Capítulo 43: Vai beber ou não?

Qi Despreocupado abriu a embalagem do remédio e, com movimentos lentos, despejou o conteúdo em um copo de vidro cheio de suco de laranja. Ao seu lado, Cândido Quirino assistia a tudo com um sorriso de satisfação. A família Qi sempre rivalizou com os Quirino, ambas pertencentes à elite mais poderosa. Ainda assim, naquele momento, o outrora herdeiro dos Qi era forçado, sob ameaça, a colocar a droga no copo de sua própria esposa e entregar a mulher aos braços de outro homem.

— Ha ha ha... — Cândido não conteve as gargalhadas, tomado por um prazer perverso.

Joaquim Jorge observava a cena com amarga inveja. Se ao menos possuísse o mesmo poder de Cândido, poderia forçar Qi Despreocupado a drogar Joana Outono e ofertá-la, dócil, à sua cama!

— Vejam esse covarde, para agradar o senhor Quirino é capaz de drogar a própria esposa! — cochichavam alguns.

— Ele tinha escolha? Diante de alguém como Cândido, ninguém ousa recusar. Ele já não é mais o genro do General Jade Dragão, nem o herdeiro dos Qi!

— Ha ha ha, vamos testemunhar esse espetáculo. Quero só ver se não brotam gramas verdes na cabeça desse infeliz!

Todos caíram na risada ao ver Qi Despreocupado despejar o conteúdo inteiro da embalagem no copo.

No entanto, após descartar o papel da embalagem, Qi Despreocupado ergueu o rosto e sorriu para Cândido:

— Beba essa bebida, e hoje eu poupo sua vida.

O sorriso de Cândido congelou de imediato, pego de surpresa pela ousadia do outro.

Os presentes ficaram atônitos, mas logo explodiram em gritos e xingamentos:

— Qi, você acha que ainda é o grande herdeiro? Falar assim com o senhor Quirino, você está pedindo para morrer!

— O senhor Quirino, por consideração ao passado, te deu uma chance, mas você não sabe aproveitá-la.

— Exato, mesmo que ele mandasse você drogar sua mãe, seria obrigado a obedecer!

— Senhor Quirino, quer que eu acabe com esse verme? Dê a palavra, faço o serviço!

Joaquim Jorge também riu com desprezo:

— Qi Despreocupado, só acredita vendo o caixão! Falar assim com o senhor Quirino, não sei quem poderia te salvar.

Qi Despreocupado segurou Joaquim Jorge pela gola, puxou-o para perto e lhe deu um tapa estrondoso no rosto.

— Outono te considera amigo, e você trama contra ela, isso é crueldade! — disse, desferindo outro tapa.

— Para agradar os poderosos, trai Outono e planeja prejudicá-la, isso é deslealdade! — mais um tapa.

Segurando Joaquim Jorge como se fosse um cão morto, Qi Despreocupado continuou a bater. Em pouco tempo, outro tapa ecoou fortemente.

— Você enganou o tio Jorge, a tia Palmira e vários parentes, desrespeitou os mais velhos, isso é falta de piedade! — outro tapa.

— Quando a empresa teve dificuldades, ao invés de buscar soluções, pensou em fugir com o dinheiro, traindo funcionários, isso é desonra!

Os tapas ressoavam um após o outro, até que Joaquim Jorge, com olhos girando, cuspia sangue sem parar.

— Um sujeito tão cruel, desleal, desonroso e impiedoso como você ainda tem coragem de falar diante de mim? — Qi Despreocupado o largou friamente.

Os presentes ficaram chocados com o estado deplorável de Joaquim Jorge, irreconhecível após os tapas.

Cândido, porém, ria com frieza:

— Qi Despreocupado, acha que isso tem graça? Bater nesse inútil vai me assustar?

Outros o apoiaram:

— Joaquim Jorge é só um riquinho de cidade pequena, acha que vai amedrontar o senhor Quirino?

— O senhor Quirino veio da capital! Já pisou na capital, caipira? Lá, qualquer pedra atirada acerta um ministro!

— Você ainda é inexperiente nesse jogo. Pode bater em Joaquim Jorge, mas teria coragem de encostar um dedo no senhor Quirino?

Qi Despreocupado lançou um olhar de desprezo para Cândido:

— Não estou tentando te assustar. Estou dizendo que, se não beber essa bebida, seu fim será pior que o dele!

— Ousado demais! Falar assim com o senhor Quirino? Vamos te fazer sair daqui rastejando como um cachorro!

— Ainda ameaça o senhor Quirino? Bater no Joaquim Jorge te fez perder o juízo?

Apesar das ofensas, ninguém ousou avançar, impressionados com o estado lastimável de Joaquim Jorge.

— Qi Despreocupado, solte o senhor Jorge! — bradou Joana Outono, entrando furiosa na sala.

Ela correu, afastou a mão de Qi Despreocupado e Joaquim Jorge caiu pesadamente ao chão.

Olhou para Qi Despreocupado, os olhos cheios de fúria:

— Nunca imaginei que você fosse tão mesquinho. Sente ciúmes dele e ainda o agride. Isso é ser homem?

— Ele mereceu apanhar — respondeu Qi Despreocupado, com calma.

Joana ficou rubra de raiva:

— Você sabe quanto o senhor Jorge se esforçou para eu me tornar presidente do Grupo Jorge? Sabe o que ele sacrificou para convencer a Associação Dragão Negro a ceder? Sabe que ele trouxe uma grande figura da capital para me apresentar? Ele é meu benfeitor e do grupo! E é assim que você agradece?

A expressão de Qi Despreocupado era de indiferença, alheio às palavras de Joana.

Cândido, ao lado, não resistiu à provocação:

— Qi Despreocupado, você é mesmo um inútil. Até sua esposa sente repulsa. Que sentido há em viver?

— Por que não pula logo daquela janela? Assim nem preciso me incomodar — disse, apontando para a janela aberta.

— Veja só, o antigo herdeiro dos Qi virou genro dos Jorge, e a esposa ainda prefere outro homem. Está abaixo de um cão!

— Meus olhos não acreditam! Quem diria, o poderoso herdeiro dos Qi reduzido a isso. Se fosse eu, preferia morrer.

— Qi Despreocupado, pule logo. Com uma vida dessas, o melhor é pôr fim a tudo.

As zombarias fizeram Joana hesitar e corar de vergonha.

Ela mordeu os lábios e disse, com tom mais brando:

— Não lhes dê ouvidos. Exagerei nas palavras, mas não pense em fazer nenhuma besteira.

Qi Despreocupado olhou para ela, esboçando um sorriso, e se voltou para Cândido.

Levantou o copo e colocou-se diante dele:

— Minha paciência é limitada.

Joaquim Jorge, recobrando um pouco os sentidos, voltou-se para Joana:

— Outono, este é o grande nome da capital que vim te apresentar, o senhor Quirino! Mas Qi Despreocupado me atacou ao me ver aqui, ofendeu o senhor Quirino... Ele enlouqueceu, não se preocupe mais com ele. Depois, eu peço ao senhor Quirino que te perdoe.

Joana sentiu-se tocada ao ver Joaquim, mesmo ferido, ainda pensando nela.

Mas antes que dissesse qualquer coisa, viu Qi Despreocupado encarar Cândido, e sentiu um calafrio, tremendo de medo:

— Qi Despreocupado, o que pensa em fazer? Não se meta com o senhor Quirino!

— Você acha que pode enfrentá-lo?

Qi Despreocupado sorriu e respondeu:

— E quem é ele para que eu não possa enfrentar?

Bateu na mesa e, com voz glacial, insistiu:

— Vai beber ou não?