Capítulo 144: Em alta combustão

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Ao ver a agitação de Joana, Lívia e Caio não puderam deixar de sentir curiosidade.

— Joana, o que aconteceu?! — perguntou Lívia, aproximando-se, surpresa.

Joana abraçou Lívia, deu-lhe um beijo eufórico e disse, rindo:

— Lívia, sabe quem acabou de me telefonar?

— Pelo jeito como está excitada, deve ter sido Tom Cruise ou Brad Pitt.

Joana revirou os olhos.

— Pare de brincar! Quem me telefonou foi alguém da Capital Harmonia Celestial. Eles têm vários projetos importantes e querem cooperar com o Grupo Qiu.

— Ou melhor, isto nem pode ser chamado de cooperação. Eles estão prestes a levar o Grupo Qiu à riqueza!

— E ainda disseram que tudo foi ordem do misterioso grande chefe!

Lívia ficou atônita, sem saber se ria ou chorava.

Ao lado delas, Caio limitou-se a dizer:

— Fui eu quem mandou preparar alguns projetos para o Grupo Qiu. Não precisa ficar tão empolgada.

— Você?!

Joana virou-se imediatamente para ele e soltou uma risada fria.

— Vai começar de novo, não é? Já esqueceu o que eu lhe disse há pouco?

Lívia suspirou, impotente.

— Joana, será que você realmente entendeu tudo errado sobre o senhor Caio? É muito provável que tenha sido mesmo ele.

— Hmph! Eles disseram que isso foi providenciado pelo misterioso grande chefe! Ele é o misterioso grande chefe?

Joana sabia que os mais de duzentos mu de terrenos pertencentes ao Grupo Qiu haviam sido comprados pelo Grupo Xiang, e que a Capital Harmonia Celestial também fora criada pessoalmente por Clara. Chegara até a pensar que a Capital Harmonia Celestial fosse uma espécie de subsidiária do Grupo Xiang.

No entanto, tanto as notícias, que haviam transformado o misterioso grande chefe da Capital Harmonia Celestial em um assunto extremamente comentado, quanto certas alusões feitas por Clara naquele dia deixavam claro que a empresa era, de fato, comandada por uma figura poderosa.

Essa figura era o misterioso grande chefe, e sua influência era suficiente para fazer até mesmo Helena, uma personalidade importante da capital imperial, sentir-se intimidada.

Lívia ficou sem palavras diante do que Joana dissera. Caio era realmente o misterioso grande chefe...

Mas esse misterioso grande chefe não passava de uma personagem inventada por Clara para intimidar o Grupo Xu e o Grupo Portal do Tigre.

— Isto é emocionante demais! Com uma cooperação dessas, o Grupo Qiu vai decolar muito em breve!

O rosto de Joana estava radiante de entusiasmo, e ela já começava a planejar o futuro.

A festa aproximava-se do fim. Assim que viu Clara, Joana correu até ela.

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— Senhora Clara! — chamou Joana.

— Senhora Joana, aconteceu alguma coisa? Está se sentindo melhor? — perguntou Clara, com cordialidade.

Joana assentiu.

— Já estou bem! Senhora Clara, alguém da Capital Harmonia Celestial acabou de me telefonar e disse que o misterioso grande chefe providenciou alguns projetos de cooperação para o Grupo Qiu.

Ela hesitou por um instante antes de prosseguir:

— Como a senhora conhece o misterioso grande chefe, poderia me apresentá-lo?

— Quero agradecer pessoalmente a ele!

As palavras de Joana deixaram Clara completamente desconcertada. Até seu rosto revelou um leve traço de impotência.

— Ah... bem... — Clara tossiu. — Você sabe que o grande chefe é muito misterioso. Por isso, receio não poder ajudá-la nesse assunto.

Joana ficou imediatamente decepcionada e suspirou.

— Ele está disposto a me ajudar dessa maneira... É um benfeitor que mudou a minha vida. Eu realmente gostaria de lhe agradecer como se deve.

Clara balançou a cabeça e sorriu.

— Talvez esse misterioso grande chefe esteja interessado em você.

— Senhora Clara, o que está querendo dizer?

Joana ficou paralisada, e seu rosto começou a corar.

— Será que ele não mandou a senhora comprar aqueles terrenos do Grupo Qiu por um preço tão baixo justamente para compensar a nossa família?

