentos.

Do outro lado, Joaquim Ye ajustou os óculos e sorriu friamente: era famoso, e o outro dizia não o conhecer? Que piada!

— Vou fazer você lembrar para sempre do nome Joaquim Ye; será um pesadelo inesquecível em sua vida! — declarou com seriedade.

— O mestre é mesmo mestre, fala com autoridade! — comentavam.

— Claro, sabem quem ele é? Herdeiro do antigo rei dos jogos da Ilha Capital; naquela época, a família Ye dominava os cassinos.

— Esse Qi é arrogante, nem respeita o mestre. Logo aprenderá como se comportar.

Inverno Xiang estava exasperada com Celso Qi, seu rosto ficou sombrio e ela preferiu se calar.

Autumn Qiao murmurou:

— Acabou... agora é o fim! O mestre vai jogar, será que Celso Qi pode vencer?

— Se o presidente perder todas as ações, será que o perdoará?

— Isso pode até afetar nosso Grupo Qiao...

— Yun Wan, talvez devêssemos aconselhar Celso Qi a desistir, não apostar contra Joaquim Ye!

Yun Wan apenas sorriu amargamente:

— Ele tem um temperamento difícil, não adianta falar. Só nos resta rezar para que a sorte esteja a favor dele.

Embora soubesse que Celso Qi era hábil, Yun Wan não acreditava que ele pudesse superar o jovem mestre do jogo.

Era uma partida praticamente perdida.

— Inverno, se você desistir agora, por consideração à nossa amizade, posso aliviar as coisas. — disse Tiger Wang, sorrindo.

— Desistir? Essa palavra não existe no meu vocabulário. — respondeu Inverno Xiang friamente.

Celso Qi franziu a testa:

— Vamos jogar ou não? Que chatice, tanta enrolação!

Joaquim Ye manteve a calma:

— Você tem apenas oitocentos mil na mesa; como pretende jogar comigo?

— Não é páreo para mim, então proponho uma única rodada para decidir tudo. — Celso Qi respondeu.

Joaquim Ye ficou surpreso.

Todos ao redor também.

Olharam para Celso Qi como se fosse um idiota. Ei! Acorda! Esse é o famoso mestre Joaquim Ye, descendente da família do rei dos jogos!

— Você não tem fichas suficientes. — Aurora Xu disse friamente.

— Sempre há um jeito. — Celso Qi respondeu tranquilamente. — Senhor Ye, com tantos anos de experiência nos cassinos, o que sugere numa situação dessas?

— Simples... acrescente sua vida à aposta, talvez aí seja suficiente. — respondeu Joaquim Ye.

— Esse idiota ousa dizer que o mestre não é páreo para ele? Quem ele pensa que é?

— Deve estar tentando blefar, assustar o mestre, mas não sabe com quem está lidando.

— E agora, ficou calado? Ficou com medo? Ficou desnorteado?

Inverno Xiang olhou profundamente para Celso Qi:

— Já que você me substituiu, esta partida está sob seu comando. O que for preciso assumir, eu assumirei.

Para todos, Inverno Xiang já estava sem opções, apostando todas as fichas em Celso Qi.

Celso Qi sorriu:

— Você tem mais fichas, então decide. Muito bem, uma rodada única. Como será?

Autumn Qiao quase desmaiou: Celso Qi, esse bruto, ia apostar a própria vida? Isso era suicídio!

Yun Wan também ficou assustada: apostar a vida contra Joaquim Ye? Era pedir para morrer!

— Se é uma rodada única, vamos simplificar e jogar blackjack. — Joaquim Ye falou friamente. — Dealer, embaralhe!

O dealer, para garantir a imparcialidade, abriu um baralho novo.

O baralho dançava entre os dedos do dealer, entrelaçando-se, misturando-se.

Celso Qi e Joaquim Ye observavam as mãos do dealer sem piscar, mas suas mentes trabalhavam a mil por hora.

Todos prenderam a respiração, atentos à mesa, esperando a distribuição das cartas.

— Você começa ou eu começo? — Joaquim Ye perguntou sorrindo.

— Aposto a vida, eu começo. — disse Celso Qi.

— Tenho mais fichas, então acho que devo começar. — Joaquim Ye riu.

Celso Qi ergueu a mão:

— Ah, então comece você. De qualquer forma, vai perder.

Todos riram, enquanto o dealer entregava a carta inicial a Joaquim Ye, e Celso Qi recebeu a sua em seguida.