Clara respondeu calmamente:

— O misterioso grande chefe é alguém que aparece e desaparece sem deixar rastros. Eu também não ouso tentar adivinhar seus pensamentos. Se surgir uma oportunidade, perguntarei se ele gostaria de conhecê-la.

Joana assentiu.

— Obrigada, senhora Clara!

Clara sorriu e foi cuidar dos preparativos finais da festa. Havia preparado alguns presentes, e todos os convidados receberiam um.

Joana, porém, permaneceu parada no mesmo lugar. Só depois de muito tempo murmurou:

— Esse misterioso grande chefe está interessado em mim? Será que a senhora Clara falou sério?

Sua primeira reação não foi de timidez, mas de choque — e depois de certo pavor.

Afinal, aquele misterioso grande chefe era uma figura tão poderosa que até Helena se sentia intimidada por ele.

Quando a festa terminou, a mente de Joana ainda estava completamente confusa.

— A relação entre você e sua esposa parece bastante complicada — observou Clara, de braços cruzados, enquanto seu rosto recuperava a frieza característica de antes.

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— Não há como adoçar um melão arrancado à força. Algumas coisas simplesmente não têm solução — respondeu Caio, aparentando aceitar a situação, embora também demonstrasse certa irritação.

Naturalmente, ele queria resolver sua relação com Joana. Mesmo que não pudessem continuar como marido e mulher, já seria bom se conseguissem voltar à antiga intimidade dos tempos de infância. Mas, pelo que tudo indicava, nada estava acontecendo como ele desejava.

Clara percebeu isso.

— Ela não confia em você.

Caio soltou uma risada impotente.

— Tanto faz.

— Eu disse a ela que o misterioso grande chefe está interessado nela. Você poderia aproveitar esta oportunidade para se mostrar sob uma luz favorável e depois lhe dar uma surpresa.

— Não há necessidade. Mesmo que desse certo, ela estaria apaixonada apenas pelo misterioso grande chefe, cuja influência é poderosa, e não por mim, um simples carcereiro vindo de um lugar obscuro.

Caio manteve uma expressão serena, como um monge que já enxergara através de todas as ilusões do mundo.

— Vocês dois são realmente interessantes.

Ao ouvir aquilo, os lábios de Clara se curvaram levemente. Ela balançou a cabeça e se afastou.

No dia seguinte, quando Caio foi à Capital Harmonia Celestial, descobriu que o assunto do misterioso grande chefe havia se tornado ainda mais comentado.

Até os funcionários da empresa vieram perguntar-lhe:

— Senhor Caio, afinal, quem é o grande chefe por trás da nossa empresa? Qual é a identidade dele? De onde veio? O senhor o conhece bem?

Caio só pôde sorrir e responder:

— Há segredos do céu que não devem ser questionados.

— Tratem de executar corretamente as ordens do misterioso grande chefe e organizem como devem os projetos de cooperação destinados ao Grupo Qiu.

Depois de convocar uma breve reunião, Caio enfatizou esse assunto diante de todos, afastando completamente qualquer ligação entre ele e o misterioso grande chefe que ele e Clara haviam criado.

— Se até um homem tão capaz quanto o senhor Caio trabalha para ele com tanta tranquilidade, então o grande chefe por trás de nós deve ser alguém extraordinário!

— Isso é óbvio! Antes de a senhora Clara comprar aqueles terrenos, nem sequer haviam chegado as notícias da província. É evidente que o misterioso grande chefe já possuía informações privilegiadas!

— Um homem poderoso o bastante para fazer a senhora Clara ajudá-lo a esconder sua identidade certamente não é uma pessoa comum. Talvez seja algum magnata da capital imperial...

Os altos executivos da Capital Harmonia Celestial tinham todo tipo de especulação. Assim que deixaram o trabalho, começaram, sem combinar, a discutir sobre o misterioso grande chefe.

Naquele mesmo dia, Duarte, que Helena acreditava ser o misterioso grande chefe, saiu da Prisão da Capital Sombria.

Não se podia dizer que havia cumprido toda a pena. Na verdade, seu estado mental havia se estabilizado, e ele já não voltaria a cometer massacres inexplicáveis.

Depois de várias avaliações, a Prisão da Capital Sombria e seus superiores decidiram libertá-lo.

Assim que Duarte saiu da prisão, um veículo militar bloqueou seu caminho. De dentro dele desceu um homem de setenta anos, com os cabelos completamente brancos.